Bölüm 630: Azula’yı Öldürmek

Bölüm 630: Azula'yı Öldürmek

Pasch günlüğü zahmetsizce yakaladı ve tek bir eliyle zarifçe ilk birkaç sayfayı çevirdi. Gözleri metni tararken dudaklarının kenarında hafif bir hoşnutsuzluk belirdi ama hiçbir şey söylemedi. Max onu dikkatle izliyordu.

Sadece bir tarih parçasını teslim etmiyordu; bir seçim yapıyordu. Şeytan Tanrı Ulusu'nun -çoktan yıkılmış olsa bile- dünya için hala çok gerçek bir tehdit oluşturduğuna inanıyordu. Eğer o yaratıklardan daha fazlası, harabelerde, zindanlarda veya kalelerde gizlenmiş daha fazla iblis varlığı varsa, Dört Tanrı Ulusu'nun bunu bilmesi gerekiyordu. Hazırlanmaları gerekiyordu.

Elbette, her şey günlükte yazılı değildi.

Max bazı gerçekleri kendine saklamıştı; cehennemi enerjiye dair kendi şüpheleri, bunun Mark ile olan bağlantısı, cehennemi enerjinin Şeytan Tanrı Kan Hattı'na karşı verdiği tuhaf tepkiler ve Şeytan Tanrı Ulusu ile Mark arasındaki uğursuz bağ.

Bunlar dünyanın değil, onun taşıması gereken yüklerdi.

Pasch günlüğü yavaşça kapattı ve gözleri okunaksız bir şekilde tekrar Max'e baktı.

İyi iş çıkardın. Bu bilgiler Dört Tanrı Ulusu için tahmin edebileceğinden çok daha değerli. Bunu benimle paylaşmakla doğru olanı yaptın. Muhafız Pasch, sesi sakin ama kararlı bir şekilde, sessiz bir takdirle başını salladı. Bakışları bir an daha Max'in üzerinde kaldı; sanki Max'in yaptığı seçimin ağırlığını, yani krallıktaki güç dengesini değiştirebilecek bir bilgiyi onlara emanet etmesini sessizce onaylıyordu.

Ardından Pasch, Elias ve Aria'ya döndü; ifadesi tekrar o soğukkanlı otoritesine bürünmüştü. İkinizi bir ay daha bekleyeceğim, diye ekledi.

Bir ay yeterli, diye yanıtladı Elias kollarını kavuşturarak. Sesi sakindi ama kararlıydı. Alt Diyar'da onlar için yapacak pek bir şey kalmamıştı. Görevleri sona yaklaşıyordu; Max Orta Diyar'a götürüldüğünde buradaki sorumlulukları tamamlanmış olacaktı.

Pasch hafifçe başını salladı, ardından tek bir kelime bile etmeden figürü titredi ve soldu; sanki hiç orada olmamış gibi gelip geçen bir rüzgar misali yok oldu.

Hava bir anlığına sessizleşti, ardından Aria Max'e döndü. Ne zaman ayrılacaksın? diye sordu; sesi endişe taşıyordu ama Max'in kararına duyduğu saygı da hissediliyordu.

Max bir süre düşündü, bakışları okyanus ufkuna kaydı. Bir hafta içinde, dedi sonunda. Bana sadece bir hafta zaman verin.

Pekala, dedi Elias, Aria cevap vermeden önce. O zamana kadar burada, kalenin yanında bekleyeceğiz.

Ancak sanki sözleriyle alay edercesine, ani bir sarsıntı havayı titretti. Bir zamanlar gökyüzünde süzülen gizem ve gücün yükselen bir sembolü olan kale, derin, nabız gibi atan kırmızı bir ışıkla parlamaya başladı. Herkes, gizemli bir güç tarafından itilen kalenin yukarı doğru fırlayışını görmek için tam zamanında döndü.

Yükseliş hızı şaşırtıcıydı; kör edici bir kızıllık ve kadim enerji bulanıklığıydı. Gökyüzünde sağır edici bir patlama yankılandı ve ardından gelen şok dalgası, orada bulunan herkesi içgüdüsel olarak kendilerini korumaya ve birkaç adım geri çekilmeye zorladı.

Tüm kalenin bir ışık mızrağı gibi göklere fırlayışını ve yok oluşunu şaşkınlıkla izlediler.

Elias'ın ifadesi anında karardı. Ne olduğunu anlamaya çalışarak şaşkın bir sessizlik içinde durdu. Ne de olsa, kalenin yanında bekleyeceğini daha yeni söylemişti ve şimdi kale, sanki sözlerini duymuş ve aksine karar vermiş gibi gözlerinin önünde gökyüzünden sökülüp gitmişti.

...Şaka yapıyor olmalısın, diye mırıldandı kendi kendine.

Tüm bu hafta boyunca sana eşlik etmemizi ister misin? diye önerdi Aria yumuşak bir sesle; tonu samimiydi ama içinde sessiz bir kararlılık barındırıyordu. Sadece arkadaşlık teklif etmiyordu; bu, Max'e tüm ittifakların ruh sözleşmeleri ve temkinli müzakerelerle kurulmak zorunda olmadığını gösterme biçimiydi.

Max bir an duraksadı, düşündü. Sonra hafifçe başını salladı. Pekala. Sanırım burada biraz yardıma ihtiyacım olabilir. Yüzüne kötücül bir sırıtış yayıldı. Hadi gidip biraz yıkım yaratalım.

***

O günün ilerleyen saatlerinde, Merkez Bölge'deki Hükümdar'ın kalesinin üzerindeki gökyüzü, göklerden bir ceza gibi inen devasa bir grubun yarattığı baskıyla çatladı.

Kaleden gelmişlerdi; orada hayatta kalan ve gelişenler. Elarion ve Kayıp Kıta'nın seçkin elfleri. Kate, Ralph ve Valora Kıta'sının geri kalan savaşçıları tarafından çevrelenen Kral Magnar. Ve hepsinin merkezinde, bir fırtınanın gözü gibi, Max, Aria ve Elias duruyordu.

Gelişlerinin yarattığı saf güç bölgeyi sarstı. Güçlü auralar bir gelgit dalgası gibi toprakların üzerinden geçti ve Hükümdar'dan birkaç güçlü figür, bu davetsiz misafirlerle yüzleşmek için hemen gökyüzüne fırladı. Aralarında Azula ve kalan iki Emir vardı; yüzleri kafa karışıklığı ve büyüyen bir düşmanlıkla gerilmişti.

Magnar, aklını mı kaçırdın? diye çıkıştı Azula, gözleri küçümsemeyle yanıyordu. Kapıma savaş getirmeye cüret edeceğini düşünmek... Ölmek için yalvarıyor musun?

Kral Magnar geri adım atmadı. Aksine güldü ve çenesini grubun merkezine doğru işaret etti. Endişelenmen gereken kişi ben değilim. O.

Azula bakışlarını takip etti ve gözleri Max'e değdiği an ifadesi çarpıldı. Önce şok, sonra keder ve göz açıp kapayıncaya kadar bir nefret yanardağına dönüştü. Vücudu ileri atılırken aurası karanlık bir alev gayzeri gibi patladı, sesi öfkeyle titriyordu. Seni pislik! Oğlumu öldürdün... ÖL!

Max'i boğazından yakalamak, hayatını kendi elleriyle söndürmek için kör edici bir hızla ileri atıldı.

Ama sonra... her şey durdu.

Bir sonraki anda, tüm gökyüzü olduğu yerde donmuş gibiydi ve Hükümdar'ın güçlerinden nefes alışverişleri yankılandı. Azula'nın ölümcül ivmesi, fikrini değiştirdiği için değil, artık kontrolü elinde tutamadığı için aniden durmuştu. Vücudu havada asılı kaldı, hareketsizdi; herhangi bir güç veya büyüyle değil.

Bir el tarafından.

Max'in eli tarafından.

Max, sanki bir daldan yaprak koparmış gibi tek eliyle boğazını kavrayarak, her zamanki gibi sakin bir şekilde duruyordu. Parmakları hafifçe sıkıldı ve Azula'nın nefesi boğazında düğümlendi, gözleri inanamayarak açıldı. Sadece Max'in ne kadar hızlı hareket ettiğine değil, onu ne kadar zahmetsizce alt ettiğine de şaşırmıştı.

Hareket ettiğini bile görmemişti.

Pek çok masum insanı öldürdün, dedi Max'in sesi düz ve duygusuzdu; çok fazla kandan körelmiş bir bıçak gibi. Şehirleri katlettin. Vahşetler işledin... ve umurumda olmazdı. Ama sen ve Drevon bir hata yaptınız. Gözleri köz gibi yanıyordu. Peşime düştünüz.

Azula'nın göz bebekleri titredi. Panik, gururunun çoktan önüne geçmişti. Hayır... bekle, bekle! Lütfen! Muhafızlarla bağlarımız var! Silus... Silus, Drevon'u tanıyor! Seni öldürecek... o...

Silus zaten öldü, dedi Max soğuk bir şekilde.

Azula'nın kalbi, hayatı sona ermeden önce durdu. Son bir sıkışla boynu kırıldı. Ardından Max'in elinden siyah alevler yükseldi ve onu yuttu. Çığlık yoktu; sadece boğuk bir nefes sesi duyuldu ve ardından küle dönüştü. Küller bile savrulmadı; tamamen silinmişti.

Seni pislik!!

Bunun bedelini ödeyeceksin!

İki Emir kükredi, öfke mantıklarını bastırmıştı; saldırılarını başlattılar. Ancak Max gözünü bile kırpmadı. İki mavi ışık parıltısı havayı yardı. Bir kalp atışı sonra, başları kesilmişti; cansız meyveler gibi yuvarlandılar ve ardından bedenleri aşağıdaki harabelerin üzerine çakıldı.