Bölüm 38: Neden ve Sonuç [2]

Bölüm 38: Neden ve Sonuç [2]

Kendi kendini sabote etmek.

Buna böyle denirdi.

Uşak Gordon bu işi bizzat üstlenseydi, sadece işini kaybetmekle kalmayacak, aynı zamanda çalışma arkadaşlarının geçim kaynaklarını da tehlikeye atacaktı.

Tıpkı Gordon gibi onlar da işlerini, gelirlerini ve hayatta kalma araçlarını kaybedeceklerdi.

Bu, ahlaki pusulası ile yıllardır yan yana çalıştığı, nefret ettiği aynı aileye hayatta kalmak için bağımlı olan insanlar arasında bir seçimdi.

Korktuğu tek şey bu da değildi.

Ayrıca yanlış kişiye rapor vermekten de ödü kopuyordu.

Onun bakış açısına göre, Wyndale'ler kadar güçlü bir ailenin eli her yere uzanıyordu ve yapılacak herhangi bir yanlış hamle çok daha kötü sonuçlara yol açabilirdi.

Kızı uğruna olsa bile, bunu yapmaya eli varmıyordu.

Bu dünya acımasızdı.

Zenginler sadece daha da zenginleşirken, fakirler tekrarlayan bir acı döngüsüne hapsolmuş halde kalıyordu.

Aileye duyduğu nefrete rağmen, onlara meydan okumanın her şeyi riske atmak anlamına geldiğini biliyordu.

Ancak belirli bir gün, belirli bir Profesör ziyaret ettiğinde, o gün Gordon için her şeyi değiştirdi.

Gordon, diye fısıldadı Baş Hizmetçi. O adam... Lord Desmond yüzünden burada.

Gordon'un gözleri o an irileşti ve durumun nereye varabileceğini fark etti.

Geçmişte, Genç Efendi'nin davranışlarıyla ilgili şikayetler olsa da, Wyndale'ler bunları kolayca sustururdu.

Güçsüzlerin onlara karşı çıkma şansı hiç olmamıştı.

Her neyse.

Şaşırtıcı bir şekilde, Genç Efendi üç yıl önce Üniversiteye başladığından beri daha sakin bir hayat sürüyordu.

Desmond her zaman yetenekli biri olmuştu ve ESAT sınavında ilk 60'a girmeyi başarmıştı.

Ancak belirli bir gün, Gordon tam emin olamasa da, Lord'un bir dersten kaldığı için Desmond'a bağırdığını kesinlikle duymuştu.

Ve bütünlemeye rağmen, Desmond'ın performansı düzelmedi. Sonuç olarak, Genç Efendi bölüm değiştirmek zorunda kaldı.

Gordon oturma odasındaki Profesöre bakarken, zihninde bir soru belirdi.

Bu 'o' Profesör olabilir miydi?

Bu oldukça mümkündü.

"...."

Ancak Gordon önce durumu kesinleştirmeliydi.

Profesörün kolayca rüşvet alabilme ihtimali her zaman vardı.

Ama sonra, konuşmalarını dikkatle dinlediğinde, yanılmadığını anladı.

Bu Profesör... korkusuzdu.

Gordon yumruğunu sıktı. Bu onun harekete geçme şansı olabilirdi, ancak herkesi kendisiyle birlikte dibe çekme düşüncesi kalbini ağırlaştırıyordu.

"Gordon."

Ses, düşüncelerini böldü.

Arkasında duran Baş Hizmetçi Alice'i bulmak için döndü.

"...."

Bir an donup kaldı, ardından yüzündeki küçük gülümsemeyi fark edince gözleri irileşti.

Söylenmemiş mesaj açıktı.

Tek bir kelime etmeden, Alice ona hafifçe başıyla onay verdi.

Etrafına bakındığında, kapının arkasından birkaç başın dikizlediğini gördü.

Diğer hizmetçilerdi. Her biri ona sessiz bir onay bakışı atıyordu.

Ona onay veriyorlardı.

Alice tekrar konuştuğunda durum buydu.

"Yapman gerekeni yap, Gordon. Anlıyoruz. Matilda için."

"...."

Sözleri onu vurdu. Kararının yükünün artık sadece kendisine ait olmadığını hissetti.

Gordon dudakları aralanırken gözyaşlarını tutmaya çalıştı.

"...Hepinizden çok özür dilerim ve... Çok teşekkür ederim."

Ve bu yüzden Gordon kararını verdi.

"Gordon," diye seslendi Wyndale Lordu. "Arabayı çalıştır."

"Anlaşıldı."

Gordon'un zihni düne gitti.

Lord, oğlu Desmond'ın dikkat çektiği için, özellikle de bir Üniversite Profesörünün dikkatini çektiği için öfkeliydi.

Gordon'un bilmediği bir şey vardı; Lord, oğlunu üniversiteye girer girmez bir Profesöre asla bulaşmaması konusunda özellikle uyarmıştı.

Ne de olsa, pozisyonun kendisi büyük bir saygıyla karşılanıyordu.

Lord'un kendisinin büyü yeteneği olmasa da, İmparatorluğun Profesörlere büyük değer verdiğini anlıyordu.

Ancak Lord için bu, siyasi gücü olmayan birinin rütbe atlaması için ucuz bir yoldan başka bir şey değildi.

Arabaya binerken, Gordon'un bakışları malikanede asılı kaldı.

Baş Hizmetçi Alice'in ve diğer hizmetçilerin, Lord'un gidişi için saygıyla başlarını eğdiklerini izledi.

Gaza basan araba kısa süre sonra uzaklaştı.

Tüm hizmetçiler malikaneye geri döndü. Her şey hesaplanmıştı.

Bu saatlerde Lord her zaman bir şirket toplantısında olurdu.

Dul olduğu ve oğlu Desmond hala Üniversitede olduğu için malikanede hiçbir Wyndale yoktu.

Alice evrak çantasını çıkardı ve hizmetçiler etrafında toplandı.

Başka bir deyişle, Wyndale'in emrinde çalışan sadık hiçbir hizmetçi yoktu.

Tık—

Evrak çantası tık sesiyle açıldığında, toplanan hizmetçiler hayretle baktılar.

"Baş Hizmetçi, bu da..."

"Öyle." Alice çanta içindeki eserlerden birini dikkatlice aldı. "Gordon'un bunları nasıl ele geçirdiğinden emin değilim ama kararı kesin."

Çantanın içeriği onları gerçekten şok etmişti.

Ancak Alice'in bakışları kaydığında, özel bir parşömen parçası dikkatini çekti. Üzerinde tanıyamadığı tuhaf bir büyü çemberi vardı.

Gordon, bunu Lord'un ofisinin kapısında kullanması için ona özel olarak talimat vermişti.

Alice'in tereddüdünü fark eden bir hizmetçi söze girdi. "Baş Hizmetçi, siz... büyü konusunda iyi misiniz?"

Alice, omzunun üzerinden hizmetçiye baktı. Gözleri, yüzünde bir gülümsemeyle yanıt vermeden önce parşömen üzerindeki büyüde kısaca gezindi.

"Biraz çalıştım."

Lord'un ofisine doğru ilerlerken, uşaklar ve hizmetçiler Alice parşömen kağıdını tutarak öne çıktığında geri çekildiler.

Esasen, çoğu kapı ve kilit, hatta yapılar, her türlü kurcalamayı önlemek için tasarlanmış benzersiz büyülü bariyerlerle donatılmıştı.

En yetenekli hırsızlar veya büyücüler bile uygun büyülü anahtara -veya şimdi göründüğü kadarıyla doğru büyüye- sahip olmadıkça bunları aşamazlardı.

Böyle bariyerleri büyü ile açmak için, koruyucu büyü formülünün temelini anlamak gerekiyordu.

Bu, bariyerin yapısını, mana akışını ve onu oluşturan özel devreleri analiz etmeyi gerektiriyordu.

Ancak çoğu durumda bu neredeyse imkansızdı, çünkü bu bariyerlerde kullanılan büyü, bu tür detayları meraklı gözlerden gizlemek için özel olarak tasarlanmıştı.

Elbette, yıkıcı güç her zaman bir seçenekti.

Eğer bariyer büyük usta seviyesinde bir büyü kullanılarak yaratılmışsa, o zaman sadece aynı kalibrede bir büyü onu kırmayı umabilirdi.

Peki, buradaki cevap neydi?

'Bu devreyi sağlayan kişi Büyük Usta büyüleri yapabiliyor muydu?'

Alice bu düşünceyi reddetti. Hayır, bu değildi.

Saf yıkım bariyeri parçalardı, evet, ama aynı zamanda ofise girildiğini de bariz bir şekilde belli ederdi.

O zaman...

Alice bunu sadece öğrenebilirdi.

Manayı parşömene aktararak, kağıdı kapıya bastırdı.

Parşömen üzerindeki büyü aktive olmaya başladı. Büyü, kapının bariyeriyle birleşti.

"...."

Kısa bir an sessizlik oldu.

Tık—

Ardından, kapıdan belli belirsiz bir sarsıntıyla birlikte hafif bir tık sesi yankılandı.

Alice nefesini tuttu. Başarmıştı.

Kapının kilidi açılmıştı.

***

"Anlamıyorum. O Profesörü alaşağı etmek için benim kadar sebebin var, peki neden?"

Desmond'ın kafa karışıklığı artıyordu. Konuştuğu kişinin neden ona yardım etmeyi reddettiğini anlayamıyordu.

"Neden bana yardım etmiyorsun, Silas?"

Silas yanıt vermeden önce tereddüt etti. "Başta istiyordum. Ama gerçekten mi? Bu durumla alakası bile olmayan bir kızı hedef almak mı? Bu içime sinmiyor."

"Mesele bu değil!" diye çıkıştı Desmond. "Bu... tüm bunlar... bunu sonunda Arwen'in intikamını alabilelim diye yapıyorum!"

"...."

Ağır bir sessizlik oldu.

Arwen.

İsim, Silas'ı göğsüne yenen bir darbe gibi vurdu.

Kız kardeşinin adıydı.

"Kes sesini..."

Desmond şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Ne?"

"Kız kardeşimin adını o dilinle anma."

Silas'ın gözleri karardı, ona doğru bir adım atarken bakışları sertleşti.

"Kız kardeşimin intikamını almak mı?" Silas alaycı bir şekilde güldü, dudaklarından acı bir kahkaha döküldü. "Komiksin."

Desmond hayal kırıklığıyla kaşlarını çattı. "Ne saçmalıyorsun?"

Silas'ın ifadesi daha da sertleşti. "Bunu... bu küçük intikamı, masum insanları senin pisliğine sürüklemeyi... kız kardeşimin isteyeceği şey mi sanıyorsun?"

"Anlayacağını sanmıştım."

Silas başını iki yana salladı. "Anlamak mı? Bunların hiçbirini kabul etmedim."

Arkasını Desmond'a dönerek, "Beni bir daha buraya çağırma, lütfen," dedi.

"...."

Sözler Desmond'ı bir yumruk gibi vurdu. Bir an orada durup Silas'ın uzaklaşan figürüne baktı.

Sonunda, kendi kendine mırıldandı, "Ne hali varsa görsün. Hala çocuksun. Bu oyunun nasıl oynandığını bilmiyorsun. O Profesörden kurtulduğumda bana teşekkür edeceksin."

"...."

Ancak Silas arkasına bakmadı. Sessizliği, Desmond'ın ihtiyaç duyduğu tek cevaptı.

"Omurgasız. Tıpkı ailenin geri kalanı gibi..." diye mırıldandı Desmond.

Eğer bir şey varsa, Silas'ın Vanitas Astrea'dan intikam almak için daha büyük bir nedeni vardı. Hem de ondan çok daha fazla.

Ne de olsa, Vanitas Astrea.

"...."

...Arwen Ainsley'nin kendi canına kıymasının tek sebebi oydu.

"Tsk. Ne saçma?"

Tüm karşılaşma modunu bozmuştu.

***

Simya ve Trigonometri Korelasyonu dersini bitirdikten sonra Astrid, başı patlayacakmış gibi hissederek derslikten çıktı.

Profesör Claude Rosamund fazlasıyla teorikti. Tüm ders, soyut kavramların ve kuru gerçeklerin bitmek bilmeyen bir listesi gibi hissettiriyordu.

Öğrencileri dahil etmek için hiçbir çaba yoktu; sadece teori üstüne teori, gerçek üstüne gerçek vardı, hepsinin nasıl bir araya geldiğine dair hiçbir gerçek açıklama yoktu.

"Cidden, bu devirde hala böyle Profesörler var mı?"

Dersleri oldukça teorik olmasına rağmen çok daha ilgi çekici olan Vanitas Astrea ile tam bir tezat oluşturuyordu.

Vanitas karmaşık kavramlardan kaçınmasa da, onları alakalı ve zorlayıcı hale getirmenin yollarını buluyordu.

Dersleri herkesi tetikte tutuyordu. Her öğrenciyi sürekli olarak eleştirel düşünmeye ve öğrendiklerini uygulamaya zorluyordu...

Ancak Astrid koridorlarda yürürken, zihninde kalıcı bir soru kaldı.

Sınavdan beri onu rahatsız ediyordu ama sormak için doğru fırsatı bulamamıştı.

Charlotte Astrea'nın büyüsü son zamanlarda konuşuluyordu. Astrid, Vanitas ile bir şeyi doğrulamak istiyordu.

Gelişimde parmağı olup olmadığını değil, ama... Astrid de kendi ilk yaratımının gelişimi için birkaç ipucu alabilir miydi?

Bu düşüncelerle ofisine doğru ilerledi.

Ancak yaklaştığında, kapının hemen dışında birinin durduğunu fark etti.

"Kim?"

Daha yakından incelediğinde, Charlotte ile birlikte sınıfa katılan yeni sınıf arkadaşı olduğunu fark etti.

Cassandra'ydı.

Dünkü ve önceki derslerden, Astrid'in Cassandra hakkındaki izlenimi oldukça karamsar biri olduğuydu.

"Merhaba?"

"Ah?"

İrkilerek, Cassandra döndü ve Astrid'in bakışlarıyla karşılaştı.

"Sen de Profesör için mi geldin?" diye sordu Astrid.

"...."

Cassandra'nın ağzı, konuşmaya çekiniyormuş gibi açık kaldı.

Aniden kapı açıldı ve kollarında bir yığın belge taşıyan Karina, kapıdaki iki kızı fark edince dışarı çıkmak üzereydi.

"Evet? Size yardımcı olabilir miyim?"

Astrid, Cassandra'ya baktı, sonra Karina'ya döndü. "Profesörü görmeye geldim. İçeride mi?"

Karina başını iki yana salladı. "Ah, hayır. Bazı acil işler için biraz önce çıktı."

"Öyle mi?" dedi Astrid.

Tek bir kelime etmeden, Cassandra döndü ve uzaklaştı. Astrid bunu garip buldu ama çabucak omuz silkti.

"Bir süre dönmeyeceğini sanıyorum. Onu beklememeni öneririm. Ah, üzgünüm, bunları hemen teslim etmem gerekiyor." Bu sözlerle Karina koridorda hızla uzaklaştı.

İç çekerek, Astrid gitmek üzereyken çevresel görüşünde bir kızıllık parladı.

"Nereye gidiyorsun, Sıradan?"

Ezra'ydı, ters yöne doğru koşuyordu.

"Cassamanthus'u gördün mü?"

"Kimi?"

"Bir kız. Menekşe rengi saçlı. Senin boylarında. Her neyse, onu gördün mü?"

"...."

Astrid gözlerini kırpıştırdı, tamamen şaşkına dönmüştü. Ezra'nın isimler konusunda kötü olduğunu biliyordu ama bu bambaşka bir seviyeydi.

"Bir dakika bekle..."

Onu öğrenmeye zahmet etmiş miydi?

Üzerine düşündükçe, durum daha da belirginleşti. Ona her zaman 'Prenses' diye hitap etmişti.

Zaten önemli de değildi.

"Senin gittiğin yere gidiyor, onunla karşılaşman kaçınılmaz. Ama neden?"

Ezra, yüzünde alışılmadık derecede ciddi bir ifadeyle ona döndü. "Çünkü başının dertte olduğunu düşünüyorum."

Astrid kaşını kaldırdı. "Dert mi? Ne tür bir dert?"

Ezra bir an tereddüt etti, sonra, "İster inan ister inanma Prenses, ama üst sınıflar tarafından eziyet görüyor," dedi.

"Eziyet mi?" Astrid'in ifadesi değişti.

"Evet, bir grup üst sınıf öğrencisi tarafından. Onlara liderlik eden kişi Delton ya da buna benzer bir soyluydu."

"Delton mu?" Astrid'in kaşı havaya kalktı.

Ezra'nın isim konusundaki sicili sadece kötü değildi. Felaketti. Bunu kesinleştirmeliydi.

"Ya da belki Dylan'dı..." Ezra, hatırlamaya çalışarak düşünceli bir şekilde çenesini tuttu.

Astrid sabrını kaybederek gözlerini devirdi. "Sadece neye benzediğini söyle."

"Uh, uzun boylu, kendini beğenmiş görünümlü, her zaman buranın sahibiymiş gibi yürüyor. Kahverengi saçlı. Oh, ve üniforması her zaman sinir bozucu derecede tertemiz."

Astrid'in ifadesi karardı. "Desmond. Adı Desmond Wyndale."

Ezra parmaklarını şıklattı. "İşte o!"

Keskin bir nefes verdi. "Ondan beklenecek bir şey."

"Onu tanıyor musun?"

"Belli bir dereceye kadar," diye yanıtladı. "Lise yıllarımda üst sınıfımdı."

Ezra kaşlarını çattı. "Ve o zamanlar kimse onunla uğraşmadı mı?"

Astrid başını iki yana salladı. "Karmaşık. Ailesinin etkisi var ve onun gibiler doğrudan suç teşkil eden davranışların hemen altında nasıl yürüyeceklerini biliyorlar. Her zaman dokunulmaz olmuştur."

"Anlamıyorum. Neden bunu Profesörlere rapor etmiyor? Bir şeyler yapmak zorunda kalırlardı, değil mi?"

Astrid ona anlamlı bir bakış attı. "Buna gerçekten inanıyor musun? Desmond gibi birini rapor etmek, bir şikayet formu doldurmak kadar basit değil."

"Eee, ne yani? İstediği her şeyi yapmasına izin mi verecekler? Bu saçmalık."

"Söylediğim bu değil," dedi Astrid. "Ama bir düşün. Cassandra bir sıradan. Desmond bir Marki'nin oğlu. Profesörler müdahale etse bile, hayatını sefil etmenin başka bir yolunu bulmayacağını mı sanıyorsun?"

Ezra yumruklarını sıktı. "O zaman çözüm ne? Sadece çekmesine izin mi verelim?"

Sonra, Ezra bir şeyi fark edince gözleri irileşti.

"Bekle, sen Prenses değil misin? Bu konuda bir şeyler yapamaz mısın?"

Astrid bir an donup kaldı, dudakları ince bir çizgi haline geldi. "O kadar basit değil."

"Ne demek 'o kadar basit değil'? Sen kraliyet ailesindensin. Bu, halletmen gereken türden bir şey değil mi?"

Astrid iç çekerek şakaklarını ovuşturdu. "Evet, teoride araya girebilirdim. Ağırlığımı koyabilir, harekete geçilmesini talep etmek için unvanımı kullanabilirdim."

"O zaman neden yapmıyorsun?"

"Çünkü her zaman öyle çalışmıyor." Ezra'nın kafa karışıklığını görünce sesini yumuşattı. "Dinle, kraliyet ailesinden olmak, içeri girip her şeyi düzeltebileceğim anlamına gelmiyor. Desmond'ın ailesi güçlü. Eğer halka açık bir şekilde müdahale edersem, bu daha kötü bir şeye dönüşebilir."

Gerçek şu ki, tahtın üçüncü varisi olarak Astrid'in otoritesi, özellikle siyasi konularda her zaman sınırlıydı.

Konumu bazılarını korkutabilirdi ama Wyndale'ler gibi bir aileye karşı, bir çözüm garantisi sağlamaya yetmezdi.

Astrid Prenses unvanını taşısa da, soyluların gözünde hala genç ve deneyimsiz sayılıyordu.

Şu anda, akademik ortamında doğrudan bir otoriteden ziyade bir figür olarak görülüyordu.

"Daha kötü mü? Ne kadar daha kötü olabilir ki?" diye sordu Ezra, inanmaz bir tavırla.

"Düşün, Sıradan," dedi Astrid, kollarını kavuşturarak. "Eğer otoritemi burada somut bir kanıt olmadan kullanırsam, Desmond'ın ailesi misilleme yapabilir. Cassandra'ya, hatta kırsaldaki ailesine karşı etkilerini kullanabilirler. Ve eğer bana doğrudan meydan okumaya karar verirlerse, bu siyasi bir karmaşaya dönüşebilir."

"...."

Ezra, sözlerinin ağırlığı altında sessizliğe gömüldü.

"Gerçek şu ki, Cassandra şu an misilleme yapamaz. Desmond ve yandaşlarının ona ne yaptığına dair hiçbir kanıtı yok. Ve rapor etmeye çalışsa bile, sistem onun lehine değil," dedi Astrid.

Wyndale ailesi, bir Marki hanesi olarak önemli bir güce sahipti.

Bu rütbedeki soylular, İmparator'un doğrudan çocukları tarafından bile kolayca ikna edilemezlerdi.

Astrid'in onları halka açık bir şekilde suçlaması veya müdahale etmesi için, inkar edilemez kanıtlarla desteklenen sağlam bir dava gerekirdi.

O olmadan, eylemleri temelsiz olarak reddedilebilir ve potansiyel olarak güvenilirliğine zarar verebilirdi.

Kraliyet ailesinin, özellikle güçlü soylu haneleri içeren konularda tarafsız görünmesi İmparatorluğun çıkarınaydı.

Astrid'in somut kanıt olmadan Wyndale'lere karşı hareket etmesi, kraliyet statüsünün kötüye kullanımı olarak algılanabilirdi.

"Yani kısacası, işe yaramazın tekisin?"

"...."

"...Beklendiği gibi," diye mırıldandı Ezra.

"Ne—"

"Boş ver. Yine de teşekkürler," dedi ve yanıtını beklemeden dönüp gitti.

Tam uzaklaşmak üzereyken, arkalarından başka bir ses duyuldu.

"Dur."

İkisi de birkaç adım ötede duran ve onlara şaşkın bir ifadeyle bakan Charlotte'u bulmak için döndüler.

"Az önce konuştuklarınızı tekrar edin," diye talep etti.