Bölüm 591: İkinci Aşama

Bölüm 591: İkinci Aşama

Hükümdar’ın Üç Emri’nin parçalanmış kalıntıları—Garil, Loxus ve Reiner—Max’in altın kılıçları tarafından yok edilen, etrafa saçılmış et parçalarına, kırık uzuvlara ve kömürleşmiş zırhlara dönüşen o bedenler, aniden seğirmeye başladı.

Yavaş yavaş, kemik parçaları, kas lifleri ve yırtılmış enerji kökleri, görünmez ipler tarafından çekilen kader telleri gibi taş zeminde sürünmeye başladı. Parçalanmış kısımlar, tuhaf ve alçak bir rezonansla uğuldayarak birbirine doğru çekildi ve yeniden birleşmeye başladı.

Birkaç dakika önce şekilsiz cesetlerden ibaret olanlar, şimdi hücre hücre, öz öz yeniden inşa edilerek üç bütün figür halinde açıklıkta tekrar ayağa kalktı.

Kıyafetleri yırtık, yüzleri solgundu ama auraları kesinlikle bozulmamıştı. Gözleri, unutuluşun eşiğinden çekilip çıkarılmış gibi donuk bir ışıkla yanarak açıldı. Ve sessiz, hareketsiz ve ürkütücü bir sakinlikle ayağa kalktıklarında, sanki hiç ölmemişler gibiydiler.

Travma izi yok, görünür yara yok; sadece en çarpık haliyle bir yeniden doğuş.

Az önce ilahi bir hassasiyetle temizlenen savaş alanı, şimdi yok edilmiş olmaları gereken o canavarlar tarafından yeniden istila edilmişti. Ancak bunu görecek kimse kalmamıştı. Bunun ne anlama geldiğini anlayacak kimse orada değildi.

***

Max kendini daha önce hiç görmediği, ürkütücü ve uçsuz bucaksız bir salonda buldu. Portaldan adımını attığı anda, portalın uğultusu yerini kendi nefesinin bile çok gürültülü hissedildiği derin bir sessizliğe bıraktı.

Başının üzerinde bir tavan yoktu ve yukarı baktığında gökyüzü ya da yıldızlar değil, her yöne uzanan, derinlik veya ufuk algısını yutan sonsuz bir karanlık vardı.

Yine de, tepesindeki baskıcı boşluğa rağmen, tüm salon sanki duvarların ve zeminin kendisinden yayılan görünmez bir ışık kaynağı varmış gibi doğal olmayan bir parlaklıkla yıkanıyordu.

Ayaklarının altındaki zemin, pürüzsüz, koyu renkli bir taştı; dokunulduğunda serindi ve görüntüsünü ürkütücü bir netlikle yansıtacak kadar ince işlenmişti. Dört bir yanında, bazıları çatlak, bazıları bütün, her biri ejderhaların, kılıçların, sarmaşıkların ve neredeyse canlı gibi görünen gözlerin karmaşık altın desenleriyle çerçevelenmiş uzun, süslü aynalar vardı.

Aynalar, yerden görünmez tavana kadar uzanan sessiz gözlemciler gibi duruyor, sadece Max’in formunu değil, başka tuhaf şeyleri de yansıtıyordu: bazen kendisinin çarpık versiyonlarını, bazen hiç gitmediği yerleri veya hiç görmediği insanları.

Aynaların arasındaki duvarlarda, bazı yerlerde antik ve solmuş, bazı yerlerde ise canlı ve akıldan çıkmayacak kadar net resimler ve çizimler vardı. Savaşları, göksel yaratıkları, çöken imparatorlukları ve bilinmeyen dünyaları nefes kesici bir detayla tasvir ediyorlardı.

Bazı çizimler neredeyse çocuksu görünürken, diğerleri o kadar ustaca işlenmişti ki, gerçek anılara veya zaman parçalarına açılan pencereler gibi duruyorlardı.

Bir resim, kılıcı güneş gibi parlayan bir adamın gölge ordusuyla savaşını gösteriyordu; bir diğeri ise kırmızı ışık kanayan bir aynaya bakan bir kadını.

Max ne kadar derine bakarsa, durum o kadar rahatsız edici bir hal alıyordu; sanki salon sadece bir yer değil, bir anı, bir hapishane ya da belki de yanılsamalar ve unutulmuş gerçeklerle sarılı bir sınavdı.

Hava ağırlaşmış, enerjiyle ve başka bir şeyle, belki de bir niyetle yüklenmişti. Bir irade.

Max temkinli bir adım attığında, aynalardan birindeki yansıması onunla eşzamanlı hareket etmedi. Kalbi hafifçe sıkıştı. Bu yer her neyse, göründüğü gibi değildi.

Tam o anda, Max aynalar ve antik resimlerle dolu ürkütücü salonda tek başına dururken, arkasındaki durgunluk bozuldu. İki figür, portalın titreyen parıltısı arasından belirdi ve hafif ama kararlı adımlarla cilalı obsidyen zemine bastı.

Max yavaşça arkasına döndü, gözleri yüzlerden önce auraları tanıdığı için kısıldı. Ve sonra bakışları, uzun süredir öldürülecekler listesinde tuttuğu, geçmişteki kin sayfalarına derinlemesine kazınmış bir isme takıldı: Nortan Blade. Çok uzun zaman önce Max’in üzerinde durmuş, onu öldürmeye çalışmış bir adam.

Diğer figür ise, Max’in hafif şaşkınlığına rağmen, Klaus’tu.

Uzun zaman oldu, dedi Max, yüzünde zalim bir sırıtışla. Sesi sakindi ama her kelime, zamanla ve güçle bilenmiş, kaynayan bir intikamın ağırlığını taşıyordu.

Nortan’ın yüzü sertleşti, Max’in gözlerine baktığında çenesi kasıldı. Bakışlarında artık alay ya da kibir yoktu; sadece temkin vardı.

O görmüştü. Sadece birkaç dakika önce savaş alanında, Hükümdar’ın Üç Emri’nin, uyarı olmaksızın beliren üç ilahi altın kılıç tarafından anında yok edilişini şaşkınlık içinde izlemişti.

Kılıçlar ne Kral Magnar’a, ne Kate’e, ne de tanıdığı başka birine aitti. Karşısında duran genç adama aitti.

Bu da tek bir anlama geliyordu: Max onu öldürme kapasitesine sahipti. Hem de kolaylıkla. Eğer isterse. Nortan aptal değildi. Göğsüne, boğazında asılı duran sessiz bir bıçak gibi baskı yapan o ağırlığı hissedebiliyordu.

Siz üçünüz ne yapıyorsunuz? Hemen buraya gelin! diye yankılandı Silus’un keskin sesi, garip ve açık salonda görünmez bir otoriteyle harmanlanmış bir emir gibi. Tonu, Max, Nortan ve Klaus arasındaki ağır gerilimi kesti.

Max başını yavaşça, kollarını kavuşturmuş, gözleri bariz bir rahatsızlıkla kısılmış halde duran Silus’un bulunduğu salonun uzak ucuna çevirdi. Yüksek aynaların ve solmuş duvar resimlerinin arasında, tüm bu çarpık yer onun özel odasıymış gibi vakur ve kendinden emin bir duruşla duruyordu.

Hadi, diye tekrarladı Silus, üçünün sanki küçük bir dramaya kapılmış gibi hareketsiz duruşunu izlerken kaşlarını çatarak. Böyle bir yerde gecikmelere tahammülü yoktu.

Gidelim, dedi Klaus hafifçe, Silus’a doğru yürümeye başlarken Max’e anlamlı bir gülümseme göndererek. Ne olduğunu sormasına gerek yoktu; Max’i çok iyi tanıyordu. Gözlerindeki ateşi, dizginlenmiş öfkeyi görmüştü. Ama burası yeri değildi. Her şeyin bir zamanı vardı.

Max bir an daha duraksadı, delici gözleri hala sertçe duran, yumrukları sıkılı ve yüzü okunaksız bir duyguyla gerilmiş olan Nortan’ın üzerindeydi.

Max hiçbir şey söylemedi. Söylemesine gerek de yoktu. Mesaj sadece bakışlarında bile çok netti: bu daha bitmedi. Sonra, tek bir kelime etmeden arkasını döndü ve Klaus’u takip ederek Silus’a doğru ilerledi.

Nortan burnundan soludu ve yumruklarını daha da sıktı. Max’in önünde attığı her adım, gururuna indirilmiş bir darbe gibiydi. Dişlerini sıkarak, tek kelime etmeden diğer ikisini takip etti.

Üçünü sessizce gözlemleyen Silus, Max ve Nortan arasındaki havada asılı kalan yoğun gerilimi fark etti. Düşmanlığın kokusunu neredeyse alabiliyordu ama umurunda değildi. Onun için bir önemi yoktu. Kişisel kinler, amacı karşısında tartıldığında hiçbir şey ifade etmiyordu.

Hepiniz için görevlerim var, dedi sesi aniden komuta eden, neredeyse gündelik bir otoriteye bürünerek. Duvarlardaki şu aynaları, resimleri ve çizimleri görüyor musunuz? Etraflarındaki karmaşık, mistik sanat eserleri ve aynalı yüzeylerle dolu geniş salonu eliyle işaret etti.

Her biri bir sır saklıyor. Bir bilmece. Bir anı. Bir tuzak. Eğer çözebilirseniz—anlayabilirseniz—o zaman içinde gizlenmiş bir hazineyi ortaya çıkarabilirsiniz, diye açıkladı, gözleri kısaca her birinin üzerinde gezindi. Ama elbette... diye ekledi gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle, bu aşamadan elde ettiğiniz her bir hazineyi bana teslim ettikten sonra.

Daha geniş sırıttı. Endişelenmeyin. Sizi cömertçe ödüllendireceğim. Çok adilimdir... istediğim zaman.