Bölüm 147: O Sendin [1]

Bölüm 147: O Sendin [1]

Adalet Evi'nin içinde, duruşmanın ikinci aşaması başladı. Charlotte yerine geri dönerken, koridorda beklenmedik bir şekilde Silas ile karşılaştı.

"...."

Duraksadı, gözleri ona kilitlendi ve içinde çatışan duygular yükseldi.

"Senin için her şeyin bittiğini biliyorsun, değil mi?" diye söze başladı. "Belki hüküm giymeyeceksin ama ailen her şeyini kaybedecek. Muhtemelen sen de soyluluk unvanını kaybedeceksin."

Silas kollarını kavuşturmuş bir şekilde duruyordu, bir an sessiz kaldıktan sonra cevap verdi: "Bunun senin için neden bir sorun olduğunu anlamıyorum. Mutlu olman gerekmiyor mu?"

Charlotte kaşlarını çattı. "Sadece anlamıyorum... Neden bana yardım ettin?"

Silas, Vanitas'ın hayatta olduğunu öğrenmeden önce bile, resmi Ainsley belgelerini, birkaç sığınağın yerini, Ainsley adamlarının hareketleri hakkındaki bilgileri ve hatta babasıyla astları arasında kulak misafiri olduğu konuşmaları ona ileterek yardımına koşmuştu.

Bundan kazanacağı hiçbir şey yoktu.

Peki neden yapmıştı?

"Sadece kendine odaklan," dedi Silas, hafifçe arkasını dönerek. "Detaylarla uğraşma. Benim sana hiçbir borcum olmadığı gibi, senin de bana borcun yok. O zamanlar sana yaptıklarım içinse... ödeştiğimizi say."

"...."

Charlotte olduğu yerde kaldı, Silas uzaklaşmaya başlarken onun sözlerini anlamlandırmaya çalıştı. Ancak bir sonuca vardığı anda sesi havayı kesti.

"Benden hoşlanıyor musun? Olay bu mu?"

Silas olduğu yerde durdu. Yavaşça arkasına döndü, kaşları inançsızlıkla çatılmıştı. "Ne...?"

"Öyle, değil mi?" dedi Charlotte, saçlarını kulağının arkasına iterek, bakışlarını ona sabitledi. "Çünkü başka bir neden düşünemiyorum."

"Saçmalama," diye tersledi onu.

"Yani yanılıyor muyum?" dedi başını masumca yana eğerek, sanki az önce ağzından çok tuhaf bir şey çıkmamış gibi gözlerini kırpıştırarak.

Silas kuru bir kahkaha attı. "Senden hoşlanacağıma ölmeyi tercih ederim."

Charlotte kaşını kaldırdı.

"Hatta," diye ekledi Silas kendi kendine mırıldanarak, "eğer böyle bir şey olsaydı muhtemelen ölürdüm—"

Gözleri içgüdüsel olarak koridorda gezindi; sırtında, sanki Vanitas'ın kendisi ona keskin bir bakışla geri bakıyormuş gibi, sırtını on kat daha fazla delecek kadar keskin bir ürperti hissetti.

"Öyle mi?" dedi Charlotte, düşünceli bir şekilde çenesini tutarak. Sonra başını hafifçe yana eğip ekledi: "Güzel değil miyim yoksa? Garip bir şekilde tiksinmiş görünüyorsun. Biraz alınmaya başlıyorum."

Silas neredeyse kendi nefesiyle boğuluyordu. "N-Ne? Demek istediğim o değildi—"

"Yani güzel olduğumu mu düşünüyorsun?"

"Sözlerimi çarpıtmayı bırak," diye homurdandı, artık iyice huzursuz olmuştu ve bakışlarını kaçırıyordu.

Charlotte, onun kıvranışını ve uzaklaşmasını izlerken kıkırdadı. Bu pislik Silas'ın bu kadar sarsıldığını görmek garip bir şekilde tatmin ediciydi.

Bu konuşmadan sonra aklına ani bir düşünce geldi. Silas'ın babasının eylemlerinin sonuçlarından kendini korumak için kesinlikle yedek planları vardı. Daha da önemlisi, sanki bir şey saklıyormuş gibi konudan tamamen kaçınıyor gibiydi.

Onu perde arkasından koruyan bir destekçisi mi vardı?

Ve eğer öyleyse....

"Sen misin, Vanitas?" diye mırıldandı. "Gerçekten sen mi...."

Ama başını hızla sallayarak düşünceyi kafasından attı. Bu olasılığı düşünmek tehlikeli hissettiriyordu, sanki kendini korumak için inşa ettiği her şeyi yıkabilirdi.

Şu ana kadar olan her şey bir sahne gibiydi.

Ve şu anki hayatı... bir rolden ibaretti.

Bunların hepsi sadece bir oyundu.

....Kendini parçalanmaktan korumak için bir oyun.

* * *

"İnsan haklarının hiçe sayılması. Yolsuzluk. Zimmete para geçirme. Yetkiyi kötüye kullanma. Liste uzayıp gidiyor..." Savcının sesi Adalet Evi'nin ciddi salonunda yankılandı. "Devam edeyim mi, yoksa bu suçların sorumluluğunu üstlenmek mi istiyorsunuz, Marki Ainsley?"

Simon Ainsley, mahkeme salonunun sert incelemesi altında bakışlarını yere dikmiş, sessizce oturuyordu.

Yanındaki avukatı boğazını temizledi. "Sayın Yargıç, müvekkilim resmi bir beyanda bulunmadan önce tüm iddiaların kapsamlı bir şekilde gözden geçirilmesini talep etme hakkını saklı tutar."

Başkanlık eden yargıç, ifadesi sert bir şekilde başını salladı. "Pekâlâ."

Simon, üzerine yığılan iddialardan kurtarabileceği her şeyi kurtarmak için zaten birkaç yedek plan hazırlamıştı. Gizli finansal yönlendirmeler, sempatik soylulara olan borçlar, doğru zamanda açıklanmak üzere hazırlanmış belgeler.

Ancak o bile bu önlemlerin kaçınılmaz olanı sadece geciktirdiğini biliyordu.

Mahkeme salonunun dışında bir kalabalık toplanmıştı. Adaletsizliğine uğrayan halk, gazeteciler ve protestocular.

İçeride ise duruşma devam etti. Tanıklara başvuruldu. Belgeler sunuldu. Ve ifadeler gün ışığına çıkarıldı.

Ancak en ağır iddia ortaya atıldığında her şey bir kırılma noktasına ulaştı.

"Astrid Barielle Aetherion ve Vanitas Astrea'nın cinayetlerini organize etmek, insan mülküne zarar vermek ve insan hayatını tehlikeye atmakla suçlanıyorsunuz, sorumluluğu kabul ediyor musunuz?"

Mahkeme salonunda uğultular yükseldi. İzleyiciler, basın ve kurul üyelerinin hepsi Simon Ainsley'e döndü.

"...."

Omuzları gerildi. Elleri masanın altında sıkıca yumruk oldu.

Avukatı bile tereddüt etti, itiraz edip etmemek ya da sessiz kalmak arasında gidip gelerek sinirle ona baktı.

Simon cevap vermedi. Bakışları mahkeme masasının yüzeyine sabitlenmişken dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı.

"Marki Ainsley?"

"...."

Hala cevap yoktu.

İşte o zaman savcı öne çıktı. Irene'in maaş bordrosunda olan bir savcı olduğunu belirtmek gerekirdi.

"Sayın Yargıç, sanığın sessizliği herhangi bir savunmadan daha yüksek sesle konuşuyor. Birden fazla noktada çatışmaların yaşandığını doğrulayan görgü tanıklarımız var, suç ortağı Esmeralda Dükalığı ortadan kayboldu ve Vanitas Astrea ile kişisel bir husumet olduğuna dair belgelenmiş kanıtlar mevcut. Ayrıca sanığın organize ve koordineli saldırılara karıştığını açıkça gösteren resmi kayıtlarımız da var."

"Yeter. Bu mahkeme şimdi bir sonraki aşamaya geçecek. Kurul, sunulan delilleri değerlendirecek. Sanık, karar verilmeden önce son bir savunma beyanı sunabilir."

Yargıç, sert bir tonla elini kaldırdı.

Aniden, Simon Ainsley ayağa fırladı.

Olabildiğince sakin bir şekilde, "O günkü tren patlamasında hiçbir dahlim yok. Hiçbir şeyle bağlantısı olmayan eşim, mazeretimi doğrulayabilir," dedi.

Bu, Dianna ile önceden iyice tartıştıkları son çareydi. Eğer durum kurtarılamayacak bir noktaya gelirse, eğer mahkûmiyetten kaçış imkânsız hale gelirse, bu onların son kozu olacaktı.

Ve tam zamanında, izleyicilerin arasından eşi koltuğundan kalktı.

Başlar döndü ve mahkeme salonundaki uğultular daha da yükseldi.

Yargıç düzeni sağlamak için elini kaldırdı.

"Adınızı ve sanıkla olan ilişkinizi belirtin."

Kadın öne çıktı. Tavrı sakindi ama şalını tutarken elleri hafifçe titriyordu.

"Adım Dianna Ainsley," dedi. "Sanık Marki Simon Ainsley'in eşi."

"Ve bu mahkemeye ne sunmak istiyorsunuz?"

Dianna hiç tereddüt etmeden, mühürlü bir dosyayı mahkeme görevlisine uzattı, o da dosyayı kurula iletti.

"Talep edildiği üzere, tren patlaması olayıyla ilgili ek kanıtları sunmak için buradayım. Bu belgeler, soruşturmaya ek netlik kazandırabilecek finansal işlemleri, yazışmaları ve toplantı kayıtlarını içermektedir."

Daha önce tartışıldığı gibi, Dianna, suçu Simon Ainsley'den ve onun tren patlaması olayındaki dahliyetinden uzaklaştırmak için tasarlanmış sahte kanıtlar sunacaktı.

Ancak bu manevra ağır bir bedelle geliyordu; kendi babası Dante Esmeralda, suçlamanın tüm yükünü taşıyan kişi olacaktı.

Belgeler, Dante'yi olayın arkasındaki ana organizatör olarak göstererek, Esmeralda Dükalığı'nı suçlayacak şekilde kasten hazırlanmıştı.

Ve ifadesi sona erdiğinde, izleyiciler arasında oturan erkek kardeşleri, ihaneti karşısında şok içinde donup kalarak ona inanamaz gözlerle baktılar.

Aileyi korumasını bekliyorlardı, onu mahkûm etmesini değil.

En büyük kardeşi koltuğundan fırladı.

"Dianna! Ne yapıyorsun sen?!"

Ancak bir mübaşir hızla araya girdi. Mahkeme salonu düzenini yeniden sağladı ama hasar verilmişti. Esmeralda hanesinin günahları artık herkesin önünde serilmişti.

Bir bakıma, Simon Ainsley'in cezasının hafifletilmesinin tek yolu buydu.

Yine de diğer iddiaları kurtarmanın bir yolu yoktu. Irene, anlatıyı titiz bir şekilde kurgulayarak Simon'ın manevra yapabileceği hiçbir boşluk bırakmayarak bunu sağlamıştı.

Son tokmak vuruldu.

Parlamentonun hem işçi sınıfının hem de soyluların sesi olarak görev yapan üst düzey bir yetkilisi olan yargıç, kararını bekleyen İmparator Decadien Aetherion'a döndü.

Muhbir ağı geniş olan Irene'e göre, şüphe yoktu; Simon Ainsley tüm olayı organize etmişti.

Yine de siyasetin kuralları ve sahte kanıtların kurnazca manipülasyonları teraziyi değiştirmişti.

Simon gibi deneyimli bir adam sistemin nasıl çalıştığını biliyordu ve yasaların tam yargısından kaçmak için yeterince manevra yapmıştı.

Ama Decadien daha iyisini biliyordu.

Duruşmanın sessizlik içinde gelişmesini izlemişti. Kızını ondan alan adamın ihanet ve manipülasyon yoluyla adaletten kaçışını izlemişti.

İmparatorluğa karşı işlediği günahlar... ve yaslı bir babaya karşı işlediği günahlar.

Bu çileden çıkarıcıydı. Aşağılayıcıydı.

Ve onu acı bir seçimle baş başa bırakmıştı; bir İmparator olarak yasayı korumak ya da bir baba olarak kızının intikamını almak.

Astrid'in büyümesi sırasında yanında olmayabilirdi, ona ihtiyacı olan şefkati sunmamış olabilirdi ama onun anısının kirletilmesine, ölümünün siyaset ve boşluklarla alay edilmesine izin vermeyecekti.

Bundan sonra yapacağı şey en saf haliyle tiranlık olarak kabul edilse bile... varsın öyle olsun.

O anda, Decadien nihayet koltuğundan kalktı.

"Dinledim. Tanıklık ettim," diye ilan etti, sesi salonda yankılanarak. "Ve bu mahkeme kendi usulüne uygun hareket etmiş olsa da, ben, bu İmparatorluğun İmparatoru Decadien Aetherion—"

Ancak sözlerini bitiremeden, salonun büyük kapıları gürültülü bir patlamayla açıldı.

Havayı ani, ağır bir baskı doldurdu; tüm mahkeme salonunu sessizliğe gömecek kadar ağır bir yerçekimi. Tek bir figür öne çıkarken, altın rengi gözleri parlayarak elini ileri uzattığında tüm gözler girişe döndü.

"...."

Odada toplu bir nefes tutulması yaşandı.

Decadien, Franz ve hatta Irene donup kaldı, nefesleri boğazlarında düğümlendi.

Çünkü Adalet Evi'ne az önce giren kişi....

Astrid'in ta kendisiydi.

* * *

İzleyiciler arasında siyah bir fötr şapka gözlerine gölge düşürecek şekilde gizlice oturan Vanitas, tüm duruşmayı sessizce izledi.

"...."

Bakışları, tüm suçu Simon Ainsley'in üzerine yıkmak için kasten yalanlar uydururken mahkeme önünde tam bir güvenle duran Astrid'de kaldı.

Davanın merkezindeki figür olan, sözde ölen kurbanın sözlerini çürütmeye cesaret edemeyen Simon, soğukkanlılığını korumakta zorlanarak, ağzı titreyerek donup kalmıştı.

"Profesör Vanitas Astrea o gün beni kurtardı," diye ilan etti Astrid. "Korkudan ikimiz de saklandık, Ainsley'lerin bizi susturmak için ne yapacağından emin olamadık!"

"B-Bu... bir yalan," diye mırıldandı Simon, sesi zar zor duyuluyor ve inançsızlıkla doluydu.

"Saldırı beni öldürmeye yönelik kasıtlı bir girişimdi. Ve ailesi tarafından zaten hedef alınan Profesör Vanitas, benimkini korumak için kendi hayatını riske attı."

"...."

Simon'ın soğukkanlılığı kırıldı. Parmakları yumruk haline geldi ve koltuğundan aniden kalktı.

"Bu bir küfürdür!" diye bağırdı. "Saygısızlık etmek istemem, Majesteleri, çıkışım için özür dilerim ama Ainsley'ler nesillerdir İmparatorluğa sadakatle hizmet etmiştir. Size zarar verme düşüncesini bir kez bile aklımdan geçirmedim!"

"O halde saldırıyı açıklayın, Marki Ainsley," diye cevap verdi Astrid soğuk bir şekilde. "Tam karşınızda duran kurbanın sözlerini mi inkâr edeceksiniz? Bu mahkemenin önünde bana yalancı mı diyeceksiniz? Ben prensesim. Kurban. Sizden korktuğu için saklanmak zorunda kalan kişi!"

Simon'ın nefesi kesildi. "Neden bunun ben olduğumu iddia ediyorsunuz, Prenses?!"

"Çünkü bu mahkemede bulunan birkaç kişi gerçeği biliyor. Prenses Irene ifade verdi. Prens Franz ifade verdi. Birden fazla görgü tanığı ortaya çıktı. Ve siz hâlâ suçunuzu inkâr etmeye mi cüret ediyorsunuz?"

Dianna Ainsley kocasını çaresizce savunmaya çalışarak koltuğundan kalktığında mahkeme salonu kaosa sürüklendi. Ancak her girişim, Astrid'in keskin çürütmeleriyle zahmetsizce boşa çıkarıldı.

"...."

Franz sessizce oturuyor, şaşkınlık ve hayranlık karışımı bir duyguyla izliyordu. Bir zamanlar siyasete hiç ilgi göstermeyen küçük kız kardeşi, şimdi mahkeme salonunun merkezinde, soyluların, bakanların ve hatta parlamentonun önünde mutlak bir güvenle konuşuyordu.

Belki de onu yanlış değerlendirmişti.

Astrid kesinlikle siyaset yeteneğine sahipti. Odadaki herkes bunu görebiliyordu.

"O halde kim, Marki Ainsley?" diye bastırdı Astrid. "Bir treni havaya uçuracak ve benimki de dâhil olmak üzere düzinelerce insanın hayatını tehlikeye atacak kadar öldürmeye can attığınız kişi kimdi?"

"...."

Simon Ainsley'in elleri titriyordu. Dudakları aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Sessizlik sağır ediciydi.

Astrid öne çıktı. "Vanitas Astrea mıydı? Olay bu mu? Asıl hedef başından beri o muydu?"

"Yeter!" diye patladı Simon, soğukkanlılığı nihayet parçalanarak. "Her şeyi biliyormuşsun gibi konuşuyorsun ama bilmiyorsun! Hiçbir şey bilmiyorsun!"

Gözleri fal taşı gibi açılmış, panik içinde izleyicilere döndü.

"Eğer seni kurtardıysa... Eğer Vanitas Astrea gerçekten hayatta kaldıysa... o zaman şimdi nerede?! Nerede?! Onu şimdi çıkarın! Hayatta, değil mi?! Sen de öylesin! O zaman bu benim davamı düşürmeli, değil mi?! Değil mi?!"

Ancak sadece sessizlik vardı. Ve bu sessizlik Marki'yi daha da sinirlendirmekten başka bir işe yaramadı.

"Sanrılar içindesiniz, Marki Ainsley...."

Simon'ın gözleri artan bir panikle çılgınca etrafta gezindi. Sonra aniden karısına döndü ve parmağını bir suçlama gibi ona doğrulttu.

"Sen! Kadın!" diye bağırdı. "Sendin! En başından beri tüm bunların sorumlusu sensin! Eğer yerinde dursaydın. Bunların hiçbiri olmayacaktı!"

Dianna, gözle görülür bir şekilde sarsılarak geri çekildi. "S-Simon... ne diyorsun sen...?"

"O Vanitas Astrea'yı öldürmeye çalışan ilk kişi sendin!"

Mahkeme salonu şaşkın bir sessizliğe gömüldü.

Simon Ainsley her şeyin arkasındaki nedeni neredeyse ilan ettiğinde, ne bir fısıltı ne de tek bir nefes sesi duyuldu.

"...."

İzleyiciler arasında sessizce oturan Vanitas'ın dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi.

"Heh."

Bu bir şah-mat idi.