Bölüm 948: Eski “Dostlar”

Bölüm 948: Eski "Dostlar"

Tillian ensesinin arkasını ovuşturdu.

İşlerin bu noktaya geleceğini hiç düşünmemişti.

Gerçi bu düşünceye çok fazla anlam yüklüyordu. İşler uzun zamandır beklediği gibi gitmiyordu. Tillian, son zamanlarda kendini biraz kaybolmuş hissettiğini söylese yalan söylemiş olurdu.

Yıllarını Engizisyoncuların derinliklerini araştırmaya harcamıştı. Örgütün tam kalbine gömülmüş tüm komploları ve kötülükleri gün yüzüne çıkarmaya çalışmıştı. Tanrıların bildiği ne kadar süredir sakladıkları sırların peşindeydi. Ve tam da hayatının büyük bir kısmını uğruna harcadığı cevaplara yaklaşmaya başladığı sırada...

Lanet olası Arbalest İmparatorluğu'nun tamamı taşa dönmüştü.

İçindeki insanlar da dahil olmak üzere.

Tillian ölüm ve kayıplara yabancı değildi. Kendini bildi bileli hayatının bir parçası olmuşlardı. Dünyanın düzeni buydu. Ancak yıkımın boyutu, daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. En azından Arbalest'teki hiç kimsenin daha önce görmediği bir şeydi.

Ölü sayısı dudak uçuklatıcıydı. Geriye kalanlar ise bir elin ve ayağın parmaklarıyla sayılabilecek kadardı. Tüm hayaller çalınmıştı. Potansiyel yok olmuştu. Ve ne kadar bencilce olduğunu bilse de, kendi amacı da imparatorluktaki her şeyle birlikte taşa dönüşmüştü.

Engizisyoncular, kütüphaneleri ve kendini adamış olduğu her şey... öylece yok olmuştu.

Artık bir görevi kalmamıştı.

Havariler olarak bilinenlerin müritleri ona odaklanacak bir şey vermişti. Alice kesinlikle güçlü bir büyücüydü. Daha önce karşılaştığı herkesten daha güçlü. Ancak Tillian, övünmekten hoşlanmasa da, kendi çapında inanılmaz derecede yetkin bir büyücüydü.

Onun tuhaf şartlarını yerine getirip esaretten kurtulması uzun sürmedi. Sonra onu serbest bıraktı... ve o da dolaşmaya başladı.

Tillian aylarca Obsidia'da amaçsızca gezindi. Bir hedefi olmaktan ziyade, sadece yürümek için yürüyordu. Canavarlarla savaştı, karşılaştığı kişilere yardım etti ve zihnini, varlığının tamamen ve kesinlikle bir amaç taşımadığı gerçeğinin ezici ağırlığından başka herhangi bir şeyle meşgul etmek için elinden geleni yaptı.

Turnuvaya, Alice'in adını yazdırdığını söylemesinden başka bir sebeple gelmemişti. Güçlü bir büyücü tarafından işe alınmak umurunda bile değildi. Sadece yapacak bir şey olsun istemişti.

Ancak bugün, bir zamanlar yemeklerle dolu olan yemek masasının tüten enkazına bakarken, uzun zamandır zihninde olmayan bir berraklığın belirdiğini hissetmekten kendini alamadı.

Burada biri vardı.

Bir müzisyen.

Tillian onu bizzat görmemişti. Sadece müziğinin bir ipucunu duymuştu; bunu da ancak odanın çok uzak ucundaki birkaç kişinin Peygamber'in çok tuhaf bir eğlence seçtiği hakkında konuşması sayesinde duyabilmişti. Işıklar açıklanamaz bir şekilde söndükten sonra, Tillian hem sıkılmış hem de tam olarak ne olduğunu merak edecek kadar meraklıydı.

Müzisyeni kalabalığın arasına karışmadan yakalayacak kadar hızlı olamasa da, Tillian'ın duymayı başardığı o küçük müzik kırıntısı eski anıları canlandırmaya yetmişti.

Şarkıda ona acı verici derecede tanıdık gelen bir şeyler vardı. Müziğin notaları arasına derinlemesine gömülmüş, kadim bir gücün fısıltısıydı bu. Tillian'ın asla unutamayacağı bir fısıltı. Bundan kesinlikle şüphesi yoktu. Hissettiği güç, imkansız bir şekilde Gece'nin Gölgesi'ninkine benziyordu.

Amacı açıkça farklı olsa da, muhtemelen bir babadan ya da kardeşten ziyade bir kuzen gibi ilişkili olsa da... yine de benzerdi.

Çok benzer.

Müzisyeni bizzat görecek kadar hızlı olmasa da, Tillian'ın görmesine gerek yoktu.

Kokuyu almıştı.

Tillian, Obsidia'ya geldiğinden beri ilk kez dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Etrafındaki kalabalıktan yükselen mırıltılar arasında, tüten masayı izleyerek öylece durdu.

Birisi Gece'nin Gölgesi'ninkine benzer bir büyüye sahipti.

Ve eğer buna benzer başka bir büyü varsa, o zaman Arbalest'e verilen zararın geri alınabilmesi için bir şans vardı; ne kadar küçük olursa olsun. Çarpık taşların içine hapsolmuş tüm hayatların tekrar nefes alma ihtimali vardı.

Bu şans ne kadar zayıf olursa olsun, Tillian bunu kaçıramazdı.

Görünüşe göre o müzisyenin peşine düşmesi gerekecekti.

İşin tuhafı, müziğin sesi daha önce duyduğuna biraz benziyordu. Baba'ya karşı gelen o tuhaf büyücü, çok benzer bir ses çıkaran bir enstrüman kullanmıştı. Ancak o adam ölmüştü. Alice bu konuda oldukça netti ve gizlemeye çalışmasına rağmen hayal kırıklığına uğradığı belliydi.

Her iki durumda da fark etmezdi.

Tillian'ın yeni bir hedefi vardı.

***

Noah, biri onu masadan fiziksel olarak sürükleyene kadar performansını durdurmayı planlamıyordu.

Sonuçta, Vivian onu gerçekten cezalandıracak değildi. Havarileri kendi tarafına çekmek için ne gerekiyorsa yapabileceğini söylemişti. Bunu başardığından ve kesinlikle rekor bir sürede yaptığından oldukça emindi.

Bu kesinlikle ona biraz fazladan hareket alanı tanıyordu.

Ancak performansının sadece onuncu dakikasındaydı ki, kalabalığın arasından ona bakan çok tanıdık bir genç kadın gördü; kadının normalde buz gibi olan ifadesi, hayranlık ve tanıma karışımı bir duyguyla bozulmuştu. Noah onu en son gördüğünden beri kesinlikle değişmişti.

Bir zamanlar omuzlarından aşağı dökülen donmuş gümüş rengi saçları artık kısacıktı ve boynunun yan tarafında birkaç yeni, ince yara izi vardı. Deneyim, duruşuna kadar tüm benliğine kazınmıştı. Gözleri bile daha keskin ve derin görünüyordu; sanki buzlu bir gölün ruhuna bakıyormuş gibi.

Tüm bu değişiklikler bile Noah'ın onun kimliğinden bir anlığına bile şüphe etmesine yetecek kadar değildi.

Bu Emily'ydi.

Noah onu gördüğünde bir notayı kaçırdı. Sonra aceleyle masadan atladı, kemanını yok etti ve ona doğru ilerledi.

Sen, dedi. Sen kesinlikle...

Çok uzun zaman oldu, Emily, dedi Noah, onu omzundan tutup cümlesini bitirmesine bile fırsat vermeden kalabalığın arasına karışarak. Bunu başka bir yerde konuşmalıyız.

Gerçekten sen misin? diye sordu Emily, Noah'ın hızına yetişmek için acele etmeden önce neredeyse kendi ayağına takılarak.

Başka kim olacaktı? diye sordu Noah gülerek. Birkaç grubun yanından geçip odanın kenarına doğru ilerlediler, böylece önceki seyircilerini çok geride bırakabilirlerdi. Noah, kulak misafiri olmak için arkalarından kimsenin gelmesini istemiyordu. O kemanla başka kimin olduğunu biliyorsun?

Hayır, dedi Emily, o da gülerek. Seni görmek çok güzel. Brayden yaşadığını söylemişti. Ama görmek farklı. Duymak da öyle sanırım. Gerçek olduğunu bilsem bile, bir yanım inanamıyordu. Ölecek kadar kolay pes etmeyecek kadar çekilmezsin.

Çekilmez mi? diye sordu Noah, dehşet içinde. Öğretmeninle konuşma şeklin bu mu?

Sen benim gerçek öğretmenim değilsin, dedi Emily burnundan soluyarak. Daha çok bir yedek gibisin. Bu onur sadece bir kadına ait.

Sonra Emily tereddüt etti. Yürüyüşüne huzursuzluk çöktü ve yavaşladı, bu da Noah'ı ona bakmak için dönmeye zorladı. Elleri yanlarında sıkıldı ve yüzüne endişe kazındı.

O...

Moxie ile turnuvada karşılaştım, dedi Noah, Emily'nin sorusunu daha sormadan tahmin ederek. O burada. Ve güvende.

Emily rahatlamış bir nefes verdi. Ah, tanrılara şükür. Ondan asla şüphe etmedim. Başaracağını biliyordum. Ben... uh, endişelendiğimi ona söyleme. Lütfen.

Noah kıkırdadı. Aramızda kalsın.

Güzel, dedi Emily rahatlamış bir nefesle. Lanet olsun. İnanamıyorum... hayır. Fark etmez. Çok vaktimiz olduğunu sanmıyorum. Neredeydin? Ne oldu?

Cevaplar, sana yakın zamanda tatmin edici bir şey söyleyebilmem için çok uzun, dedi Noah başını sallayarak. Beklemeleri gerekecek. Zamanı geldiğinde sana her şeyi anlatacağıma söz veriyorum. Diğerlerinden herhangi birini gördün mü?

Sadece James ve Brayden. Ama belli ki Brayden'ı görmüşsün, dedi Emily. Nerede kaldığını bana o söyledi.

Tamam, dedi Noah başını sallayarak. Bu iyi bir sayı. Diğerlerine göz kulak ol. Buradalar. Bundan eminim. Ben de arıyorum. Belli ki. Ama ne kadar çok gözümüz olursa, herkesi daha erken bulma ihtimalimiz o kadar artar.

Yapacağım, dedi Emily. Ben...

Sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bir el Noah'ın omzuna indi.

Sohbete o kadar odaklanmıştı ki —ve aktif olmayan alanı yüzünden tamamen savunmasız kalmıştı— arkasından birinin yaklaştığını, tam dibine gelene kadar fark etmemişti.

Biliyor musun, dedi Kyyle, Noah'ın yanına gelerek. Bu kadar aniden nereye gittiğini merak ediyordum. Küçük sohbetimizden sonra seni gözlemlemeye karar verdim. Başka ilginç bir şey olup olmayacağını görmek istedim. Ama burada neyimiz var, Örümcek? Arkadaşın mı? Tanıştırmayacak mısın?

Noah'ın yüzündeki kan çekildi.

Kahretsin.