Bölüm 294: Kronik Ölüm

Bölüm 294: Kronik Ölüm

Hoo...

Hoo... öksürük öksürük...

Lanet olsun... hava nasıl bu kadar soğuk olabilir??

Don ve karla kaplı yolda, kalın bir kürk paltoya bürünmüş bir figür, dişlerini sıkarak koşuyordu. Ağzının kenarlarından yükselen beyaz buhar, bir an içinde yoğunlaşıp minik buz kristallerine dönüşüyordu...

Yan Shang ne kadar koştuğunu bilmiyordu. Arkasına baktığında, Century Bulvarı'ndaki kaotik manzarayı artık göremiyordu ve peşinden gelen kimse de yoktu. Bu durum, ister istemez derin bir nefes almasını sağladı.

Yıldızlar Ticaret Odası'nı tek başına kurduğundan beri, hiç bu kadar yoğun bir fiziksel efor sarf etmemişti. Sadece birkaç dakikalık koşu bile vücudunu tamamen tüketmişti.

Gözü dönmüş o çöp yığını... aracı biraz daha ileri sürmeleri gerektiğini bilmiyorlar mı?

Yan Shang, büyük bir kâr elde ettikten sonra aslında sakin ve kendinden emin bir şekilde araca oturup doğrudan Diyar Treni istasyonuna gidebilirdi. Century Bulvarı ile orası uzak değildi, birkaç dakika içinde varabilirdi; ancak gözünde bu birkaç dakikalık mesafe, şu an kıyaslanamayacak kadar uzun geliyordu.

Yan Shang içinden Kupa Altılısı'na ve o işe yaramaz astlarına küfrederken, köşeden yavaşça bir araç belirdi.

Aracın plakasını gören Yan Shang'ın gözleri aniden parladı ve adımlarını hızlandırarak araca doğru koşmaya başladı... Bu, ticaret birliğinin aracıydı! Yan Shang'ın koştuğunu gören araç, incelik gösterip durdu. Yan Shang kapıyı açıp içeri oturduğunda, vücudu nihayet biraz ısınmıştı.

Başkan, az önce Century Bulvarı'nda çok fazla insan vardı, geç kaldım. dedi sürücü özür dileyerek.

Geç değil! Tam zamanında geldin!

Yan Shang, arka koltuğa yığılıp ağır ağır soluklandı. Çabuk... çabuk sür!

Pekâlâ Başkan.

Araç yavaşça hareket ederken, Yan Shang pencerenin dışında hızla geride kalan caddeyi izledi, zihni büyük bir neşeyle doluydu. Artık istasyona kadar kendisi koşmak zorunda değildi. Dışarıdaki sıcaklık o kadar düşüktü ki, koşmaya devam etse muhtemelen yarım canla kalırdı.

Tuhaf... istasyona gidiş yönü burası mı? Yan Shang, aracın yavaşça bir köşeyi dönüp ıssız bir yola saptığını gördü. Gözlerinde bir şüphe belirdi.

Başkan, ana yolda her yerde insanlar var, yerde donarak ölmüş cesetler var, artık oradan geçilemiyor.

Yan Shang hafifçe başını salladı. Tam gözlerini dinlendirmek üzereyken, aniden bir şey düşündü.

Doğru değil... az önce başından beri benimle birlikteydin, o yolun geçilemeyeceğini nereden biliyorsun?

Sürücü bir eliyle direksiyonu tutarken başını arka koltuğa doğru çevirdi ve hafifçe güldü.

Tahmin et?

Sürücünün yüzünden insan derisi bir maske süzülerek yere düştü. Aynı anda, bir namlu arka koltuktaki dehşete düşmüş Yan Shang'a doğrultuldu ve tetiğe basıldı!

Bang——!

[Yargı] gücü namludan bir patlamayla çıktı; her şeyi ayrıştırabilen sessiz bir mermi gibi, göz açıp kapayıncaya kadar Yan Shang'ın kaşlarının ortasına doğru ilerledi. Yan Shang'ın çehresi anında değişti!

Tam o anda, Yan Shang'ın cebinden aniden patlama ve kırılma sesleri yükseldi. Havada yeşil bir ışık parladı ve bir gürültüyle Ayrıştırma mermisiyle çarpışarak onu havada yok etti.

[Kupa Altılısı]??!!

Bu anlık boşluktan yararlanan Yan Shang, korkuyla kapıyı açtı; aracın hala hareket halinde olduğunu umursamadan tüm gücüyle dışarı atladı!

Vücudu, yerdeki çamur ve kar birikintileri üzerinde bir lastik top gibi birkaç tur döndü. Pahalı kürk paltosu çamur içinde kalmıştı. Yan Shang her yerinin parçalandığını hissediyordu... ama artık bunları düşünecek hali yoktu; yerden sefil bir şekilde kalktı ve tökezleyerek uzaklara doğru kaçmaya başladı!

Chen Ling arabanın içinde oturmuş, acele etmeden fren yapıp durmuştu. Dikiz aynasından panik içinde kaçan figüre bakarken dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı.

Ritüel Eserlerin çokmuş ha... ama bakalım, kendini daha kaç kez kurtarabileceksin?

Issız yolda soğuk rüzgâr keskin bir şekilde ıslık çalıyordu.

Yakınlarda ev veya engel olacak bina bulunmadığından, buradaki sıcaklık şehir merkezinden bile daha düşüktü. Yan Shang'ın kirpikleri ve dudakları neredeyse donmuştu. Yüzündeki keskin acıya rağmen, hayatını riske atarak ilerlemeye devam etti.

Ölse aklına gelmezdi, [Kupa Altılısı]'nın peşine düşeceği, üstelik ona işkence etmek için böyle bir yöntem kullanacağı...

Doğrusunu söylemek gerekirse, eğer [Kupa Altılısı] onunla doğrudan yüzleşseydi, Yan Shang korkmazdı. Bir nefeste üç dört Ritüel Eser fırlatsa, Kupa Altılısı'nı öldüremese bile birkaç dakika oyalayabilirdi. Ancak karşı tarafın kurallara göre oynamaması, bu tür beklenmedik suikastlar, krizin nereden geleceğini bilmemesine ve doğal olarak tepki verememesine neden oluyordu.

Yan Shang yolda iki dakikadan az bir süre çılgınca koştu, vücudu artık yürüyemeyecek kadar donmuştu. Nefesinin zayıfladığını, adımlarının ağırlaştığını hissediyordu; sanki birazdan tamamen yere yığılacaktı... ısınmanın bir yolunu bulması gerektiğini biliyordu.

Tam o anda, yolun köşesinde yanan bir kömür ocağının etrafında toplanmış bir aile gördü. Ateş kırmızısı kömür, sert kışta minyatür bir güneş gibi son ışığını ve ısısını yayıyordu.

Yan Shang'ın gözleri anında açıldı. O yöne doğru tökezleyerek yürüdü, bacakları boşalıp doğrudan sobanın yanına diz çöktü.

Aniden birinin belirdiğini gören aile şaşkınlıkla sıçradı, ona şok ve kuşkuyla baktılar, ne düşündüklerini kimse bilmiyordu.

Biraz ısınmama izin verin... biraz ısınmama izin verin! Sadece biraz! Yan Shang titreyerek elinden bir yeşim taşı çıkardı ve sobanın yanına bıraktı. Bunu alın, size hediye ediyorum.

Başlarındaki adam bir an duraksadı, başını salladı ve yeşim taşını Yan Shang'a geri verdi.

Gerek yok, zaten fazladan bir kişilik yer var... bu kömürü tüm aile birikimimizle aldık. Eğer bir kişi daha kurtulursa, harcanan bu para daha değerli olur.

Evet, az önce bir amcayı kurtardık, onun parasını da istemedik. dedi yanındaki çocuk.

Yan Shang bir an duraksadı. Az önce yolda başka insanlar da mı geldi?

Evet, tam karşında oturuyor.

Yan Shang, çocuğun işaret ettiği yöne baktı; sobanın karşısında kahverengi bir palto giymiş bir figürün orada oturduğunu ve kendisine gülümseyerek baktığını gördü...

Yine karşılaştık, Başkan Yan.

Bir sonraki an, bir namlu yavaşça havaya kalktı.

Bang——!

Yan Shang bir kez çığlık attı. Bu sefer vücudunda yeşil bir parıltı yükselmedi. Omzunda anında büyük bir delik açıldı ve sırtüstü yere düştü.

O!! Yine o!!

Aynı anda, Yan Shang'ın diğer eli hızla cebine daldı ve ne olduğunu bilmediği bir şeyi ezdi. Hemen ardından, çevredeki uzay aniden dondu; Chen Ling ve diğerleri oldukları yerde kaskatı kesildiler.

Omzundan yayılan şiddetli acı, çehresini solgunlaştırdı. Bir yandan inleyip yerden kalkmaya çalışırken, diğer yandan tökezleyerek uzaklaştı... Şu an direnme düşüncesi aklının ucundan bile geçmiyordu, tek istediği hayatını riske atıp bu Kupa Altılısı'ndan uzaklaşmaktı. Korku, zihnini tamamen ele geçirmişti.

Belki hava çok soğuk olduğundan, Yan Shang'ın omzu kısa sürede hissizleşti. Köşeyi dönüp tekrar şehir merkezine ulaştı. Çevredeki yanan sobalar ve ısınan sakinler anında çoğaldı.

Yan Shang artık ısınmak için durmaya cesaret edemiyordu, dişlerini sıkarak istasyonun olduğu yöne doğru yürümeye devam etti... Biliyordu, istasyonla arasında çok az mesafe kalmıştı.