Bölüm 616: Güneş Tanrısı

Bölüm 616: Güneş Tanrısı

Luminarch Konklavı, Güneş Tanrısı Şifa Odası.

Korrath Vaelstorm'un aldığı her nefes, vücudunda yakıcı bir acının patlamasına neden oluyordu.

Güneş tanrısının şifa ışığı işe yaramıyor, güzel bir kadın görüş alanına girdiğinde yumuşak bir ses kulaklarını okşadı. Ya da en azından Seraphine Daybringer balodan önce güzeldi. Ancak karanlık tanrının üç gözlü rahibesine karşı savaştıktan sonra bir daha asla eskisi gibi olmayacaktı. Yüzünün sol tarafı kararmış bir oduna dönüşmüştü ve her iki gözü de donuklaşmış, zehir akmaya devam ediyordu.

Görünüşe göre, üç gözlü rahibenin Her Şeyi Gören Göz'ün bakışını yeniden canlandırmasına tanık olduktan sonra kör olmuştu.

Güneş tanrısının sevgisiyle sarmalanmış parmakları, Korrath'ın yüzünün bir inç üzerinde havada asılı kaldı. Işık, sanki Korrath yozlaşmış biriymiş gibi ona dokunmayı reddederek parmaklarının etrafına sıkıca sarılı halde kaldı.

Korrath hırıltıyla, İşe yarıyor, dedi. Ama bana dokunmuyor bile.

Seraphine Daybringer, sanki kirli bir şeye dokunmaktan korkuyormuş gibi elini aniden geri çekti. Üzgünüm Korrath. Görünüşe göre karanlık tanrıyla karşılaştıktan sonra sen de benim gibi onarılamaz hale gelmişsin. Başka bir bedene geçmeyi düşündün mü?

Korrath Vaelstorm acı içinde homurdandı. Hiç bebek ruhum kalmadı. Zırhımdaydı ve o da yok oldu. Zaten bir önemi yok, diye mırıldandı. Bir boşluk yaratığı kolumu yedi ve Büyük Üstat Ren, ruh zehriyle etimi çürüttü. Başka bir bedene geçmek beni bu sorunlardan kurtarmaz, dedi ve Stratospire Birliği'nden iki savaşçı yanına gelip onu oturttuğunda derin bir nefes aldı.

Güneş Tanrısı'nın şifası başarısız olmuştu, bu yüzden başka seçeneği kalmamıştı.

Daha fazla savaşçı, alışkın olduğundan çok daha hantal olan Stormglass zırh parçaları ve düzeneklerle odaya doluştu. Etrafını sardılar ve hazır ola geçtiler.

Kendi oğlu, ifadesi taştan yontulmuş gibi, Korrath, yeniden dövülmeye hazır mısın? diye sordu.

Evet oğlum, dedi. Devam et.

Oğlu, geri çekilip parmaklarını şıklatmadan önce uzun bir süre gözlerinin içine baktı. Etrafındaki Stormglass savaşçıları harekete geçti. Bıçaklar ışıkta parlayarak aşağı indi ve uzuvlarını kesti. Korrath çığlık atmaya bile fırsat bulamadan dairesel bir bıçak yanağına saplandı ve zehirli eti oymaya başladı; bıçak kemiğe sürtündükçe çıkardığı tiz ses yükseliyordu. Kendi kanı yüzüne sıcak bir şekilde sıçradı. Kolunun olduğu yere gümüş bir çubuk saplandığında boğuk bir ses duyuldu, ardından omurgasıyla birleşirken daha derin, öğütücü bir baskı hissetti. Prosedür gece boyunca ve ertesi gün devam ederken bilinci, sönmekte olan bir alev gibi gidip geliyordu.

Ertesi gün öğlene kadar Korrath yavaşça gözlerini açmadı.

Önündeki pırıl pırıl beyaz odanın zemini, kenarları kahverengiye dönmüş kurumuş kanla kaplıydı ve bir zamanlar vücudunu oluşturan uzuvlar, organlar ve diğer her şeyle doluydu. Bunların hepsi, onları güçlendirmek için kaç yüzyıl harcadığına bakılmaksızın dikkatsizce bir kenara atılmıştı.

Bir gölge odanın köşesinden ayrıldı ve ışığa adım attı. Bu oğluydu.

Baba, nasıl hissediyorsun?

Korrath, kendine bakmak için başını eğdi. Yüzyıllar boyunca güçlendirdiği vücudu gitmişti. Geriye kalan tek şey, Stratospire Birliği mühendisliğinin zirvesi olan rünlü Stormglass'tan bir vücuttu.

Alışkın olduğundan çok daha hırıltılı ve metalik bir sesle, Kendimi... donuk hissediyorum, dedi. Acı... Hâlâ orada. Yavaşça başını kaldırıp oğlunun odaklanmış bakışlarıyla karşılaştı. Ama katlanılabilir.

Oğlu, kanın içinde önünde diz çöktü. Bunu duyduğuma çok sevindim Baba. Sen olmadan, Stratospire Birliği'nin geleceği karanlığa gömülmüştü.

Korrath kolunu kaldırdı ve yumruğunu sıktı. Yeni vücudunun her santimetresine kazınmış rünler hafifçe parlayarak gücü doğrudan ruhundan emdi ve vücuduna verdiği muazzam fiziksel gücün, patlamayı bekleyen bir fırtına gibi çerçevesi içinde kıvrıldığını hissetti. Vücudu artık ruhu için bir kap değildi. Onun bir uzantısıydı.

Korrath, Peki ya kanım? İşe yaradı mı? diye sordu.

Oğlu başını salladı. Büyük Üstat Ren'in bebek ruhunu yeni zırhına aşıladık, bu da kanını ruh zehrine dönüştürmemizi sağladı. Ayrıca artık her türlü zehre karşı bağışıklısın ve kendi zehrini üretebilirsin.

Korrath sırıtmaya çalıştı ve yapamadığını fark etti. Zırhlı eliyle yüzüne dokundu. Yüzü pürüzsüz, soğuk ve hareketsiz bir maskeydi. Ondan geriye hiçbir şey kalmamıştı; bir ömür boyu süren savaş yaraları için tuval görevi gören yüzü bile.

Yazık. Ama savaşın heyecanını yaşamanın bedeli buydu. Bebek ruhunu kaçmak için feda etmeden önce tek başına iki Hükümdar öldürmeyi başarmıştı.

Parmaklarını yumruk yaparak, İntikamımı alacağım, diye hırıldadı.

Oğlu dürüstçe, Artık kimsenin sana karşı durabileceğini sanmıyorum Baba, dedi.

Ne aptal bir evlat.

Korrath kıkırdadı ve yavaşça, ameliyat sırasında sabırla kenarda bekleyen Seraphine'e dönmek için döndü, ancak kör Hükümdar onunla ilgilenmiyordu. Boşluğa bakıyordu.

Hey.

Ona doğru döndü. Evet, Korrath?

Sesi o kadar sakin ve kendinden emindi ki Korrath'ı şaşırttı. Stratospire Birliği ve Luminarch Konklavı, yetiştiriciler gökyüzünü fethettiğinden beri ölümcül düşmandı. Bir güneş tapınmacısıyla aynı odada gerekenden fazla vakit geçirmemişti. Ancak karanlık tanrının ortaya çıkışıyla, ortak bir düşman tarafından birleştirilmişlerdi.

Gerçekten merak ederek, Neden başka bir bedene geçmiyorsun? dedi. Hatta sana rün dövme ile yenisini bile yapabiliriz.

Başını eğdi. Neden öyle bir şey yapayım ki?

Karanlık tanrı güzelliğini yozlaştırdı ve görme yetin çalındı, diye duraksadı. Onları geri istemiyor musun?

Seraphine gülümsedi. Güzellik, ölümlü bir arzudan başka bir şey değildir; diğer ölümlüleri etkilemek için takılan basit bir maske. Ben Güneş Tanrısı'na hizmet etmek için yaşıyorum ve yozlaşmama rağmen, o beni hâlâ sevgisiyle yıkıyor.

Korrath, kiminle konuştuğunu hatırlayınca irkildi.

Peki ya görme yetin?

Gözleri pırıl pırıl ışıkla dolduran, tepedeki güneşe doğrudan baktı. Donuk gözleri fal taşı gibi açıktı.

Görme yetisi olmadan, artık doğrudan tanrıma bakabiliyor ve onun sevgi dolu sıcaklığını hissedebiliyorum, dedi ve kollarını saygıyla kaldırdı. Bir daha asla görmek istemiyorum. Yeni bir vücudum olsa bile, kendi gözlerimi çıkarırdım.

Korrath kıkırdadı. Senin gibi çılgın bir kadını severdim.

Seraphine kollarını indirerek, Sen sadece savaşın heyecanına tutku duyuyorsun, dedi küçümseyerek. Seni öldürecek olsa bile.

Korrath hırıltıyla, Sanırım öyle, dedi ve ameliyat masasından süzülerek kalktı. Doğruydu, savaşın heyecanından, kazanmaktan başka hiçbir şeyi sevmiyordu. İnsanların ondan korkmasını ama aynı zamanda gücünü sevmesini istiyordu.

Karanlık tanrı, bu barış döneminin tam da ihtiyaç duyduğu şeydi. Parlayabileceği bir sahne yaratan bir sarsıntı. Zayıflar elenmişti ve güçlüler bu meydan okumaya yükselecekti.

Havayı ani bir soğukluk kapladı. Korrath, hiçbirinde kötü niyet olmadığını teyit ederek mevcut olanlara göz gezdirdi.

Korrath'ın oğlu, O Dünya Ağacı mıydı? diye sordu.

Korrath, Öğrenelim, dedi ve Hükümdar Alemi yetiştiriciliğini kullanarak uçtu. Seraphine ve oğlu, güneş ışığına yükselip açık çatılı binanın kenarına ulaştıklarında onu takip ettiler. Savunma formasyonları yükselişlerine karşı protesto edercesine çatırdadı, ancak Korrath onları kolayca deldi.

Yine de binanın kenarına ulaştığı anda aniden durdu. Altın Dünya Ağacı yapraklarının kör edici düzlüğü boyunca önündeki manzara, işleyemeyeceği kadar şok ediciydi.

Oğlu yanına geldiğinde, Ne oldu Baba? diye sordu, ancak ölümcül bir sessizliğe büründü.

Uzakta, Dünya Ağacı'nın gölgeliğini delip geçen bir dağ vardı. O kadar yoğun savunma kalkanlarıyla katmanlanmıştı ki, Güneş Tanrısı'nın tapınağının savunmalarını kağıt gibi gösteriyordu. Tek başına bu bile şok edici olurdu. Ancak Korrath'ın gümüş kemiklerine kadar ürpermesine neden olan şey, dağın tepesindeki şeydi.

Şeytani bir ağaç. Şimdiye kadar gördüğü en büyük ağaçtı ve gölgelikteki her binadan daha yüksekte duruyordu. Dallarından bazıları rahat bir taç oluşturacak şekilde yukarı doğru kıvrılmıştı ve kendisinden bir alem aşağıda olmasına rağmen, bu ağacın varlığının ağırlığı kendisininkini gölgede bırakıyordu. Ancak en belirgin olanı, tüm dağ zirvesini saran ıssızlık pusuydu; bu da ağacın gerçek yeteneklerini ayırt etmeyi zorlaştırıyordu.

Seraphine onlara katılan son kişiydi ve kör olmasına rağmen, binanın savunma formasyonlarını geçer geçmez gözle görülür şekilde geri çekildi.

Çılgınca bir fısıltıyla, O burada nasıl olabilir? dedi. Dünyayı karanlığa boğmak isteyen kötü niyetli bakışlarını hissedebiliyorum! Beni buraya kadar mı takip etti? Ah, Güneş Tanrısı, çocuğunu koru, çünkü yozlaşmış olan geldi!

Oğlu, Her Şeyi Gören Göz bu mu? diye seslendirdi, hepsi aynı şeyi düşünüyordu.

Korrath, Sanırım öyle, diye cevapladı.

Seraphine tüm akıl sağlığını yitirerek, Ama buraya nasıl geldi?! diye çığlık attı. Burada olamaz! Burası Dünya Ağacı'nın ilahi gölgeliği, görkemli Güneş Tanrısı'na en yakın düzlem! Karanlığın aşağılık getiricisinden arınmış bir yer...

Korrath, çığlık atan Seraphine'i yakaladı ve savunma formasyonlarının altına çekti.

Ne yapıyorsun?! diye bağırdı ama yeni vücuduyla güçlendirilmiş mengene gibi tutuşundan kurtulamadı.

Korrath tıslayarak, Bunu soran ben olmalıydım, dedi. Kendine gel. Her Şeyi Gören Göz'ün buraya nasıl geldiğinin bir önemi yok; önemli olan şu an burada olması. Bu da gölgeliğin artık güvenli olmadığı anlamına geliyor. Gitmemiz lazım.

Bırak beni!

Seraphine kolunu ışıkla sarmaladı ve kendini onun tutuşundan kurtardı. Aşırı ısı, Korrath'ın Stormglass zırhı üzerinde dağılırken tısladı ve elini kaybetmekten kurtardı.

Cildinden güneş ışığı sızarken, Gitmeyeceğim! diye bağırdı. Burası benim evim, sığınağım!

Korrath sertçe, Karanlık tanrının bunun umurunda mı sanıyorsun? dedi. O durdurulamaz fatihe karşı durabileceğini düşünüyorsan delisin.

Seraphine ona tiksintiyle baktı. Kaçacak mısın?

Korrath kararlılıkla, Evet, dedi. Karanlık tanrının hizmetkarlarıyla karşılaşmıştı; bunlar Hükümdarların eşit şartlarda yenebileceği varlıklar değildi. Yeni vücudu ona avantajlar sağlıyordu ama yine de yeterli değildi. Daha fazlasına ihtiyacı vardı.

Savaşı seven Korrath Vaelstorm kaçacak mı? diye yüzüne güldü. Görünüşe göre vücudunun geri kalanıyla birlikte omurganı da kaybetmişsin. Ne kadar acınası.

Korrath, oğlunun Seraphine'e saldırmasını engellemek için kolunu uzattı.

Dişlerinin arasından, Neden beni durduruyorsun Baba? dedi. Bu güneşe tapan ucube, senin yüce ismine saygısızlık ediyor.

Oğlum, duymuyor musun?

Neyi duymuyorum?

Fısıltıları. Derinden dinle.

Oğlu gözlerini kapattı ve kaşlarını çattı. Moros isminin yaklaşan bir kıyamet duygusuyla birlikte fısıldandığını duyuyorum... Gözlerini açtı. Baba, bu ne anlama geliyor?

Göklerin kendisi bir ismi korkuyla fısıldadığında, dinlersin. Gidiyoruz. Şimdi.

Aşağı daldı ve şifa odasının kapılarına doğru koştu.

Başını sallayarak, Seraphine'i kesin ölüme terk et, dedi. Delileri kurtarmanın bir yolu yok.

Odanın üzerine büyük bir gölge düştüğünde, Korkaklar! diye çığlık attı.

Korrath, bir koridora dalıp arkasından kapıyı çarpmadan önce eterden çıkan hayaletimsi bir hava gemisine kısa bir bakış attı. Birkaç adım atmamıştı ki arkasındaki oda patladı ve bir ateş duvarı koridor boyunca ilerleyerek onu ve kaçan oğlunu yuttu.

Yeni Stormglass vücudu, Hükümdar Alemi seviyesindeki ateşten etkilenmemişti ama oğlu o kadar şanslı değildi. Eti kemiklerine kadar kavrulurken acı içinde çığlık attı.

Korrath onu kolundan yakaladı ve koridorun sonuna ulaşana kadar ateşin içinden sürükledi, ardından merdivenlerden aşağı koştu. Arkalarında bir savunma formasyonu tetiklendi ve bir kalkan dalgalanarak canlandı, onlar binanın ana salonuna sendelerken ateş duvarını yedi.

Korrath, oğlunu bekleyen Stormglass savaşçılarına teslim ederken, Onunla ilgilenin, dedi.

Luminarch Konklavı'ndan bir rahip, kendi yetiştirici lejyonuyla birlikte, İçeride neler oluyor? diye talep etti.

Omzunun üzerinden, sanki ışığın kendisinden yapılmış gibi kör edici derecede parlak olan ateşe bakarak, Seraphine Daybringer karanlık tanrıyla karşı karşıya, dedi sakince, ve görünüşe göre tüm gücüyle saldırıyor.

***

Ashlock, Gerçekten sana daha önce hiç isim verilmedi mi? diye sordu.

Dünya Ağacı sertçe, Neden bir isme ihtiyacım olsun ki? dedi. Ben tek ve biricik Dünya Ağacıyım. Ben buyum.

Ashlock sakince cevap verdi, Pekala, buna katılmıyorum. Geçmiş döngüleri farklı Dünya Ağaçlarının perspektifinden gösteren birçok rüya gördüm. Her ne kadar var olan tek bir Dünya Ağacı olması tipik olsa da, bu şekilde adlandırılan ilk kişi sen değilsin.

Dünya Ağacı sessizliğe gömüldü.

Stella hevesle, Anne, sana bir isim vermek istiyorum, dedi. Böylece bir isme sahip olan ilk Dünya Ağacı olacaksın!

Diğer insanlar tarafından isimlendirilmek garip hissettiriyor, diye şikayet etti.

Stella, O zaman kendin bir isim seç, diye teklif etti. İstediğin herhangi bir şey olur.

Bir yüzü olmamasına rağmen, Dünya Ağacı'nın ham duygularının Red Vine Tepesi'nde, sanki yaklaşan bir fırtına varmış gibi gürlemesinden stresli olduğu kolayca anlaşılabiliyordu.

Biraz düşüneyim, dedi ve derin bir tefekküre daldı.

Ashlock, Moros'u eterden çağırmak ve Bastion'ın uzaktaki Luminarch Konklavı'nı araştırmasını sağlamak için fırsatı değerlendirdi. Herhangi bir asi Hükümdar'ın etrafta dolanacak kadar aptal olmasını beklemiyordu ama hiçbiri onun gölgelikte belireceğini tahmin etmiyordu.

Moros yanından geçerken, Akasha'nın yapraklarını ona kızgınlıkla hışırdatan bir ses duydu. Onu kızdıracak bir şey mi yapmıştı? Hiçbir fikri yoktu.

Bir süre sonra Dünya Ağacı, Bir tane bulamıyorum, diye yakındı. Stella, sen seçebilirsin.

Stella kollarını kavuşturdu ve Ashlock onu hiç bu kadar ciddi görmemişti.

Anneye yakışır bir isim... Düşüncelere daldıkça alnı kırıştı. Sonunda, bir karar vermiş gibi yukarı baktı. Bence Sylva ismi sana yakışır.

Dünya Ağacı, Sylva mı? diye düşündü. Biraz yumuşak değil mi sence de?

Stella kaşlarını çattı. Göz korkutucu bir isim mi istiyorsun?

Ashlock, Dünya Ağacı'nın dikkatinin kendisine, sonra tekrar Stella'ya kaydığını hissetti.

Hayır, sanırım bu rolü Ashlock'a bırakabilirim.

Stella umut dolu gözlerle, O zaman ismi kabul edecek misin? diye sordu.

Dünya Ağacı, pes etmeden önce bir an için fikirle oynuyor gibiydi.

Pekala. Sylva Yggdrasil ismini kabul ediyorum. Ama bir insan ismim varsa, bir soyadına ihtiyacım yok mu?

Stella, Neden benim gibi Crestfallen soyadını almıyorsun? diye önerdi. Sonuçta biz bir aileyiz.

Bunu yapamam. Crestfallen Soyu, altın özümde sakladığım pek çok soydan sadece biri, ama bu beni bir Crestfallen yapmaz. Ayrıca dışarıda Celestial İmparatorluğu'nun deneylerinden yapılmış birçok çocuğum var ve hepsi Crestfallen değil. Bu dünyada hiçbir şeye bağlı olmayan ve diğer tüm soyların üzerinde oturmaya layık bir soyadına ihtiyacım var.

Zor bir istek.

Stella, soyadlarını paylaşma fikrinin reddedilmesine biraz üzülmüş görünüyordu ama devam etti. Kimsenin sahip olmadığı bir isim, dudaklarını büktü. Var olan her soyadını bilmiyorum, bu yüzden onlardan nasıl kaçınacağımdan emin değilim. Ashlock'a baktı. Peki ya sen, Ash? Bir fikrin var mı?

Şaşırtıcı bir şekilde, Dünya Ağacı onun bir soyadı bulmasına karşı çıkmıyor gibiydi. Boş dikkati sadece onun tarafına kaydı ve bir seçenek bekledi.

Ashlock üzerinde çok fazla baskı hissetti. Hem uyan hem de bu dünyada kullanılmayan bir isim.

Yggdrasil ne dersin?

Yggdrasil, İskandinav mitolojisinde Dünya Ağacı'nın adıydı. Eski dünyasında zengin bir geçmişe sahip bir isimdi ve burada kullanıldığından şüpheliydi.

Stella beklentiyle, Ne düşünüyorsun Anne? diye sordu.

Bir an sonra, İsim güç barındırıyor gibi görünüyor, diye cevapladı. Ne kadar ilginç. Alacağım.

Ashlock yalan söyleyemezdi; önerisinin kabul edilmesinden dolayı içinde bir sevinç dalgası hissetti.

Dünya Ağacı, Sylva Yggdrasil, diye tekrarladı ve Ashlock kozmos boyunca bir dalgalanma hissettiğine yemin edebilirdi. Sıcak bir şekilde, Hoşuma gitti, dedi.

Ashlock, Seninle tekrar tanışmak güzel, Sylva, dedi. Sabırsızlıkla bekliyorum...

Bir ışık huzmesi gökyüzüne fırladı ve uzayın uçsuz bucaksız genişliğinde sonsuz bir çizgi açtı. O kadar parlaktı ki, kurduğu ıssızlık pusunun içinden parladı ve hatta kurduğu ilk kalkan katmanını bile yaktı.

Ashlock, gemisinin ışık huzmesi tarafından yutulduğunu görünce, Moros! diye bağırdı.

Stella tereddüt etmedi, zaten etere çoktan kaybolmuştu ve Luminarch Konklavı kulelerine ışınlanmıştı.

Diana şeytani kanatlarını açtı ve kısa süre sonra onu takip edecekti.