Bölüm 947: Sadece Emirleri Yerine Getiriyorum

Bölüm 947: Sadece Emirleri Yerine Getiriyorum

Zeth’in bir parmağı eksikti.

Baun’un sesinin arenalarda yankılanarak yaklaşan partiyi —ya da her neyse, herkesin içine çekildiği o şeyi— duyurduğu sırada şekerlemesinden yeni uyanmıştı ve on olması gereken parmaklarından sadece dokuzunun yerinde olduğunu fark etmişti.

Zeth, parmaklarından birinin artık ait olduğu yerde olmadığını yeni yeni idrak ederken kendini ziyafet salonunda ışınlanmış halde bulmuştu. Işıklar aniden söndüğünde hala ona bakıyordu ve bir dakika kadar sonra geri geldiklerinde de bakmaya devam ediyordu.

Hımm, dedi Zeth, tembel gözlerini tek tek kırpıştırarak. Bu ne zaman oldu?

Dövüşleri sırasında olmamıştı. Bundan oldukça emindi. Kimse onu çizmeye bile yaklaşamamıştı, parmağını koparmak bir yana. Üstelik ziyafet salonuna ışınlanmadan önce de parmağı eksikti. Bu, olayın odasında gerçekleştiği anlamına geliyordu.

Eğer durum buysa, birinin Aqua Terra’nın büyülü savunmalarını aşmayı başardığı, fark edilmeden ona yaklaştığı ve parmağını kopardığı anlamına geliyordu. Üstelik bunu onu uykusundan bile uyandırmadan yapmışlardı. Pekala, ya da bunu yapan Aqua Terra’nın kendi adamlarından biriydi. Ancak bunun böyle olduğundan şüpheliydi. Ondan kurtulmak isteseler, bunu yapmanın çok daha kolay yolları olurdu.

Her iki durumda da... anlamı gözden kaçırmak zordu.

Bunu yapan kişi çok daha kötüsünü yapabilirdi.

Bir mesaj gönderiyorlardı.

Zeth elini esnetti. Parmağının koptuğu yerde kan yoktu. Zaten kayıp parmak sadece küçük bir rahatsızlıktı. Birkaç saat içinde geri kazanacaktı. Vücudunu, küçük parçaları kaybetmenin pek sorun yaratmayacağı bir noktaya kadar çoktan modifiye etmişti.

Bu, tırnak kadar kolay uzuv dökebilen güçlü ejderha benzeri canavarlardan rünler topladıktan sonra geliştirdiği ve oldukça gurur duyduğu bir yetenekti. Zeth tüm parmaklarını kaybetse bile bir veya iki günlük hafif bir rahatsızlıktan fazlasını çekmezdi.

Hayır, çalınan bir parmak endişelerinin en küçüğüydü.

Sorun, o parmağın anlamıydı.

Çevresindeki büyücülerin saflarında yayılan kaosu görmezden geldi. Hepsi Aqua Terra’nın ne tür bir gösteri hazırladığı konusunda endişeliydi. Odada, hafifçe inanılır olandan tamamen saçma olana kadar değişen fısıltılı söylentiler dolanıyordu.

Ahmaklar.

Bazı kötü niyetli tarafların, Peygamber’in açık izni olmadan böyle bir numarayı çevirmeyi başardığını düşünen herkes tam bir aptaldı. Aqua Terra onun gücünün merkeziydi. Zeth, diğer Fraksiyon Liderlerinin ona bir hançer saplamanın yolunu bulmaktan daha çok isteyecekleri bir şey olmadığını bilse de, böyle bir şeyi bu kadar bariz bir şekilde yapmaya kalkışmazlardı.

Bu neredeyse kesinlikle sadece bir numaraydı. Peygamber’in neyi başardığını düşündüğünden tam olarak emin değildi —burada fırsat için heyecanlanmayan kimse yoktu— ama ziyafetlerle herhangi bir ilgisi olduğundan da şüpheliydi.

Muhtemelen bunları onun için planlayan insanlar vardı. İtibarına aktif olarak zarar vermediği ve doğru büyücüleri aramasına izin verdiği sürece partide olan biten hiçbir şey umurunda olmayabilirdi.

Zeth tekrar parmağına baktı. Sonra etrafına göz gezdirdi. Dudaklarında bir hoşnutsuzluk belirdi. Kimse ona yaklaşmıyordu. Odasında bırakılmış herhangi bir not görmemişti, ceplerinden birine de bir şey sıkıştırılmamıştı. Parmağı sadece... yoktu.

Kim bir tehdidi herhangi bir talep olmadan bırakır ki?

Bu düşünce Zeth’in zihninden geçtiği anda, üzerinde mavi bir göz amblemiyle süslenmiş soluk beyaz seramik bir maske takan kısa boylu bir kız zihninde belirdi. Dudakları inceldi.

Bana hala musallat olduğunu söyleme. O küçük canavar. İstediği her şeyi yaptım. Şimdi ne istiyor?

Kalabalığın arasından bir yerden fırlamasını bekliyordu.

Ama fırlamadı. Etrafındaki tek şey, ne olduğunu anlamaya çalışan bir grup aptaldı. Teorileri gerçekten gülünçtü. Yarısı, salonun ışıklarını söndürmeyi başaranın bir rakip olduğuna emindi.

Birkaç kişi, oldukça büyük salonların başka bir yerinde bir patlamadan bahsetmeye başlamıştı. Zeth böyle bir şey duymamıştı ama algısı, devasa ziyafet alanını kapsayacak kadar güçlü değildi. Odanın diğer tarafında neler olduğunu hissetmek bir yana, uzak uçlarını bile göremiyordu. Bunu kaçırmış olma ihtimali çok yüksekti.

Günün sonunda, bunun bir önemi yoktu. Sadece parmağını kimin aldığını ve onunla ne yapmak istediklerini çözmesi gerekiyordu...

Bileğinde hafif bir çekilme oldu. O kadar küçüktü ki neredeyse fark etmedi bile. Düşünceleri o kadar karışıktı ki, ne olduğunu idrak etmesi yarım saniye sürdü.

Zeth gözlerini kırpıştırdı.

Önündeki kalabalığın arasından beyaz bir bulanıklıktan biraz daha fazlası süzüldü.

Sonra yok oldu.

Neydi o? Biri bana mı çarptı?

Ama kimse çarpmış olamazdı. Odanın kendi bölümünde yalnız duruyordu. En yakın büyücüyle arasında en az birkaç metre vardı. Yine de bir şeyin ona dokunduğunu hissettiğinden oldukça emindi. Eline baktı.

Ve sonra donup kaldı.

Ne bok dönüyor? dedi Zeth.

Bir parmağı daha eksikti.

***

Vivian partisiyle oldukça gurur duyuyordu.

Diğer Fraksiyon Liderleri de dahil olmak üzere çoğu kişinin inancının aksine, sosyal etkinliklerine aslında oldukça fazla çaba harcıyordu. Bunun için gerçekten bir neden yoktu. Bunu çok daha fazla boş zamanı olan birine emanet etmek kesinlikle daha akıllıca olurdu.

Ancak içindeki bir parça, nadiren de olsa bir şeyler planlayabildiği o anlardan keyif alıyordu. Her şeyin sorumlusu olmak yerine, sistemdeki birçok dişliden biri, bir işçi gibi davranabildiği anlardan. İmparatorluğundaki en iyi yiyeceklerden bazılarını seçmek için hatırı sayılır bir çaba sarf etmişti. En büyük şeflerin çoğunu kiralamış, usta zanaatkarlarla masaları tasarlamak için çalışmış ve gecenin hemen hemen her parçasına dahil olmuştu.

Birkaç saat içinde başlayacak eğlenceyi bile o seçmişti.

Kısacası, bu partiler turnuvanın tam tersi olacak şekilde tasarlanmıştı. Tamamen kontrol altında, her yönüyle tam olarak istediği gibi. Hakikat Arayıcılarının yolundan uzak durmalarını sağlamaya bu kadar kararlı olmasının ana nedenlerinden biri de buydu.

Bunu onun için mahvetmelerine izin veremezdi.

Ama bu gece, çok endişeli değildi. Hem Maria hem de Cellat işleri yakından takip ediyordu. Doğrudan. Noah da oradaydı ama tek yapması gereken Havarilerin arasına sızmaktı. Görünüşe göre her durumdan sıyrılma yeteneği göz önüne alındığında, Vivian’ın onun başarısına karşı potansiyel olarak tehlikeli bir inancı vardı.

Havarilerin bu gece bir şeyler deneme şansı çok düşüktü. Ve bu, en azından bu gece için, bir kez olsun başkasının çalışmasına izin verirken emeğinin meyvelerini toplamaya odaklanabileceği anlamına geliyordu. Tek yapması gereken, 8. Seviye tehditlerden hiçbirinin harekete geçmediğinden emin olmaktı.

Bu, ziyafetin kendisini gözlemleyemeyeceği anlamına geliyordu. Herkesin onun çabalarına hayran kalmasını izleyememek biraz hayal kırıklığıydı —bunu koordine edenin kendisi olduğunu bilmeseler bile— ama sorun olmayacaktı. Yakında her şeyi duyacaktı.

Bu, gardını, Havarilerin Peygamberi Orlen veya başka bir güçlü varlığın gerçek bir saldırı düzenleme fırsatı bulabileceği kadar düşürmekten çok daha iyiydi.

Ancak tüm bunlar göz önüne alındığında bile, normalde sahip olduğu tüm sorumluluklarla karşılaştırıldığında, bu neredeyse bir tatildi.

Vivian memnun bir iç çekti.

Ve sonra alanı karıncalandı.

Gözleri kısıldı. Zihnini bedenine geri çekti ve Maria’nın gölgeli formu karşısındaki odada belirdiğinde döndü.

Ne oldu? dedi Vivian. Bir raporun mu var? Şimdiden mi?

Evet, dedi Maria. Noah Havarilere sızmayı başarıp güvenlerini kazandıktan sonra seni bilgilendirmemi söylemiştin. İstediğini yapıyorum.

Vivian gözlerini kırpıştırdı. Sonra dudaklarında bir sırıtış yayıldı. Lanet olsun. Gerçekten başardı mı? Bu kadar çabuk mu? O küçük pislik düşündüğümden bile daha iyi. Etkileyici.

Kesinlikle, diye onayladı Maria, ancak ses tonu kelimesinin ima ettiği şeyle pek uyuşmuyordu. Raporun geri kalanını da ister misin? Yoksa şimdi uygun değil mi?

Muhtemelen biraz bekleyebilir... dedi Vivian, sözlerini yarıda keserek. Sonra gözleri kısıldı. Raporun geri kalanı için çok ama çok erkendi. Ziyafet başlayalı beş dakika bile olmamıştı. Noah’nın Havarilerin güvenini kazanması, gerçekleşmeye vakti olan tek şey olmalıydı. Vivian tamamen Maria’ya bakmak için döndü. Rapor edilecek daha ne kadar şey var?

Biraz, dedi Maria.

Vivian’ın gözleri daha da kısıldı. Birkaç dakikadan kısa bir sürede ne olmuş olabilir ki? Her şeyi denetlemiyor muydun?

İstediğini yaptım, dedi Maria. Sözleri ölçülü görünüyordu. Noah ile çalıştım.

Nasıl? dedi Vivian sertçe.

Işıkları kestim, dedi Maria. Bunun, Havarileri Hakikat Arayıcıları ile birlikte olduğuna ikna etmek için etkili olacağını söyledi. Benimle onun arasında, gücünü kanıtlamak amacıyla yapılması gereken kısa bir sahte dövüş de dahil olmak üzere planlanmış bir gösterimiz vardı. Sadece Havarilerin göreceği karanlıkta yapılacaktı, böylece temizlik en iyi ihtimalle minimum düzeyde olacaktı.

Vivian’ın kaşları çatıldı. Bu aslında kulağa o kadar da kötü gelmiyordu. Eğer işe yaradıysa tabii. Anlıyorum. Peki? Nasıl gitti?

Dövüşmeye başlama fırsatım olmadı, dedi Maria. Noah, daha ilk patlamadan sonra onlara güvenilir olduğuna ikna etmeyi başardı.

Pekala. Kulağa beklediğimden daha iyi gitmiş gibi geliyor ama... dur bir dakika. Vivian gözlerini genişletti ve dikkatini partiye geri vererek bir anda taradı. Patlama mı? Ne patlaması?

Sadece bir masa, dedi Maria. Şey, birkaç başka şeyle birlikte. Katılımcılara herhangi bir zarar gelmedi. Diğerlerini patlatma fırsatımız olmadı.

Diğerleri mi? dedi Vivian zayıf bir sesle. Partime ne yapmayı planlıyordunuz?

Bir gösteri, diye tekrarladı Maria. Bir an duraksadı. Noah’nın kelimeleri. Benimkiler değil.

Vivian burnunun kemerini sıktı. Nereden başlayacağımı bile bilmiyorum. Noah en azından yararlı bir şey öğrendi mi?

Hayır, dedi Maria. Havarilerin güvenini kazanmış gibi görünüyor ama daha sonra buluşacaklar. Yollarını ayırdılar.

Sana verdiğim tek iş onları gözlemlemekti, diye haykırdı Vivian. Eğer bunu yapmıyorsa ne yapıyor?

Patlattığım masanın üzerinde durup kemanını çaldığını sanıyorum, diye yanıtladı Maria. Oldukça büyük bir izleyici kitlesi var.

Vivian bir an Maria’ya baktı.

Sonra iç çekti.

Ya Cellat? dedi Vivian yorgun bir sesle. Tüm bunlar olurken o ne yapıyordu? Partimi patlatmana izin mi verdi?

Partinin tamamını değil. Sadece küçük bir parçasını, dedi Maria savunmacı bir tavırla.

Cellat ne yapıyordu? diye tekrarladı Vivian. Onu size bir sebeple atadım, biliyorsun. O, krallıktaki en yetkin ve tehlikeli adamlardan biri. Havariler, gardımızı düşürmek için bize çifte blöf yapıyor olabilirler, böylece buraya gelme amaçları her neyse ona başlayabilirler. En azından onları takip ettiriyor musun?

Maria boğazını temizledi.

Sanırım şu anda bir askılık taklidi yapıyor.