Bölüm 216: Gökkuşu Kuşu [1]

Bölüm 216: Gökkuşu Kuşu [1]

Tam olarak sorun nedir, Dük Glade?

Vanitas, kuzey bölgesinin tamamına yayılan muazzam mana baskısını hissedebiliyordu. Bu alışılmadık bir fenomendi. Mananın imzası, kaynağın bir ley hattı olduğunu işaret ediyordu.

Yine de bunu bilmesine rağmen, zihnindeki belirsizliği görmezden gelemiyordu.

Kuzeyde daha önce hiç böyle bir şey olmamıştı...

Bölgede gerçekleşen birkaç görevi hatırladı. Ancak hiçbiri bu ölçekte yoğun bir mana dengesizliğini içermiyordu. Bu da olayın sahip olduğu bilgilerin kapsamı dışında kaldığı anlamına geliyordu.

Gözlükleri ile yaptığı hızlı bir arama, hiçbir sonuç çıkmayınca bunu doğruladı. Tek bir kayıt bile yoktu.

Bu da tek bir anlama geliyordu.

Bu, tam olarak şu ana özgü bir durum.

Karşısında oturan Friedrich Glade, Size karşı dürüst olacağım, Marki Astrea, diye söze başladı. Son zamanlarda bazı şeyler duyuyorum.

Şeyler mi?

Rahmetli eşim.

....

Friedrich devam etti, Ama sadece ben değilim. Birçok hizmetkar da aynı şeyleri bildirdi; sanki malikane lanetlenmiş gibi ölü sevdiklerinin seslerini duyuyorlar. Bunun tutarsızlıkla bağlantılı olduğunu varsaymaktan başka çarem yok.

Vanitas sandalyesine yaslandı ve arkasında duran Margaret'a kısa bir bakış attı.

Ardından bakışlarını tekrar Dük'e çevirdi ve, Bu ne zaman başladı? diye sordu.

Friedrich, İki hafta önce, diye yanıtladı. İlk başta bunun yeniden gün yüzüne çıkan bir keder olduğunu düşünerek önemsemedim. Ancak durum kötüleşti. Sesler artık daha net geliyor gibi. Dün gece, yatak odamın kapısının hemen dışında durduğuna yemin edebilirdim.

Vanitas kenetlenmiş ellerini çenesine dayadı. Onu gördünüz mü?

Dük, Hayır, diye itiraf etti. Ama kapıyı açmaya cesaret edemedim. İçimdeki bir ses onun olmadığını biliyordu. Diğerleri için de aynı şey geçerli. Sesleri duyan hiç kimse aslında bir şey görmedi. Sadece... izleniyor gibi hissettiler.

Vanitas'ın bakışlarıyla karşılaştığında gözleri sertleşti.

Eğer bu gerçekten ley hattının işiyse, o zaman sadece manayla uğraşmıyoruz demektir. Ölülerin dünyasına uzanıyor.

Vanitas'ın kaşları çatıldı. Ya da yaşayanların onları algılayış biçimine.

Sırtından aşağı bir ürperti yayıldı ve tam olarak adlandıramadığı nedenlerden dolayı sırtında soğuk ter damlaları oluştu.

Yine de tehlikeli bir düşünce zihninde belirmeye başladı; bunu düşünmemesi gerektiğini biliyordu.

Ya... Charlotte'u bu şekilde tezahür ettirebilirse?

Ölülerin ölü kalmasına izin mi vermeli?

Hayır. Cehennemin dibine kadar yolu olsun.

Eğer bu fenomen gerçekten ölülerle bağlantılıysa, o zaman ruhlarını sabitlemek için bir fırsattı. Ve eğer bir ruh bir tür büyüyle sabitlenebilirse, diriliş için küçük, imkansız bir şans bile mümkün olabilirdi.

Charlotte... hayata döndürülebilirdi. Risk büyük olsa bile, bunu göze alırdı.

Dük Glade'in sesi, bakışları Margaret'ın yanında duran Selena'ya kayarken Vanitas'ın düşüncelerini böldü. Bu genç hanım da kim?

Her ne kadar Selena'nın kimliğinin gizli kalması gerekse de, saçlarını tamamen boyatarak, ismini değiştirerek ve geçmişine dair her izi silerek kendini gizlemek için büyük çaba sarf etmişti.

Vanitas, sahte belgeler ve kimliklerle tamamlanmış, onun için tamamen yeni bir kimlik yaratacak kadar ileri gitmişti.

Margaret, O, benim emrimde çalışan kişisel bir hizmetkar, diye açıkladı.

Dük Glade, Öyle mi? diye yanıtladı. Malikânede zaten sadık uşaklar var. Kendi hizmetkarını getirmene gerek yoktu. Ama eğer seni rahatlatacaksa, hizmetkar için de bir oda hazırlatırım ve kendisine bir misafir gibi davranılır.

Kızıl saçlı Selena hızla başını salladı. Ah, h-hayır! Buna gerek yok, Büyük Dük. Leydi Margaret ve ben aynı odayı paylaşmaya karar verdik. Onun ihtiyaçlarıyla ilgilenmemi kolaylaştıracaktır.

Dük Glade bir an için Selena'yı inceleyerek ona baktı.

Eğer tercihin buysa, öyle olsun. Bir terslik olursa, uşaklara bildirdiğinden emin ol.

Selena nazikçe başını eğdi. Elbette, Büyük Dük. Yük olmamaya dikkat edeceğim.

Dük Glade başını salladı, ardından bakışları tekrar Vanitas'a döndü. O halde konuştuklarımızı yarın daha detaylı ele alırız. Şimdilik, siz üçünüzün dinlenmesini öneririm. Kuzeyin geceleri uzundur ve beklediğinizden daha soğuktur.

* * *

O gece, Vanitas ve Friedrich Glade özel olarak görüştüler. Bu, bir uzmandan yardım isteyen bir dük ile yapılan bir tartışma değil, kıta genelinde yaşayan silahlar olarak kabul edilen iki Büyük Güç arasındaki bir konuşmaydı.

Konu ciddiydi.

Friedrich, Kılıç Azizi Aston Nietzsche ve Kutsal Bakire Selena, diye söze başladı. İkisi de gittiğine göre, sapkınlar daha da cesaretlendi. Kilisenin içindeki bazı vebalar artık korku nedir bilmiyor.

Vanitas'ın bakışları karardı. Yani artık açıkça hareket ettiklerini mi söylüyorsun?

Friedrich, Açıkça değil, diye yanıtladı, ama hiçbir kısıtlama olmadan etkileri yayılmaya başlıyor. Gerçeği sahteden ayırt etmek giderek zorlaşıyor. Gerçekten de din, karmaşık bir mesele.

O anda, saat işlerken ve soğuk rüzgar pencerelerin önünden süpürülen karın sesini taşırken, Vanitas'ın kulaklarında aniden bir ses yankılandı.

....

Vücudu kasıldı. Düşünmeden, Vanitas kaşları derin bir çatıklıkla birleşmeden önce sola, sonra sağa baktı.

Tavrındaki ani değişikliği fark eden Friedrich Glade, oturduğu yerden bakışlarını kaldırdı. Sesleri mi duyuyorsun?

Vanitas'ın eli sıkı bir yumruk haline geldi. ...Ne kadar zalimce.

Gerçekten öyle. Tam olarak kimin sesini kullanacaklarını biliyorlar.

Hiç ley hattını takip etmeyi denedin mi?

Friedrich, Evet, diye yanıtladı, ancak bir büyücü olmadıkça mesele çözülemez. Sadece herhangi bir büyücü değil, tam teorik uzmanlığa sahip biri. Ne yazık ki kuzeyde böyle biri yok.

Vanitas'ın bakışları buzla kaplı pencereye döndü. Dışarı çıkarsam soğuğa dayanabilir miyim?

Friedrich sakin bir şekilde, Sen bir Büyük Güçsün, dedi. Kendi hayatta kalmanı kendin sağla.

Vanitas kaşını kaldırdı. Bir misafire davranma şeklin bu mu?

Bu, hayatta kalma araçlarına sahip olduğumuz anlamına gelir, Vanitas Astrea.

Vanitas alaycı bir şekilde güldü. Elbette.

Dük ile konuşmasını bitirdikten sonra Vanitas, bol ve yalıtımlı kıyafetlerini giydi ve soğuk malikâneden dışarı, dondurucu rüzgara adım attı.

Vınnn——

Hava yüzüne çarptığı anda soğuk iliklerine işledi ama o ilerlemeye devam etti. Gözlükleri sayesinde mananın izleri belirgindi.

Çevredeki tutarsızlıklardan frekansları izole ederek, mana hatlarını takip etmeye ve arazinin derinliklerine doğru ilerlerken onların çekimine kapılmaya başladı.

Malikâne tamamen ıssızdı, böyle bir havada dışarıda tek bir kişi bile yoktu.

Sessizlik sadece botlarının altındaki karın gıcırtısı ve uğuldayan rüzgarla bozuluyordu.

....

Başını yukarı kaldırdığında, yukarıdaki manzara adımlarını bir anlığına yavaşlattı. Gökyüzü aurora şeritleriyle parlıyordu.

Kuzey gerçekten güzeldi. İklim sert olabilirdi ama başka hiçbir toprağın eşleşemeyeceği kadar nefes kesiciydi. Burada doğanların nadiren ayrılmasının bir nedeni vardı.

....

Uzaktan bir varlık hissetti. Adımlarını durdurdu ve hafif bir hareketle Vanitas, bir büyü yapmaya hazırlanarak elini kaldırdı.

Aurora gökyüzünün parıltısının arasından sadece ışıkların süzüldüğü bölgenin ötesinde, karların içinde şekiller hareket ediyordu. Bunlar, yiyecek için vahşi bir mücadeleye kilitlenmiş canavarlardı.

Don Kurtları, Buzul Ayıları, Mızrak İlikleri ve daha nicesi. Vahşi bir ekosistemdi. Sonuçta kuzey, zorlu koşullar altında gelişebilen en zorlu avcıları yetiştirmesiyle bilinirdi.

———!

Eldivenli avuçlarından bir Rüzgar Bıçağı fırladı ve soğuk havayı temiz bir şekilde keserek savaş alanına varışını işaret etti. Buzlu esinti savaşçıların arasından süpürerek geçti, karı bir anlığına dağıttı ve hem avcının hem de avın dikkatini çekti.

İz hatlarının ötesine geçmek için bu kavgadan kaçınmanın yolu yoktu. Yaratıklar birer birer ona döndüler; Don Kurtları saldırmaya hazırlanmak için vücutlarını yere indirdi, Buzul Ayıları yerden yankılanan gırtlaktan gelen hırıltılar çıkardı ve Mızrak İlikleri başlarını seğirterek yana eğdi.

———!

Şaşırtıcı bir hızla bir dizi büyü izledi. Onun seviyesinde, bu tür yaratıklar gerçek bir zorluk teşkil etmiyordu. Ter bile dökmeden, hatta bir adım bile ileri atmaya gerek duymadan onları etkisiz hale getirebilirdi.

Canavarların sonuncusu düştüğünde, Vanitas elini indirdi ve parmaklarını esneterek yumruğunu sıkıp gevşetti.

Bu büyüler üzerindeki ustalığının yeni bir seviyeye ulaştığına dair bir his vardı. Mana rezervleri neredeyse hiç dokunulmamış haldeydi ve her büyünün yapısı ikinci bir doğa gibi hissettiriyordu.

Haftalardır ilk kez zihni berraktı.

——....Kardeşim.

Ve sonra, donup kaldı.

....

Yutkunarak, Vanitas arkasına döndü.

....

....Sadece hiçbir şey bulamadı.

* * *

....

Donmuş genişliği geçip ley hattının izlerini takip ettikten sonra, Vanitas sonunda hedefine ulaştı.

Yine de gördüğü şey onu daha da şaşırttı.

Açık alanda devasa bir mana kütlesi yükseliyordu. Çıplak gözle algılanamıyordu ama Gözlükleri sayesinde mükemmel bir şekilde netti. Ethereal renklerin bir karışımı içinde dönüyor, büyüleyici bir şekilde bir sonrakine geçiyordu.

Yoğunluğu, daha önce karşılaştığı hiçbir şeye benzemiyordu. Ley hatları dışında, mana bir kap veya çapa olmadan bu kadar yoğun bir kütle halinde toplanmamalıydı.

Gözlerine yansıyan değişen renkler, onu manyetik bir çekimle içine çekiyordu. Farkında olmadan, Vanitas yaklaştı ve ona doğru uzandı.

——Kardeşim.

——Vanitas.

——Vani.

Sesler duyulabiliyordu, birbirinin üzerine biniyorlardı. Ve her biri ona tanıdıktı, sanki ley hattının kapıları içinde hapsolmuş gibiydiler.

Parmak uçları sadece birkaç santim uzaktayken....

Çatırtı——!

Bir elektrik akımı içinden geçti ve onu trans halinden çıkardı. Şok, elini geri çekmeye zorladı ve acı cildinde kaldı.

....

Vanitas kendini dengelerken nefesi yavaşladı. Mana kendi yolunda yaşıyor gibiydi, belki de bilinçliydi. Ve dokunuşunu kesinlikle hoş karşılamıyordu.

...Anlamıyorum.

Anlaşılmazdı. Tüm bilgisiyle bile böyle bir fenomenin doğasını çözmeye başlayamıyordu. Bu her neyse, tek başına çözebileceği bir şeyin kapsamının ötesindeydi.

Bunun tamamen zaman kaybı olduğu sonucuna varan Vanitas, geldiği yoldan geri dönmek için arkasını döndü. Ancak ilk adımını attığı anda, üzerine bir gölge düştü.

....!

Tüm içgüdüleri aynı anda çığlık attı. Devasa bir şimşek çakıp durduğu yeri kavururken yana sıçradı.

Ah.

Bakışlarını kaldırdı ve ne olduğunu fark etti.

Gökkuşu Kuşu.

Açık dünya derebeyi sınıfı bir patron canavar. Devasa kanatları genişçe açılmıştı ve elektrik arklarıyla çatırdıyordu.

Ley hattı rahatsızlığı, sorunlarının en küçüğü haline gelmişti.

Hayır, belki de Gökkuşu Kuşu'nun kendisi ley hattının anomalisinden doğmuştu. Devasa avcıya karşı yerinde dururken bu düşünce zihninde döndü.

Gökkuşu Kuşu, her biri tek bir vuruşla hedefini sarsabilen ve birçoğu anında öldürebilen saldırı cephaneliğiyle ünlüydü.

Vanitas, derinlerine işlemiş anılardan onun kalıplarını iyi biliyordu. Bu anıların gerçek olup olmamasının artık bir önemi yoktu.

Asıl sorun, patronla daha önce hiç tek başına savaşmamış olmasıydı. Her seferinde, sadece malzemelerini toplamak amacıyla bir araya gelen oyuncu gruplarıyla, baskın partisi lobilerindeydi.

Ancak şu anda, sadece o ve Gökkuşu Kuşu vardı.

Vanitas eğildi, atıldı ve her saldırıdan geçti, Gökkuşu Kuşu'nun kalıbını test ederken alanı avantajına kullanabileceği herhangi bir şey için taradı.

Soğuk uzuvlarını ısırdı, hareketlerini rüzgarın saçlarını dağıtmasına yetecek kadar yavaşlattı, ancak canavarın tek bir darbe indirmesine izin vermeyecek kadar değil.

———!

Vanitas avuçlarında mana toplarken şimşek yukarıdaki havayı yardı. Kör edici bir yoğunlukla çatırdadı ve bir sonraki anda, ellerinden devasa bir ateş topu fırladı.

Bu, Büyük Usta büyüsü 'Alev İnfüzyonu'ydu. Alevler donmuş havayı kavurdu, Gökkuşu Kuşu'na doğru hızla ilerlerken arkasında çarpık bir ısı izi bıraktı.

Yaratık çığlık attı, kanatları genişçe açıldı ve yana doğru sert bir manevra yaptı, ancak büyünün patlaması yine de kanadını yakaladı ve ateş ve buhar patlamasıyla infilak etti.

Vanitas gözlerini kıstı.

....

Artık dikkati üzerindeydi.