3. Kitap: Bulanık Nehirde Karmaşa – 1: Soygun 1

3. Kitap: Bulanık Nehirde Karmaşa - 1: Soygun 1

Şafak vakti. At nallarının yere vuruş sesi, bir araba yavaşça patikada ilerlerken giderek yükseliyordu.

Arabanın içinde, devasa cüssesiyle küçük bir dağı andıran, iri yarı bir Uçurum Irkı genci vardı. Araba, onun ağırlığı altında gıcırdıyor ve inliyordu.

İri yarı Uçurum Irkı gencinin yanında, önlerindeki yolu işaret eden küçük, yaşlı bir adam duruyordu: Yol ayrımı hemen önümüzde. Her iki yol da sizi hedefinize ulaştırır. Sol yol sağdakinden yaklaşık otuz kilometre daha kısa, ancak sağdaki yolu kullanmanızı tavsiye ederim.

İri yarı Uçurum Irkı genci, boğuk ve kısık bir sesle, Neden diye sordu.

Yaşlı adam, Tabii ki sol yolda daha fazla haydut var. Sol yol sizi bir dağın içinden geçirecek ve haydutlar her yere yuvalanmış durumda. O taraftan gitmek oldukça tehlikeli, diye yanıtladı.

Haydutlar mı? Demir Uçurum gözlerini hafifçe kıstı.

Arkasını dönüp, Efendim, sol tarafta daha fazla haydut olduğunu söyledi, dedi.

Öyle mi? O halde sola gidelim, arabanın içinden kayıtsız bir ses yükseldi.

Yah! At arabası yönünü değiştirerek en soldaki yola saptı.

Hey! Bu da... ne yapıyorsunuz siz? Yaşlı adam bunu görünce anında telaşlandı ve tüm vücudu kasıldı.

Arabanın perdeleri aralandığında genç bir kızın yüzü göründü. Ten rengi biraz koyuydu ama çekici hatlara sahipti. Yaşlı adama bakarak güldü, Dede, neden bu kadar endişeleniyorsun? Prens Su son derece yetenekli biri. O buradayken endişelenecek hiçbir şeyimiz yok. Ayrıca, sadece Demir Uçurum Amca bile onlardan on tanesini yenmeye yeter.

Küçük kız ona Amca diye hitap edince Demir Uçurumun yüzü seğirdi. Su Chen ile aşağı yukarı aynı yaştaydı ama daha yaşlı göründüğü için küçük kız efendisine Prens, kendisine ise Amca diyordu.

Yaşlı adam bağırdı, Ne anlarsın sen, kızım! Prens Su ve Demir Uçurum Kardeşin biraz yetenekli olduğunu görebiliyorum ama bu dünyada yetenekli insan mı yok? Haydutların arasında bile muhtemelen bazı uzmanlar vardır! Mümkünse onları kışkırtmamak en iyisidir. Ne de olsa önce güvenlik!

Bunu bana değil, Prens Suya söylemelisin. Genç kız gözlerini devirdi ve perdeleri tekrar kapattı.

Yaşlı adam tekrar telaşlandı. Hey, az önce ona biraz su götürmeyecek miydin? Neden hala içeride tembellik ediyorsun da dışarı çıkmıyorsun? Çabuk ol, çık dışarı; o arabada oturacak statüye mi sahipsin?

Küçük kız arabanın içinden bağırdı, Hayır! Dışarıdayken Prens Suya nasıl hizmet edebilirim? Üstelik dışarıda çok az yer var ve sen ile Demir Amca zaten alanın çoğunu kaplıyorsunuz. İçeride bu kadar boş yer varken bunu ziyan etmek olmaz mı? Her halükarda, Prens Su içeride kalmama zaten izin verdi.

Sen... sen... sen... Lanet olsun, seni yanımda getirmemeliydim! Yaşlı He çaresizlik içinde söylendi ama elinden gelen bir şey yoktu.

Yaşlı He deneyimli bir kuryeydi. Çevredeki bölgelerde bilmediği tek bir yol bile yoktu.

Torununun adı He Xiaochan idi. Bu isim birkaç yıl önce ziyarete gelen bir bilgin tarafından önerilmişti ve genellikle Yaşlı He ile gezilerine eşlik ederdi. Yaşlı He rehberlik yaparken, He Xiaochan misafire hizmet etmekten sorumluydu. Bu sayede biraz daha fazla para kazanabiliyorlardı.

Normalde torunu, korunma amaçlı olarak başkalarına hizmet etmeden önce yüzünü kirletirdi.

Ancak bu sefer sadece yüzünü kirletmekle kalmamış, en sevdiği çiçekli kıyafetlerini de giymişti. Şimdi ise misafirlerinin arabasında tembellik ediyor ve dışarı çıkmıyordu.

Yaşlı He, torununun içerideki yakışıklı prense gönlünü kaptırdığını anlamıştı.

Peki ya o, gönlünü kaptırabileceğin biri miydi?

Yaşlı He içinden bir iç çekti ama söyleyebileceği hiçbir şey yoktu.

Tecrübeli bir adamdı ve algıları oldukça keskindi. Prens Sunun tam olarak ne kadar güçlü olduğunu belirleyemese de, en azından onun içten pazarlıklı bir canavar olmadığını anlayabiliyordu. Torununun arabanın içinde kalmasına izin vermesinin sebebi de buydu; bunun sadece bir hayal olduğunu biliyordu.

Bir duvara toslaması onun için kötü olmaz, diye düşündü Yaşlı He içinden.

Arabanın içinde He Xiaochan, karşısındaki kişiye bakarken çenesini ellerinin arasına almıştı.

Su Chen arabanın duvarına yaslanmış, dikkatle kitabını okuyordu.

Prens Su, dedi He Xiaochan aniden.

Hı? Su Chen başını bile kaldırmadan yanıtladı.

Okumayı sever misin?

Hı hı.

Ne hakkında okuyorsun?

Karga Bölgesi ve yerel olaylar hakkında biraz bilgi.

Orada ne var? He Xiaochan konuşacak bir şeyler aramaya devam etti.

Su Chen iç çekti, kitabı kapattı ve şöyle dedi: Karga Bölgesinde, üç büyük nehir ve dört büyük sıradağ ile ayrılmış toplam on altı vilayet bulunur. Nehirler son derece kıvrımlıdır ve sıradağlar çok sarp olduğundan, arazi açısından tüm Long Sang Ülkesindeki en karmaşık bölgedir. Yolların tehlikeli olması, ıssızlığı ve imparatorluk sarayına olan uzaklığı nedeniyle, neredeyse her toprak parçası zorba derebeyleri tarafından parçalanmıştır. En kötü durumlar arasında Berrak Nehir, Suyuan, Kara Su ve Panshan bulunur. Bu bölgelerde hükümetin etkisi zayıftır ve topraklar geniştir, bu da sürekli çatışmalara yol açar. Haydutlar da buraya yerleşmiş ve yıllardır bölgeyi istila etmiştir.

Bu bilgi seli son derece hızlı bir şekilde dökülmüştü. He Xiaochan tamamen şaşkına dönmüştü. Ben... neyden bahsettiğini anlamadım.

Anlamıyorsan bu kadar çok soru sorma, dedi Su Chen içtenlikle.

Kitabını tekrar eline aldı ve okumaya başladı.

O anda, arabanın dışından vahşi bağırışlar duyulmaya başlandı.

Kaba bir ses, Eğer iyi bir şey istiyorsan, parayı teslim et... diye talep etti.

Bunu duyan Su Chen başını kaldırdı.

Arabayı kaplayan perde açıldı. Yaşlı He, yüzünde korkuyla başını içeri uzattı. Prens Su, haydutlar geldi.

Aynı anda Demir Uçurum da koca kafasını içeri soktu. Efendim, on iki kişiler.

Su Chen ile uzun yıllardır birlikte olan Demir Uçurum, onun alışkanlıklarına zaten son derece alışmıştı. Konuşurken her zaman öz ve netti.

Sadece on iki mi? Su Chen biraz şaşırmıştı.

Muhtemelen küçük çaplı haydutlar; aralarında Qi Çekme Aleminde olan tek bir kişi bile yok.

Oh. Su Chen biraz hayal kırıklığına uğradı. Bir an düşündü ve şöyle dedi: Parayı verin ve bizi rahat bırakıp bırakmayacaklarına bakın.

Tamam. Demir Uçurum, Su Chenin niyetini anladı ve emirlerini yerine getirmek için dışarı çıktı.

Bir an sonra kaba bağırışlar devam etti.

Perdedeki bir çatlaktan Su Chen, bir haydutun kılıcını sallayarak bağırdığını izledi: Lanet olsun, bu kadar az bir miktarla beni başından mı savmak istiyorsun? Sahip olduğun her şeyi ver bana!

Demir Uçurum sertçe yanıtladı, Ya vermezsem?

O zaman öl! diye bağırdı haydut.

Demir Uçurum başını salladı. Beni öldürsen bile sana para vermeyeceğim.

Haydut, Demir Uçurumun devasa cüssesini süzdü.

Başlangıçta Demir Uçurumu gördüğünde kalbi küt küt atmaya başlamıştı; sonuçta Demir Uçurum gerçekten devasaydı. Ancak sayıca üstün olduklarını ve bazılarının Vücut Tavlama aşamasında olduğunu düşününce cesaretini toplamış ve grubuna ilerlemelerini emretmişti.

Demir Uçurumun biraz para verdiğini gördükten sonra cesareti büyük ölçüde artmıştı. Ona göre rakibi sadece kas yığınıydı ve hiç cesareti yoktu.

Sokaklarda hayatta kalmak için en önemli şey cesaretti; sadece güce sahip olmak yeterli değildi.

Bunu düşündükçe Demir Uçurumdan daha az korkmaya başladı.

Demir Uçurumun para vermeyi reddettiğini duyunca çirkin yüzü ortaya çıktı. Kendi kendine, eğer karşı taraf başlangıçta biraz para vermeye bu kadar istekliyse, kesinlikle verecek daha fazla hazineleri vardır diye düşündü. Ancak bu koca herif hala koca bir herifti ve köşeye sıkışırsa muhtemelen tüm gücüyle saldırırdı. Bu yüzden, hızlıca bir hamle yapıp onu bitirmek, sonra da yaşlı adam ve arabadakilerle ilgilenmek daha iyiydi. Bu işleri çok daha kolaylaştırırdı.

Bu yüzden, bir anlık düşünceden sonra bir karar verdi ve karanlık bir sesle, O zaman ölebilirsin! dedi.

Kılıç, Demir Uçurumun göğsüne doğru saplandı.

AHH!

Kılıç ileri doğru saplanırken He Xiaochan korkuyla çığlık attı, ancak aynı zamanda iki metal parçasının çarpışmasından kaynaklanan metalik bir çınlama sesi duyuldu.

Kıvılcımlar havaya saçıldı. Kalitesiz kılıç ikiye bölünmüş, yarısı güneş ışığında parlayarak yere düşmüştü.

Herkes şaşkına dönmüştü.

Kılıç nasıl kırılmıştı?

On kadar haydut şaşkına dönmüştü, Yaşlı He de öyle.

Demir Uçurum onlara bakma gereği bile duymadı. Arkasını döndü ve, Efendim, bu kılıç darbesi öldürme niyetiyle kalbime nişan alınmıştı, dedi.

O zaman ne yapacağını biliyorsun, Su Chenin sakin, huzurlu sesi arabanın içinden yükseldi.

Evet, Efendim. Demir Uçurum arkasını dönüp haydutlara karanlık bir şekilde kıkırdadı, ardından boynunu kütürdeterek, Pekala, şimdi sıra bende, dedi.