Bölüm 464.1: Yıldırım Hızında Saldırı!

Bölüm 464.1: Yıldırım Hızında Saldırı!

Birliklerin moralini bozmamak adına, Pangolin’in yaralandığı haberi Ordu içinde kamuoyuna açıklanmadı. İlk kez, yayınlarında G53-7 sektöründeki şanlı zaferlerden hiç bahsedilmiyor, bunun yerine cephe hatlarıyla hiçbir ilgisi olmayan alakasız önemsiz konulara yer veriliyordu.

G40 sektöründe, bir hava saldırısı sığınağının dışına büyük bir kazan kurulmuştu. İçindeki et suyunun ağız sulandıran kokusu etrafa yayılıyor, yakındaki bir rafta ise dilimlenmiş ekmekler düzgünce istiflenmişti. Bir Onbaşı tarafından yönetilen klonlar düzenli bir şekilde sıraya girmiş, huysuz bir aşçı ise mekanik bir sesle bağırıyordu.

Sıradaki!

Klonlar zekalarıyla tanınmazlardı. Emirlere harfiyen uyarlardı.

Kör itaat onların güçlü yanlarından biriydi ancak dezavantajı, açık talimatlar olmadan harekete geçmemeleriydi.

Eğer aşçı onlara ilerlemelerini söylemeseydi, sonsuza kadar kazanın önünde öylece beklerlerdi.

Bir kepçe et suyu, yarım sosis ve bir teneke kutuyu parçalayabilecek kadar sert bir parça ekmek. Bir klonun öğününün tamamı buydu.

Bazen sosisin yerini haşlanmış et veya konserve yiyecekler alırdı ama o meşhur sert ekmek her zaman sabitti.

Yumuşaması için et suyuna batırılması gereken türden bir ekmekti bu. Bir farenin dişlerini kıracak kadar sertti. Acil durumlarda kurşun geçirmezdi, kum torbası dolgusu olarak kullanılabilirdi, hatta saldıran düşmanlara karşı kör bir silah işlevi bile görebilirdi.

Çorba kazanının yanında uzun bir ahşap direk duruyordu. İki insan boyundaydı ve üzerine bağlanmış derme çatma bir hoparlör, Triumphant Times gazetesinin günün manşetlerini yayınlıyordu.

Gazeteler cepheye ara sıra ulaşsa da, ikmal kamyonları her gün gelmiyordu. En son güncellemeleri almak isteyenler için mutfak radyosu en iyi seçenekti.

Saha rasyonunu eline alan Danir, hoparlörün altındaki küçük bir banka oturdu ve masayı kullanmak için bir tane daha çekti.

Falcon Krallığı’nın yerlisi olan subaylar genellikle seçici değillerdi ancak Danir bir Wislander’dı ve azımsanmayacak bir Yüzbaşıydı. Doğal olarak, klonlar gibi bir siperin içinde kambur durarak yemek yemeyecekti.

O sırada, ikinci komutanı Peterson yanına geldi, karşısındaki koltuğa oturdu ve masaya küçük bir şişe içki koydu.

Danir şişeyi görünce şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı ve keyifli bir gülümsemeyle gülümsedi.

Bu iyi bir şey. Nereden buldun?

Kuzey ticaret yolu hala açıkken bir tüccardan almıştım. Şişesi 500 Dinar, dedi Peterson, kapağı bir tıslama sesiyle çevirirken ve bir sihirbaz gibi iki shot bardağı çıkardı. Önce Danir’e, sonra kendine doldurdu.

... O lanet olası yaşlı kaplumbağalar Bugra Özgür Devleti ile ticaretimizi kesti. Cephede yiyecek hala iyi ama iyi içki bulmak neredeyse imkansız. Danir bir yudum aldı ve gözlerini keyifle kapatıp dudaklarını şapırdattı.

500 Dinar... İki şişeye bir köle alabilirdin.

Her subayın malikanesi yoktu. Onbaşı seviyesindeki subaylar, ayda sadece 2.000 ila 3.000 Dinar olan maaşlarıyla geçiniyorlardı. Yüzbaşılar daha fazla kazanıyordu ama genç ve soylu değillerse, birikimleri genellikle az oluyordu.

Bu tür bir para kulağa çok geliyordu, ayda iki veya üç sağlıklı köle almaya yetecek kadardı ama pratikte sadece saygın bir yaşam sürdürmeye yetiyordu.

Özellikle Ordu tarafından doğrudan yönetilen Triumphant City gibi şehirlerde, kölelerin çalışma ve yaşam koşulları için katı standartlar uygulanıyordu.

Bulundukları yer gibi uzak eyaletlerde üstler durumu görmezden geliyordu ama Triumphant City’de köleler yasal olarak 8 metrekarelik odalara ve en az 50 yaşına kadar hayatta kalmalarını sağlayacak üç öğün yemeğe hak kazanıyorlardı. Aksi takdirde, sahibi ağır para cezalarıyla karşı karşıya kalıyordu.

Satın alındıktan sonra, köle emirlere uymayı reddetmedikçe sözleşme feshedilemiyordu.

Özünde, bu bir ömür boyu istihdam anlaşmasıydı.

Zorlayıcı ve özgürlüğü kısıtlayıcı olsa da, çoğu hayatta kalan yerleşim yerinin kölelerine zincir vurma biçiminden daha medeniydi.

Bu, bizzat Mareşal tarafından yürürlüğe konan az sayıdaki politikadan biriydi.

Peterson kıkırdayarak, O kadar para beni 70. Cadde’deki barda yarım ay boyunca içirebilirdi, dedi.

Danir, gözlerinde özlem dolu bir bakışla içtenlikle güldü. 70. Cadde’nin barları... İşte orası bambaşkaydı. Çam ağacı dumanının kokusunu bir blok öteden alabilirdiniz. Akademi yıllarımda hep orada içerdim. Lanet olsun, beş yıldır oraya dönmedim.

Peterson küçük bardağını çalkalayarak, Bazen burada ne yaptığımızı merak ediyorum, diye mırıldandı. Elbette yiyecek var ama bu vaha Triumphant City’yi bile zor besliyor. Ve lanet olası bir çölün diğer tarafında. Eve dönmemiz bir yana, tahıl taşımamız bile çok zor.

Danir, alkolün etkisi geçince biraz ciddileşerek, Bu bizim sorunumuz değil, diye tersledi.

Pot kırdığını fark eden Peterson, bakışlarını hızla yanlarındaki hoparlöre çevirdi. ... Tuhaf. Bugün G53-7’den haber yok.

Danir hafifçe gülümsedi. Görünüşe göre barbarlar bile korkunun ne olduğunu biliyor.

Sadece tek bir savunma bölgesinde 3.000 can kaybetmişlerdi ve bunların hepsi, yedek ordu ve Klon Kolordusu’ndan gelen bir kuvveti yöneten çapulcu bir Yüzbaşının elinden olmuştu.

Düşman komutanı, bunca zamandır kiminle satranç oynadığını öğrenseydi, muhtemelen öfkeden burnundan kan gelirdi.

Pangolin gibi Uyanmışlar nadirdi ama G53-7 sektöründe konuşlanmış olanlar gibi mangalar sonsuz bir tedarikle mevcuttu.

Keşke yeterli cephaneleri olsaydı, zaman kaybetmezlerdi. Yerlileri saf güçle ezip geçerlerdi.

Yemeğini bitiren Danir, tepsiyi geri verdi ve Peterson’ı cephe hattında bir devriyeye çıkardı.

Her zamanki gibi sessizdi.

Mermileri azalsa da, Yeni İttifak hala G53 savunma bölgesinde sıkışıp kalmıştı. Danir çok fazla endişelenmiyordu.

Dürbününü kaldırıp ufku taradı, hiçbir hareket belirtisi yoktu. Dinlenmek için sığınağa dönmek üzereyken, bulutların arasından devasa bir siluet belirdi; gökyüzünde uğursuzca asılı duran parlayan bir bıçak gibiydi.

Devasa pruvayı ve ön bölmeyi görünce donup kaldı, yüzünün rengi attı.

Çelik Kalp.

Uyarı sirenleri çaldı ve tüm sektörde yankılandı.

Danir hava saldırısı sığınağına doğru koşarken bağırdı.

Düşman hava gemisi!

Tüm birimler, siper alın!

Neredeyse aynı anda, bulutların altında 12 ateşli patlama parladı. Beyaz duman izleri gökyüzünde çizgiler oluşturarak sisin içine karıştı.

Turuncu izlerle parlayan 12 adet 155 mm’lik top mermisi, gök gürültüsü gibi G40-1 sektörüne düştü.

Siren sesinin dışında hiçbir uyarı olmamıştı. Patlamalar siperlerin üzerinde ölümcül çiçekler gibi açtı.

Hazırlıksız yakalanan birçok klon, mermiler isabet ettiğinde hala yemek yiyordu. Tepki veremeyecek kadar yavaştılar.

30’dan fazlası anında öldü. Düzinelercesi şarapnel parçalarıyla sakatlandı veya tozun altında kaldı. 100 kişilik birliğin yarısı saf dışı bırakıldı.

Hayatta kalanlar şok içinde titreyerek gökyüzüne baktılar.

Kahretsin... Bir Onbaşı, dudakları solgun, elleri tüfeğinin üzerinde titreyerek yukarı baktı. Sanki bir hayalet görmüş gibiydi.

O 100 mm’lik top muydu?!

Olamaz!

Yeni İttifak’ın o hava gemisini yenilediğini duymuştum! Ön top bölmesini yeniden inşa etmişler! Artık daha büyük kalibreli topları var!

Sözünü bitiremeden ikinci bir baraj ateşi yağdı.

İkinci dalga, subaylar tam konuşurken çarptı ve cümlelerinin ortasında ağızlarına toprak ve kaya dolmasına neden oldu.

İlk bombardımandan kıl payı kurtulan Danir, bu sefer o kadar şanslı değildi.

Bir mermi doğrudan sığınağın girişinin yakınına düştü.

Güm!

Saha mutfağından tencere, tava ve tepsiler gökyüzüne fırladı. Kaynar et suyu her yöne sıçradı, kemikler ve et parçaları cehennemden gelen konfetiler gibi yere saçıldı.

Sağır edici patlama Danir’e bir çekiç gibi çarptı. Şok dalgası sırtına vurdu, boğazından yukarı bir ağız dolusu kanı sert bir öksürükle dışarı çıkardı. Koşmayı bırakmadı.

Toz ve şarapnel parçaları peşinden gelirken, sığınağa doğru yuvarlandı ve enkaz bulutunun hemen önünde içeri girdi.

Kahretsin!

Toz çöktüğünde, Danir kanı ağzından silerek ayağa kalktı, kalbi hala küt küt atıyordu. Yüzü toz ve panik içindeydi.

Aynı derecede perişan olan Peterson da hayatta kalmıştı ama yüzünde en ufak bir rahatlama belirtisi yoktu.

Titreyen bir sesle, Ne... Ne oluyor burada? diye sordu.

Danir bir ağız dolusu kanı yuttu ve kısık bir sesle, Bilmiyorum... diye cevap verdi.