Bölüm 316: Başka Bir Tanıdık

Bölüm 316: Başka Bir Tanıdık

...Bunu dün kararlaştırmış olmalılar. Ethea, Altın Kepçe'ye bakarken tahminini dile getirdi. Diğer ikisi Şehir Lordu ile görüşmüş olmalı ya da Lord, durumu kendi astlarından öğrenmiş olmalı.

...Evet, diye fısıldadı Soren, bu konuda ne hissetmesi gerektiğinden hala tam olarak emin olamadan.

Dikkatini tekrar uzamsal yüzüğe çevirdi ve içindekileri daha dikkatli inceledi. İçeride, talep ettiği her şeyi buldu: düzgünce paketlenmiş ve etiketlenmiş nadir malzemeler, Lord Asad'ın bahsettiği birkaç ekstra erzakla birlikte. Ancak daha fazlası da vardı.

Malzemelerin yanına, istemediği birkaç eşya daha iliştirilmişti. Büyük miktarda yüksek dereceli mana taşı, ince işçilikle yapılmış bir mutfak aletleri seti ve üzerinde Bagdad Şehri'nin resmi mührü bulunan kapalı bir zarf. Zarfı açtığında, kendisini Altın Kepçe Şampiyonası'nın galibi ilan eden resmi bir sertifika buldu.

Ancak gözüne çarpan şey bambaşkaydı. Üzerinde kabartmalı benzersiz amblemler bulunan altın bir kart ve altın bir bilet. Kart muhtemelen ödül parasını içeriyordu. Bilet ise daha özenliydi; tasarımı, bir defne çelengi içinde çapraz duran bir kepçe ve çırpıcıdan oluşuyordu.

Soren bir an ona baktıktan sonra mırıldandı: Bu, Büyük Büyülü Şef Turnuvası'na giriş bileti olmalı.

...Katılacak mısın? diye sordu Ethea merakla, zihninde zaman çizelgesini hesaplarken.

Burada en az iki ay kalmayı ve ardından Kıyamet Kulesi'ne gitmeyi planlıyorlardı. Birkaç gün önce meraklarından dolayı bu turnuvayı araştırmışlardı ve turnuva her yıl Ekim ayında düzenleniyordu. Ev sahibi ülke bir ay önceden açıklanıyor, bu da katılımcılara seyahat ve hazırlık için bir ay süre tanıyordu.

Soren bir an düşündü. Henüz emin değilim. Nerede düzenleneceğine ve programımızın nasıl göründüğüne bağlı. Bilete tekrar göz attı. Ama bu seçeneğe sahip olmak güzel.

Ethea onaylarcasına başını salladı.

Eğer turnuva başka bir kıtada veya rotalarından çok uzakta bir yerde düzenlenirse, planlarını bozmadan katılmak zor olurdu. Ancak yakınlarda veya Kıyamet Kulesi'ne giden yol üzerindeyse, o zaman düşünmeye değer olabilirdi.

Konum açıklandığında ne yapacağımıza karar veririz, dedi.

Hımm. Soren yüzüğü kaldırdı ve kaşığını eline aldı. Şimdilik elimizden geleni yapalım. Zaten o kadar da önemli değil.

Bunu başka biri duysaydı, onun deli olduğunu düşünürdü. Sonuçta, Büyük Büyülü Şef Turnuvası dünya çapında bir etkinlikti. Şefler tüm hayatlarını bir yer kapma hayaliyle geçiriyorlardı ve bazıları buna yaklaşamıyordu bile. Bunu bu kadar rahat bir şekilde geçiştirmek çoğu kişi için düşünülemezdi.

Ancak Soren çoğu kişi gibi değildi. Fırsatın değerini anlamadığı için değil; sadece başka öncelikleri vardı. Ethea'nın güvenliği ve sağlığı her şeyden önce geliyordu. Eğer turnuva yollarıyla çakışır ve onu riske atmazsa, ciddi olarak düşünürdü. Hatta laneti için bir tedavi bulmasına yardımcı olabilecekse, o zaman peşinden gitmeye değerdi. Ancak bunu bilene kadar, uzak bir seçenek olarak kalmaya devam edecekti.

Düşüncelerini dağıtmak için başını iki yana salladı. Bugün akademiyle iletişime geçmeli miyiz?

Ethea başını salladı. ...Bunu erkenden halletmek daha iyi. Formaliteleri ne kadar çabuk halledersek, yerleşmek için o kadar çok vaktimiz olur.

Pekala. Soren ayağa kalktı ve masayı toplamaya başladı. Hazırlanalım ve çıkalım.

Bekle, dedi Ethea onu durdurarak. Önce tanıdığımla iletişime geçelim. Mevcut durumu öğrenmeli ve habersiz gitmeden önce bir randevu ayarlamalıyız. Ayrıca hazır başlamışken, kız kardeşini de sorabiliriz.

Soren, kız kardeşinin adı geçince duraksadı. Yüzünden kısa bir an bir şeyler gelip geçti, ardından başını salladı. ...Pekala. Öyle yapalım.

Daha sonra telefonunu aldı ve onun tanıdığıyla bağlantı kurmasına yardım etti. Kişi, rehberde sadece Zura olarak kayıtlıydı.

Hat iki kez çaldıktan sonra neşeli bir kadın sesi cevap verdi. Ethea?! Gerçekten sen misin? Aman Tanrım, çok uzun zaman oldu! Nasılsın? Neredesin? Bekle, sakın şu an şehirde olduğunu söyleme!

Benim, diye cevap verdi Ethea kısa bir şekilde. Dün geldim.

Ciddi misin?! Neden daha önce söylemedin? Olsaydım...

Sana bir şey sormam lazım, diye sözünü kesti Ethea sakince. Bugün müsait misin? Görüşmek istiyorum.

Karşı tarafta kısa bir sessizlik oldu, ardından sıcak bir kahkaha yükseldi. Her zamanki gibi doğrudan konuya giriyorsun, ha? Bazı şeyler hiç değişmiyor. Hatırlıyor musun? Öğrenciyken de aynısını yapardın. Herkes yaklaşmaya korkardı...

Müsait misin değil misin? Ethea bu sefer daha soğuk bir tonda sözünü kesti. Ancak yanaklarındaki kızarıklıktan, Soren sadece utandığını ve arkadaşının onun karanlık geçmişini dökmesini istemediğini anlayabiliyordu.

Zura tekrar güldü ve cevap verdi. Üzgünüm ama sadece öğle yemeğinden sonra vaktim var. Senin için uygun mu?

Evet... Ethea duraksadı ve Ademary'yi uzun zamandır ziyaret etmediğini hatırlayarak ekledi, Mekanı ve zamanı sen seçebilirsin.

Anlaştık! dedi Zura neşeyle. Tercihin var mı? Bekle! Tahmin edeyim... Huzurlu ve sessiz, değil mi? Hem de özel!

...Evet.

Hehe, biliyordum. Bazı şeyler gerçekten hiç değişmiyor. Zura güldü. Pekala, bana bırak. Adresi sana mesaj atacağım. Ve... Altıda buluşalım. Akşam yemeği benden. Bir an duraksadı. Bu arada, yalnız mı geliyorsun?

Ethea bir an sessizleşti ve Soren'e baktı. Sonra gözleri aniden parladı, dudakları bir şeyler planlıyormuş gibi kıvrıldı.

Hayır, diye cevap verdi, sesi biraz oyuncuydu. Kocamla birlikteyim.

...

Diğer hat tam on saniye boyunca tamamen sessizliğe gömüldü. Ve sonra-

NE?!

...Soren, olduğu yerden bile telefonun içinden gelen bağırtıyı duyabiliyordu.

K-KOCA MI?! SEN? ETHEA? BUZ İMPARATORİÇESİ? Zura tamamen şaşkına dönmüş görünüyordu. Gerçekten evlendin mi? Ne zamandan beri?! Kim o? Neden...

Sonra konuşuruz, dedi Ethea tekrar sözünü keserek ve telefonu hızla kapattı. Neredeyse hemen ardından telefonu tekrar çaldı. Gelen aramaya baktı, sonra hafifçe güldü. Hehe.

Soren, Ethea'yı izledi ve gözlerinin kenarlarının kırışma şeklini, kendini tutmadan gülüşünü fark etti. İfadesinde nadiren gördüğü bir hafiflik vardı. Zura'nın basit bir tanıdıktan fazlası olduğu açıktı. Kesinlikle Ethea'nın şakalaşacak ve şakalarına maruz kalacak kadar güvendiği yakın bir arkadaştı.

...Onu böyle görmek güzel.