Bölüm 629: Muhafız Pasch

Bölüm 629: Muhafız Pasch

Vücudunun pek çok yerinden yoğun, yağlı siyah dumanlar tıslayarak yükseliyor, hatlarındaki kırmızı parıltı sönükleşiyor ve göğsüyle kollarında çatlaklar oluşmaya başlıyordu.

Max gözlerini kıstı.

Henüz bitmemişti ama yaratık ilk kez yaralanmış görünüyordu.

İblis varlık, siyah alev küresinin patlayıcı gücünün sersemletici etkisiyle havada öylece kalakalmışken, Max bir yargı anı gibi aniden karşısında belirdi.

Kızıl gözleri hala zayıf bir şekilde titreyen varlığın tepki vermeye bile vakti yoktu; Max işaret parmağını ileri doğru fırlattı. Menekşe Şimşeği'nin yoğunlaşmış öfkesiyle yüklü o tek parmak, iblisin alnının tam ortasına dokundu.

Güm!

Bir patlama. Kör edici. Şiddetli. Ses, gökyüzünde ilahi bir cezayı müjdeleyen gök gürültüsü gibi yankılandı. O anda, iblis varlığın tüm kafası Menekşe Şimşeği'nin ham gücüyle yok oldu, buharlaştı.

Direniş yoktu. Çığlık yoktu. Boyundan yukarısında hiçbir şey kalmamıştı. Kafası olmadan, varlığın bedeni bir anlığına cansız bir şekilde havada asılı kaldı... sonra düşmeye başladı.

Sonunda gitti. Max, dövüş başladığından beri ilk kez rahatlayarak sessizce nefes verdi. Ejderha Pulları Dönüşümü, Şimşek Tezahürü Zırhı ve İmparator'un Alanı'nın kalıntı yanan aurası dahil tüm formlarını devre dışı bıraktı ve enerjisi nihayet yatışırken yavaşça okyanusa doğru süzüldü.

İşte o zaman fark etti. Keskin bir acı. Sağ eline baktı ve kaşlarını çattı.

Elim hala hasar görmüş.

600 Ejderha Pulu'nun dayanıklılığını artırmasına rağmen eli kapkara kesilmişti, derisi ilahi ateşte kızarmış et gibi yanmıştı. Vahşi ve acımasız olan Menekşe Şimşeği izini bırakmıştı.

Yine de yenilenme başlamıştı. Pullarının altın parıltısı yanık katmanların altında hafifçe yükseliyor, dokuyu şaşırtıcı bir hızla iyileştiriyordu. Hasarın yaklaşık bir saat içinde tamamen geçeceğini tahmin etti.

Okyanus yüzeyine yumuşak bir şekilde iniş yapan Max, sol elini uzattı ve iblisin bedenini sudan çıkardı. Artık ağır ve cansızdı; sönmüş bir lanetin son izleri gibi hızla solan kırmızı çizgilerle kaplı, kömürleşmiş siyah etten ibaret harap bir kabuktu.

Bir an sessizce ona baktı.

Ardından, hiç tereddüt etmeden siyah alevlerini çağırdı ve cesedi tamamen yuttu. Alevlerin altında tısladı ve çatırdadı, sanki içinde hala bir şeyler yaşıyormuş gibi hafifçe sarsıldı. Ancak Max irkilmedi. Onu sabit tuttu, geriye külden başka bir şey kalmayana kadar yaktı.

Onu yutmaya cesaret edemedi. Tek bir zerresini bile.

Savaş sırasında sadece karşısında durduğunda bile Max, Cehennemi İblis Dönüşümü'nün neredeyse kendiliğinden aktifleştiğini hissedebiliyordu. Cazibe, çekim... çok yakındı. Yaratığın özünü emse neler olacağını ancak hayal edebiliyordu. Belki de... artık Max olarak kalamazdı.

Bu yüzden hepsini yaktı; her bir zerresini.

Gökyüzü yavaşça sakinleşirken kül okyanusun yüzeyine dağıldı. Savaş bitmişti.

Bu anda Max, mevcut savaş gücünün sınırlarını ve olasılıklarını gerçekten anladı. O dövüş onu mutlak sınırına kadar zorlamıştı. Her şeyini kullanmıştı: Ejderha Pulları Dönüşümü, 600 Ejderha Özü, Şimşek Tezahürü Zırhı, Üç Boyutlu Bedeni, Kesip Biçme Kılıcı Kavramı ve hatta Menekşe Şimşeği'nin yasak gücü.

Eğer bu kadar çaba harcarsa, evet, zirve Usta Seviyesi uzmanları yenebilirdi. Ancak o zaman bile gerçek bir Şampiyon Seviyesi rakiple yüzleşmek son derece zor olurdu. Özellikle birinci seviyenin üzerindekilerle.

İblis varlığın ham gücü ve savunması bile açıkça Şampiyon Seviyesi alanına girmişti; Max'e şans veren tek şey, savaş farkındalığının eksikliği, strateji veya bilinçli zekasının yokluğuydu. Eğer bir insan gibi savaşsaydı; mantıkla, kurnazlıkla, Max uzun süre hayatta kalabileceğini sanmıyordu.

Aniden—

Alkış. Alkış.

Havada yavaş, neredeyse kayıtsız bir alkış sesi yankılandı; net ve soğukkanlı.

Max'in bedeni kasıldı. Başını hızla sesin geldiği yöne çevirdi ve onu gördü; havada duran, ışıkta hafifçe parıldayan zarif cübbeler giymiş, koyu renkli saçları arkadan bağlanmış, her teli mükemmel düzende bir adam.

Silah taşımıyordu, saldırganlık aurası yoktu ve yine de... varlığı etrafındaki havayı hafifçe büküyordu, sanki uzay kendi kendine onun varlığına uyum sağlıyordu.

Etkileyici bir güç gösterisi, dedi adam, dudaklarında sakin bir gülümsemeyle, sesinde gerçek bir hayranlık vardı.

Max, adama bakarken gözlerini kıstı. Hiçbir şey hissedemiyordu; enerji dalgalanmaları yok, baskı yok, hatta kalp atışı bile yok. Sanki adam dünyanın üzerinde değil de kumaşının içinde duruyordu. Bu sadece bir anlama gelebilirdi.

Gücünü hiç göremiyorum, diye düşündü Max ciddiyetle. Bu, en azından Şampiyon Seviyesi olduğu anlamına geliyor. Ve geldiğini bile hissetmedim... Geç de olsa, tüm odağının iblis varlığa kilitlendiğini fark etti; bu dar dikkat, bu adamın yaklaşımını fark etmemesine mal olmuştu. Bu tehlikeliydi.

Alt Alan'da böyle dahilerin yükseldiğini görmek güzel, diye devam etti adam, tonu nazik ama ölçülüydü. Ben Pasch, buradaki görevli muhafızlardan biriyim.

Bir muhafız.

Max'in bakışları keskinleşti. Onları tamamen unutmuştu. Bunun gibi meseleler için Alt Alan'a gelmeleri gerekirdi. Dengeyi korumakla görevli, gerçekten tehdit edici bir şey ortaya çıkmadıkça nadiren müdahale eden Alt Alan'ın sözde Hükümdarları. Ve şimdi biri karşısında duruyordu.

Max yavaşça başını salladı, sesi sakindi ama altında gizli bir anlam taşıyordu. Anlıyorum. Yani o yaratığı öldürmeseydim bile... sen öldürecektin.

Pasch hafifçe gülümsedi ama onaylamadı ya da reddetmedi.

Max'in cevaba ihtiyacı yoktu. Muhafızın varlığı, bunun sadece kontrolden çıkmış rastgele bir dövüş olmadığı anlamına geliyordu.

Ancak meseleyi kendi elleriyle hallettiği için pişmanlık duymuyordu. Eğer bekleseydi; hiçbir şey yapmayıp sadece yardımın gelmesini umut etseydi, iblis varlık kimse harekete geçmeden önce düzinelerce kişiyi öldürebilirdi.

Tam o sırada, Elias ve Aria, Max'in yanında belirdiğinde havadaki gerilimi kıran bir hareketlilik dalgası yayıldı, figürleri harap olmuş savaş alanının üzerinde sabit bir şekilde süzülüyordu.

Savaşın aurası hala Max'in etrafında geziniyor, sağ elinin kömürleşmiş kalıntıları ve gökyüzünde sönen alevlere tutunan hafif siyah duman izleri duruyordu.

Elias'ın ifadesi, karşılarındaki zarif adamı görünce hemen aydınlandı.

Kuzen Pasch, geldin! dedi Elias, sesindeki rahatlama ve aşinalık ısınmıştı.

Pasch nazikçe gülümsedi, elleri hala arkasında bağlı bir şekilde hepsini süzüyordu. Şampiyon Seviyesi kadar güçlü bir varlık Alt Alan'da aniden uyandığında nasıl gelmezdim? Bakışları Elias'tan Aria'ya kaydı ve sonunda tekrar Max'e yerleşti. Peki, o yaratık neydi?

Elias ve Aria belirsiz bakışlarla birbirlerine baktılar. Kaşları kafa karışıklığıyla çatılmıştı ama ikisi de aynı hafif omuz silkme hareketini yaptı. İblis varlığın gerçekte ne olduğu; kökeni, doğası veya böyle bir canavarlığı ne tür bir gücün ortaya çıkarabileceği hakkında hiçbir fikirleri yoktu. Sadece gücüne tanık olmuşlardı, geçmişine değil.

Max ise bir an sessiz kaldı. Sonra tek kelime etmeden boyutsal deposuna uzandı ve yıpranmış, deri kaplı bir günlük çıkardı. Sayfaları yaşla kararmıştı ama yine de derinden uğursuz bir şeyin hafif aurasını taşıyordu. Günlüğü gelişigüzel bir şekilde fırlatırken Pasch'in gözlerinin içine baktı.

Bu günlük İlahi Kral Atherion'a aitti, dedi Max basitçe, sesi sabitti. Onu kalenin son aşamasında buldum. O şeyle ilgili her şey... orada yazılı.