Bölüm 1219 – 1220: Annalise ile Konuşma

Bölüm 1219 - 1220: Annalise ile Konuşma

Damon, teyzesini takip ederek avludaki bahçelerden birine girdi. Doğanın taze nefesi oldukça hoştu. Burası temiz ve huzurluydu. İnsanların çığlıklarının sağır edici sesleri yoktu; havada kan ve kir kokusu da asılı değildi. Damon, uzun zaman sonra ilk kez, rüzgârın yapraklar arasında dolaşırken çıkardığı hafif hışırtıyı duyabiliyordu.

Teyzesi ona doğru döndü; gözleri, Damon'ın şu an içinde bulunduğu yabancı kadın bedenini kısa bir an süzdü.

"Bedenini Aetherus'a kaptırdın demek... Evangeline babama ne olduğunu anlattığında oldukça öfkeliydi."

Yüzünde yumuşak bir gülümseme vardı; sanki Damon'ın bedenini bir tanrıya kaptırması, er ya da geç halledilebilecek zahmetli bir aksaklıktan farksızdı.

"İhtiyar bunağın ortalığı birbirine katmamasına şaşırdım."

Damon başını hafifçe iki yana salladı. Büyükbabasını çok iyi tanıyordu. Yaşlı adamın korkunç bir öfkesi vardı. Tapınağa saldırıp her yeri harabeye çevirmemiş olması tam anlamıyla bir mucizeydi.

"Evet, onu durdurmak kolay olmadı. Amcan en iyi numaralarından bazılarını kullanmak zorunda kaldı."

Damon hafifçe omuz silkerek, "Sorunu uzmana bırakmak lazım. Sanırım büyükbabamın gazabını sadece o dindirebilir," dedi. Amcasının, kendi babasını herkesten daha iyi anladığını biliyordu.

Annalise gülümsedi ve bahçenin biraz daha derinlerine doğru yürüdü. Altın rengi çiçeklerle dolu bir tarhın yanına çömeldi, dikkatlice uzanıp parmaklarını çiçeklerden birinin üzerinde gezdirdi.

"Bunları sen ve Evangeline dikmiştiniz, değil mi?" diye sordu.

"Evet, öyle. Birkaç yıl önceydi. Ranar sürekli başımın etini yiyordu, biz de gidip tohumları aldık ve birlikte diktik. Bir anda Eva, tüm bahçeyi güzelleştirmek istedi."

Damon, bahçeye bakarken ensesini kaşıdı; gözleri bir çiçek tarhından diğerine kayıyordu.

O ikisi toprakla oynamayı gerçekten seviyor olmalıydı çünkü buradaki bitkilerin çoğu onlar tarafından yetiştirilmişti. Bazen Iris ve Luna da yardım ederdi ama çoğu zaman üçü birlikte çalışırlardı.

"Yani, cidden, binlerce hizmetçimiz var. Kendi bahçemizle kendimiz uğraşmamıza gerek yoktu."

Annalise hafifçe kıkırdadı ve başını iki yana salladı; parmakları hala altın rengi yaprakların üzerinde nazikçe geziniyordu.

"Bu doğru, ama bence mesele çiçek yetiştirmek değildi. Mesele, o çiçekleri kiminle yetiştirdiğindi."

Damon hafifçe omuz silkti, ancak zihninde anılar canlandıkça dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı. Çiçekleri dikmek ve bahçeyi büyütmek için harcadıkları zamanı gerçekten sevmişti. Birçok kitap okumuşlardı çünkü bahçeyi düzeltmekten çok daha fazla kez mahvetmişlerdi. Ölen bitkiler, aşırı sulanan çiçekler ve birkaç başarısız deneme olmuştu ama sonunda başarmışlardı.

Annalise, dikkati hala çiçeklerdeyken, "Evangeline ile kavga mı ettiniz?" diye sordu.

Damon'ın hafif gülümsemesi kayboldu. Bir an sessiz kaldıktan sonra bakışlarını indirdi ve gözlerini kapattı.

"Buna kavga denir mi bilmiyorum. Sadece... biraz daha karmaşık bir durum."

Annalise, her ne sebeple olursa olsun bir kadının bedeninde olan yeğenine dönerek, "Karmaşık mı? O zaman basitleştirmemi ister misin?" diye sordu.

Yavaşça ayağa kalktı, ellerindeki toprağı silkeledi ve ona doğru yürüdü. Damon'ın yanına ulaştığında, elini nazikçe yanağına koydu ve yüzüne düşen bir tutam saçı kenara çekti.

"Damon... söyle bana, Evangeline hakkında ne hissediyorsun?"

Damon sessizleşti.

Gözleri, yüzündeki eline doğru hafifçe kaydı. Bunu bu kadar doğrudan soracağını beklemiyordu.

"Evangeline hakkında ne mi hissediyorum?"

Annalise onu dikkatle izliyordu. Bir anda ne kadar sessizleştiğini görebiliyordu ve gözlerini kaçırma şeklinden, sorusu üzerinde derin derin düşündüğünü anladı.

"Basitleştirmeme izin ver."

Elini yavaşça geri çekti, hafifçe kaldırdı ve doğrudan gözlerinin içine baktı.

"Evangeline'i seviyor musun?" diye sordu.

"Evet, seviyorum."

Cevabı anında geldi.

Annalise'in dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

"Arkadaşın olduğu için ya da kuzenin olduğu için değil. Bir kadın olarak onu nasıl görüyorsun? Onunla bir gelecek, bir aile, çocuklar istiyor musun?"

Damon aniden sessizliğe gömüldü.

Evangeline ile öyle bir hayatı hayal etmeye çalışırken gözleri uzaklara daldı.

Ancak bir an sonra ifadesi yumuşadı.

Bunu hayal etmesine bile gerek olmadığını fark etti.

Zaten öyle bir hayat yaşıyorlardı.

"Basitleştirmene gerek yok. Belki de öyle. Eva'nın ne hissettiğini göremeyecek kadar aptal olmamalıyım. Aynı şeyleri hissettiğimi biliyorum... ama..."

Sesi giderek kısıldı ve başını hafifçe öne eğdi.

Annalise, Damon'ın ellerini tutup kendi ellerinin arasına alarak, "Seni durduran ne? Tüm ailemiz bunu destekliyor. Babamı hiçbir şey bundan daha mutlu edemezdi ama o... biz, bunun ikinizin de seçimi olduğunu bilmek istiyoruz," diye fısıldadı.

İfadesi yumuşamıştı.

Büyük Dük bu konuyu zorlamayacaktı. Sonuçta yaşlı adamın kalbinde kızının ölümünün suçluluğu hala yaşıyordu ve Luna ile Damon'ın çocukluklarında yaşadıkları zorluklar için kendini suçluyordu.

Damon bir an birleşmiş ellerine baktıktan sonra başını daha da aşağı eğdi.

"Beni durduran şey kendimim. Yeterince iyi olup olmadığımı bilmiyorum. Onu mutlu edebilir miyim? Onu hak ediyor muyum? Sadece onun zarar görmesini istemiyorum ve biliyorum ki benimle olursa, zarar görecek."

Annalise hafifçe iç çekti. Ellerini sıktı, sonra birini bırakıp nazikçe çenesini kaldırdı ve ona bakmaya zorladı.

"Zarar görecek. Hayat böyle işler. Sadece elinden gelenin en iyisini yap, söz veriyorum bu fazlasıyla yeterli olacaktır."

Damon bir an ona baktıktan sonra dudaklarından küçük bir kıkırtı döküldü. Başını başka yöne çevirdi, ifadesi hafifçe utangaç bir hal aldı.

"Ben iyi bir adam değilim..." diye fısıldadı.

"Hiçbir erkek değildir," dedi, kendi kocasını da tereddüt etmeden işin içine katarak.

Damon kaşlarını kaldırıp ona baktı.

"Ayrıca birkaç kadınla da biraz ilgileniyorum," diye ekledi.

"Harika. Erkekler acı çekmeyi sever. Birkaç sevgili olmasında bir sakınca yok. Benim Evangeline'im kendi başının çaresine bakabilir."

"Bunu söylemedin, değil mi?"

"Söyledim."

Damon gözlerini kısarak şüpheyle, "Kendi kızınla bir harem kurmamı söylemiyorsun, değil mi?" diye sordu.

Annalise muzipçe gülümsedi, uzanıp yanaklarını çimdikledi.

"Ah, teyze, artık çocuk değilim. Yanaklarımı çimdiklemeyi bırak."

Daha sert çimdikledi.

Damon kurtulmaya çalışırken yüzü buruştu ama Annalise elini çekmedi.

"Ama çok tatlısın. Ayrıca, artık bana anne diyebilirsin."

Damon elinden kurtulmaya çalışarak, "Biraz hızlı gitmiyor muyuz...?" dedi.

Damon sonunda kurtulmayı başardığında, "Hayır. Büyük bir tören düşünüyordum," diye mırıldandı.

Damon hemen bir adım geri çekildi, yanaklarını ovuşturdu ve ona çaresiz bir kızgınlıkla baktı.

Annalise sadece gülümsedi ve el salladı.

"Git. Eva seni bekliyor ve kavga etmemeye çalış."