Bölüm 123 Her Şey Kırmızıya Büründüğünde [1]

Bölüm 123 Her Şey Kırmızıya Büründüğünde [1]

Ölümün kıyısına itilmesine, şakağına dayalı bir silaha, kalbinin yakınına saplanmış bir bıçağa, sadece tek bir hayatın kurtarılabileceği durumlara ya da küresel bir suçlu olma riskiyle karşı karşıya kalmasına rağmen, Chae Eun-woo’yu casusluk dünyasında farklı kılan bir özellik vardı.

Uyumluluk.

Anlık olarak duruma ayak uydurma konusunda esrarengiz bir yeteneğe sahipti.

B planı devre dışı kaldığında zihinsel olarak bir C planı hesaplayabilirdi.

Sanki sayısız rotası olan karmaşık bir zihin haritasında geziniyormuş gibi birden fazla yedek strateji geliştirebilirdi.

Chae Eun-woo ki—

"...."

....Herhangi bir planı olmamasına rağmen, her durumdan sağ çıkabileceğine kendini her zaman inandırırdı.

Son nefesini verirken bile, tüm olasılıklar aleyhine işlese bile, bir şekilde başaracağına dair o sarsılmaz inanç.

Şu an onu harekete geçiren şey buydu.

Adrienne ile şu anda savaşmanın tamamen mantıksız olduğunu bilse bile.

Bang—!

Vanitas tetiği çektiğinde sihirli bir mermi havayı yardı. Ancak Adrienne neredeyse hiç tepki vermedi, sadece mermi önündeki yere çarptığında irkildi.

"Iskaladın," dedi, bakışlarını mermi deliğinden Vanitas’a çevirerek.

Rol yapmaya gerek yoktu, Vanitas Astrea gerçeği açıkça biliyordu.

"Sen aptal mısın?" diye sordu, ardından bakışlarını baygın haldeki Margaret’a çevirdi.

Anlaşma bozulmuştu. Clevius büyük ihtimalle ölmüştü. Adrienne hiç tereddüt etmeden asasını kaldırdı ve Margaret’a doğrulttu.

"Berbat görünüyorsun, profesör," dedi, Vanitas’ı tepeden tırnağa süzerek. Ölümün eşiğindeki bir adam gibi görünüyordu.

"Yapma," dedi Vanitas, titreyen elini kaldırarak. "Onun ölmesini istemezsin, benim de ölmemi istemezsin."

Adrienne merakla kaşlarını kaldırdı. "Ne demek istiyorsun?"

"Araxys, Ejderha Kemikleri’nin mührünü kaldırmak istiyor, değil mi?"

Kısa bir an için Adrienne’in yüzünde şaşkınlık belirdi ama hemen gizledi. "Bunu nereden biliyorsun?" diye sordu.

Kimsenin bilmemesi gerekiyordu. Araxys ve Ejderha Kemikleri’nin çalınmasıyla ilgili şüpheler haklı olsa da, toplum içindeki hangi bireylerin tarikata üye olduğunu çok az kişi biliyordu. Doğal olarak, işin içindekiler Araxys’in hırsızlığın arkasında olduğunu varsayıyordu. Ancak nihai hedef—kemiklerin mührünü kaldırmak—dışarıdan hiç kimsenin bilmemesi gereken bir şeydi.

"...."

Adrienne’in zihni hızla çalıştı. İçeriden bilgi mi? Bu imkansızdı. İhaneti düşünen herhangi biri hem Araxys’in hem de dünyanın gazabına uğrardı.

"Ama bunu yapamazsınız," diye devam etti Vanitas. "Çünkü hiçbiriniz iblis dilini okuyamıyorsunuz."

Adrienne dudaklarını büzdü, konuşmadan önce sözlerini tarttı. "Bunun sizin hayatlarınızla ne ilgisi var?" diye sordu.

O anda Vanitas ağzını açtı.

"읽을 수 있어요."

"....Ne?"

"İblis dilini okuyabiliyorum," dedi. "Hatta belli bir dereceye kadar konuşabiliyorum bile."

"...."

Aralarında bir sessizlik yayıldı. Adrienne asasını daha sıkı kavradı.

İfadesi okunaksızdı ama Vanitas duruşundaki ince değişimi görebiliyordu. Parmaklarının hafifçe seğirmesi. Sözlerini işlerken nefesinin yavaşlaması.

"...."

Ardından, bir duraksamadan sonra, kısık bir kıkırtı çıkardı.

"....Yalan söylemek seni kurtarmaz."

"Yalan söylemiyorum." Vanitas’ın sesi, yaralarından hala kan damlamasına rağmen sakindi. "Az önce konuştuğumu duydun."

Adrienne’in bakışları, herhangi bir aldatmaca belirtisi arayarak onu delip geçiyordu. Eğer blöf yapıyorsa, eğer bu zaman kazanmak için çaresiz bir girişimse, bunu anlardı.

Ama hiçbir şey yoktu.

"...."

Zihnindeki çarklar döndü. Kesinlikle duymuştu.

Yüzyıllar süren araştırmalara rağmen hiçbir insanın anlamayı umut edemeyeceği bir dilin tonlaması, çarpık yapısı.

Sadece iblislerden duyduğu o aynı ritim, öylece dudaklarından dökülmüştü.

Araxys, iblis yazılarını çözmek için yıllarını harcamıştı. Eğer Vanitas doğruyu söylüyorsa... o zaman onu şimdi öldürmek büyük bir hata olurdu.

"...."

Hayır. Clevius’un onun yerine kazanmış olma ihtimalinin olması bile zaten bir hesap hatasıydı.

Adrienne neredeyse bir hata yapıyordu.

"Pekala," dedi, kaşlarını çatarak. "Sana inandığımı varsayalım. Ne istiyorsun?"

Vanitas konuşmadan önce yavaş, titrek bir nefes aldı.

"Onun gitmesine izin ver. Karşılığında, Araxys’in tam olarak istediği şeyi sana vereceğim."

"Pazarlık yapacak durumda değilsin." Adrienne başını yana eğdi, gözlerinde eğlence parlıyordu. "Seni zorla almayacağıma dair bana ne güvence veriyor?"

"...."

Vanitas cevap vermedi. Bunun yerine tetiği çekti.

Bang! Bang! Bang! Bang!

Dört mermi havaya ateşlendi.

Adrienne irkildi, hazırlıksız yakalanmıştı. "Ne yapıyorsun—"

Vanitas tek kelime etmeden revolverin kapağını açtı, Adrienne’in haznenin içini görmesini sağlayacak kadar eğdi. Sonra, akıcı bir hareketle döndürdü ve namluyu şakağına dayadı.

"Beş boş hazne. Bir mermi," dedi.

"...."

Adrienne’in dudakları ince bir çizgi haline geldi, yavaş bir farkındalık zihnine doğdu.

Eğer onu yakalamaya çalışırsa, hiç tereddüt etmeden tetiği çekecekti. Ve eğer ölürse, iblis yazılarının bilgisi de onunla birlikte ölecekti.

Aralarında bir anlık sessizlik geçti.

"러시안 룰렛."

"...."

Blöf yapmıyordu. Gerçekten iblis dilini konuşabiliyordu.

Bu, Adrienne’in bu vakada karşılaştığı ilk şeydi. Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Yirmili yaşlarının ortasında bir adam, iblis dilini bu dereceye kadar tek başına çözüyor? Sadece okumakla kalmıyor, akıcı bir şekilde konuşuyor? En başarılı akademisyenler bile sadece kısmi çeviriler yapabilmişti ve onlar bile hala yanlışlarla doluydu.

Bu mümkün olmamalıydı.

"Bekle." Adrienne bir adım öne çıktı.

Tık.

Vanitas tetiği çekti.

"...."

Zamanın bir saniyeliğine donduğunu hissettiğinde nefesi kesildi.

Sonra—hiçbir şey. Sadece kuru bir ateşlemenin boş, yankılı sesi.

Adrienne’in bakışları Vanitas’a kaydı ama ifadesi kararlıydı. İrkmedi, tereddüt etmedi. Kumarı tamamen göze almıştı.

Asasını daha sıkı kavradı. "Sen delisin...."

"나는 더 나쁘게 불렸다."

"...."

"Asanı indir ve Margaret’tan uzaklaş," diye emretti.

Parmakları asanın etrafında daha sıkı kıvrıldı. Ceketinin içinde, etkinleştirilmeye hazır bir parşömen duruyordu. İtaat etmek istemiyordu. Vanitas Astrea’nın işbirliği yapacağına dair hiçbir garanti yoktu. Hatta büyük ihtimalle yapmayacaktı. Yine de, zihnini kurcalayan inkar edilemez bir gerçek vardı. Dünyada iblis dilini okuyabilen tek kişi o olabilirdi.

"...."

Bu aşağılayıcıydı. Sanki tasmalı bir köpekten farksızdı.

Ona verilen emir Vanitas Astrea’yı öldürmekti. Kanlı Ay hakkında çok fazla şey biliyordu, bilmesi gerekenden çok daha fazlasını. Araxys bu bilginin ağırlığını anlıyordu. Eğer bu kadarını çözdüyse, onlar hakkındaki gerçeği de ortaya çıkarması an meselesiydi. Sadece bu bile onu öncelikli hedef yapıyordu.

"...."

Ama şimdi, roller kesinlikle değişmişti.

"...."

Adrienne yavaşça asasını indirdi. Ancak aynı anda parmakları gizlice ceketinin içine, parşömene doğru gitti—

Tık.

Metalik keskin ses sessizlikte yankılandı.

Güm... Güm!

Adrienne’in kalbi bir an durdu.

"Sen aptal mısın?" diye sordu Vanitas, kendi sözlerini ona geri fırlatarak hazneyi döndürürken.

"...."

Parmakları parşömenin üzerinde dondu.

Sonra, Vanitas hiç tereddüt etmeden revolverini indirdi ve namluyu çenesinin altına dayadı.

"Anlamıyor musun?" dedi. "Bu senin tek şansın. Neden tereddüt ediyorsun?"

"Bunu indirdiğim an beni öldürebileceğini ikimiz de biliyoruz."

Vanitas alay etti. "Bunu yapacak durumda olduğumu mu sanıyorsun?"

"...."

Hiçbir şey söylemedi ama gözleri üzerinde gezindi. Titrek figürü, kıyafetlerini ıslatan kan, parmaklarındaki titreme. Mantıken, çöküşün eşiğinde olmalıydı. Yine de kendini taşıma şekli, durumu kontrol ediş biçimi, riski görmezden gelmeyi imkansız kılıyordu.

"당신은 선택의 여지가 없습니다."

"...."

Adrienne yutkundu, alnından terler süzülüyordu.

"Eğer benden şüphe ediyorsan, kim olduğumu hiç düşünmedin mi?"

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Son zamanlardaki eylemleri yüzünden Vanitas Astrea’nın ününü tamamen göz ardı etmişti. Ama o.... Evet. O Vanitas Astrea’ydı.

Kara büyü yapmakla suçlanan adam. İsmi sayısız söylentiyle anılan kişi.

Her şeyin saçmalığına rağmen, zihninde parçalar birleşmeye başladı.

Belki de Birinci Müfettiş Damien’ın içgüdüleri başından beri haklıydı.

"...."

Adrienne yavaşça asasını yere bıraktı.

Vanitas hiç vakit kaybetmeden konuştu. "Her şey. Ceplerin. Ceketini. Kıyafetlerin."

"N-Ne...?"

Adrienne’in yüzü kıpkırmızı oldu, bu ifadeyle tamamen hazırlıksız yakalanmıştı.

Vanitas kaşını kaldırdı. "Rahatla. Hayal ettiğin şey için vaktim ya da enerjim yok."

"B-Bu çok saçma...."

Tık.

Revolverin horozunun çekilme sesi onu kaskatı kesilmesine neden oldu.

Adrienne başka bir kelime etmeden aceleyle ceketini çıkardı ve yere bıraktı. Sonra, isteksizce eteğinin fermuarını açmaya başladı.

Ama tam o anda....

Vın—!

Onun büyü yaptığını duymamıştı. Aslında, hala onunla konuşuyordu. Yine de aniden, yerden devasa bir Taş Top fırladı, gövdesine çarptı ve geriye doğru sendelemesine neden oldu. Karnından kan damlıyordu.

"Lanet olsun—"

Adrienne çılgınca sütyeninin içine gizlenmiş bir parşömene uzandı. Ama onu etkinleştiremeden—

Kes!

Bir Rüzgar Bıçağı havayı yardı, parşömeni elinden düşürdü—ve bu süreçte elini kesti.

Çığlığı dudaklarından zar zor çıkmıştı ki, bir bulanıklık içinde, kanlar içindeki Vanitas Astrea tepesine bindi.

"Ah—!"

Tepki verecek vakti yoktu.

Bir anda onu yere sabitledi, parmakları boğazına sıkıca dolandı. Başparmakları nefes borusuna bastırarak nefesini tamamen kesti.

Çaresizce karşılık verdi, tırnakları ön kollarının derinliklerine saplanarak kan akıtıyordu. Büyü yapamıyordu. Sihir kullanamıyordu. "Hıııh...."

O soğuk, kayıtsız ametist gözler Adrienne’e dikilmişti. Öfkeyle değil, Adrienne’in tarif edemeyeceği bir şeyle.

Nasıl edebilirdi ki?

"Hıııh...!"

Görüşü yavaş yavaş kararırken.

Elleri hala boğazını sıkarken, Vanitas ceketinin içine uzandı ve bir bıçak çıkardı.

"...."

Adrienne’in bakışları yana kaydı ve sırıttı.

Kes—!

O anda, boğazından fışkıran kanlarla gözlerindeki ışık söndü; Vanitas’ın yüzünü, ceketini—her şeyi boyadı.

——Hayır!

Yanında bir ses çığlık attı.

Vanitas tepki veremeden, bir güç ona çarptı ve kenara savurdu. "Ah!"

Acı böğrünü yırtarken sendeledi, kötü sarılmış sargının altındaki yarası açıldı. Taze kan sızıyordu ama ne olduğunu anlamaya çalışırken odak noktası bulanıklaştı.

"...."

Görüşü netleştiğinde, kendini Margaret’ın altında buldu.

Üzerindeydi, boş, gözyaşlarıyla dolu bir ifadeyle bakıyordu. Dudakları solgundu. Gözleri sanki yeni uyanmış gibi şişmişti. Vücudu, muhtemelen daha önce aldığı yaralardan dolayı zayıfça titriyordu.

"Ne yaptın sen?!" diye bağırdı. "Neden?! Neden?!"

Elleri yakasına yapışmış, onu sarsıyordu.

Vanitas öksürdü ve Margaret’ın gözleri çoktan yana kaymıştı. Bakışlarını takip etti.

"...."

Johanna’nın cansız bedeni uzakta, belinden korkunç bir şekilde ayrılmış halde yatıyordu.

Margaret ona geri döndü. "Bunu nasıl yaparsın?!" Sesi ihanetle çatlıyordu.

"Beni dinle—"

"Sana güvenmiştim!"

Vanitas kaşlarını çattı, kanama kötüleştikçe vücudunun her saniye daha da soğuduğunu hissediyordu.

Titreyen eli Margaret’ın yanağına değdi ama o, tek başına öldürebilecek bir bakışla ona bakmaya devam etti.

"Tüm hikayeyi... bilmiyorsun," diye mırıldandı Vanitas, sesi her nefeste zayıflayarak.

Parmağı yanağından aşağı kaydı, onu hem kendi hem de Adrienne’in kanıyla lekeledi.

Margaret’ın nefesi kesildi, sonra patladı.

"Bilinecek ne var?!" diye bağırdı. "Johanna öldü! Adrienne öldü! Clevius ortalıkta yok! Ve sen—onları az önce öldürmemişsin gibi burada yatıyorsun!"

Yakasına daha sıkı yapışırken elleri titriyordu, onu sarsıyordu.

Vanitas inledi, vücudu onun tutuşu altında neredeyse gevşerken acı içini parçalıyordu.

Margaret’ın görüşü gözyaşlarıyla bulanıklaştı. "Bir şey söyle, lanet olsun!"

Vanitas yavaş bir ürpertiyle zorlandı, göz kapakları titriyordu. Karanlık, görüşünün kenarlarına baskı yapıyordu.

Ama sonra, fısıltıdan hallice, "Ne yapmamı bekliyordun... ölüme mi terk etseydim?" diye mırıldandı.

"...."

....Gözleri nihayet kapanmadan önce.