Bölüm 1094: Tuzak mı?

Quartier de la Maison d’Opéra’da, Rue du Chapeau Noir’da, perdeleri çekilmiş bir apartman dairesinde.

Kıvırcık kahverengi saçlarını toplamış, omuzları açık siyah bir elbise ve ince bir tül şal giymiş olan Niceea, amirinin kendisine verdiği makyaj aynasını önündeki dolaba koydu ve sabırla geri bildirim bekledi.

Yaklaşık yirmi-otuz saniye sonra aynanın içinde hızla beliren bir insan figürünün dışarı çıktığını gördü.

Kişinin hafifçe kararmış, biraz keten renginde, canlı bir atkuyruğu şeklinde bağlanmış uzun saçları, şakaklarına doğru dinamik bir şekilde uzanan kaşları ve eskisinden biraz daha derin, parlak ve kristal berraklığındaki görünümünün arasında ruhu cezbeden bir derinlik katan göl mavisi gözleri vardı.

“Louis Gustav ne zaman kayboldu?” Franca’nın kırmızı ve güzel dudakları kıpırdadı.

Zevk Şeytanı olmasına rağmen Niceea, hâlâ üstünün güzelliği, huyu ve cazibesi karşısında büyülenmişti, kalbi istemsizce çarpıyordu.

Farkında olmadan Madam Franca’yı daha önce gördüğü Siyah Şeytan’la karşılaştırdı; onun mizacını pek değiştirmeyi sevmediğini, her zaman sohbet ettiği kişi için en çekici tarafı bulmaya çalıştığını, açık sözlü ve doğal kaldığını keşfetti.

Madame Franca’yı benzersiz bir şekilde çekici kılan şey, tam da bu rahat ve doğal haliydi. Kayıtsız ifadesi ve yüksek rütbesiyle birleşen Niceea, zaman zaman bedenini ve ruhunu onun ayaklarına kapatmak istiyordu.

Niceea, kalbindeki dalgalanmaları bir süre kontrol altında tuttuktan sonra, ayrıntılı olarak şunları aktardı: “Louis Gustav, ordu içinde gizlice gelişen üyeleri görüşmek üzere Grouès de dahil olmak üzere İmparator Partisi’nin birkaç çekirdek üyesiyle dün Yeraltı Trier’deki gizli bir madende buluşmayı ayarladı. Sonuç olarak herkes geldi, ancak o görünmedi.

“Dünden bu yana Grouès ve diğerleri kendisine ulaşmak için çeşitli yollar denediler, ancak hiçbir yanıt alamadılar.”

Niceea artık sadece Grouès’in metresi değil, aynı zamanda kışkırtma, tahrik ve baştan çıkarma konusundaki yeteneği sayesinde İmparator Partisi’nin çekirdeğine yakın bir kişi haline gelmişti.

Görünüşe bakılırsa Louis Gustav gerçekten bir kaza geçirmiş, sadece gecikmekle kalmamış, aynı zamanda kayıp olarak da değerlendirilmiş…

Franca düşündü ve sordu: “Son zamanlarda İmparator Partisi’nde olağandışı bir şey yaşandı mı?”

Niceea başını salladı. “Son aylarda, ister Ebedi Alevli Güneş Kilisesi, ister Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi, ister Büro 8 veya ordu olsun, Trier’de görevli resmi Beyonder’ların sayısı önemli ölçüde arttı. Hanımefendi, inanması zor gelebilir ama Yeraltı Trier’deki devriyeler artık 5. Bölüm Beyonder’ları tarafından, ekip ekip yönetiliyor.”

“İlk iki ayda İmparator Partisi hâlâ küçük hamleler yapıyordu ve bu da birçok gizli üyesinin açığa çıkmasına ve önemli kayıplara yol açtı. Son zamanlarda ise, sadece gizlice gelişip genişleyerek iyi huylu bir tutum sergilediler.

“Daha önce Louis Gustav ve Grouès sık sık buluşur, birbirlerinin evlerini bilir ve ara sıra belirli kafelerde meseleleri tartışırlardı. Ancak Büro 8’in resmi Beyonder’ları tarafından neredeyse yakalanma tehlikesiyle karşı karşıya kaldıktan sonra, Louis Gustav asıl evinden taşındı ve çekirdek üyelerine uzaktan dikkatlice komuta etti.”

Demek ki öyleymiş… Grouès ve diğerleri Louis Gustav’ın günlük rutinini bildiklerinden beri kulağa farklı gelmesi hiç de şaşırtıcı değil…

Franca hafifçe başını salladı ve Niceea’ya, “Bu konu önemli. Önce Siyah Şeytan’a rapor vereceğim.” dedi.

“Her an yeni siparişler için beklemede kalın.”

“Evet, Madam Franca!” Niceea konuşmasını bitirir bitirmez, amirinin siluetinin yavaş yavaş solduğunu, katıdan sanala dönüştüğünü ve sanki hiç orada olmamış gibi hızla kaybolduğunu gördü.

Sadece havada kalan hafif koku ve makine yağına benzeyen bir şeyin izi orada birinin olduğunu gösteriyordu.

…

Lüks villada.

Franca ayna projeksiyon bakımını bitirip Lumian’a yöneldi.

“Hava Büyücüsü seviyesine yükseldiğinden beri, artık her şeyi bir tuzak olarak görüyorum. Niceea’nın raporu Şeytan Tarikatı’nın bir tuzağı olabilir ve Louis Gustav’ın ortadan kaybolması da Ayna Halkı’nın bir tuzağı olabilir.

“Önemli değil. Siyah Şeytan’a durumu bildireceğim, meselenin önemli olduğunu söyleyeceğim ve kendisinden kişisel olarak ilgilenmesini isteyeceğim.

“Ben karışmazsam, tuzağa düşmem!”

İblis Kadın Tarikatı’nda Franca hâlâ nominal olarak Umutsuzluğun İblis Kadını ve Siyah İblis Kadını’nın bir astıydı, ancak elbette gerçek İlkel İblis Kadını’ndan saklanamazdı.

“Buna yukarı doğru yönetim mi diyorsun?” Lumian kıkırdadı. “Eğer bir tuzaksa, Kara Şeytan kesinlikle sorumluluktan kaçmana izin vermez. Eğer bir tuzak değilse, yine de eş zamanlı bir soruşturma yürütmeni istemeli.”

“Ah, biliyorum,” diye iç çekti Franca, “sadece duygularımı dile getiriyordum. Ya Siyah Şeytan gerçekten de soruşturmaya giderse? Sonuçta insanlar umut ve beklentiyle yaşamalı.”

Lumian, Franca’ya baktı. “Gelecekte insanlığını gayet iyi koruyacağını düşünüyorum.”

“Neden birdenbire insanlıktan bahsediyorsun? Tanrılık seni rahatsız mı ediyor?” diye sertçe karşılık verdi Franca.

Konuştuktan sonra makyaj aynasını çıkarıp Louis Gustav’ın kaybolmasıyla ilgili bilgileri ve Niceea’nın ayrıntılı raporunu sözlü olarak oluşturdu ve bunları ayna dünyası aracılığıyla Siyah Şeytan’ın belirlediği aynaya iletti; tuzağa düşmemek için mümkün olduğunca Siyah Şeytan’la görüşmekten kaçınacaktı.

Franca bu konuyu bitirdikten sonra Lumian, Bay Aptal’ın tanrılık ve insanlık yorumunu ve kendi varoluş durumunu kısaca açıkladı.

Franca aydınlandı. “Demek aniden sarılmayı teklif ettin – bir araya gelme içgüdünü ve yok etme arzusunu kontrol edemediğin için mi?”

“Hayır, çünkü Jenna’ya zaten sarılmıştım, bu yüzden adil olması gerektiğini düşündüm,” dedi Lumian kısık bir kahkaha atarak.

“…” Franca’nın ağzı hafifçe seğirdi.

Lumian umursamazca bir cümle daha ekledi: “Söylediklerinin de bir etkisi oldu.”

Franca karşılık olarak mırıldandı ve birden kahkaha atmaya başladı.

“Ne var bunda?” Lumian bunu tuhaf buldu.

Franca boğazını temizleyip cevap verdi: “Hemşehriniz olarak, kız kardeşinizin yaratıcı çalışmalarını her zaman destekledim ve birçok romanını okudum. Bazı betimlemeler gerçekten iğrenç. Şöyle bir dize var: ‘Sanki beni kaybetmekten korkuyormuş gibi, beni ezip vücuduna sıkıştırmak istercesine, sıkıca ve çok güçlü bir şekilde sarıldı.’

“Aman Tanrım, bu iğrenç bir tanımlama değil, açıkça bir korku tanımı, çok gerçekçi!”

Franca’nın çok da korkmadığını görünce, hatta şaka bile yapsa, Lumian’ın içindeki baskı azalmış gibiydi. Doğal olarak kız kardeşinin eserlerinden bahsetmeye başladı.

Aurora, utancı bilerek yoğunlaştırdı. Intislilerin bu tarzı sevdiğini söylüyor.

“Bu arada o eserler eski devirlerde de var mıydı?”

Franca karşılık olarak başını hafifçe salladı. “Hikayenin konsept ve fikirlerinin benzer olduğunu söyleyebilirsin, ama bir Savant olmadan, bunları nasıl birebir tekrarlayabilirsin ki? Dahası, kız kardeşin güncel toplumsal eğilimleri ve halk kültürünü bütünleştirerek bambaşka bir eser ortaya çıkarmış. Daha önce birinin göç hakkında yazması, benim göç hakkında yazmamı intihal yapmaz mı?”

“Anlıyorum…” Lumian bu cevaptan çok memnun olmuştu.

Bu sırada Siyah Şeytan, Franca’ya aynadan şu yanıtı verdi: “En kısa sürede etkili ipuçları bul.”

“Evet, Madam.” diye cevapladı Franca, Lumian’a doğru yüzünü buruşturarak.

Birkaç saniye düşündükten sonra Nicea’ya yeni bir emir gönderdi: “İpuçlarını arayın, Louis Gustav’ın şu anki ikametgahını bulmaya çalışın.

“Lütfen Louis Gustav’a yakın olan bazı eşyaları edinin ve bana getirin.”

Bu sayede Franca, Sihirli Ayna Kehaneti’ni gerçekleştirebilir ve hatta Bay Aptal’dan rehberlik isteyebilirdi.

Lumian emrini verdikten sonra gülerek sordu: “Hala o kılıç sürme işini mi yapıyorsun?”

Franca’nın morali yükseldi. “Elbette!”

Sonra bir anlığına düşündü ve kendi kendine mırıldandı: “Kıyamet yaklaşıyor. Günlük mutluluğu ve memnuniyeti beslemeliyiz.”

“Daha sonra yapacağımız tehlikeli şeyler yüzünden bugünkü hayatımızı terk edemeyiz.”

“Hmm…” Lumian yavaşça başını salladı.

…

Bir hafta sonra, gece yarısı.

Niceea sessizce yataktan kaydı, doğruldu ve karanlığın içine karıştı.

Yatakta çıplak ve sadece kısmen battaniyeyle örtülü, kaslı orta yaşlı adama birkaç saniye baktıktan sonra sessizce yatak odasından çıkıp ikinci katın en uzak köşesindeki odaya girdi.

Daha sonra özel bir makyaj aynası çıkarıp, amirinin verdiği büyüyü kullanarak, belirlenen aynaya bilgi gönderdi.

Bu saatte haber vermenin Madam Franca’nın huzurunu kaçıracağını biliyordu ama durum acildi. Şafağa kadar beklerse, Grouès o iki eşyayı geri alacaktı, yani başka seçeneği yoktu.

Kısa bir süre sonra makyaj aynasından Franca’nın silueti yansıtıldı.

Üstünde ince bir dış ceket bulunan ipek bir gecelik vardı, hafif siyah keten rengi uzun saçları aşağıya doğru dökülüyordu, ifadesi utanmazca tembel ve uykuluydu, göl rengi gözleri biraz daha derin ve pusluydu.

Niceea şaşkına dönmüştü, ancak Franca konuşunca uyandı. “Ne oldu?”

Niceea kendine geldi. “Hanımefendi, Louis Gustav’la yakından ilişkili iki eşya buldum.

“Bunlar onun daha önceki gizli saklanma yerlerinden birinde bulunmuştu.”

Niceea konuşurken ellerini kaldırdı.

Bir elinde iç içe geçmiş iki yılandan oluşan gümüş bir broş, diğer elinde ise koyu altın bir sikke tutuyordu.

İkincisini gören Franca birden teyakkuza geçti.

Görünmez örümcek ipeğini kullanarak önündeki parayı çekti.

Altın sikkenin bir yüzü oldukça sadeydi ve üzerinde “2” rakamı bulunan bir arabayı andıran kabartmalı desenler vardı. Diğer yüzü ise oldukça karmaşık bir desene sahipti.

Ana gövde, asılı bir pelerinle taçlandırılmış bir figürdü. Tacın solunda, kat kat çizilmiş bir kapı; sağında ise, tek kollu, ızgara boyutları eşit olmayan, ışık ve karanlığın iç içe geçtiği bir saat kadranı vardı.

Alt katmandaki taç ile paralel olarak küçük çiçek deseni öğeleri vardı: dikey bir göz bebeği, farklı uzunluklarda beş parmak ve dikey uzun bir kılıçla ikiye bölünmüş bir kapı.

Bir Tudor parası…

Franca nesneyi tanıdığında göz bebekleri hafifçe büyüdü.

Hasta Kilise’den aldıkları Tudor sikkesine çok benziyordu, ancak üzerindeki değer “2” idi.

İki madeni paranın desenleri ve detayları temelde aynıydı, ancak ifadeleri önemli ölçüde farklıydı.