Bölüm 1076: Bilgin

“3: Bu maske her üç dakikada bir takan kişinin yaşam gücünü tüketiyor;

“Maskenin yaşam gücü belirli bir eşiğin altına düştüğünde, kendini yenilemek için beş kilometre yarıçapındaki canlıların yaşam gücünü emecektir;

Maskenin yaşam gücünün azalma hızı, kullanım sıklığına bağlıdır. Kullanılmadığı takdirde yedi güne kadar dayanabilir. Sık kullanılırsa ve kullanıcıdan yaşam gücü yenilenmezse, yalnızca 45 dakika dayanabilir;

“Maske canlı özelliklere sahiptir. Kullanılırken bile yakından takip edilmelidir, aksi takdirde takan kişiye ve yanındakilere saldırır;

“Maske, tam bir beden özlemi çekiyor. Kullanıcıyı ve çevresindekileri, bedenlerini yavaş yavaş mekanik yapılarla değiştirmeye teşvik edecek;

“Buna kananların hayat güçleri tükenmez, onlara saldırılmaz.

“4: Mühürleme yöntemi, belirli aralıklarla, kullanım koşullarına bağlı olarak belirli zamanlamalarla, yaşam gücünü yenileyerek uyumasını sağlamaktır;

“İkna edilebilir.”

İkna edilebilir ve canlı özelliklere sahip Mühürlü Bir Eser mi? Franca’nın bilgi aktarımını duyan Lumian, sağ elini tuttuğu Gizemli Yüz’e doğru uzattı.

Bu süreçte avucunda Kan İmparatoru’nun kalıntı aurası, Yeraltı Dünyası Daoist’inin mührü ve o korkunç kara iğne deliği belirmişti.

Sadece yüzün sol yarısını kaplayan mekanik maskede, yaylar, ana yaylar, perçinler, dişliler ve diğer bileşenler aniden esnekliklerini kaybedip, giderek gevşemiş gibi görünüyordu.

Sanki hırlayan bir yavru köpeğin hızla yere yatıp bacaklarını havaya kaldırmasını ve karnını açmasını izliyordum.

Lumian parmağıyla birkaç kez okşadı ve gülümseyerek, “Gerçekten ikna edilebilir,” dedi.

Tam bu sırada Ludwig, Gizemli Yüz’e hevesle bakarak geldi ve “Onu yiyebilir miyim?” diye sordu.

Mekanik maskenin yenilebilir olup olmadığını sormuyordu, kendisinin onu yiyip yiyemeyeceğini soruyordu.

Arcane’in Yüzünde, yaylar, ana yaylar, dişliler veya yataklar olsun, her şey aniden bir vınlama sesiyle sıkılıyor ve makinelerin çalışmaya başladığı sesine benziyordu.

“Hayır,” diye yanıtladı Lumian, Ludwig’in sorusuna.

Ludwig, bir Deniz Canavarı olduktan sonra, Beyonder özelliklerini ve mistik eşyaları doğrudan tüketebiliyor ve daha sonra bunlara karşılık gelen güçlerini bir yöntemle kullanabiliyordu.

Bundan dolayı kontrolü kaybetmezdi ama delilik ve iştahı artardı.

Hayal kırıklığına uğrayan Ludwig, bir lolipop çıkarıp kendini bu tatlıyla avutmaya çalıştı.

“İkna edilebilmek, akıl yoluyla da anlaşılabileceği anlamına gelir. Günde bir kez uyumak normal bir yaşam alışkanlığı değil midir?” dedi Lumian, parmağını çekerken gülümseyerek. “Çok geçmeden Anthony, 4. Sıra Manipülatörü olabilir. O zaman geldiğinde, çocuk uyumak istemiyorsa, onu hipnotize ederek uyutabiliriz. Uyumayan çocuklar Ludwig tarafından yenecek.”

Yaşam gücünü düzenli olarak yenileme gereksinimine gelince, Lumian bunun kolayca çözülebileceğini düşünüyordu; artık Ludwig’i her gün bir ziyafet için denize götürmesi gerekiyordu.

Gizemli Yüz’ün uykuya daldığını doğruladıktan sonra Franca, bu 1. Derece Mühürlü Eseri Jenna’ya uzattı. “Onu güvende tut. Aramızda ihtiyacı olan herkes kullanabilir.”

Jenna reddetmedi ve Gizemli Yüz’ü Gezgin Çantası’na yerleştirirken düşünceli bir şekilde, “Julien’in hangi yolu izlemesi gerektiğini biliyorum,” dedi.

“Hangisi?” Franca’nın cevabı konusunda belli belirsiz bir tahmini vardı.

Jenna içini çekti ve “Savant” diye açıkladı.

Ciddi bir şekilde açıkladı, kendini ikna etmeye çalışıyor gibiydi: “Savant yolu öncelikle bilimsel bilgiye hakim olmaya, hafızayı, zekâyı ve mantıksal akıl yürütme yeteneklerini geliştirmeye odaklanır. Gizemli Gözcü ve diğer birçok yolun aksine, yüksek maneviyat, görülmemesi gereken şeyleri görme veya duyulmaması gereken sesleri duyma içermez. Ayrıca felaketleri de çekmez, bu da onu günlük yaşam için nispeten güvenli kılar.”

“Üstelik Julien zaten makineleri seven bir teknik işçi. Sadece bir iki aylık ek bilgiyle, iksiri tamamen sindirebilir. Sonraki Arkeolog Dizisi de aynı derecede basit: keşfetmesi için nispeten güvenli kalıntılar bulabilir, ona özenle seçilmiş tarihi eserler ve araştırmasına rehberlik edecek ilgili belgeler sağlayabiliriz.

“Bu koşullar ve yaklaşan kıyamet ön koşulu göz önüne alındığında, kısa sürede bir Sıra 7 Değerlendiricisi olabilir. Bir Değerlendirici tek başına çok güçlü olmasa da, mistik eşyaları tespit edebilir ve bunları kullanırken riskten kaçınma becerisini en üst düzeye çıkarabilir. Bu noktada, ona Sıra 5 Mühürlü Eserler vererek, ona temel kendini koruma yetenekleri sağlayabilir ve onu hızla şekillenen bir Sıra 5 Beyonder’a eşdeğer hale getirebiliriz.

“Ayrıca, bu sefer Musa Zahid Tarikatı’ndan edindiğim Orta-Düşük-Sıralı Beyonder özellikleri ve iksir formülleri arasında, Warlock yolundan sonra en çok sayıda Savant yolu bileşeni bulunmaktadır.”

Malzeme ve formül sıkıntısı yoktu.

“Bunu düşündüğünüzde, Savant yolu gerçekten de en uygun yoldur. Pervasız arkeolojiye başvurmadan, mistik dünyayla çok fazla içli dışlı olmaktan kaçınarak, dışsal gücü etkili bir şekilde kullanabilir,” diye Jenna’nın mantığına katılan Franca da aynı fikirdeydi.

Lumian daha sonra Jenna’ya, “Şimdi önceki planını değiştirebilirsin. Önemli olan, kardeşinin Savant yolunu doğal ve makul bir şekilde seçmesini sağlamaktır.” dedi.

“Evet,” dedi Jenna ciddiyetle başını sallayarak.

…

Perşembe öğleden sonra, Kuzey Trier Tren İstasyonu.

Gri-mavi işçi üniforması giymiş, başında düz bir şapka olan ve elinde bir bavul taşıyan Julien, kalabalık ikinci sınıf vagon koridorunda, düdük gibi gelen varış anonsu arasında yavaşça ilerliyordu.

Yaklaşık 1.75 boyunda, sarımsı kahverengi saçlı ve düzgün hatlı olan bu adamın, altı aylık değişim programı, teknik yeteneklerine olan güvenini büyük ölçüde artırmıştı. Mizacından davranışlarına kadar her tavrı hırs saçıyordu.

Yakında çok değer göreceğine, rütbe ve maaşta yükselmeler olacağına ve çok geçmeden çırak alabilen kıdemli bir çalışan haline geleceğine inanıyordu.

Maaşım arttığında, Rue Pasteur’den daha iyi bir mahalleye taşınabiliriz ve Celia’nın artık yarı zamanlı çalışmasına gerek kalmaz; tiyatro performansı çalışmalarına odaklanabilir…

Julien, parlak geleceği düşünerek dik bir duruşla, her adımda kararlı ve istikrarlı bir şekilde yürüyordu.

Julien, insan akışını takip ederek buharlı trenden ve nispeten temiz perondan indi, Kuzey Tren İstasyonu’na girdi ve turnikelerden geçti.

Etrafına bakındı, kendisiyle buluşmaya söz veren kız kardeşini aradı.

Araştırdıkça birçok gezginin farkında olmadan bir köşeye doğru baktığını, bakışlarını kaçırmak istemediğini, hatta bazılarının o yöne doğru yürüdüğünü fark etti.

Julien merak etse de, bu kargaşanın ne olduğunu görmek için gitmedi.

Şu anda en önemli şey Celia ile buluşmaktı!

Birkaç adım daha yürüdükten sonra nihayet tanıdık silueti gördü.

Aynı zamanda tüm o bakışların hedefi de oydu.

Julien, kız kardeşi Celia Bello’nun sarımsı saçlarının epey koyulaştığını ve sade bir topuzla toplandığını gördü. Yüzünde hiç makyaj yoktu ama yağmurda yeni yıkanmış bir çiçek gibi taze ve temiz görünüyordu.

Celia, gençliğindeki annesinin fotoğraflarından daha da güzelleşmiş, daha da güzelleşmiş gibi görünüyor…

Julien, kız kardeşiyle sohbet etmeye çalışan bir adamın önünden hızla geçerek onu engelledi.

“Eve hoş geldin!” Jenna kardeşine sarıldı.

Bu arada içinden homurdanıyordu:

Bir İblis’in görünüşünü gizlemeden dışarı çıkması gerçekten çok sakıncalı. Yalan kullanarak yüz hatlarımı eskisi gibi ayarlamama ve çekiciliğimi bastırmama rağmen, yine de dikkat çekiyorum, ama o kadar da çarpıcı değil…

“Hadi gidelim,” dedi Julien etraflarındaki hevesli adamlara bakarak ve kız kardeşini korumacı bir tavırla hızla Kuzey Tren İstasyonu’ndan dışarı çıkardı.

Jenna, iki katlı bir at arabasını işaret etti. “Bu zaten dolu, bir sonrakini bekleyelim.”

Julien etrafına bakındı ve kiralık araba yolunu işaret etti. “Bunlardan birine binip geri dönelim. Bu süre zarfında biraz para biriktirdim.”

Tutumlu kız kardeşinin itiraz edeceğini ve ikna edilmesi gerekeceğini tahmin ediyordu ama Jenna’nın hemen onaylarcasına başını sallaması onu şaşırttı.

Julien, kız kardeşinin bu altı ay içinde çok değiştiğini hissetti.

Jenna, iki tekerlekli, iki kişilik kiralık arabaya yerleştikten sonra gülümseyerek sordu: “Derslerin nasıl geçti? Mektuplarında bu konuda pek ayrıntılı bir şey yazmamışsın.”

Julien içgüdüsel olarak sırtını dikleştirdi. “Sanırım daha önce bana ders veren ustayla aynı seviyedeyim.”

Jenna’nın anlayamadığı birçok teknik ayrıntıyı anlattı.

Jenna konuyu değiştirmeden önce birkaç iltifat savurdu: “Geçenlerde olağanüstü bir teknik uzmanla tanıştım. Kendisinin teknik uzman olduğunu söylüyor. Ben teknik konulardan pek anlamam ama makine tamir ettiğinde gerçekten inanılmaz biri oluyor, hatta benim bile tanıyabileceğim türden bir inanılmaz.”

“Döndüğünüzde herkesin bir araya gelip fikir alışverişinde bulunabileceğini söyledi.”

O?

Julien rahatladı.

Gülümseyerek, “Elbette, onunla bir zaman ayarlayabilirsin.” dedi.

Artık teknik becerilerine çok güveniyordu.

“Bavullarını yerleştirdikten hemen sonra gidelim, birlikte akşam yemeği yeriz!” diye hemen karar verdi Jenna, sanki önceki sözleri buna zemin hazırlıyormuş gibi.

Julien kız kardeşine şüpheli bir bakış attı, onun kendisine tuzak kurmaya çalıştığından şüpheleniyordu.

Ancak uzun süren ayrılıklarının ardından reddetmek istemedi.

Jenna, Julien’i Rue Pasteur’deki kiralık evlerine bıraktıktan sonra onu Quartier du Jardin Botanique’in güney tarafında yeni inşa edilmiş bir fabrikaya götürdü.

Fabrikanın içinde, kısa saçlı ve gözlüklü genç bir kadın, dev bir makine üzerinde çalışmak için çekiç, pense ve diğer aletler kullanıyor, sürekli olarak perçinler, kaldıraçlar, yataklar ve diğer bileşenleri takıyordu.

Hareketleri akıcı ve sade, ama her ayrıntı kusursuz, en ufak bir hata olmaksızın, tek bir kusuru bile olmadan.

Julien onu izlerken büyülendi, daha önce yüksek olan özgüveni yavaş yavaş yıkıldı.

Bu insani olarak mümkün mü?

Makine üreten makineler bile bu hassasiyete ulaşamıyor!

Acaba bu, Buhar Kilisesi’nin vaaz ettiği Teknoloji Tanrısı’nın bir lütfu olabilir mi?

Kadın işini bitirince Jenna öne çıktı ve gülümseyerek seslendi: “İyi günler, Bayan Bella.”

Bella’nın vücudu içgüdüsel olarak hafifçe titredi, sonra arkasını döndü ve gülümseyerek şöyle dedi:

“Celia, bu senin kardeşin mi?”

“Evet, kardeşim Julien.” Jenna tanıştırdı.

Julien şaşkınlıkla başını salladı, önceki özgüveni tamamen kaybolmuştu.