Bölüm 70: Konferans [2]

Bölüm 70: Konferans [2]

Üçüncü güne kadar burada kalman en iyisi, Roselyn, dedi Vanitas. Ancak Estelle'i keşfetmek istersen, kılık değiştirmeni tavsiye ederim.

Evet, Profesör. Anlaşıldı. Ama sanırım burada kalıp sunumum için provalarımı yapacağım. Oldukça gerginim. İlk defa bu kadar çok insanın, özellikle de profesyonellerin önünde sunum yapacağım.

Prova yapmak ister misin? Yardımcı olacaksa izleyicin olabilirim, dedi Vanitas.

Ben de, diye atıldı Karina.

Gerçekten mi? Bu çok yardımcı olur. Teşekkür ederim.

Acele etme. Hazır olduğunda başlayabilirsin.

Vanitas, Roselyn'in otel odasındaki boş sandalyeye oturdu, Karina ise yatağa yerleşti.

Sihirli bir projektöre erişimi olmayan Roselyn, hazırladığı kalın dokümanı kullanmayı tercih etti.

İşte başlıyoruz...

Roselyn, Mana Kristalleştirme Formülü'nün ilk katmanıyla başladı.

Bilginler bunu üçüncü katmana kadar mükemmelleştirdiği için bu kısım oldukça basitti. Ancak dördüncü ve beşinci katmanlar, çoğu bilginin tıkandığı yerdi.

Başlangıçta Roselyn'in gerginliği barizdi.

—Ih... Ihm...

Ara sıra kekeliyor, cümlelerini karıştırıyor ve kendine olan güvensizliğini vurgulayan tekrarlar yapıyordu.

Bazı açıklamalar döngüye giriyor, bazıları ise zaten ele aldığı noktaları gereğinden fazla açıklıyor gibi görünüyordu.

Ancak zaman geçtikçe ritmini bulmaya başladı.

—Basitçe ifade etmek gerekirse...

Anlatımı akıcılaştı ve sesi yavaş yavaş pürüzsüz bir şekilde akmaya başladı.

Altıncı katmana geldiğinde, Roselyn tamamen kendi alanındaydı.

—Bu nedenle, Carson etkisinin değişkenliği...

Vanitas dikkatle dinledi, gerçi üçüncü katman civarında konuyu kaçırdığını itiraf etmeliydi.

Karina'ya baktığında, onun da benzer bir kafa karışıklığı ifadesiyle kendisi gibi başını salladığını fark etti.

Kulaklarından duman çıktığını gördüğüne yemin edebilirdi.

Yine de ikisi de içeriğe değil, Roselyn'in akışına ve sunumuna odaklandılar. Çok çaba sarf ettiği belliydi.

Bitirdiğinde, Roselyn beklentiyle onlara baktı.

Nasıl buldunuz?

Vanitas başını salladı. İyi. Çok yol kat etmişsin gibi görünüyor. Ancak önemli noktalarda duraklamayı ve acele etmemeyi unutma. Bu, dinleyicilere konuyu sindirmeleri için zaman tanıyacaktır.

Evet, diye onayladı Karina. Ayrıca mümkünse, uzman olmayanlar için bazı terimleri basitleştirmen gerektiğini düşünüyorum.

Bu sağlam bir öneriydi. Çoğu insan, özellikle iş dünyasındakiler, sürecin kendisiyle ilgilenmiyor, daha çok sonuçlara odaklanıyordu.

Roselyn rahatlayarak gülümsedi.

Teşekkür ederim. Bunun üzerinde çalışacağım.

İyi gidiyorsun. Pratik yapmaya devam et, büyük gün için hazır olacaksın.

Karina, Roselyn'e cesaret verici bir gülümsemeyle başını sallayarak onayladı.

Bunu başarabilirsin, Roselyn!

***

Böyle bir şey giyerek mi dışarı çıkacaksın? dedi Vanitas, Karina'nın kıyafetine bakarak.

Ihm... garip mi?

Hayır, ama Estelle'deki sihirli fenomenler göz önüne alındığında, iklim oldukça doğal dışı, bu yüzden pratik değil. İçeride iyi hissettirebilir ama az önce kısa bir yürüyüş için dışarı çıktım. Güneş var ama hava kış gibi.

...Öyle mi?

Evet, dedi Vanitas. Kollarını kapatan bir şeyler giymeni öneririm.

Karina iç çekerek kıyafetine baktı. Pekala, gidip değiştireyim.

Birkaç dakika sonra Karina, kıyafetlerinin üzerine beyaz, uzun kollu bir palto giymiş halde geri döndü.

Bu daha mı iyi?

Evet. Eğer bununla rahatsan, gidelim.

—Ihm...

Merdivenlerden inmeden önce bir ses onları durdurdu. Arkalarına döndüklerinde Astrid'in yakında durduğunu gördüler.

İkiniz de konferansa mı gidiyorsunuz? diye sordu.

Evet, dedi Vanitas başını sallayarak.

Prenses burada mı? Ne sürpriz! dedi Karina hızla, başını eğerek.

Ah, sorun değil Bayan Karina. Formalitelere gerek yok. Ben Estelle'de Prenses değilim.

Hayır, hayır, protokolü görmezden gelemem, diye ısrar etti Karina. Saygılarımı sunmak en doğrusu.

Astrid başını iki yana salladı. Gerçekten, sorun değil. Lütfen, Profesör Vanitas'ın yaptığı gibi bana Astrid deyin. Akademik hiyerarşide ben sadece bir öğrenciyim. Siz ve Profesör benim üstlerimsiniz.

Eğer... eğer ısrar ediyorsan, o zaman Astrid.

Astrid başını salladı, sonra etrafına bakındı ve bakışları tekrar onlara döndü.

Yanınızdaki diğer kişi nerede?

Ah, o gelmiyor. Bir şeylerle biraz meşgul, diye yanıtladı Karina.

Öyle mi? dedi Astrid düşünceli bir şekilde. Sonra gülümsedi. Konferansa giderken size katılabilir miyim?

Elbette, dedi Vanitas.

***

Akademik konferansın ikinci günü, yeni yaratılan büyülerin yani tezlerin sunumlarını içeriyordu. Bunları sunanlar dünyanın dört bir yanından gelen bilginler, profesörler ve adını duyurmak isteyen büyücülerden oluşuyordu.

—Adım Xavier Elmir, Cerulean Üniversite Kulesi Profesörü.

Cerulean Büyü Kulesi, Aetherion'un batısında yer alan bir imparatorluk olan Zyphran Dominion'daki iki Üniversite Kulesinden biriydi.

—Şimdi tezimi sunacağım.

Sihirli bir projektör parladı ve havada hiper-gerçekçi, detaylı bir büyü çemberi yansıttı.

—Hepimizin bildiği gibi, Su büyüsü özünde, suyun özünü yansıtmak için atmosferden mana toplamayı içerir. Daha fazla ustalıkla bu büyü, sıcaklığın yoğunlaşmasına izin vererek değişkenlerinin ve düğümlerinin yeniden yapılandırılmasıyla buz oluşturmayı sağlar; tıpkı Ateş büyüsü gibi, ancak negatif bir temelde.

Dinleyiciler, Xavier'in anlattığı süreci gösteren büyü devresi değişirken dikkatle izlediler.

—Peki ya Su büyüsünü değişken yapısını manipüle edecek, yoğunluğunu ve dayanıklılığını artıracak şekilde daha da geliştirebilseydik? Bu sadece savaş uygulamalarını iyileştirmekle kalmaz, aynı zamanda savunma büyüleri ve altyapıda çığır açan gelişmelerin de kapısını aralardı.

İlginç bir öneriydi ama çığır açıcı değildi. Benzer kavramlar daha önce de tartışılmıştı.

Dinleyicilerin ılımlı tepkisini hisseden Xavier ellerini kaldırdı.

—İzin verin göstereyim.

Bileğini hafifçe salladığında, etrafında mana toplandı ve büyü devresi parlamaya başladı. Devre önceden hazırlandığı için herhangi bir büyü sözüne gerek yoktu.

Havada bir su akışı belirdi. Onu yoğun, kompakt bir küre haline getirdi.

—Şimdi, dönüşümünü izleyin.

İşaret etti ve su küresi daha da yoğunlaşarak kristal bir yapıya dönüştü.

—Bunun sadece buz olduğunu söyleyen herhangi bir itirazdan önce, yakından bakın. Bu Su Kristali. Suyun çok daha yoğun, mana ile güçlendirilmiş bir hali. Standart buz veya kalkanlardan çok daha iyi fiziksel ve sihirli darbelere karşı direnç gösterir.

İddiasını kanıtlamak için keskin bir rüzgar bıçağı çağırdı ve kristale fırlattı. Bıçak çarpma anında parçalandı, yapı ise zarar görmedi.

Dinleyiciler şaşkınlıkla mırıldandı, bazıları şüpheciydi. Etkileyici olsa da, bazılarının tam olarak ikna olmadığı açıktı.

Xavier, daha derinlemesine bir açıklama yapmak için sunumunu farklı bölümlere ayırarak devam etti.

Bitirdiğinde, Xavier hafifçe gülümsedi.

—Soru-cevap kısmında her bir soruyu yanıtlayacağım.

Bunun üzerine yetkili olarak görev yapan bilginler sorularını sormaya başladılar. İlk başta Xavier, soruları kolaylıkla ele aldı, cevaplarını doğaçlama yaptı ve noktalarını net bir şekilde açıkladı.

—Evet, anlıyorum. Sorunuzu yanıtlamak gerekirse...

Ancak sorular teknikleştikçe özgüveni sarsılmaya başladı.

Bilginler büyüsünü parçalara ayırmaya, sürdürülebilirliği, pratik kullanımı ve verimliliğindeki kusurlara işaret etmeye başladılar.

—Ah... Ihm...

Xavier'in soğukkanlılığı bozuldu. Cevapları daha tereddütlü hale geldi ve argümanlarındaki çatlaklar görünmeye başladı.

Sonunda, gözle görülür şekilde yenilmiş görünüyordu.

—....

Önerisi nihayetinde reddedildi.

Kavram ilginç olsa da çığır açıcı değildi. Sadece geçmişte sunulan fikirlerin rafine edilmiş bir versiyonuydu. Daha da önemlisi, pratik olacak kadar sürdürülebilir değildi.

İyi bir çabaydı ama uygulama yetersiz kaldı. Bilginlerden birinin belirttiği gibi, eksikti.

Sert gerçek buydu.

Xavier tezini sunmak için yüklü bir ücret ödemişti. En azından konferansa giriş ücretsizdi ama sunum yapmanın maliyeti onu riskli bir kumar haline getiriyordu.

Resmi onayı olmayan diğer büyücüler için bu daha da büyük bir riskti.

Eğer önerileri reddedilirse, sadece başarısız bir sunum için çabalarını boşa harcamakla kalmıyor, aynı zamanda önemli miktarda para da kaybediyorlardı.

—....Ah.

O an ağlayacak gibi hissetti.

***

Mola için zaman ayrıldı, bu da Vanitas, Karina ve Astrid'e konferansın stantlarını keşfetme şansı verdi.

Gümüş Üniversite Kulesi'nden birkaç profesör vardı; bazıları Vanitas'ı selamlıyor, bazıları ise onu görmezden geliyormuş gibi yapıyordu.

İlk sunumun biraz zaman kaybı olduğunu düşünüyorum, dedi Karina aniden.

Seni böyle düşündüren nedir, Bayan Karina? diye sordu Astrid.

Tezi fena değildi. Eğer onu mükemmelleştirmek ve rafine etmek için bir yıl daha harcasaydı, kabul edilebileceğini düşünüyorum. Ama şimdi sunduğu ve reddedildiği için süreci artık kamuya açık bir bilgi haline geldi.

Potansiyel gören bilginler veya araştırmacılar onun çalışmasının üzerine inşa edebilir, geliştirebilir ve kendi çalışmaları olarak sunabilirlerdi.

O ise hiçbir kredi alamayacaktı.

Astrid kaşlarını çattı. Ama bu intihal değil mi?

Tam olarak değil, diye araya girdi Vanitas. Birisi onun eksik çalışmasını alıp üzerine inşa ederse bu intihal olmaz. Eğer sürecin yeterince kısmını değiştirir, yeni yöntemler ekler veya kavramı sürdürülebilir kılmak için rafine ederlerse, bu onların çalışması olur.

Bir tez konferansta sunulduğunda, kamu malı haline gelirdi.

Herkes onu referans veya ilham kaynağı olarak kullanabilirdi. Önemli ölçüde değiştirdikleri takdirde çalmak olarak kabul edilmezdi.

Bu haksızlık gibi hissettiriyor, diye mırıldandı Astrid.

Öyle, dedi Vanitas. Bu yüzden erken sunum yapmak risklidir. Eğer çalışma kendi başına ayakta duracak kadar sağlam değilse, başkalarının orijinal yaratıcıya hak ettiği tanınırlığı vermeden faydalanmasına kapı açar.

Anlıyorum...

Lisedeyken benzer sahte tez sunumları yaptığı için kavramı anlamıştı.

Yine de yanlış hissettiriyordu.

Yiyecek stantlarının olduğu bir sıraya vardıklarında konuşmaları azaldı. Astrid, taze pişmiş yemeklerin kokusunu içine çekerken keyfi yerine geldi.

Hotteok ve gimbap sergileniyordu, yanında baharatlı tteokbokki, dumanı tüten ramen kaseleri ve çıtır kızarmış mantılar vardı. Yakınlarda sığır yahni, soslu kremalı patates püresi ve taze pişmiş ekmek ruloları servis eden stantlar bulunuyordu.

Vanitas, Karina'ya dönüp 200.000 Rend'lik bir çek uzattı.

Karina ona baktı, kaşları şaşkınlıkla kalktı.

Bu çok fazl—

Hepsini harcayacaksın, bana güven. Estelle'de fiyatlar şişirilmiş durumda.

...Tamam, dedi Karina bir duraksamadan sonra, başını salladı ve çeki kabul etti. Teşekkür ederim.

Vanitas ona önden gitmesi için işaret etti.

Çekinme. Her gün akademik bir konferansa katılamazsın.

Evet...

Karina gülümseyerek başını salladı ve yiyecek stantlarından birine doğru yürüdü.

Vanitas döndü ve kısa sıraya katılarak hotteok standına doğru ilerledi. Beklerken arkasına baktı ve Astrid'in tam arkasında sıraya girdiğini fark etti.

Evet, Astrid? diye sordu. Bir şeye mi ihtiyacın var?

Astrid masumca gülümsedi, ellerini arkasında birleştirdi.

Hiç de değil, Profesör. Sadece hotteok denemek istedim. Bir tesadüf.

....?

Vanitas kaşını kaldırdı ama bir şey söylemedi, tekrar sıraya döndü.

Sıra ona geldiğinde iki hotteok sipariş etti ve kenara çekilerek sıranın Astrid'e geçmesine izin verdi. Astrid hızla siparişini verdi ve yemeğini beklerken göz ucuyla ona baktı.

İkisi de hotteoklarını aldıklarında, Astrid bir an yemeğe baktı.

Sonra bir ısırık aldı. Gözleri keyifle büyüdü.

Güzel, değil mi? diye sordu Vanitas, kendi yemeğinin yarısını bitirmişti bile.

Bu... krep gibi... Çok güzel~!

Vanitas sırıttı ve hotteokunu bitirdi.

Bitirdikten sonra Vanitas etrafına bakındı ve şiş tavuk satan bir stant gördü. Hiçbir şey söylemeden oraya yöneldi ve sıraya girdi.

Beklerken arkasında tanıdık bir varlık hissetti. Başını hafifçe çevirdi ve elbette, Astrid yine sıraya girmişti.

Ah, Profesör, dedi şaşırmış gibi yaparak. Bir tesadüf daha.

....Doğru.

Daha sonra, bir sonraki stantta.

Merhaba, Profesör.

Astrid onu açıkça takip ediyordu. Vanitas'ın umurunda değildi ama aklına bir fikir geldi. Küçük bir şaka yapmaya karar verdi.

Keskin baharatlarla fermente edilmiş kalamar satan bir standa yöneldi.

Astrid her zamanki gibi onu takip etti.

Vanitas siparişini aldığında, Astrid'in yüzü, sanki başka bir gezegenden gelmiş gibi garip yemeğe bakarken merak ve kafa karışıklığıyla buruştu.

....

Sıra ona geldiğinde tereddüt etti ama sonunda aynısından sipariş etti. Kararlı bir şekilde bir parça aldı ve Vanitas'ın yeme şeklini taklit etmeye çalıştı.

Ağzına aldığı anda yüzü tiksintiyle buruştu. Güçlü tat ve çiğnenebilir doku onu bunalttı ve hafifçe öksürdü.

Öksür! Öksür...!

Vanitas, eğlenerek hafifçe kıkırdadı. Bir prensesin fermente kalamar yemeye çalıştığını her gün göremezdiniz.

Başka bir parça alarak ona nasıl düzgün yeneceğini gösterdi.

Hepsini bir kerede ısırma. Daha küçük parçalar al ve yavaşça çiğne. Tadına zamanla alışırsın.

....Tamam.

Astrid kaşlarını çattı ama bir kez daha denedi.

Vanitas'ın önerdiği gibi dikkatlice daha küçük bir parça kopardı ve yavaşça çiğnedi. İfadesi yumuşadı ama keyif almadığı belliydi.

....Güzel, dedi, gözlerinden yaşlar süzülürken.

Vanitas yemeğinden biraz uzattı. Daha ister misin?

H-Hayır, diye kekeledi Astrid, ellerini sallayarak. Neredeyse doydum.

Doğru. Neredeyse doydun.

***

İkinci günün ikinci yarısında kayda değer büyü sunumları yer aldı.

Bunlardan biri, Viridian Üniversite Kulesi'nden Profesör Achille Demint tarafından yaratılan ve sunulan Exodus Alevi'ydi.

Viridian Üniversitesi, Aetherion'un kuzeyinde yer alan, kilise tarafından yönetilen bir imparatorluk olan Sanctis Teokrasisi'ndeydi.

Sunum sona erdiğinde soru-cevap kısmı başladı. Jüri, Achille'in çalışmasını parçalara ayırmak için vakit kaybetmedi.

Konuşan ilk kişi, sert tavırlı yaşlı bir büyücüydü.

Tanınmış bir bilgin ve uzman olan Magdalene Vorel.

—Tezinizde Exodus Alevi'nin etki alanını maksimize etmek için tasarlanmış gecikmeli bir ateşleme mekanizmasına sahip olduğu yazıyor. Bu etkileyici görünse de, gecikme hızlı tempolu bir savaş senaryosunda etkinliğini tehlikeye atmaz mı?

Achille gözlüklerini düzeltti ve hafifçe başını salladı.

—Gecikmeli ateşleme hesaplanmış bir tavizdir. Büyünün daha geniş bir alana ulaşmasını ve daha yıkıcı bir etki yaratmasını sağlar. Ancak, bunun ani, yakın dövüş durumlarında daha az etkili olduğunu kabul ediyorum.

Magdalene'in ifadesi yumuşamadı.

—Büyü tamamlanmış olsa bile, gecikme çoğu savaş uygulaması için pratik olmaktan uzak kalıyor. Ayrıca, büyü formülü son derece karmaşık, bu da onu Usta kategorisine sokuyor. Yine de, ateşleme gecikmesi şu anda kullanımda olan çoğu Usta büyüden çok daha uzun. Bunu nasıl gerekçelendiriyorsunuz?

Diğer jüri üyeleri mana verimliliği, stabilite ve yüksek riskli durumlardaki pratik kullanımlar hakkında sorular sorarak tartışma devam etti.

Achille her soruyu güvenle yanıtladı, verilerini ve mantığını net bir şekilde sundu.

Magdalene sonunda başını salladı.

—Açıklamalarınız kapsamlı ve veriler iddialarınızı destekliyor. Büyünün sınırlamaları olsa da, büyük ölçekli kullanım potansiyeli açık.

Diğer jüri üyeleri onaylayarak mırıldandı.

—Savaş büyüsünde belirli bir boşluğu dolduran yenilikçi bir yaklaşım. Değerli olduğuna inanıyorum.

Daha basit bir ifadeyle, karmaşıklık açısından Usta seviyesinde bir büyüydü, Büyük Usta büyüsünün yıkıcı gücüne sahipti.

Oldukça iyi bir sunumdu.

Soru-cevap sona erdiğinde, jüri Achille'in tezini kabul etti. Saygıyla eğilip kürsüden ayrılırken yüzünde gerçek bir gülümseme belirdi.

Vanitas koltuğuna yaslandı, sunumları gözlemlerken gözlüklerini düzeltti.

Ne zaman bir büyü sunulsa, hızla Spectacle'da aratırdı.

Kabul edilen büyüler veritabanında kataloglanırken, reddedilenler hiç listelenmezdi.

Bu yüzden Vanitas, isimleri açıklandığı anda hangi büyülerin kabul edileceğini zaten biliyordu.

Midesinde bir çalkantı hissederek ayağa kalktı ve sessizce izleyici alanından ayrılarak tuvalete doğru yöneldi.

Bu son birkaç aydır daha az sıklıkla oluyordu.

Belki de artık bir semptom değil, sadece yediği bir şeydi.

Hızla bitirdi, ellerini yıkadı ve tuvaletten dışarı çıktı, figüründen hafif bir lavanta kokusu yayıldı.

Çıktığında, biri zıt yönden tuvalete doğru yürüyordu.

Hm?

Vanitas onu anında tanıdı.

Bu, Exodus Alevi'ni sunan Profesör Achille Demint'ti.

Vanitas Astrea?

Ama sorun şuydu. Achille de onu tanımıştı.

Hey, sen Vanitas Astrea'sın, değil mi? diye tekrarladı Achille, yaklaşarak.

Evet, benim.

Beni hatırlıyor musun?

Hayır.

Achille hafifçe güldü. Daha önce tanışmıştık, Üniversite Kulesi değişim etkinliği sırasında. Ama sanırım hatırlamazsın.

Öyle mi?

Belki de ikisinin birbirini tanıması o kadar garip değildi. Sonuçta, Achille'in ne olduğunu tam olarak biliyordu.

Karanlık bir büyücü.

Evet. Av etkinliği sırasında ortağındım. Gerçekten hatırlamıyor musun? diye sordu Achille.

Hayır. Gerçekten hatırlamıyorum.

Achille'in gülümsemesi bir an için bozuldu.

Ah, anlıyorum. Pekala, tekrar görüşmek güzeldi, Profesör Astrea.

Bunun üzerine Achille kibarca başını salladı ve Vanitas'ın yanından geçerek tuvalete girdi. Vanitas arkasından ona dikkatle baktı.

Vanitas koltuğuna dönmek için döndü ama tam o sırada kadınlar tuvaletinin kapısı açıldı.

Kendisinkine benzer hafif, tatlı bir koku yayıldı.

P-Profesör...?

Bu Astrid'di.

Sen...

E-Evet? diye kekeledi Astrid, bakışlarını kaçırırken yüzü pancar gibi kızardı.

O kalamardı, değil mi?

***

Karina, Roselyn ile paylaştığı otel odasına döndü ve derin bir iç çekti. İçeri girer girmez Roselyn'in masanın üzerinde uyuyakaldığını fark etti.

Başını sallayarak sessizce yürüdü. Masa, Roselyn'in sunumuyla ilgili karalamalar ve diyagramlarla dolu kağıtlarla kaplıydı.

Çok fazla çalışıyor.

Sandalyenin üzerindeki battaniyeye uzandı ve nazikçe Roselyn'in omuzlarına örttü.

Bir an için Karina tereddüt etti, arkadaşının nefes alışverişini izledi.

Konferansta sunum yapmanın baskısı açıkça onu etkiliyordu.

Biraz dinlen.

Onu daha fazla rahatsız etmemeye karar vererek geceliğini giydi ve kendi yatağına geçti.

Bugünün olaylarını düşündü.

....

Sunulan tüm teknik büyü teorilerini hatırladığında şiddetli bir migrenle başı zonkladı.

Belki de o kadar iyi bir fikir değildi.

Ama baş ağrısına rağmen, eğlenceli olduğunu inkar edemezdi.

Karina, kariyerinin ilk yılında Estelle'de akademik bir konferansa katılacağını hiç hayal etmemişti. Kendine stajyerden fazlası demek bile zordu.

Umarım yakında uyanırsın, Baba. Seninle paylaşacak çok hikayem var.

Annesinin ölümünden sonra hayatının ilerleyen dönemlerinde tanıştığı babası, onun soyadını taşımıyordu.

Karina, anne ve babasının boşanmasından sonra annesinin soyadını almıştı; bu boşanma o daha doğmadan gerçekleşmişti.

Ah.

Karina yastığa yaslandı ve gözlerini kapattı.