Bölüm 204: Kesinlik ve Yas Arasında [3]

Bölüm 204: Kesinlik ve Yas Arasında [3]

Vanitas bunun gayet farkındaydı.

Odada hissedilen kan susuzluğu o kadar yoğundu ki, belirli kişilerden yayılan bu baskı adeta tenine çarpıyordu.

Kılıç Azizi her zamanki alametifarikası olan gülümsemesini takınmış olsa da, Vanitas bu gülümsemenin hiç de nazik olmadığını biliyordu. Bu, kılıcını çekmeden hemen önce takınılan türden bir gülümsemeydi.

Ve bir de hemen yanındaki, küçümsemesini gizleme gereği bile duymayan adam vardı.

Vanitas kim olduğunu sormasına gerek duymadı.

İlahi Okçu, Hughes Bolton.

Gözlerindeki aşağılama her şeyi anlatıyordu. Vanitas, bu adamın kendisine neden bu kadar tiksintiyle baktığını çok iyi biliyordu.

Bir zamanlar Hughes Bolton ve Lance Ableton yakındı. Aynı Üniversite Kulesi'nden birlikte mezun olmuşlardı. Yıllar içinde yolları ayrılsa da aralarındaki bağ hâlâ oradaydı.

Aston Nietzsche öne çıkarak, Büyük Güç meselesi bekleyebilir, dedi. İlk olarak, Kılıç Azizi olarak görevim gereği bir şeyi doğrulamam gerekiyor. Kilise'nin sapkın günahlarını kanıtla. Tam burada. Tam şu anda.

Memnuniyetle.

Vanitas ileri doğru yürüdü ve oda içgüdüsel olarak ikiye ayrıldı. Sunak kısmına doğru ilerleyip büyük haçın altında durdu. Başını kaldırıp uzun bir süre ona baktı.

Çıplak gözle, hatta çoğu eğitimli büyücü için bile fark edilemeyecek olan o bozulma, gözlükleri sayesinde artık onun için görünür haldeydi.

Kılıç Azizi, diye seslendi arkasına dönmeden. Bu işlem Kutsal Büyü gerektiriyor. İşbirliğine ihtiyacım olacak.

Ne cüret, diye homurdandı Hughes Bolton. Ancak sözünü bitiremeden Aston elini kaldırdı ve gözlerini kıstı.

Geri çekil, dedi. Bu senin yetkini aşan bir durum.

....

Hughes çenesini sıktı ve yutkundu. Kılıç Azizi genellikle Büyük Güçler arasındaki en eksantrik kişiydi; her zaman gülümser, her zaman mesafeli dururdu ama bu an, ciddi olduğunu biliyordu.

Aston başını salladı ve katedralin merkezine doğru ilerledi.

Nerede yapmam gerekiyor? diye sordu.

Vanitas zemindeki belirli noktaları işaret etti.

Burada. Burada. Burada. Burada... ve burada, dedi sunak çevresindeki beş noktayı belirterek.

Aston, hiçbir soru sormadan onun yönlendirmesine uyarak her bir noktaya gitti. O ilerledikçe parmakları parlak bir altın renginde parlamaya başladı.

——!

Vanitas'ın işaret ettiği yerlere, zemine birer birer küçük ışık mühürleri yerleştirdi.

Son mühür yerleştirildiği anda katedraldeki hava değişti.

....

Vanitas haçın altına geri çekildi ve gözlüklerini düzeltti. Elini sunağa doğru kaldırıp kısık sesle bir büyü mırıldandı.

Semboller nabız gibi atmaya başladı.

Sen...

....

Ve Büyük Güçlerden birkaçı anında tepki verdi. Sadece ikisi, Soliette ve Elsa hareket etmedi. Diğerlerinin aksine, yüz ifadeleri öfkeden ziyade şaşkınlığı yansıtıyordu.

Daha önce hiç kimsenin iblis dilini konuştuğunu duymadınız mı? diye sordu Vanitas, hâlâ sunağa dönük bir şekilde, arkasına bakma gereği duymadan.

Çünkü onlar için bu tam olarak buydu; İblis Dili.

Ama onun için bu, basit bir Koreceden başka bir şey değildi.

Bu dünyaya yabancı, anlamayanlar tarafından korkulan ve tıpkı kendisi gibi sapkın bir şey sanılan bir dil.

——!

Semboller tamamen alevlendi. Sunak çevresindeki kutsallık illüzyonu çatlamaya başlarken ışık gerçekliği büktü.

Kutsal büyü, mühürler için tetikleyici görevi görüyordu. Ancak ortaya çıkan sembollerin aktifleşmesi için İblis Dili'nde okunmaları gerekiyordu.

Tarikat üyelerinin bu dili öğrenmeye kendilerini adamalarının sebebi buydu; çünkü ancak dilin doğru yorumlanmasıyla mühürler gerçekten uyandırılabilirdi.

Sadece bu bile her şeyi kanıtlıyor! diye kükredi Hughes Bolton. Siz insanlar gerçekten bu saçmalığa mı inanıyorsunuz?! O adam sapkın! Bir tarikatçı! Araxys'in sadık bir takipçisi!

Başka bir deyişle, Vanitas onları bir tuzağa çekiyor olmalıydı.

Ruhlar onun yanına akın etti, yoğun bir şekilde toplanarak parlak bir yaya dönüştü. Ancak bu sefer kimse onu durdurmak için hareket etmedi.

En soğukkanlıları olan Friedrich Glade bile yavaşça kılıcının kabzasına uzanıyordu.

Ancak yükselen gerilime rağmen, Vanitas Astrea'nın yanında duran Aston Nietzsche sessizliği tek bir soruyla bozdu.

Sen bir tarikatçı mısın?

Kız kardeşimi onlar öldürdü.

Aston, Sadece bu keder, dedi, masumiyetini kanıtlamaya yetmez. Tarikatla hiçbir alakan olmadığını da. Onların dilini konuşuyorsun. İçinden iblisvari bir ruh yayılıyor. Buna ne diyeceksin?

O halde beni biçmeye hazır mısın?

Beni durduracak kadar güçlü müsün?

Vanitas yavaşça nefes verdi.

Sizi ikna etmeye gelmedim, dedi. Size gerçeği göstermeye geldim. Ve eğer bu gerçek sizi beni öldürmeye itiyorsa, o zaman kılıcınızı çekin.

Sesi titrememişti bile.

Sadece bunun katedralin yıkılmasıyla bitmeyeceğini bilin. Bunun olmayacağından emin olacağım.

Aston kaşını kaldırdı. Görünüşe göre yanına bir sigorta almamışsın.

Buraya kadar gelmemin sebebi bu.

O halde bir bahse girelim, dedi Aston. Onların saldırılarından sağ çık, ben de kendi isteğimle senin tuzağına adım atayım. Bunu başarabilirsin, değil mi Büyük Güç?

Çatırtı—

Bir anda, Hughes Bolton'ın yayından kör edici bir ışık patlaması yükseldi. Yüksek seviyeli ruhların birçoğu tek bir okta yoğunlaşarak Vanitas'a doğru fırlatıldı.

Aynı anda, bir figür şaşırtıcı bir hızla ileri atıldı ve doğrudan boynunu hedef aldı.

Vanitas aşağı baktı.

Sovereign seviyesinde bir Buz Büyüsü bacaklarının etrafında çoktan oluşmuş, onu sonsuzluğa yakın bir donla olduğu yere sabitlemişti.

....

Panik yapmadı.

Bunun yerine Aston'a döndü.

———!

Bir sonraki nefeste Vanitas'tan karanlık bir enerji patladı ve ruh yoğunluklu oku tamamen yuttu. Ok, havada hiçbir iz bırakmadan yok oldu.

Abyss'in ona bir zamanlar söylediklerini hatırladı. Her zaman onunla olduğunu söylemişti. Bu yüzden, ondan başka herhangi bir ruh, direnç gösteremeden yutulurdu.

O, sözleşme yaptığı tek ruhtu.

Üç yaşam boyunca kurulmuş bir sözleşme.

Başka bir hayattaki küçük kız kardeşiyle yapılan bir sözleşme.

Ve ardından, tek bir ilahi bile okumadan, Vanitas'ın etrafında bir büyü seli toplandı. Gelen saldırıyla çarpışarak Kuzey'in Kurdu Friedrich Glade'i tamamen geri püskürttü.

Ebedi Don hâlâ bacaklarına yapışmıştı ama Vanitas buna kendi karşı büyüsü olan Alev Kapısı ile yanıt verdi.

Normalde Orta seviye bir büyüydü ancak damgalarının güçlendirmesiyle, etkisi Sovereign seviyesindeki bir büyüye yükselmişti.

Çatırtı—

Buz bir anda parçalandı.

...!

...!

...!

Büyük Güçler birer birer, yüzlerinde inançsızlıkla ona baktılar.

Sadece 0.8 saniye içinde Vanitas, mevcut Başbüyücü Soliette'in bile rakip olamayacağı bir hızda birden fazla büyüyü aynı anda yaparak tüm saldırıları savuşturmuştu.

....

Ve tek bir adım bile atmamıştı.

Sıradaki sen misin, Kılıç Azizi? diye sordu, sanki tüm bu oyunla hiç ilgilenmiyormuş gibi.

Yeterince gördüm, diye yanıtladı Aston alaycı bir tavırla.

Vanitas!

Bu Soliette'ti.

Odada az önce tanık olduğu şeye gerçekten, ama gerçekten inanamayan tek kişi oydu.

Nasıl—?

Daha önce kendim de gördüm, Soliette, diye araya girdi Elsa, onu sakinleştirmek için elini nazikçe omzuna koyarak. Düşündüğün gibi.

Soliette hafifçe döndü, hâlâ Vanitas'ın ifadesinde cevaplar arıyordu. Ancak Vanitas ona bakmadı, bakışlarını da kabul etmedi.

Bu yüzden, odadaki herkese o açıkladı.

İlahisiz büyü.

Bir nefes aldı.

Vanitas Astrea'nın gerçek gücü bu.

Odadaki herkesin üzerine bir inançsızlık dalgası yayıldı. Herkes aynı şeyi mırıldandı. Bunun imkansız olduğunu. İnanılmaz olduğunu. Ancak hiçbir şüphe, az önce gördüklerini değiştiremezdi.

Soliette için buna inanmak neredeyse imkansızdı. Vanitas'a o henüz bir çocukken ders vermişti. O zamanlar, az önce sergilediği yeteneğin yanına bile yaklaşabilecek bir şey göstermemişti.

Ama Vanitas'ın yaptığı şey mantığa meydan okuyordu.

Yine de, tam gözlerinin önünde gerçekleşmişti.

Alkış, alkış—

Katedralde yavaş bir alkış sesi yankılandı. Tüm gözler Vanitas'ın geniş sırtına döndü.

İşimiz bitti mi? diye sordu. Eğer bittiyse, bununla ilerlemek istiyorum.

Devam et, diye yanıtladı Aston, başını sallayarak.

Bir sonraki anda, uzay büküldü.

Ve sonra, başka bir yerdelerdi.

....

Çatlaklarla dolu yıkık duvarlar aniden etraflarını sardı.

Kaçırılan profesörlerin buraya getirildiğine inanıyorum, dedi Vanitas. Elsa Hesse, bu senin kayıp halkan.

Elsa ona döndü. Bunu nereden biliyorsun?

Kendi yöntemlerim var. Araştıran tek kişi sen değildin. Onlar benim meslektaşlarımdı da.

....

Elsa sessizliğe gömüldü.

Ama eğer biliyorsan... o zaman neden kendine sakladın?

Bu çok bariz değil mi?! diye araya girdi Hughes Bolton. Çünkü o da onlardan biri! Bu kesinlikle onun—

Hâlâ süt kuzusu musun, ihtiyar? diye kesti Vanitas soğuk bir şekilde. Araştırmanın ne demek olduğunu anlamıyor musun? Yoksa benimle dövüşmek mi istiyorsun?

....

Bu, Hughes Bolton'ı anında susturdu.

Çünkü Vanitas yalan söylemiyordu.

Katedraldeki saldırıdan önce, ayin sırasında bunu zaten fark etmişti. Lumine'in kutsal haçı üzerine kazınmış gizli mühürler. Göz önündeydi, ancak sadece neye bakacağını bilenler için görünürdü.

Bir oyuncu olan Vanitas, onları anında görmüş ve fark etmişti.

Aetherion'daki o Kardinal'in işleri bunlar, Kılıç Azizi, dedi Vanitas. Ve işin içindeki tek din adamının o olduğuna inanmıyorum.

Herkes yıkık tesise iyice bir göz attı. Çatlak duvarlara kazınmış ayin işaretleri, kırık aletler, parçalanmış cam kaplar ve kan ile mana kokusu.

...Kimeralar, diye mırıldandı Soliette.

O zaman o inananlar... diye devam etti Iridelle, çenesini sıkarak. Kimeralara dönüştürülüyorlar. Bu kahrolası bir delilik...

Kimse onu düzeltmedi.

Çünkü hepsi haklı olduğunu biliyordu.

Gözleri panikle açılan Soliette, Vanitas'a doğru koştu ve onu omuzlarından yakaladı.

Vanitas, başka ne?! diye yalvardı. Başka ne biliyorsun?! Lütfen, söyle bana!

Orada bulunan herkes arasında en sarsılan Soliette'ti.

Çünkü Başbüyücü olarak, Araxys'in dirilişini engellemek onun yeminli göreviydi.

Ve bunu görerek, biliyordu.

Zamanı tükeniyordu.

Hayır, herkesin zamanı tükeniyordu.

Her şeyi bilmiyorum.

Çünkü hiçbir zaman iki kez aynı olmuyordu.

Ama bu odadaki herkese, diye devam etti. Şu andan itibaren en yüksek önceliğiniz Kutsai'yi korumak.

....

Aston'ın gözleri kısıldı ve ondan bir kan susuzluğu dalgası yayıldı.

...Açıkla, diye talep etti.

Vanitas hepsine döndü ve konuşmaya başladı.

Kutsai Selena, Araxys için bir beden adayı.

....

Kimse bir cevap veremedi.

Tarihçilerin ve akademisyenlerin bile doğru düzgün çözemediği iblis dilini nasıl öğrendiği gibi sorular, birbiri ardına, üst üste geliyordu. Vanitas her birini sakince yanıtladı.

Çünkü ben Vanitas Astrea'yım.

Ardından, bir ses soruların barajını yardı.

Bilgi kaynağın, dedi şimdiye kadar sessiz kalan Friedrich Glade. Kim o?

Yakında öğrenirsiniz.

Bölgeyi inceledikten sonra kurumuş kimera kanı izleri, büyü çalışmaları, kırık zincirler ve parçalanmış kısıtlamalar buldular. Elsa, işaretlerden birinin yanına diz çöktüğünde acı bir ifade takındı ama başını salladı.

Bu bir ipucuydu. Kayıp profesörleri bulmaya yönelik ilk gerçek ipucu.

Ayrılma vakti geldiğinde, grup yıkık tesisten çıkarken Friedrich, Aston'a yaklaşıp mırıldandı.

Ne düşünüyorsun? Onu yenebilir miydin?

Aston ileriye baktı.

Vanitas, Soliette'in yanında yürüyor ve onunla sessizce konuşuyordu.

Aston, zırhla kaplı dirseğini ovuşturdu; Vanitas'ın kendisine bile yöneltilmemiş olan büyüsünden gelen yanma hissini hâlâ duyuyordu.

Hemen cevap vermedi.

Bunun yerine, Sen ne düşünüyorsun? diye sordu.

Anlayamadım. Büyünün nereden geldiğini bile göremedim, diye yanıtladı Friedrich. O ilahisiz büyü... hız şaka değil.

Öyle mi?

Aston'ın bakışları biraz daha uzun süre Vanitas Astrea'nın üzerinde kaldı.

Grup yollarını ayırıp herkes kendi görevlerine ve düşüncelerine döndüğünde, Vanitas nihayet yalnız kaldı.

Gözden kaybolduğu anda bacakları hafifçe boşaldı. Tökezledi ve yere yığılmamak için yakındaki bir direğe tutundu.

Kahretsin...

Damla. Damla...!

Sol gözünün kenarından kan süzülüyordu.