Bölüm 456.1: Ültimatom

Bölüm 456.1: Ültimatom

Aslan Krallığı tüm topraklarını geri alalı bir haftadan fazla olmuştu. Somer, başlangıçta ulusal restorasyonun umudunu görmüştü.

Ancak beklemediği şey, Yeni İttifak ordusunun bu kadar büyük bir avantaja sahip olmasına rağmen 9 Numaralı Vaha'nın kuzeybatı sınırında durmasıydı. Sadece daha fazla ilerleme niyetinde olmadıklarını göstermekle kalmadılar, aynı zamanda oldukları yerde siperler kazmaya ve tahkimatlar inşa etmeye başladılar. Üstelik hepsi bu kadar da değildi.

Somer'i daha da huzursuz eden şey, Aslan Krallığı içindeki tanıdık bir kaynaktan, kralın Yeni İttifak ile olan bağlarını evlilik yoluyla sağlamlaştırmayı düşündüğünü öğrenmesiydi.

Ve bu sadece Kral Edward ile sınırlı değildi.

Prens Wint de gözünü hala bekar olan yöneticiye dikmişti.

Sadece evlilik çağında bir kızı yoktu, bu yüzden şu anda astları arasından evlatlık bir kız edinmeyi düşünüyordu. Daha da utanmaz olanı, kızını yöneticiye hizmetçi olarak göndermek isteyen bir dükün tavrıydı!

Şımartılmış bir soylu hanımefendi ağır işler mi yapacaktı? Ne şaka ama! Ne yapabilirdi ki? Somer, o adamın ne tür bir plan peşinde olduğunu anlamak için çok düşünmesine gerek kalmadı!

Utanmazlık!

Porsuk Krallığı'nın aksine, Aslan Krallığı'nda alınabilecek eş sayısında bir kısıtlama yoktu. Ve varislerin bolluğu nedeniyle, gelenekleri savunduğunu iddia eden soylular, kan bağlarının seyrelip seyrelmediğini aslında umursamıyorlardı.

O utanmaz yaşlı tilkilerin kızlarını pazarlık kozu gibi satmalarını hayal etmek bile Somer'i huzursuz ediyordu.

Bu yüzden, derhal Yeni İttifak'ın Yöneticisi ile bir görüşme talep etti.

Koltukta oturan yöneticiye bakan Somer, derin bir nefes aldı ve ciddi bir tonda doğrudan konuya girdi. "Saygıdeğer Yönetici, kız kardeşim Afrni hakkında ne düşündüğünüzü sorabilir miyim?"

Chu Guang hafifçe şaşırdı ve genç adama hayret dolu bir bakış attı. Tam da Somer'in savaşın yavaş ilerlemesi konusunda kendisine baskı yapmaya gelip gelmediğini düşünüyordu.

Neden aniden Afrni konusunu açmıştı?

Bir anlık düşüncenin ardından Chu Guang, "Afrni çalışkan bir genç hanım. Onunla çalışan herkes ondan övgüyle bahsediyor. Onun hakkında endişelenmene gerek yok," diye yanıtladı.

Son zamanlarda onunla çok fazla doğrudan teması olmamasına rağmen, diplomatik nedenlerle Chu Guang, Tüccar Loncası'nın başkanıyla görüşmüştü.

Frost Snow'a göre, Porsuk Krallığı'ndan gelen genç prenses nazik, kibar ve terbiyeliydi. Şımarık bir soylu kızına hiç benzemiyordu. Ayrıca kütüphanedeki kitaplara karşı oldukça saygılıydı. İzlenim biraz taraflı olsa da, üzerinde bu kadar iyi bir intiba bırakması, birçok sevimli niteliğe sahip olması gerektiğini gösteriyordu.

İnsanlar başkaları hakkında sebepsiz yere olumlu izlenimler oluşturmazlardı.

Ancak cevabı Somer'i tatmin etmemiş gibi görünüyordu. Vazgeçmeden üsteledi: "Başkalarının fikirlerinden ziyade, sizin ne düşündüğünüzü önemsiyorum, Saygıdeğer Yönetici. Ya da daha doğrudan ifade etmek gerekirse, ona bir erkeğin gözünden nasıl bakıyorsunuz?"

Chu Guang kaşlarını kaldırdı ve ona garip bir bakış attı. "Onun hakkında özel bir düşüncem yok. Neden?"

Yöneticinin ipucunu tamamen kaçırdığını gören Somer'in başı ağrımaya başladı.

Belki de incelik onda işe yaramıyordu. Belki daha doğrudan olması gerekiyordu.

Dişlerini sıkarak ve gururunu bir kenara bırakarak Somer derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: "Kız kardeşime sordum ve sizden övgüyle bahsetti. Bilgeliğinizin yıldızlar gibi parladığını ve sadece yanınızda durmanın bile huzur verdiğini söyledi. Eğer mümkün olsaydı, sizinle derin bir sohbete dalarak geceyi geçirmeyi çok isterdi."

Chu Guang kuru bir öksürükle sözünü kesti. "Sadece söylemeye geldiğin şeyi söyle. Dalkavuklukla aşırıya kaçmana gerek yok."

Eğer adamın devam etmesine izin verseydi, ikinci el utançtan ayak parmaklarının kıvrılmaya başlayacağından korkuyordu.

Bunu duyan Somer neredeyse kendi tükürüğünde boğuluyordu. Zaten oldukça açık konuştuğunu, hatta peynir gibi bir aşk şiiri bile doğaçlama yaptığını düşünmüştü!

Daha ne kadar doğrudan olabilirdi ki?

Tamamen pes ederek iç geçirdi: "Kız kardeşim adına evlilik teklif etmeye geldim. Onu eşiniz olarak kabul eder misiniz?"

... Demek olay bu...

Bu adam gece vakti sadece bunun için mi yanıma geldi?

Chu Guang içinden bir iç çekti ve koltuğa yaslandı. "Yeni İttifak'ta kişisel ilişkiler özel meselelerdir. Kamu işlerini özel olanlarla karıştırmayız ve kesinlikle siyasi evlilik oyunları oynamayız."

Chu Guang'ın onu bu kadar doğrudan reddedeceğini beklemiyordu. Somer hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama konuyu daha da zorlamaya çalıştı. Ancak Chu Guang tekrar konuştu. "Bunu daha önce de söylediğimi sanıyorum. Her neyse, söyleyecek başka bir şeyin yoksa, gitmeni rica edeceğim."

Sığınağı terk eden Somer, meydanda çaresizce duruyordu, pes etmeye niyeti yoktu. Birkaç kez tereddüt ettikten sonra sonunda kız kardeşinin yanına gitti.

Anlattıklarını dinledikten sonra Afrni, kütüphaneden ödünç aldığı kitabı ve el yazısı notlarını kapatarak hafif bir iç çekti.

Somer, göz ucuyla kitabın kapağına baktı.

[Klasik Ekonomi Üzerine Bir Çalışma: Üretici Güçlerin ve İlişkilerin Çelişkileri ve Evrimi]

Bir önceki seferde de aynı başlığı okuduğunu hayal meyal hatırlıyordu. Ne kadar süredir bunu okuyordu?

"Ona gitmemeliydin."

"Neden olmasın?" Somer katılmadı. Hiçbir sonuç çıkmasa bile, bunun bir hata olduğunu düşünmüyordu.

Aslan Krallığı tarafında talipler sıraya girmişti. Eğer şimdi harekete geçmezlerse, avantajı ellerinden kaçırmış olmayacaklar mıydı?

Kardeşinin ikna olmadığını gören Afrni devam etti: "O muhtemelen Yeni İttifak'a kendisinden daha fazla değer veriyor. Böyle kritik bir zamanda, beraberinde başka yükümlülükler getirebilecek bir şeyi nasıl kabul edebilir?"

Somer tereddüt etmeden cevap verdi. "Bunun ne sakıncası var? Eğer Yeni İttifak'a bu kadar değer veriyorsa, o zaman varis üretmeyi daha da erken düşünmeli."

Afrni başını salladı. "Bunu söylemen, Yeni İttifak'ı anlamadığını kanıtlıyor."

Anlamıyor muyum?

Ya sen anlıyor musun?

Somer neredeyse ona çıkışacaktı ama vazgeçti.

Aniden, Teresa ile Falling Leaf Şehri'ndeki mülteci kamplarını yönetmekle biraz zaman geçirmiş olsa da, Afrni'nin kütüphaneyi düzenlemeye yardım etmek için başkent Dawn City'ye gittiğini fark etti. Artık Yeni İttifak'ı kız kardeşinden daha iyi anlayıp anlamadığından bile emin değildi.

Kısa bir duraksamadan sonra Afrni nazikçe devam etti: "Yeni İttifak tek bir kişiye ait değil. Tüm acı çeken hayatta kalanların bir ittifakı. O her zaman bunu söyler ve ne zaman söylese, Frost Snow'un gözleri parlar."

"Frost Snow mu?"

"Evet, o benim arkadaşım. Sadece o değil, herkes böyle. 404 Numaralı Sığınak'ın bayrağı altında toplanıyorlar ve yöneticiye hizmet ediyorlar. Ancak sadakatleri sadece o adama değil. Yeni İttifak onlara ait, tam tersi değil."

"Başta bunun nasıl bir krallık olduğunu anlamamıştım ama yavaş yavaş anladım."

"Neyi anladın?"

Afrni ciddi gözlerle cevap verdi. "Yeni İttifak bir krallık değil. Yeni İttifak, Yeni İttifak'tır."

Sesinde bir özlem ya da belki de bir umut vardı.

Somer, artık biraz yabancı görünen kız kardeşine baktı.

Ne zaman değişmişti?

Bir süre sonra bir kez yutkundu ve sordu: "İş değiştirmeyi düşündün mü?"

Afrni duraksadı. "Neden?"

Somer kelimelerini dikkatle seçti. "Bu kitaplar seni çok fazla etkiledi. Yaşına daha uygun bir şeyler okumalısın."

"Resimli kitaplar mı?" Afrni doğrudan gözlerinin içine baktı. "Bana artık çocuk olmadığımı söyledin, o zaman neden çocukça şeyler okuyayım? Ayrıca, o hikayelerin sahte olduğunu biliyorsun."

Somer iç geçirdi, "Ama en azından sana garip fikirler vermezler..."

Afrni ciddiyetle cevap verdi, "Bunda garip bir şey olduğunu düşünmüyorum. Sorunları görmezden gelmemiz onları yok etmez. Üretkenlik geliştikçe, er ya da geç onlarla yüzleşmek zorunda kalacağız."

Somer öksürerek tartışmayı kesti. "Bunun yerine evliliğini konuşalım."

Elbette o sorunları biliyordu.

Ancak krallık açısından bakıldığında, bu onun endişesi değildi. Görevi, Porsuk Krallığı'nın 3 Numaralı Vaha üzerindeki hakimiyetini korumaktı. Ancak o zaman halkın yaşamını iyileştirme konusunda endişelenebilirdi.

Bu onun sorumluluğuydu.

Afrni başını salladı ve kardeşinin kararını bekleyerek sessizliğe büründü.

Herkesin mutluluğu arama hakkı vardı ama bunun kraliyet ailesine doğan biri için geçerli olmadığını biliyordu.

Kraliyet ailesinde olmak ona birçok ayrıcalık vermişti. Buna sorumlulukla karşılık vermesi bekleniyordu. Eğer sadece 'özgürlük' uğruna tüm bunları unutursa, bu çok bencilce olurdu.

"Yeni İttifak'ın dostluğuna hem şimdi hem de gelecekte ihtiyacımız var." Somer duraksadı. Bir süre sonra devam etti, "Ancak yönetici evlilik teklifime pek ilgili görünmüyor. Umarım daha fazla inisiyatif alabilirsin. Elbette ne kadar ileri gideceğin sana kalmış."

Afrni sessizce rahat bir nefes aldı.

Kişisel mutluluğunu ailesi için feda etmeye zihinsel olarak hazırlansa da, duygusal olarak hala aşk için evlenmeyi umuyordu.

Başka biriyle evlenmeye zorlanmamak bir nimetti.

"Anlıyorum. Ama yine de çok aceleci davrandığını düşünüyorum."

"Ordu ile savaşımız bitmedi. O adamın savaş alanından dikkatinin dağılmasını istemediği kesin. Onunla şimdi bu konuyu konuşmak ters tepebilir."

Somer kaşlarını çattı, haklı olduğunu fark etti. Belki de çok sabırsız davranmıştı. Belki de Yeni İttifak'ın hareketsizliği bir terk ediş değil, sadece büyük bir şeye hazırlanıyor olmalarıydı.

Sakinliğini yeniden kazanarak kız kardeşine baktı ve sordu: "Peki bunu düzeltmek için ne yapabilirim?"

Afrni hafifçe başını salladı. "Elbette. Onun onayını almak istiyorsan, en iyi yol onun görebileceği bir şeyi başarmaktır, boş oturduğunu düşündüğü Dawn City'de oturmak değil."

Somer içtenlikle sordu, "O zaman nereye gitmeliyim?"

Afrni cevap verdi, "Falling Leaf Şehri'ne geri dönmek iyi bir başlangıç olur. Yeni İttifak, Sunset Eyaleti ile River Valley Eyaleti arasında bir ulaşım merkezi olarak kullanarak Aslan Krallığı'na yollar ve demiryolları uzatmayı planlıyor."

"Falling Leaf Şehri'nin gelişimi, bundan sonra olacakların anahtarıdır. Yönetici ne zaman Tüccar Loncası'nı denetlese, en çok o yerden bahsediyor. Lonca'nın büyümesine yardımcı olacak daha destekleyici politikalar oluşturmasını umuyor."

"Ticaret bir yana, mülteci yerleşimi bir başka büyük sorun. Teresa'ya bak, bunun üstesinden gelebileceğini kanıtlamak için çok çalışıyor."

Kardeşinin derin düşüncelere daldığını görünce ekledi: "Yeni İttifak'ta kraliyet sarayı yok. Belki de düşünce yapını değiştirmen gerekiyordur. Bana gelince, endişelenmene gerek yok. Parlama zamanımız savaştan sonra gelecek, şimdi değil."

"Lütfen, bana sadece biraz zaman ver."