3188. Bölüm: Kayıp Ruh

3188. Bölüm: Kayıp Ruh

Gölge, paramparça olmuş bebeğe tam bir şaşkınlıkla bakakaldı.

Her şey çok tuhaftı.

Snuggle neden birdenbire hareket etmeye ve konuşmaya başlamıştı? En son baktığında, o kesinlikle sıradan bir oyuncak bebekti. Onun tek sıra dışı özelliği, olağanüstü uzun ömrüydü.

Snuggle’ın dikilmesinden bu yana sayısız yıl geçmişti. Bütün krallıklar kurulmuş ve çökmüş, hükümdarlarının kemikleri toza dönüşmüştü. İnsanlık, tarih öncesi çağların sayısız sınavını atlatmış ve yeni, aydınlanmış bir çağa girmişti. Tanrılar Çağı bile sona ermişti, ama çirkin oyuncak bebek hâlâ buradaydı.

Gölge onu bu mağaraya getirdiğinde Snuggle zaten dört yüz yaşına yaklaşmıştı ve o zamandan beri daha da fazla zaman geçmişti. İlk başta, Tatal’ın istediği için dayanmıştı… Tatal öldükten sonra ise gölgenin iradesi nedeniyle.

Ancak buna rağmen, o basit bir oyuncak bebekti. Şimdiyse ise...

Çirkin şeyin derinliklerine bakan gölge, parlak bir ruhun saf ışıltısı karşısında gözleri kamaştı.

Artık Snuggle, canlı bir varlık haline gelmiş gibiydi.

O, bir Aşırı Canavardı.

Gölge kaşlarını çattı.

“Ne zamandan beri?”

Bir an için, Snuggle’ın bir şekilde canlanmış olabileceği düşüncesi aklından geçti. Ama elbette durum böyle değildi. O ışık… son birkaç gündür peşinde olduğu ışık. O tuhaf şey, bir şekilde fiziksel bir bedensiz olarak dünyada dolaşabilen çıplak bir ruhmuş ve şimdi de o eski bebeğin içine saklanmış, onu bir kap olarak kullanıyordu.

Gölge...

Bundan son derece hoşnutsuzdu.

Varlığının derinliklerinden karanlık bir umutsuzluk ve öfke duygusu yükseldi ve o, bu küstah ruhu acımasızca yok etmeyi düşündü. Ne de olsa, o bebeğe dokunmaya ne hakkı vardı ki? O bebek, Tatal’dan geriye kalan tek hatırasıydı. Gölgenin izni olmadan ona dokunan ya da zarar veren herhangi bir varlık, onun gazabına uğramayı hak ediyordu.

Ancak, sonunda o parlak ruhu yok etmek için harekete geçmedi.

Harekete geçmemesinin bir nedeni, bu krallıktaki tüm yaşamı ortadan kaldırmış olmasına rağmen, gölgenin sebepsiz yere birini öldürmeye karşı hafif bir isteksizlik duymasıydı.

Ancak asıl neden, Snuggle'a zarar vermeden bu tuhaf varlığı nasıl yok edeceğinden tam olarak emin olmamasıydı. Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, elini uzatıp bebeği almaya çalıştı. Ancak bebek boğuk bir ciyaklama çıkardı ve kaçarak elinden kurtuldu.

Snuggle’ın şekli nedeniyle kaçma girişimleri oldukça beceriksiz görünüyordu. Bebek koşarken bir o yana bir bu yana sallanıp sendeliyordu; dengesini korumak için kollarını havaya kaldırıyordu. Buna rağmen… hızı oldukça şaşırtıcıydı. O kadar hızlıydı ki, kaba siyah kürkten yapılmış saçları rüzgârda dalgalanıyordu. Basit elbisesi de dalgalanıyordu.

Gölge iç geçirdi.

“Gerçekten benden daha hızlı koşabileceğini mi sanıyor?”

Bir adım attı ve koşan bebeğin tam önüne, onlarca metre uzağa belirdi. Bebeğin ağzından bir ciyaklama daha çıktı ve çaresizce dönmeye çalıştı, ancak gölgenin bacağına çarpıp geriye sıçradı.

Gölge onu yakalamak için eğildiğinde, bebek bulabildiği en yakın nesneye uzandı ve onunla kendini korurken başını başka yöne çevirdi.

“Lütfen, beni yeme!”

Karanlık mağarada berrak, melodik bir çınlama yankılandı.

Gölge donakaldı.

Karşısında, Snuggle’ın küçük ellerinde tutulan gümüş bir çan vardı...

Ve çanın sesini duyar duymaz, anılarla dolup taştı.

Tatal’la ilk tanıştığı anların anıları. Tatal’ın ona o çirkin bebeği tanıttığı anların anıları. Sessiz odada, Tatal’ın ölüm döşeğinin yanında bebeği bulduğu anların anıları.

Ve daha niceleri de.

Tatal…

Muhtemelen bu kayıp ruhu öldürmesini istemezdi.

Ya da aslında, kimseyi öldürmesini istemezdi.

Ne de olsa o nazikti — onun aksine. Aniden, gölgenin ruhunda hüzünlü bir duygu kabardı. Arkadaşını özlüyordu... ama bundan da öte, Tatal’ın onun bu hale geldiğini görmekten hoşlanmayacağını anlaması onu üzdü.

Muhtemelen ondan hiç hoşlanmazdı.

Öyleyse bu bebeği elinde tutmaya ne hakkı vardı?

“Yıkmış olduğum şehirde kaç çocuk vardı?”

Gölge bunu daha önce hiç düşünmemişti.

Ama şimdi düşündüğünde, aniden ağzında acı bir tat hissetti.

Gölgenin midesi bulandı.

Dikleşti ve elini geri çekti, korkmuş bir şekilde kıvrılmış oyuncağa uzak bir bakışla baktı.

Kalbi ağırlaşmıştı.

“Ne zamandan beri bir kalbim var ki?”

Gölge, Snuggle’ın tanıdık siluetine son bir kez baktı, sonra sessizce arkasını dönüp uzaklaştı. Kısa süre sonra, silueti karanlıkta kayboldu.

Bir iki dakika sonra, Snuggle çanı dikkatlice indirdi ve arkasından dışarıya göz attı. Sonra tereddütle ayağa kalktı.

“O... gitti mi?”

Cılız sesi şaşkınlıkla doluydu. Rahat bir nefes alan kaba yapılı oyuncak bebek, çana yaslandı ve etrafına göz attı. Birkaç saniye sonra, sesi yine endişeyle dolu bir şekilde yankılandı:

“Ama... ben neredeyim?”

***

Gölge, fiziksel varlığını ortadan kaldırdı ve her zamanki haline geri döndü — krallığını pasif bir şekilde gözlemlemeye devam etti. Krallığın her yerinde, sayısız gölge yeniden hareket etmeye başladı; yaşayanların sıradan eylemlerini taklit ederek.

İnsanlar işlerine devam ediyordu. Kuşlar daldan dala uçuyordu. Ağaçlar sallanıyor, böcekler çamurda sürünüyordu. Karanlığın örtüsü altında, hepsi kusursuz bir şekilde siyah ve sessizdi.

Ancak, onların sessizliği artık ona huzur vermiyordu.

Gölge kendini kaybolmuş hissediyordu.

Ne yapacağını bilmiyordu. Kim olduğunu, daha önce kim olduğunu bilmiyordu... ki bu yeni bir şey değildi.

Bunu hiç bilmemişti. Ama şimdi, ilk kez kendine yeni bir soru sordu.

“Kim olmak istiyorum?”

Bir cevap yoktu.

Gölge, neye dönüşeceğini de bilmiyordu. Kim olduğunu ve kim olduğunu bilmeden, bunu nasıl bilebilirdi ki? Derin bir nefes vererek, karanlık krallığının sessiz huzuruna odaklandı.

...Ancak artık o kadar da sessiz ya da huzurlu değildi.

Oyuncak bebekle karşılaştıktan birkaç saat sonra, kız çekinerek mağaranın dışına bir göz attı, başını bir o yana bir bu yana çevirdi, titredi ve sessizce dışarı çıktı.

Arkasından sürüklediği o gümüş çan bir taşa takılıp çınladı ve çınlaması kilometrelerce uzağa yayıldı. Snuggle dizlerinin üzerine çöktü ve başını iki eliyle kapattı.

Gölge yüzünü buruşturdu.

Etrafını saran karanlığın gölge olduğunu bilmeyen Snuggle, cesaretini topladı ve bir kez daha etrafına göz attı. Herhangi bir hareket fark edemeyince rahat bir nefes aldı ve dağın aşağısına doğru ilerlemeye cesaret etti. Hatta yolunu aydınlatacak kadar cüretkâr davranarak kendi ışığını yaydı.

Gölge, bu tuhaf varlığı görmezden gelmeye karar vermişti, ama yine de... Işıksız krallığında bu kadar parlak bir şekilde ışık saçarak biraz fazla cüretkar davranmıyor muydu?

“Küstah...”

Bebeğe hiç aldırış etmek istemese de — gölge, onun kendi isteğiyle krallığından ayrılmasını umuyordu — her adımını takip etmekten kendini alamadı.

Ne de olsa o lanet şey onun içinde dolaşıyor ve gittiği her yere parlak bir ışık saçıyordu. Onu nasıl görmezden gelebilirdi ki?

Sonunda Snuggle şehre ulaştı. İlk başta temkinli görünüyordu; bir süre gölgelerde saklanıp etrafı gözetledi.

Sonra ise dehşete kapılmış gibiydi.

Hâlâ gümüş çanı taşıyan küçük bebek, sessiz sokaklarda gizlice ilerlerken, mutlak bir sessizlik içinde işlerine bakan mürekkep siyahı insanlara bakıyordu. Doğal olmayan karanlık ve sesin yokluğu bir yana, şehir ilk bakışta normal bir şehir gibi görünüyordu… ama yakından bakıldığında, ürkütücü doğası ortaya çıkıyordu.

Mürekkep gibi siyah insanlar aslında canlı değildi. Canlı insanların yapması gereken her şeyi yapıyorlardı, ama hepsi numaraydı. Bir seyyar satıcı müşterisine meyve uzattı ve müşteri onu tattı... ama siyah meyveyi sadece ağzına götürdü, asla ısırmadı. Genç bir çift el ele tutuşarak gezintinin tadını çıkarıyordu — ama birbirlerine baktıklarında, boş ve cam gibi gözlerinde sadece içten boş bir kayıtsızlık vardı. Bir işçi çatlak bir duvarı onarıyordu, ama kullandığı kovada harç yoktu — bunun yerine, mala hareket ettiriyormuş gibi yapır yapmaz duvar kendiliğinden onarılıyordu.

Bebek kendini duvara dayadı ve dehşet dolu bir sesle ciyakladı:

“Bu... bu ne biçim bir cehennem?”

Sonunda, gölgenin sabrı tükendi. Aniden, karanlıktan soğuk bir ses yankılandı:

“Oldukça kaba birisin, değil mi?”

Bebek titredi ve panik içinde etrafına bakındı; dikişli vücudunun kaba kumaşının altından yayılan yumuşak ışıltı, boncuk gibi gözlerinde yansıyordu.

Gölge alaycı bir şekilde güldü ve küçümseyici bir sesle ekledi:

“Sen de pek çok cehenneme gitmemiş olmalısın. Benim krallığım çok huzurlu ve sakin. Bunu cehennemle nasıl karşılaştırabilirsin?"

Oyuncak bebek geri çekilmeye çalıştı, ama arkasında bir duvar vardı. Bir an donakaldı, sonra cesurca gümüş çanı kaldırıp önüne tuttu.

“Y—yaklaşma! Yoksa yine çalarım!”

Gölge, tamamen şaşkın bir şekilde onu inceledi.

Bir süre sonra, sakin bir ses tonuyla sordu:

“Peki, bunu yaparsan ne olacağını sanıyorsun?”

Snuggle tereddüt etti, sonra her kelimede

kendine güveni giderek azalan bir sesle sordu.

“Tabii ki… seni kaçıracak… geçen seferki gibi?”

Gölge bir kez daha sessizliğe büründü. Ardından, karanlığın içinden soğuk bir kahkaha yankılandı.

“Kendi çanımın çalması neden beni korkutsun ki?”

Zihninde başını salladı.

O oyuncak bebek pek de zeki görünmüyordu.

‘Eh, ne bekleyebilirdim ki? O sadece bir Canavar. Konuşmayı biliyor olması bile başlı başına bir mucize.’

Düşünürsek, neden sadece bir Canavar konuşuyordu ki?

Bir an tereddüt etti, sonra ekledi:

“Ve o benim çanım. Yani sen sadece kaba değil, aynı zamanda bir hırsızsın. Ne kadar yakışıksız.”

Bebek bir an donakaldı, sonra ciyakladı:

“En azından... en azından sarılmak isteyen tamamen yabancıları taciz etmiyorum! Şimdi kim yakışıksız, ha, seni ürkütücü iblis?!”

Gölge tehditkar bir şekilde kıkırdadı.

“Öncelikle... ben bir İblis değilim. Ben bir Titan’ım.”

Oyuncak bebek hıçkırdı ve poposunun üstüne düştü.

“İkincisi — kendini övme, küçük Canavar. Snuggle, çaldığın oyuncak bebeğin adı.”

Gölge bir an için sessiz kaldı.

“O, çok sevdiğim bir arkadaşımın eşyasıydı... o yüzden ona özen göster.”

Sesinde ilk kez, çok hafif bir duygu belirtisi vardı.