Bölüm 1036: Gelinlik

Merdivenlerin karanlık ve dipsiz ucuna bakan Lumian, bir ayna çıkardı ve vücudundaki sözleşme yeteneğini etkinleştirdi.

Tudor hazinesindeki boy aynasının üzerindeki izi hemen hissetti; her an aynaya dalıp içinden geçmeye hazırdı.

Lumian bu duyguyu koruyarak Franca ve Jenna’ya, “Daha sonra kenarlara yakın yürüyün, çok yakın.” diye hatırlattı.

Deneyimlerine göre, merdivenlerden bu şekilde inmek onları boy aynasının yansıma aralığına getirecekti.

Diğer yolların Ötekileri için, tek yapmaları gereken, ortaya çıkan illüzyonlardan etkilenmemek ve kendilerini çılgına çevirmekten veya ölüme kadar korkutmaktan kaçınmaktı. Ancak Avcılar ve Şeytanlar gölgelerinin o tam boy aynaya yansımasına izin verirlerse, bedenleri çoktan düşmüş Alista Tudor tarafından önceden ayarlanmış bir düzenekle ele geçirilebilir ve bu da O’nun dirilip geri dönmesine olanak tanıyabilir.

Lumian, Alista Tudor’un delilik seviyesini göz önünde bulundurarak, geri dönenin Kan İmparatoru mu yoksa Kan İmparatoriçesi mi olduğunun O’nun için pek önemli olmayacağını, bu yüzden İblislerin de dikkatli olması gerektiğini düşündü.

“Tamam.” Franca ve Jenna, Lumian’ın Tudor hazinesindeki tehlikeleri uzun zaman önce dinlemişlerdi.

Bilmeseler bile, içinde bulundukları durumda önce verilen tavsiyeye kulak verirler, sonra da nedenini sorma fırsatı bulurlar.

Lumian ayna izinin aktivasyonunu sürdürdü ve sağ avucundaki Kan İmparatoru’nun kalan aurasının zayıftan güçlüye doğru yoğunlaşmasına izin verdi, onu solgunlukla kapladı.

Merdivenlerden adım adım inmeye henüz başlamamıştı ki, aniden Madam Sihirbaz’ın sesini duydu. “Ayna izini buldum.”

Sesin cevabıyla birlikte, Lumian’ı ve diğerlerini saran göz kamaştırıcı yıldız ışıkları parladı.

Görüşü düzeldiğinde Franca kendini yoğun yıldız ışığından oluşmuş gibi görünen bir koridorda buldu.

Bu koridorun her iki tarafında, karanlığın içinde parlayan yıldızlarla dolu kapılar vardı. Alt kısım yarı saydamdı ve sonsuz karanlığı gözler önüne seriyordu; üstte ise kubbe yoktu ve uzaklardaki yükseklikler hayali yıldızlarla kaplıydı.

Derin ve ferah koridorun sonunda, çerçevesinin etrafında karmaşık desenler bulunan, klasik tasarımlı, gümüş bir boy aynası bulunuyordu.

Franca ve Jenna hemen hemen aynı anda Madam Magician’ın sağ elini kaldırdığını ve hafifçe öne doğru tuttuğunu fark ettiler.

Gümüş boy aynasının etrafında, uzay aniden büküldü, derin gölgeler halinde kapalı bir küre oluştu ve tüm ışığın içeri girmesi engellendi.

Lumian ve diğerleri artık o gümüş boy aynasını göremiyorlardı ve o ayna da artık onları yansıtamıyordu.

“Bu şekilde biraz daha özgür olabiliriz,” dedi Madam Sihirbaz gülümseyerek.

Üzerinde gümüş desenli siyah bir cübbe olan kadın, Lumian, Franca ve Jenna’ya dönerek, “Şimdi hazine odalarını seçebilirsiniz. İçerideki tehlikelerle ben ilgilenirim.” dedi.

Franca ve Jenna hemen Lumian’a baktılar, onun kendilerine bir şeyler göstermesini beklediler.

Lumian sağa sola baktı, derin ve geniş koridorda yavaşça ilerlerken, rahat bir tavırla şunları söyledi:

“Gri sisin üstündeki alanda, Madame Pualis ve Omebella’dan bahsettiğimde aynı zamanda bir endişeden de bahsetmiştim.”

“Ne endişesi?” diye sordu Franca işbirliği yaparak.

Hem kendisi hem de Jenna, Lumian’ın kendi zihnini dağıtmak için sıradan sohbetleri kullanmak istediğini, hazine odalarını tamamen ruhsal sezgilerine ve vücudundaki özelliklere, auralara ve bozulmalara dayanarak seçtiğini tahmin edebiliyorlardı.

Umutsuzluğun Şeytanı halindeki Lumian, siyah saçları dökülmüş halde, Madam Büyücü’ye ve Bay Asılmış Adam’a baktı ve şöyle dedi: “Uyanış operasyonunun sonunda anlayamadığım iki şey vardı:

“Birincisi, İlkel İblis’ten neden hiçbir hareket gelmedi ve ikincisi, Büyük Ana tarafı, rüya şehrinde birçok düzenleme yapmış olmasına rağmen, neden bunu durdurmaya çalışmadı.

“Başka varlıkların müdahalesinin olmaması bekleniyordu. Göksel Değerler, Zhou Sasa’nın gelmesine izin vermeden önce, hazır olana kadar beklemez ve rüyanın iç durumuna etkili bir şekilde müdahale edebilirdi. Eğer bu gerçekleşirse, bastırılabilecek olan şey, başarı umudu olabilirdi.

Ayrıca Anderson’ın tarafı Renkli Pansiyon’u ve Sessiz Sanat Stüdyosu’nu yakıp yıkarak, Fantezi Derneği’nin taptığı tanrıya müdahale etme şansı vermiyordu ve Mushu Hastanesi’nde de gerçek bir tanrı bastırması vardı.

“Ama Yüce Ana, Madam Pualis’i bebek Omebella ile birlikte Mushu Hastanesi’nin dekanı olarak göndermişti. Nasıl oldu da en ufak bir dalgalanma yaratmadılar?

“Rüya şehrindeki güçleri Mushu Hastanesi ile sınırlı değil. Hastanenin dışında aktif olan Grimm olsun, hastaneye rahatça girip çıkabilen Lu Yong’an olsun, gerçek tanrıların Mushu Hastanesi’ni baskı altına almasını etkili bir şekilde önleyebilir ve bir şeyler yapabilirler.”

“Belki de final aşamasında görünmeyen Peng Deng, Grisha ve Amon’un tarafı onları engelliyordu?” diye düşündü Jenna.

“Bu bir olasılık,” diye başladı Madam Sihirbaz, Tarot Kulübü’ndeki konuşmasına. “Ama içimde kötü bir his var ki, belki de Yüce Ana, bizim bilişsel kör noktamızda olan bir şekilde amacına çoktan ulaşmış olabilir.”

“Benim deneyimim de anormal sakinliğin her zaman sorunlu olduğu yönündedir,” diye vurguladı Bay Asılmış Adam.

Franca derin bir nefes aldı ve bakışlarını Lumian’a çevirdi.

Lumian onun ne demek istediğini anladı ve gülümseyerek, “Bay Aptal’ın Büyük Ana ile ilgili konularda verdiği tek vahiy şuydu: Yaşlanmama Şeytanı ol, Toprak Armağanını ödünç al, Apseli El ile yüzleş.” dedi.

Lumian bunu söyledikten sonra aniden ruhsal bir algıya kapıldı. Sağa döndü ve yıldız ışığından sızan yarı saydam, büyük bir kapıyı iterek açtı.

Kapının arkasındaki ışık loştu, hiçbir saldırı görünmüyordu.

Lumian kapıdan geçip odaya girmeden önce iki saniye bekledi.

Gözüne çarpan şey siyah bir tabuttu.

Bu tabut, Trier’in günlük hayatta kullandığı dikdörtgen tabutlardan farklıydı; belirgin kıvrımları vardı, bir ucu büyük, diğer ucu küçüktü, yüzeyinde çok sayıda kuş ve ağaç deseni işlenmişti.

“Eh…” Franca’nın başı Lumian’ın omuz pozisyonundan dışarı çıktı. “Bu Batı Kıtası tarzı bir tabut değil mi? Kan İmparatoru bunu nereden aldı?”

Batı Kıtası’nın, göç öncesi ülkesinden binlerce, on binlerce hatta daha uzun yıllar boyunca evrimleştiğini zaten biliyordu.

Zırhlı Gölge Chen Tu’nun dilini ve kıyafetlerini zar zor anlayabildiği gerçeğinden yola çıkarak, Franca, Batı Kıtası medeniyetinin, Güney ve Kuzey Kıtaları gibi bir süreklilik kesintisi yaşamamış olabileceğini, yine de belli bir sürekliliği korumuş olabileceğini düşündü. Gözlerinin önündeki tabut şekli de bunun bir başka kanıtı gibiydi.

Medeniyetin kesintiye uğramadığı bir durumda Batı Kıtası’nın dili ve üslubunun neden “antik” olarak hatırladığı hale “gerilediğine” gelince, şimdilik bir sebep düşünemiyordu.

Bilinen tüm göçebeler Güney ve Kuzey Kıtaları ile eski Doğu Kıtası’ndaydı!

Hayır, Kraliçe Mistik, Antik Güneş Tanrısı’nın bizim gibi bir “koza insanı” olmadığını ve kimliğini açıklamamış başka bir göçebenin daha olduğunu söylemişti… Franca’nın düşünceleri giderek dağılırken, Lumian ve Madam Büyücü, Batı Kıtası tarzı siyah tabutun önüne doğru yürümüşlerdi bile. Tabutun kapağı kendiliğinden kayarak yarı saydam zemine düştü.

Franca etrafına bakınca, gözleri sıkıca kapalı, solgun ve soğuk güzel bir yüz gördü, muhteşem bir anka kuşu tacı ve pembe bulutların pelerini gördü ve parlak kırmızıyı gördü.

“Çin gelinliği… gelinin cesedi… Kahretsin, Kan İmparatoru ne haltlar karıştırıyor?” diye patladı Franca.

Daha sözleri dökülmeden, çam, selvi ve turna desenli o kara tabut şiddetle sallanmaya başladı.

Uzun, gri, keskin ve soğuk tırnakları olan soluk, narin bir el sessizce tabutun kenarına bastırıyordu.

Bu hareketle Franca ve Jenna’nın dudakları sanki kızartılıyormuş gibi aniden kurudu.

Hazinenin dışında, şiddetli rüzgarlar ve devasa dalgalar arasında ilerleyen Mavi İntikamcı aniden aşağı doğru battı.

Rüzgâr dindi, dalgalar sakinleşti ve masmavi denizden su buharı yükselerek hızla buharlaştı.

Mavi Yenilmez’in yüzeyinde, güverte gözle görülür bir hızla çatlamaya başladı. Bu hayalet geminin bilinci sürekli olarak onu onarmaya çalışsa da, eğilimin derinleşmesini engelleyemedi.

Tudor hazinesinin içinde, ilgili odada.

Madam Magician tabuttaki kadın cesedine bir dizi saldırıda bulunmadan önce Lumian sağ avucunu uzattı.

Avucu koyu kırmızı ve benekli, soluk bir renkle kaplı, tarifsiz bir aura yayan koyu siyah bir “iğne deliği”ydi.

Franca’nın parlak kırmızı bir gelinlik ve altın bir anka tacı taktığı kadın cesedi titremeyi bıraktı, artık her an yukarı tırmanacakmış gibi bir his vermiyordu. O narin ama solgun el yavaşça aşağı kayarak cesedin yanına geri döndü.

Bütün anormallikler onunla birlikte ortadan kalktı.

“Felaket Şeytanının gücü,” dedi Madam Büyücü, yıldızlı gökyüzü kadar parlak gözlerle birkaç saniye baktıktan sonra, “Ve bir Ölümsüzün gücü… Bu iki yolun nimetleri bir araya getirilebilir mi?”

Konuşurken hem kendisi hem de Bay Asılmış Adam Lumian’a doğru baktılar.

Lumian avucundaki karanlık “iğne deliğine” baktı ve kendi kendine, “Belki de…” diye düşündü.

Bu şey, Kan İmparatoru’nun kalıntı aurasının, Savaş Piskoposu’nun nimetinin, Yeraltı Dünyası Daoist’inin mührünün ve Şeytani Kart’ın derecesi ve bilgisinin bir birleşimi gibi görünüyordu.

Eğer böyle bir karmaşa bir araya getirilebiliyorsa, Demoness ve Death yollarının ayrı ayrı seçilen güçleri de bunu başarabilmelidir.

Bayan Büyücü ve Bay Asılmış Adam derin düşüncelere dalarken, Franca “Felaket Şeytanı” ve “Ölümsüz” terimlerini kadın cesedinin durumu ve son zamanlardaki davranışlarıyla ilişkilendirdi.

Şaşkınlıkla, “Bu, bu kuraklık şeytanı olamaz, değil mi?” dedi.

“Kan İmparatoru Kuzey Kıtası’na kuraklık iblisini mi getirdi?

“Bunu nasıl başardı?”

Batı Kıtası’nın Göksel Değerli’nin gücüyle mühürlendiği ve bariyerin ancak Bay Aptal gerçekten üstünlük sağladıktan sonra serbest giriş ve çıkışa açılabileceği söylenmiyor muydu?

Ondan önce sadece bazı gizli tapu ritüelleri mümkün olmamalı mıydı?

Kan İmparatoru gerçekten ölümünden önce bir geçit açmış ve tüm tanrıları da beraberinde sürüklemeye çalışmış olsa bile, bu geçit Dördüncü Çağ Trier’de mühürlenmişti, değil mi? Kan İmparatoru’nun bu kuraklık iblisini Mavi İntikamcı’ya göndermeye vakti olmamalıydı…

Franca’nın sözlerini duyan Madam Büyücü yana döndü ve açıklamaya başladı, “Güç Beyonder özelliklerinden gelmiyor, Batı Kıtası’ndan veya başka bir yerden kaynaklanıyor olabilir, ancak kişi Kuzey Kıtası’ndan.”

“Şey…” Franca dikkatlice baktı ve tabuttaki kadın cesedinin saçlarının soluk sarı olduğunu, yüz hatlarının ise oldukça belirgin olduğunu gördü.

“Yapay bir kuraklık iblisi mi?” dedi Franca, biraz anlayışla. “Kan İmparatoru garip bir bilgi için gizli bir tapu yaptı ve bu bir deneyin ürünü mü? Anka kuşu tacı, pembe bulutlar pelerini ve tabut bilginin, ritüelin bir parçası mı?”

Lumian hafifçe başını salladı, kadın cesedine baktı ve “Onun uyanmasına izin verirsek, akıl sağlığını yeniden kazanmasına yardımcı olabilir miyiz?” dedi.

Madam Sihirbaz yavaşça başını salladı. “Muhtemelen bir canavar olarak doğmuş.”