Bölüm 271 – Toplantı (3. Kısım)

Bölüm 271 – Toplantı (3. Bölüm)

Kai ile konuştuktan ve Ben Clove’un tüm bunlara nasıl dahil olduğunu anlattıktan sonra Gary, onun katılımının gevşek bir şekilde bağlantılı olmasını beklemişti. Belki Yükselen Ejderha çetesine bağlı olduğu gibi. Belediye başkanının çetelere karşı yoğun bir ilgisi var gibi görünüyordu ve ilk kez birinin bir çeteyi korumaları için alenen kullandığını görüyordu ama dünyada daha tuhaf şeyler oluyordu.

Şimdi, kendisinin bu toplantıda olması muhtemelen daha fazlasının da olacağı anlamına geliyordu ve aynı zamanda Gary onun odanın karşı tarafına doğru yürüyüşünü dikkatle izledi. İri adam adımlarından emindi, tüm bu çete liderlerinin önünde umursamadı veya endişelenmedi bile. Yükselen Ejderha çetesi onun tarafında olsa bile orada bulunan tüm çeteleri gence kesinlikle bir şeyler döndüğünü söyleyerek durduramadılar.

‘Xin bu konuda bir şey biliyor mu? Doğru tahmin etmem gerekirse bundan şüpheliyim. Zalimlerin ya da Gri Fillerin de bunu bildiğini sanmıyorum. Aksi takdirde kırmızı çete asla Xin’i hedef almaya çalışmazdı.’ diye düşündü Gary. ‘Eğer Slough’daki tüm önemli çeteler arasında bir toplantı olsaydı kesinlikle burada olurlardı. Muhtemelen belediye başkanının onlardan korktuğu anlamına geliyor. Bu ya da bu toplantının nedeni onların bilmesini istemediği bir şey.’

“Bayanlar ve Baylar, hepinizin bunu başarabildiğine sevindim.” Ben toplantıyı başlattı ve odada her birine baktı. Devam etmeden önce durup birkaç saniye daha Uluyanlara bakarken. “Hepimiz meşgul insanlarız, bu yüzden değerli zamanınızı boşa harcamayacağım. Bu toplantının iki gündemi var, o yüzden ilkini aradan çıkaralım.

“En son görüştüğümüzde beş çetenin tümü bir ittifak üzerinde anlaşmıştı. Başkalarını rahatsız etmeden işinize dilediğiniz gibi devam edebilmenizi sağlarken, aynı zamanda hem hepinizi hem de beni korumanın garantisi oldu. Beni dinlemeye zaman ayırdığınıza sevindim. Sadece bana değil, sana da fayda sağlayacak bir anlaşma yaptık.

“Eğer biriniz Gri Filler veya Mazlumlar tarafından saldırıya uğrarsa, o zaman birbirimize yardım etmeye karar verdik. Bu da bir sorunu ortaya çıkarıyor. Ne yazık ki, Kıskaçlar bir gün içinde ele geçirildi ve değiştirildi.” Ben daha sonra Gary’nin kanepesine baktı. “İttifakımızın harekete geçmesi bile çok hızlı oldu.”

İşte o zaman Gary’nin kafasından düşünceler geçmeye başladı. Peki ya tüm bunlar bir tuzaksa? Uluyanlar intikam almaya mı davet edildiler? Kai ona bu olasılıktan bahsetmişti ve bu da Olivia’yı getirmelerinin bir başka nedeniydi. Onu görmek onların biraz geri çekilmesine neden olmalıydı ama endişelenmesinin nedeni bu değildi.

Maskeli gencin kalbi, sözleri yüzünden yüksek sesle atıyordu ama Gary, maskesinin onu gizlemeye yetmeyeceğinden endişeliydi. Şu ana kadar başkalarının onu tanımasını engellemişti ama bu, insanların kör göründüğü ve gözlüklü ile gözlüksüz biri arasındaki farkı anlayamadığı o aptal süper kahraman çizgi romanlarından biri değildi.

“Yanılmıyorsam yeni çetenin adı Uluyanlar mıydı?” Sanki onların bir şey söylemesini bekliyormuş gibi bir sessizlik oldu ama Kai sessiz kaldığı için Gary de aynısını yaptı. “Bayan Olivia Pearl’ü yanınızda getirdiğinizi görüyorum. O burada olduğuna göre, olanların zorla ele geçirmeden ziyade bir anlaşma olduğunu kabul edebilir miyim?”

Bu soru üçlü tarafından bir kez daha sessizlikle karşılandı. Olivia’nın ifade eksikliği diğerlerinin herhangi bir şeyi anlamasını kolaylaştırmadı. Ellerinde yalnızca söylentiler vardı.

“Uluyanlar geri kalanımızla çalışmaya istekli mi? Sizlerin bu toplantıyı doğrudan reddetmek yerine buraya gelmeye karar vermeniz, biraz ilgi duyduğunuz anlamına geliyor olmalı, değil mi? Peki ne diyorsunuz?” Belediye başkanı sessizliğin onu rahatsız etmesine izin vermeden gülümseyerek sordu.

Xin’in babasının yüzündeki gülümsemeyi ve bu yanını görmek Gary’nin bir mil koşma isteği uyandırdı. Bir bakıma çete üyeleri, karşısındaki bu politikacıya göre daha öngörülebilirdi. Ne planladığını kim bilebilirdi? Şu an bulunduğu konuma gelmek için ne yaptığını kim bilebilirdi?

Umduğu tek şey belediye başkanının diğer çeteler kadar kötü olmamasıydı. Aksi takdirde bir dahaki sefere Xin’le nasıl yüzleşeceğini bilmiyordu. Babası yapsa dudaklarını mühürleyebilir miydi?Yine onu kızdıracak bir şey mi söyleyeyim? Bunu yaparken çeteler hakkında kötü konuşsaydı? Adam ikiyüzlü ve yalancıydı!

“İki gündem olduğunu söylediniz.” Kai önceki soruların hiçbirine cevap vermeden bahsetti.” Taktığı maske yüzünden sesi biraz boğuk olmakla kalmıyordu, aynı zamanda Gary üst sınıf öğrencisinin de sesini biraz değiştirmeye çalıştığını hissediyordu. Bu durum gencin başından beri aynı şeyi yapması gerekip gerekmediğini merak etmesine neden oldu.

“Bize söylenenlere göre, bu toplantı biz Kıskaçları bize teslim etmeden önce zaten planlanmıştı. Dolayısıyla herhangi bir şeye karar vermeden önce bu toplantının gerçek gündeminin ne olduğunu bilmek istiyoruz.”

“Eğer toplantımızın bir parçası olmak istiyorsanız maskenizi çıkarın!” Tony ayağa kalktı ve maskeli genci işaret etti. “Bu toplantı bittikten sonra kimliğini saklamanın seni kurtaracağını mı sanıyorsun? Bölgenizi biliyoruz ve tıpkı Pincers’a yaptığınız gibi sizi de buna uymaya zorlamaktan mutluluk duyacağız.”

[Beceri ile etkinleştirilen Kontrollü Dönüşüm]

“Bunun bir tehdit olması mı gerekiyor?” Gary çete liderine bakarken ilk kez konuştu. Kurtadam konuşurken sesini alçaltmaya çalışmıştı ama tanınmadığından emin olmak için boğazının etrafındaki bölgede de Kontrollü Dönüşüm’ü kullanmıştı.

Gary hiçbir şey söylemediğinden, bu kadar derin ve tehditkar bir ses çıkardığından diğer çete üyeleri gerçekten şaşırmıştı. Bilinmeyen diğer liderleri korkutuyordu. Söylentilerin iddia ettiği gibi, Kai’nin daha önceki sözlerinden Pincers’ı yendikleri açıktı.

Gary’nin dilini daha fazla tutamamasının asıl nedeni Tony’nin Burnham yemek sokağında çalışanlara saldırmaya geleceğini duyurmasıydı. Bir çete savaşı sırasında sadece çete üyelerinin değil, başka kurbanların da olacağını biliyordu.

“Millet, size burada sadece konuşmak için toplandığımızı hatırlatabilir miyim?” Ben düzeni sağlamak ve herkesin kafasını sakinleştirmek amacıyla boğazını temizledi. “Pekala, bu toplantının ayrıntılarını size bildirmemde bir sakınca görmüyorum çünkü bu, bize katılmak isteyip istemediğinize bakmaksızın herkesi ilgilendiren bir konu. Buna daha sonra karar verebiliriz, yine de bu muhtemelen sizin de uymak isteyeceğiniz bir şeydir.

“Topladığım tüm bilgilere göre Gri Filler ve Mazlumlar arasındaki savaş her an başlayabilir. Gri Filler hamlelerini yapıyor gibi görünüyor ve bunun renkli çete savaşı sırasında Chavley’nin başına gelenlerden daha kötü olacağına dair aklımda hiç şüphe yok.”

Gary, o günkü saldırıdan sonra Gri Filler ve Mazlumlar arasında gerilimin yüksek olması gerektiğini biliyordu, ancak bir saldırının gerçekleşmesinin hâlâ biraz zaman alacağını düşünüyordu. Bir şey bir tarafı diğerinden daha hızlı hareket etmeye mi itiyordu?

‘Bu savaş… dikkatleri dağılmış veya zayıfken Gri Fillerden kurtulma şansım olabilir.’ diye düşündü Gary. Zaten kız kardeşine yaptıklarından dolayı onlardan kurtulmayı planlamıştı ve bu mükemmel bir fırsat olabilirdi.

“Bundan dolayı önümüzdeki günlerde büyük ihtimalle size yaklaşacaklar ama eğer planımız başarılı olacaksa hepinizden onlarla ittifak yapmayı reddetmenizi rica ediyorum. Biri diğerini ortadan kaldıracak, o noktada grup halinde saldıracağız. O zaman bu kasabayı ele geçiren biz olacağız!”

“Bu toplantının gündemi hepinize açgözlülük yüzünden körleşmemeniz gerektiğini hatırlatmaktı. Her iki taraf da size ne teklif ederse etsin, eğer her iki çeteden de tamamen kurtulma şansını kullanmazsak, kazanan tarafın iyileşip Slough’u bir bütün olarak ele geçirmesi sadece zaman meselesi olacak.

“Eğer bir anlaşmamız yoksa HEPİMİZİN bir sorunu olacak. Buna siz de dahilsiniz, Uluyanlar!”

Kai, Gary’ye diğer çetelerin de bunu yapabileceğini söylemişti ama sarışın genç ilk başta ilkinden sonra ikinci bir savaş çıkacağını tahmin etmişti. Beş küçük çeteden biriydi ama bu beşinin zaten belediye başkanı tarafından organize edilmiş gibi görünen bir tür gizli ittifak içinde olduğunun farkında değildi.

Üst sınıftan birinin buna bir cevabı olabilir ama o sesini yükseltmediği için Gary bunu yapmayı seçti. Kai’nin ona daha önce söylediklerini düşününce Kurtadam şunu söylemek zorunda kaldı:

“Hayır! Biz istediğimizi yapacağız ve sana bu işe karışmamanı söylüyorum.”