Bölüm 499: Nihayet Arayıcı Seviyesine Giriş

Bölüm 499: Nihayet Arayıcı Seviyesine Giriş

"Küçük Dahi, artık tamamen iyileştin," dedi Kuzey Cadısı, hafif ve eğlenmiş bir gülümsemeyle. Sürreal dünyanın pembe tonları, gölgeli yüzüne yumuşak bir ışık yayıyordu. Çayından yavaşça bir yudum aldı, keskin gözlerinde memnuniyet dolu bir parıltı vardı.

"Bundan sonra ne istersen yapabilirsin. Ancak—" uzun parmağını kaldırarak sesini ciddileştirdi, "eğer garip bir şey hissedersen; düşüncelerinin bulandığını, kendin gibi olmadığını veya herhangi bir şeyin ters gittiğini sezersen, ne pahasına olursa olsun bana gelmelisin. Anladın mı?"

Max, sakin ama saygılı bir ifadeyle başını salladı.

"Güzel," dedi cadı, yüzen koltuğuna yaslanarak. "Şimdi gidebilirsin. Senin için zaten bir haftamı harcadım. İlgilenmem gereken başka işlerim var." Elini neredeyse komik derecede umursamaz bir tavırla salladı.

Max hafifçe başını salladı ama fazla bir şey söylemedi. Bunun yerine Lucien’a döndü. "Hadi gidelim."

Lucien başını salladı ve elini Max’in omzuna koyarak yanında süzüldü. Gitmeden önce cadıya kısa bir bakış attı. "Sonra görüşürüz," dedi.

Bir ışık parıltısıyla ikisi de o tuhaf, yüzen dünyadan kayboldu; geride sadece sürüklenen mobilyalar ve yumuşak bir sessizlik kaldı.

Kuzey Cadısı olduğu yerde kaldı, çay fincanı ilk kez dokunulmadan havada asılı duruyordu.

Max’in durduğu noktaya bakarak kendi kendine fısıldadı: "Doğru olanı mı yaptım?" Sesi, sessizliğin içinde neredeyse kaybolacak kadar hafifçe titriyordu.

Ancak sonra, bir zayıflık anına yakalanmış gibi acı bir gülümsemeyle başını iki yana salladı. "O kız intikam almaya kararlı... bu yüzden onun için yapabileceğim en az şey... küçük kardeşini hayatta tutmak." Gözleri, oyuncu tavrının ardında sakladığı ağır bir yükle hafifçe karardı.

***

Max ve Lucien sessiz odaya geri döndüler, ancak Max bir şeylerin ters gittiğini anlamakta gecikmedi; Alice ve Prenses Lenavira ortalıkta yoktu.

Mekan boştu, sanki hiç kimse orada bulunmamış gibi el değmemiş görünüyordu.

Lucien uzun bir iç çekti ve uzun, yorucu bir görevden dönmüş gibi koltuğuna yığıldı.

"Artık iyisin," dedi, VR başlığını almak için uzanarak. "Biraz oyun oynamam lazım. Artık gidebilirsin."

Fakat Max hareket etmedi. Bakışları Lucien’a sabitlenmişti, gözleri sakin ama sorgulayıcıydı. "Alt Bölge’de ne yapıyorsun?" diye sordu alçak bir sesle. "Neden gerçekten buradasın? Elf krallığında? Seni tanıyorum; elflerin koruyucusu olmak senin amacın olamaz. Bu sen değilsin. Buradaki asıl hedefin ne?"

Lucien, kurulumuna doğru yarı dönmüş bir halde, Max’in gözlerine bakmadan önce bir an duraksadı.

Sonra kayıtsız bir tavırla omuz silkti. "Mark’a göz kulak olmak için," dedi açıkça, "ve ruhunun kulede hapsolmuş parçasına... hepsi bu." Bununla birlikte arkasına yaslandı ve VR gözlüklerini yüzüne çekti, konuşmayı kesin bir dille bitirdi. "Şimdi git. Benim de biraz tazelenmeye ihtiyacım var."

Max bir an öylece durdu, ifadesi okunaksızdı. Sonunda hafif bir iç çekti, Lucien’a son bir bakış attı ve tek kelime etmeden odadan çıktı. Kapı arkasından sessizce kapandı.

Koridorda yalnız kalan Max, etrafına bakındıktan sonra kendi kendine mırıldandı: "Alice nerede?" Sesi merak ve endişe doluydu, koridorda ilerlemeye başladı.

Ancak çok uzaklaşmadan, yumuşak elf ışığıyla yıkanan koridorda kendisine doğru yürüyen iki tanıdık figür gördü: Alice ve Prenses Lenavira. Gözleri buluştuğu an, Alice’in adımları hızlandı.

"Max! Buradasın!" diye seslendi, sesi sürpriz ve neşeyle doluydu. Hiç tereddüt etmeden ona doğru koştu.

Max olduğu yerde donup kaldı, gördüğü manzara karşısında bir anlığına şaşkına döndü. Alice farklı görünüyordu; adeta ruhani bir hali vardı. Başında, birbirine dolanmış dallardan ve minik çiçeklerden yapılmış zarif bir taç duruyordu ve kıyafetleri her zamankinden çok farklıydı.

Elflerin cübbeleri gibi zarif ve akıcı bir kumaştan yapılmış, hareket ettikçe yumuşak bir ışıltı yayıyordu. Sanki ormandan doğmuş bir peri gibi, bir masaldan fırlamış gibi görünüyordu.

"Çok güzel görünüyorsun," dedi Max, düşünmesine bile fırsat kalmadan ağzından dökülen kelimelerle.

"Ö-öyle miyim?" Alice şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, ancak yanakları hemen hafif bir kızıllığa büründü ve dudaklarında utangaç bir gülümseme belirdi.

"Evet," dedi Max, ona gülümseyerek. Yine de içten içe bir şeylerin tuhaf olduğunu fark etti. Onun güzelliğine hayran kalabiliyordu; bunu kabul edebiliyor, hatta yüksek sesle söyleyebiliyordu ama hiçbir şey hissetmiyordu. Karnında uçuşan kelebekler, sıcak bir heyecan dalgası ya da eskiden bildiği o hafif şefkat kırıntısı yoktu. Sadece içinde sessiz bir durgunluk vardı.

’Bende bir sorun mu var?’ diye düşündü, ona nazikçe gülümsemeye devam ederken.

"Daha birbirinizi görür görmez flört etmeye başladınız bile," diye araya girdi Prenses Lenavira, kollarını kavuşturmuş bir şekilde kenarda dururken. Alaycı tonu, yumuşak anı oyuncu bir darbeyle kesti.

Max ona bakıp çaresizce omuz silkti ama bir şey demedi, bakışlarını tekrar Alice’e çevirdi. "Hadi gidelim," dedi, sesi sakin ama kararlıydı. "Seninle konuşmam gereken çok şey var."

Alice, yanaklarındaki kızarıklık hala dururken başını salladı ve Lenavira’ya döndü. "Abla Lena, ben şimdilik gidiyorum," dedi sıcak bir şekilde. "Geçtiğimiz hafta... hayatımın en güzel zamanlarından biriydi. Her şey için teşekkür ederim. Kulede görüşürüz."

Lenavira, kraliyet zarafetini bozmadan hafifçe başını salladı. "Onunla birliktesin diye beni unutma sakın."

"Abla Lena!" Alice’in yüzü kıpkırmızı oldu ve bu alaycı yoruma karşı sevimli bir şekilde dudak büzdü.

Üçü, kısa bir an için hafif bir kahkaha paylaştılar; bu, yakın zamanda yaşadıkları her şeyin ağırlığını hafifleten bir andı.

Max, hala sessizce, tüm bunları nazik bir gülümsemeyle izledi ama içinde o boşluk kalmaya devam etti; kelimelere dökemediği tuhaf, sessiz bir boşluk.

Yine de elini Alice’e doğru uzattı ve Alice hiç tereddüt etmeden elini tuttu. Birlikte, Lenavira’yı geride bırakarak yürüdüler; havada hala hafif bir kahkaha yankısı asılıydı.

***

Kule Şehri’nin sessiz yollarında, yıldızlarla kaplı gece gökyüzünün altında yürürken Max sonunda konuşmaya başladı.

"Bunu kimseye söylememiştim," dedi, sesi yumuşak ve tereddütlüydü. "Ama ruhumdaki sorunu çözmeseydim... burada olamazdım. Ölüyordum, Alice."

Alice olduğu yerde durdu, gözleri fal taşı gibi açıldı. "Ne? Max... Neden bana söylemedin? Tüm bu süre boyunca... sadece iyiymiş gibi mi davrandın?"

Max ona döndü, sokak lambasının loş ışığı gözlerindeki hüznü ortaya çıkardı. "Endişelenmeni istemedim."

"Aptal," dedi Alice, sesi titreyerek. "Buna benim yerime sen karar veremezsin."

Max küçük bir gülümseme yakaladı. "Artık iyiyim. Gerçekten. Hepsi bitti."