Bölüm 526: Lord Harthorne ile Görüşme

Bölüm 526: Lord Harthorne ile Görüşme

Max’in bakışları, iç dünyasında sessizce atan küçük Kaos Ağacı’nda asılı kaldı. Embriyonik tohumdan filizlenen dört dalın ucunda, dört parlayan yaprak nazikçe duruyordu. Her bir yaprak; Kılıç, Uzay, Alev ve Yıldırım kavramlarının özüyle parlıyordu; her biri belirgin, canlı ve kadimdi.

Ağacın üzerine çöken hafif durgunluğu gözlemlerken ifadesi düşünceli ve dalgındı. İçinden, enerji akışındaki ince dinginliği fark ederek, Büyüme durmuş gibi görünüyor, diye geçirdi.

Genişleme, dönüşüm; hepsi geçici bir süreliğine durmuştu. Kaos Bitkisi ya da diğer adıyla Kaos Ağacı, büyümesinin ilk aşamasına ulaşmıştı. Ancak bu durum onda bazı sorular bırakmıştı.

Bu geçici miydi? Tekrar büyüyecek miydi? Ve daha da önemlisi, gelişmek için her zaman kaos enerjisine mi ihtiyaç duyacaktı? Yoksa bu sadece ilk uyanışı olduğu için mi totem taşının ilkel enerjisinden beslenmişti?

Max yavaşça nefes verdi ve düşünceyi zihninden uzaklaştırırken hafifçe gülümsedi. Zamanı gelince öğreneceğim.

Bazı gerçeklerin zorlanamayacağını, zamanla ve tecrübeyle ortaya çıkacaklarını biliyordu. Şimdi sakinleşmiş olan ağaca son bir kez içsel bir bakış attıktan sonra bilincini çevresindeki dünyaya geri döndürdü ve ayağa kalktı.

Kendisine tanınan iki saat neredeyse dolmuştu ve artık seçimini kesinleştirme vakti gelmişti.

Arkasını dönüp sislerle kaplı sessiz İlkel Salon’dan çıktı ve kararlı adımlarla ana koridora geri döndü. Atmosfer anında değişti; İlkel Salon zamansız ve sessizken, dış salon çoktan seçimlerini yapmış olan diğer dahilerin beklentisi ve sohbetleriyle uğulduyordu.

Max ortaya çıktığında, birkaç kişinin bakışı meraklı, temkinli ve ilgili bir şekilde ona döndü ama hiçbiri konuşmaya cesaret edemedi.

Girişin yakınında duran kırmızı cübbeli yaşlı adam Max’i fark etti ve onaylarcasına başını salladı.

Ne seçtiğini bana söyleme, dedi sesi sessiz bir onaylamayla dolu olarak. Seni Lord Harthorne’a götüreyim. Seninle o ilgilenecek.

Bakışları ilerideki yola, ardından tekrar Max’e kaydı ve sesinde bir anlığına memnuniyet belirtisi belirdi; Max’in diğer pek çok kişi gibi totemlerin arasında acele etmeyip tüm vaktini kullanarak büyük bir bilgelik gösterdiğini düşünüyordu.

Çırak Salonu’ndan mı yoksa İlkel Salon’dan mı seçim yaptığı önemli değildi. Önemli olan niyetti ve Max son dakikada dışarı çıkmıştı; bu, dikkatlice düşünen ve kararlarını bilinçli veren birinin işaretiydi.

Anlıyorum, diye yanıtladı Max sakin bir şekilde, bir kez başını sallayarak. Derinlerde, Lord Harthorne ile tekrar buluşacağı için o da heyecanlıydı. Kitaplardan veya kalıntılardan değil, gerçek gücün, İlahi Diyar’dan gelen figürlerin rehberliğinde öğrenmek istiyordu.

Gel, beni takip et, dedi yaşlı adam, arkasından sürüklenen cübbeleriyle dönüp yürümeye başlarken.

Max hiç tereddüt etmeden onu takip etti ve Sınav Salonu’nu geride bıraktı.

***

Max, çerçevenin etrafına kadim otoritenin yaşayan sembolleri gibi dolanan ejderha motifleriyle süslenmiş, uzun ve siyah ahşap bir kapının önünde durdu.

Şu anda bir koridordaydılar ve yanında tüm Obsidyen Ejderha Şehri’ni sergileyen bir pencere vardı.

Bu yükseklikten Max, parıldayan kulelerle iç içe geçmiş devasa pagodaları, kadim mimari ile ince modernliğin karışımını, taş yolların altında atan lav benzeri ateş özü damarlarını ve şehri neredeyse kutsal bir ışıkla örten puslu yasa enerjisi aurasını görebiliyordu.

Ne manzara ama, diye düşündü Max, gözlerinde samimi bir hayranlık pırıltısı geçerek.

Yanındaki kırmızı cübbeli yaşlı adam saygıyla başını salladı. Lord Harthorne içeride ve seni bekliyor, dedi daha önce olmayan bir resmiyetle. Kapının ardındaki varlığın bizzat hürmet gerektirdiğini hissettirircesine duruşu bile daha dikleşmişti.

Max karşılık olarak başını salladı ve ileri atılıp nazikçe kapıyı çaldı.

İçeri gel, dedi içeriden bir ses; alçak, derin ve gücün ağırlığını taşıyan bir ses.

Max hiç tereddüt etmeden kapıyı açtı ve odaya adımını attı. Eşiği geçtiği anda kapı, boğuk bir sesle kendiliğinden kapandı.

İçerisi sade ama zarifti. Burası büyük bir oda ya da taht salonu değil, kişisel bir ofisti; boyut olarak mütevazı ama atmosfer olarak ağırdı.

Köşede duran, havaya hafif bir tütsü ve erimiş taş kokusu yayan, havaya kıpkırmızı bir duman silsilesi gönderen alçak bir mangal, odaya ince bir sıcaklık katıyordu.

Mobilyalar minimum düzeydeydi; tek bir volkanik kaya parçasından oyulmuş uzun bir obsidyen masa, yeşim parşömenlerle dolu birkaç kitaplık ve uzak duvarda sessiz bir baskı yayan birkaç tuhaf silah ile mühürlü eserin bulunduğu bir raf.

Masasının ardında rahatça oturan Lord Harthorne’un cübbesi üzerinde gevşekçe duruyor, altın alev ejderhaları desenleriyle dokunmuş dar iç tuniğini açığa çıkarıyordu. Zahmetsiz bir güç yayıyordu; sadece varlığıyla bile ulusları sarsabilecek bir adamdı.

Gözleri, sessiz bir ilgiyle Max’inkilerle buluşmak için yükseldi.

Kenarda, uzak duvara rahatça yaslanmış duran Leydi Virelia’nın kızıl saçları mangalın ışığında hafifçe parlıyor, kolları kavuşturulmuş, bakışları ise keskin ama okunaksızdı.

Max içeri girdiğinde her iki figür de onu izledi; değerlendiriyor, hesaplıyorlardı ama küçümseyerek değil. Gözlerinde merak vardı.

Sen Max Morgan olmalısın, dedi Lord Harthorne sakin, huzurlu bir gülümsemeyle; derin sesi küçük ama derinlikli odada hafifçe yankılandı.

Obsidyen koltuğunda hafifçe öne eğildi; varlığı ne dayatmacı ne de kibirliydi, sadece sessizce güçlüydü. Ben Obsidyen Ejderha Şehri’nin mevcut efendisiyim. Bana Lord Harthorne diye hitap edebilirsin, dedi Max’i sadece bir ziyaretçi olarak değil, bu alanda durmaya layık biri olarak kabul edercesine, hafif bir hoş geldin işaretiyle.

Ardından elini zarif bir şekilde sallayarak duvarda sessizce duran zarif kadını işaret etti. Ve o, diye devam etti pürüzsüzce, burada, Obsidyen Ejderha Şehri’ndeki çok özel eğitmenlerden biridir.

Kadın duvardan nazikçe ayrılıp öne çıktı. Duruşu dik ve kararlıydı, kızıl saçları omuzlarından bir ateş şelalesi gibi dökülüyordu.

Keskin gözleri Max’inkilerle hiç kırpmadan buluştu ve uzak, dünyevi olmayan bir güzelliğe sahip olmasına rağmen, konuştuğunda sesinde soğukluktan eser yoktu.

Bana Eğitmen Virelia diyebilirsin, dedi ipek içine gizlenmiş bir bıçak kadar pürüzsüz ve net bir sesle.

Bu ikilinin komuta ettiği saygı seviyesini anlayan Max, hemen başını salladı ve samimi bir saygı göstergesiyle eğildi. Lord Harthorne, Eğitmen Virelia... İkinizle de tanışmak benim için bir onurdur, dedi sesi sabit ama alçakgönüllü bir şekilde.

Lord Harthorne, çocuğun ağırbaşlı ve saygılı tavrından açıkça memnun kalarak başını salladı.

Omuzlarının üzerinde iyi bir kafa var, dedi gülümsemesi yüzünden hiç eksilmeden. Buna ihtiyacın olacak, Max. Bu noktadan itibaren Eğitmen Virelia’nın kişisel rehberliği altında olacaksın. Seni bizzat o eğitecek ve sınavdaki her şeyle donatıldığından emin olacak. Teknikler, bilgi, hazırlık; hepsi onun gözetimi altında sana öğretilecek.

Max onların iyi niyetini, önündeki yolda ona rehberlik etme ve onu eğitme isteklerini hissedebiliyordu. Ancak bu eğitime adım atmadan önce, zihnini ağırlaştıran sorular vardı; görmezden gelemeyeceği sorular.

Lord Harthorne’a doğru baktı ve sakin ama meraklı bir tonla konuştu. Bilmek istiyorum... İlahi İşaret tam olarak nedir? diye sordu.

Lord Harthorne’un ifadesi pek değişmedi ama dudaklarındaki hafif gülümseme biraz daha anlayışlı bir hal aldı.

İlahi İşaret... diye tekrarladı yumuşakça, sanki kelimelerin tadına bakıyormuş gibi. Hakkında pek çok söylenti var. Bazıları, sadece bir çağın en güçlü dahisinin, yani kendi neslinde eşsiz duran birinin bu İşaret’e layık görüldüğünü söyler. Diğerleri ise sadece en güçlü olma potansiyeline sahip olanlarda ortaya çıktığını, henüz en güçlü olması gerekmediğini savunur.

Bir an duraksadı, bu fikrin bir nefes boyunca havada asılı kalmasına izin verdi. Ama... söylentiler söylentidir, dedi gülümsemesi biraz daha ciddileşerek. Çoğunda çok az gerçeklik payı vardır.

Bakışları derinleşti, sabit ve sarsılmazdı. Bildiğim tek şey, Obsidyen Ejderha Şehri’nin efendisi olarak şudur; İlahi İşaret sadece kan bağı eşsiz olanlara... derinden özel olanlara verilir. Sadece güçlü veya kadim değil, normal güç sınıflandırmasını aşan bir şey. Böyle bir kan bağı Kadim Ejderha Parşömeni tarafından tanındığında, ancak o zaman bu işaret bahşedilebilir.