Bölüm 1037: Ayartma Baharı

Madam Büyücü şunu demek istiyordu: Tabuttaki kız, garip bir ritüel aracılığıyla hem Felaket Şeytanı hem de Ölümsüz güçlerini aynı anda aldığı anda dönüşüme uğradı. Artık Melek seviyesinde güce sahip olan bu ceset, var olduğu andan itibaren bir canavardı.

Lumian, İblis halinde kaşlarını çatarak, “İyiliklerin ruhu etkilememesi, sadece zihinsel ve fiziksel değişimlere yol açması gerekmiyor mu?” dedi.

Doğrudan bir canavar yaratmamalı herhalde?

Üstelik, görebildiği kadarıyla, İblis ve Ölüm yollarının güçleri o kadar da çelişkili değildi ve bir dereceye kadar bütünleştirilebilirdi.

“Daha önce açıkladığım şey, normal koşullar altında nimetlerle ilgiliydi,” dedi Madam Büyücü biraz düşündükten sonra. “Aslında nimetlerin özü, kontrol altına alınabilen, geri kazanılabilir bir bozulmaya daha yakındır.

Nimet veren üstün varlıklar, genellikle, nimet alan kişinin hemen bunalıma girmesini ve sorunlar geliştirmesini önlemek için, kendilerine ait olan güçlerinin ruhsal, bilinçli ve duygusal yönlerini bastırmaya çalışırlar; çünkü bu, nimetin asıl amacına aykırı olur ve beklenen amaca ulaşılmasını engeller.”

Asılmış Adam Bey şöyle ekledi: “Bildiğimiz kötü tanrı lütuflarında, özellikle insan kurbanları olmak üzere yeterli sayıda kurban olmasaydı, ritüel yoluyla bir kanal açılsa bile, olay yerindeki bazı alıcılar güce dayanamaz, bedenleri oracıkta çökerdi; ya ölürlerdi ya da canavara dönüşürlerdi.”

Jenna yeni bir anlayışla, “Kan İmparatoru’nun garip ritüelinin yöneltildiği yüce varlık, nimeti bahşettiğinde, gücün içindeki ruhsal, bilinçli ve duygusal yönleri kontrol etmedi veya bastırmadı, her zamanki gibi var olmalarına izin verdi, bu yüzden alıcı olan bu kız doğal olarak buna dayanamadı ve bir canavara mı dönüştü?” diye onayladı.

Asılmış Adam hafifçe başını salladı ve anlamlı bir şekilde, “Bu bir lütuf olmayabilir, ama hırsızlık olabilir,” dedi.

“Amon’un bu ritüelde bir rolü var mıydı?” Lumian’ın kendi iyilik gücü hırsızlıktan geliyordu.

Asılmış Adam Bey gülümsedi. “Başka bir anlamda hırsızlık. Bir örnek vereyim: Birçok Mühürlü Eser’in gücünden bir dereceye kadar faydalanabiliriz, ancak bunlara karşılık gelen tehlikelerden kaçınmak ve en uygun yöntemi bulmak için dikkatli olmalıyız, çünkü zekâdan yoksunlar. Onlarla pazarlık edemez veya size zarar vermelerini engellemek için itaat etmelerini sağlayamazsınız.

“Bu gibi durumlarda uygun kullanma yöntemleri, nispeten güvenli hırsızlık yöntemlerine eşdeğerdir.”

Lumian ceset mumunu yaktıktan sonraki deneyimini hatırladı ve düşünceli bir şekilde başını salladı.

Eğer o sırada rüya şehrinde hem erkek hem de kadın formlarına sahip olmasaydı, fiziksel bedeni çökebilir ve bir canavara dönüşebilirdi.

“Kan İmparatoru gerçekten de kana susamış ve deliydi…” Jenna iç çekmeden edemedi.

Tabuttaki kız çocuğu büyük ihtimalle böyle özel bir ritüele gönüllü olarak katılmamıştı.

“Mutlaka değil,” dedi Franca sessizce.

Herkesin kendisine baktığını görünce boğazını temizledi ve şöyle dedi: “Teneffüs öncesi deneyimime dayanarak, eğer bu Batı Kıtası ile ilgiliyse, tüm ritüel sizin hayal ettiğiniz gibi olmayabilir.

“Belki belirli bir yıl, ay, gün ve saatte doğmuş bir kızı önceden seçmiş, onu belirli bir anda belirli bir şekilde öldürmüş, özel bir muamele yapmış, sonra onu bu önceden hazırlanmış tabuta koymuş, başka düzenlemeler yapmış ve en sonunda onun güç kazanmasını ve ölümsüz bir halde gözlerini açmasını sağlayacak ritüeli gerçekleştirmiş olabilirler.”

“Neden böyle yaptın?” diye sordu Jenna şaşkınlıkla.

Franca gülümsedi ve şöyle dedi: “Bu sadece benim tahminim, ama belki de bu, karşılık gelen üstün varlığı memnun etmenin tek yoluydu, ya da belki de bu, nimet gücü içindeki ruhsal ve bilinçli yönlerin etkisinden kaçınmanın tek yoluydu.

Ancak bazı nedenlerden dolayı, belki de Kan İmparatoru ve diğerleri elde ettikleri gizli tapuyu yorumlarken hata yapmış, bazı önemli noktaları kaçırmış oldukları için, ritüel sonunda başarısız olmuş gibi görünüyor.

“Eh, belki de bu bir nimet arama ritüeli bile değildi, daha çok bir ceset arıtma yöntemiydi…”

Jenna iki saniye sessiz kaldı. “O zaman Kan İmparatoru’nun illa ki kana susamış ve deli olmadığını mı söylüyorsun?”

Bu, önceki spekülasyonlarından daha acımasızdı!

Franca şöyle açıklıyor: “Kan İmparatoru’nun kana susamış ve deli olmadığını söylemiyorum, ama bunun sıradan bir kanlılık ve delilik olmayabileceğini düşünüyorum; muhtemelen ‘aşırı’ derecede öyleydi.”

Madam Magician, anka kuşu tacı ve pembe bulut pelerini takan kadın cesedine bakmak için döndü ve “Onun hiçbir Beyonder özelliği yok. Hadi yan odaya geçelim.” dedi.

“Tamam.” Lumian’ın itirazı yoktu.

Madam Sihirbaz tabutun kapağını kaldırıp tekrar örttükten sonra, o derin ve geniş koridora geri döndüler.

Lumian sağ avucunu kaldırdı, soluk koyu kırmızı lekelere, koyu “iğne deliğine” ve soluk tene baktı, sonra elini Gezgin Çantasına soktu.

Lumian bu duruşunu koruyarak tekrar ileri doğru yürümeye başladı.

Kadın cesediyle karşılaşmasının büyük ihtimalle sağ avucunun etkisiyle gerçekleştiğini düşünüyordu, bu yüzden şimdi onun etkisini ortadan kaldırmaya çalışması gerekiyordu.

Yaklaşık on saniye sonra Lumian yıldız ışığından sızan başka bir kapıyı açtı.

Aynı zamanda bir pınar gördü; onun kaynayan kaynağını.

Kaynak suyu kutsal bir duyguya sahipti, baştan çıkarıcı bir aura yayıyordu; berrak ve saftı; bu da Franca ve diğerlerinin, kadın cesedinin etkisiyle ağızları kurumuş olanların aniden susamalarına neden oldu.

Sonra zihinlerinde şu sesler yankılandı:

“İç, iç ve gençliğini geri kazan…”

“İç, iç ve muazzam bir güce sahip ol…”

“İç, iç ve ömrünü binlerce yıl uzat…”

“İç, iç ve karşı konulmaz bir çekiciliğe sahip ol…”

“İç, iç ve ölümsüzlüğe ulaş…”

Fısıltıları duyan Lumian da gülümsedi. “Endişelenme, içeceğim, buraya seni içmeye geldim…”

Daha törene değer veren bir insan olduğunu vurgulayamadan Madam Büyücü harekete geçmişti bile.

Boşluk katman katman soyuldu, berrak ve saf kaynak suyu aniden çekildi ve kaynak suyunun içinde ne olduğu ortaya çıktı.

Çok çürümüş ama henüz iskelete dönüşmemiş bir kadın cesedi vardı; iğrenç etinden sürekli olarak soluk sarı-yeşilimsi irin sızıyordu ve bu irin hava ile birleşerek kutsal, baştan çıkarıcı ve saf bir hale geliyordu.

Burası kaynak suyunun kaynağıydı.

Sihirbaz Hanım hemen iki elini kaldırdı.

Kadın cesedinden cam parçaları ve soluk sarı renkte kanlar fırlayarak, bilinmeyen bir zamanda havada yüzen iki kabın içine düştü.

Bunu yaptıktan sonra, Madam Magician iki kabı Lumian’a doğru uçurdu. “Bunlar, Ayna Tanrısı parçalarının ve Medusa kanının yerine dört ilerleme için yeterli olacak ek malzemeler olarak kullanılabilir.”

Lumian kapları kaldırdıktan sonra, boşluktan yoğunlaşan yıldız ışığı noktaları aniden aşağı doğru bastırdı ve aşırı derecede ayrışmış kadın cesedini tamamen ezdi, büyüleyici, kutsal gri-beyaz ışığın hızla ayrılıp yumruk büyüklüğünde, yay benzeri bir kristale yoğunlaşmasını sağladı.

Kristalin yüzeyinden sürekli olarak hayali su akıyor, sonra tekrar içeri düşüyordu.

Madam Magician’ın sağ eliyle yaptığı bir itmeyle, Yaşlanmayan Şeytan Ötesi’nin bu özelliği, önceden mühürlenmiş olan Lumian’ın önüne çıktı.

Kadın cesedinden yayılan ışık henüz tamamen dağılmamıştı; kalan kısım birleşerek gözyaşlarıyla dolu şeffaf bir göz oluşturuyordu.

“Umutsuzluk Şeytanı Beyonder özelliğin,” dedi Bayan Büyücü, Jenna’ya o güzel ama hüzünlü bakışlarını dikerek. “Ek malzemelere gelince, Savaş Arabası ve İki Kupa’da hala biraz kalmış olmalı.”

“Teşekkür ederim.” Jenna sessizce nefesini verdi ve mühürlü Beyonder özelliğini hemen Gezgin Çantasına koydu.

Madam Sihirbaz hafifçe başını salladı ve mevcut odadan çıktı.

“Hadi bir sonraki malzemeyi bulmaya gidelim. Bu sefer, Kupa İkilisi, kapıları açmak senin görevin.”

Franca tam öne çıkmak üzereyken, Lumian’ın ona bir parşömen uzattığını gördü.

Parşömenin üzerinde pas rengindeki eski Feysac yazısıyla şunlar yazıyordu:

“İksir Adı: Savaş Piskoposu;

“Sıra: 3;

“Ana maddeler: Bipolar Sentor’un Kalbi, Savaş Kuyrukluyıldızının Çekirdeği;

“Ek içerikler: 100 ml Bipolar Centaur kanı, Savaş Kuyrukluyıldızı parçaları, bir Kan Tudor İrisi, 8 g Alev Devi Ağacı kabuğu;

“İlerleme ritüeli: Savaşta güçlü bir düşman kuvvetini yenmek için kendi ekibinize liderlik edin.

Not 1: Yaklaşan savaş atmosferi, ruhlar aleminden savaşı simgeleyen kuyrukluyıldızları çekecektir. Gece gökyüzünde vahiyler getirecek şekilde süzülecekler, ancak bu kuyrukluyıldızlar arasında, gerçek dünyaya girebilen maddi öze sahip olanların sayısı sınırlıdır.

“Not 2: İlerleme ritüelinde düşman kuvveti ne kadar güçlüyse ritüelin etkisi o kadar iyi olur.”

Franca bu parşömeni görünce şaşkına döndü ve “Bu nereden çıktı?” diye sordu.

“Büyük Arkana’da terfi sözü verilmişti ve Bay Aptal bana fazladan bir ödül verdi.” Lumian gülümsedi ve “Savaş Piskoposu iksirinin formülünü istemiştim.” dedi.

Franca cevap veremeden Lumian gülümsedi ve ekledi: “Seçme hakkına sahip olmanı istedim.”

Franca ağzını açtı, sonra kapattı, duyguları biraz çalkantılı görünüyordu.

Bir an sonra yana doğru baktı ve kısık sesle, “Savaş Piskoposu olmak istediğimi söylemedim, hala misyonum var…” dedi.

Lumian onu ikna etmeye çalışmadı ve parşömeni tekrar Gezgin Çantasına koydu.

Jenna’nın ifadesi hafifçe karmaşıktı, gizlice rahat bir nefes aldı. Şu anki haliyle her şey yolunda, şu anki haliyle her şey yolunda…

Değişimi istemiyordu; değişimden korkuyordu.

Bayan Büyücü ve Bay Asılmış Adam orada olduğu için Franca, Lumian’ın duygularını yatıştırmak için ona “Genelde insanların dişlerini sıkmasına neden oluyorsun, bazen bu kadar düşünceli olmanı beklemiyordum” demeye cesaret edemedi. Sadece hızla ilerleyip yıldız ışığından sızan bir kapıyı rahatça itebildi.

Kapı açılır açılmaz, yukarıdan muhteşem güzellikte bir insan derisi aniden yere düştü.

Bu insan derisi şiddetle Franca’ya doğru sarıldı.

Franca’nın vücut yüzeyi daha sonra gri-beyaz bir renk aldı, tüm kişiliği taş bir heykele dönüştü ve zamanında kaçamadı.

Tam o anda, etrafı saran karanlık anında eğilip büküldü, o güzel ve elastik insan derisini hızla içine hapsetti.

Hemen ardından Madam Sihirbaz’ın eli sıkıldı.

O karanlık küre aniden çöktü, içindeki boşluk tamamen dağıldı ve içindeki insan derisi uzay-zaman fırtınası tarafından hızla parçalandı.

“Bu aynı zamanda Yaşlanmayan Öteki Şeytan’ın bir özelliğidir. Kan İmparatoru ve İlkel Şeytan’ın gizli iş birliği o zamanlar gerçekten de sıkıydı,” dedi Madam Büyücü, Franca, Lumian ve Jenna’ya gülümseyerek bu özelliği bastırırken.

Franca bir an şaşkına döndü, sonra parlak bir gülümsemeyle gülümsedi.

Heh, bugün gerçekten şansım yaver gitti! Bir denemede başardım!