Bölüm 438.3: Satranç…

Bölüm 438.3: Satranç...

Ona göre, kız kardeşini şüphesiz bir kurban olarak kullanıyorlardı. Aile fedakarlığıyla elde edilen başarı, zaferle sonuçlansa bile ona onursuzca geliyordu.

Ancak kız kardeşini bu kadar mutlu görmek, içindeki huzursuzluğu büyük ölçüde hafifletmişti.

En azından mektubun içeriğine bakılırsa, oradaki hayat hayal ettiği kadar kötü değildi.

Bölgeyi bu kadar düzenli bir şekilde yönetebildiğine göre, o yöneticinin oğlu en azından güvenilmeye değer bir adam olmalıydı. Ancak okumaya devam ettikçe, Yard'ın ifadesi giderek tuhaflaştı.

Kardeşinin mektubu gibi, bu mektubun da ikinci yarısı tamamen Yeni İttifak'ın yöneticisi hakkındaydı.

Gelecekteki ilişkileri göz önüne alındığında, bir eyaletin yarısını yöneten bu adamı anlamaları gerekiyordu ve o kesinlikle bahsedilmeye değer bir figürdü.

Ama sürekli ondan bahsetmeye gerek var mıydı?

Hele ki, kız kardeşinin nişanlısından bahsetmesini umuyordu; böylece bir ağabeyi olarak o adamın iyi biri olup olmadığını anlayabilirdi.

Fakat mektup, evlenmesi gereken yöneticinin oğlundan hiç bahsetmiyordu.

Dahası, bir noktadan sonra mektubun tonu garipleşmişti.

[... İttifak yöneticisi yerel halk tarafından derinden seviliyor ve bu sevginin körü körüne bir itaat veya güce boyun eğmekten değil, kalpten geldiğini hissedebiliyorum.]

[Muhafız birliğinin kaptanı olan genç adamın gözlerinde sorgulanamaz bir sadakat, loncada çalışan bir kızın gözlerinde arzusuz bir hayranlık görebiliyorum... bu seni kıskandırmıyor mu? Gerçi itiraf etmeliyim, bu beni biraz kıskandırıyor.]

Yard'ın sıkıntılı ifadesini fark eden Prens Wint hafifçe duraksadı ve endişeyle sordu, "İyi misin?"

"Bir şey yok." diye mırıldandı Yard kısaca ve iki mektubu cebine soktu.

Kız kardeşiyle... Ve o lanet olası, aptal kardeşi Somer ile bir konuşma yapması gerektiğini hissediyordu. Adamın son derece tehlikeli bir işe bulaştığını anlayabiliyordu.

Elbette, bu işgalciler püskürtüldükten sonraya kalacaktı.

Ancak zihni, gerginlik ve kısıtlanmışlıktan ziyade, kendisinin bile tam olarak anlamlandıramadığı karmaşık duygularla doluydu.

Ve tüm bunlar, Afrni'nin imzasından önceki son satırla tetiklenmişti.

[Ona aşık olmuş olabilirim.]

...

Bulutsuz masmavi gökyüzünün üzerinde.

Görkemli Çelik Kalp, kanatlarını ve üzerindeki pervaneleri genişçe açmış süzülüyordu.

Hemen arkasında, bir dizi uçak yavaşça yetişti ve yüzlerce metre uzunluğundaki çelik güverteye sırayla iniş yaptı.

Tüm hava gemisi, gökyüzünde yüzen bir uçak gemisi gibiydi.

Çelik Kalp'i bir hava uçak gemisine dönüştürmek Mosquito'nun fikriydi, ancak bu görevi tamamlayan Goblin Teknolojisi değildi. Aksine, bu iş Enterprise'ın İdeal Şirketi ve Yeni İttifak'ın 81 Numaralı Çelik Fabrikası tarafından yapılmıştı.

Hava uçak gemileri Dünya tarihinde başarısız bir icat olsa da, Akron ve Macon bunun kanlı kanıtları olarak kalsa da, çorak topraklarda durum farklıydı.

Çelik Kalp, amonyak veya hidrojen sayesinde değil, yerçekimini etkisiz hale getiren bir eskort yıldız gemisinin çekirdeğinden alınan bir anti-yerçekimi sistemi sayesinde yüzüyordu; böylece hava türbülansının şiddetli çarpışmalara yol açması veya kanatların gaz torbalarını yırtması gibi sorunlar yaşanmıyordu...

Gerçekten de öyleydi.

Çelik Kalp havada uçarken inanılmaz derecede dengeliydi.

Dahası, hava gemisinin merkez ekseni boyunca uzanan zırh zemin kadar düzdü ve hava gemisinin omurgasının doğrudan üzerinde olduğu için uçaksavar topları veya başka engeller yerleştirilmemişti, bu da pisti uçaksavar topçularından temizleme ihtiyacını ortadan kaldırıyordu.

Tek yapmaları gereken, hava gemisinin önüne monte edilmiş 400 mm'lik ana topa çarpmaktan kaçınmaktı.

Yüzlerce metre uzunluğundaki pist, pervaneli uçakların iniş yapması için yeterliydi ve hava gemisinin kendisi, uçaklara kalkış için ilk hızı sağlayarak daha kısa bir pistten havalanmalarına olanak tanıyordu.

Bu, pilotların sürüş becerileri ve psikolojik kaliteleri için bir sınavdı, ancak Yeni İttifak yine de birkaç düzine usta pilot çıkarabiliyordu.

Bir uçaktan çıkan domuz kafalı bir adam, kanada tutunarak doğruldu, yüzü duygu doluydu. "Ah... Büyük uçaklar uçurmak daha heyecan verici. Bu küçükleri uçuralı uzun zaman olmuştu."

Küçük serçenin kaçması talihsizlikti. Ancak önemli olan kazanmaktı.

Topçu koltuğundaki düzenli ortağı Buz ve Ateş kıkırdayarak sordu, "Kaç tane düşürdün?"

Profesyonel Olmayan Cevap büyük kulaklarını salladı ve utançla kıkırdadı, "Heh, bundan bahsetmeyelim, hiç gerek yok..."

Yakınlarda, bir W2 saldırı uçağının yanında. Küçük Rüzgar kokpitten çıkarken iç geçirdi.

Şarapnel parçalarıyla çizilmiş pilot şapkasını çıkardı ve rüzgardan birbirine girmiş saçlarını hızla sallayarak düzeltti.

Kokpitteki mermi delikleri, yüzünün sol tarafını neredeyse uyuşturan hava akımlarına izin vermişti. Kendine gelmesi biraz zaman aldı.

Uçaktan iner inmez, Küçük Hayalet merakla yaklaştı ve uçağının kanopisini aramaya başladı.

"Ne arıyorsun?" Küçük Rüzgar merakla gözlerini kırpıştırdı.

Hayalet kafasını kaşıdı, utangaç bir şekilde sırıttı, "Şiir?"

Bunu duyan Küçük Rüzgar'ın yüzü anında bir fener kadar kırmızıya döndü, ayak parmakları ayakkabılarının içinde kıvrıldı.

Öne atıldı, Küçük Hayalet'i omzundan yakaladı ve kendi uçağından uzaklaştırdı. "Git buradan, git, neyden bahsettiğini bilmiyorum, aradığın kişiyi tanımıyorum."

"Ah?! Hatırlamıyor musun? Hani şu... hakkında olan..."

"Ah ah ah! Daha fazla okuma!"

Gürültülü sesleri güverteden alt katlara giden merdivenlere doğru sürüklendi; orada uçakları hangarda depolamaktan sorumlu NPC mürettebatı hayranlıkla onları izliyordu.

Canlı tavırları, sanki ölümle yaşam arasında ince bir çizgide olan bir savaş alanından yeni gelmişler gibi görünmüyordu. Sanki sadece bir ziyafete katılmışlardı. Ölüme karşı cesaretleri ve iyimserlikleri bile onlara saygı duyulması için yeterliydi.

Güvertenin diğer tarafında.

Kaynak Suyu Komutanı, uçağından yeni atlayan Mosquito'ya yaklaştı, etrafına bakındı ve sordu, "Düşen Tüy nerede? Dün seninle görmedim?"

Mosquito kıkırdadı, "Yönetici tarafından verilen başka görevleri var," dedi; bu ifade Kaynak Suyu Komutanı'nın ifadesini incelikle karmaşıklaştırdı.

"... Görünüşe göre onu tekrar görmem birkaç gün sürecek."

...

Bu sırada, geminin köprüsünde.

Chu Guang'ın yanında yürüyen Vanus, uzun süre düşünceli bir şekilde kaşlarını çattıktan sonra aniden konuştu. "Hala anlamıyorum."

Chu Guang kaşını kaldırdı ve kayıtsızca sordu, "Neyi anlamıyorsun?"

Vanus ona baktı ve sordu, "Griffin'in tuzağı olduğunu bile bile hava gemisini neden ön cepheye getirdin?"

Nükleer saldırının konuşlanma yeri ve türü temel olarak doğrulanabilse de, sadece Boulder Kasabası'na güvenmek ona karşı koymak için yeterli olmayabilirdi.

İstihbarat paylaşacak kadar karşılıklı güven seviyesine ulaşmamışlardı bile.

Chu Guang hafifçe gülümsedi ve yumuşak bir sesle konuştu, "Derler ki... Bin gün hırsızlık yapabiliriz ama kimse bin gün boyunca hırsıza karşı nöbet tutamaz..."

Vanus duraksadı, atasözüne aşina değildi. "Bu ne demek oluyor?"

Chu Guang sırıttı. "Kelime anlamı bu."

"Damokles'in Kılıcı her an düşebileceğine göre, neden bugün düşmesine izin vermeyelim? Bunu durumu tersine çevirmek olarak anlayabilirsin ya da belki güzel bir yem diyebilirsin."

Taktiksel çatışmalar demir ve kanın çarpışmasını içeriyordu.

Stratejik olarak ise, daha çok görünmeyen zihinsel oyunlar ve karmaşık planlarla ilgiliydi.

Kumarındaki inisiyatif Griffin'in elindeydi, ancak bu, yaşlı kurdun tüm kartlara sahip olduğu anlamına gelmiyordu. Yeni İttifak'ın hatasını kullanarak nükleer bombayı planlandığı gibi Kayıp Vadi havaalanına konuşlandırıp konuşlandırmayacağı...

... Ya da Yeni İttifak'ın kayıplarını artırmak için bombayı doğrudan Kayıp Vadi'ye atarak durumdan yararlanıp yararlanmayacağı konusunda Yeni İttifak zaten hazırlıklıydı.

Ölüm Kolordusu, Yeni İttifak'ın delegasyonuyla buluşmuştu ve Büyük Yarık Vadisi'ne doğru yoldaydılar; Ordunun kuzey ikmal hatları yakında kesilecekti. Yeni İttifak'ın ikmal hatları şekilleniyordu, otoyollar ve demiryolları hazırdı.

Griffin neler olduğunu fark ederse, savaşın hızını şüphesiz artıracaktı. Aksi takdirde, vasalları savaş alanında kazanmaya devam etseler bile, çöken bir lojistik sistemi nedeniyle sonunda kaybedeceklerdi.

Bu nedenle, kesinlikle daha agresif bir strateji seçecek ve belirleyici savaşın zamanlamasını öne çekecekti.

İskelet Kolordusu, Yeni İttifak'ın batı bölgelerinden ayrılmıştı; 35 adet en yeni model tank ve 60 hafif ve ağır kamyon, 4 Numaralı Vaha'nın doğu tarafındaki Kayıp Vadi'ye doğru gürleyerek ilerliyor, pisti devralmaya hazırlanıyordu.

Fırtına Kolordusu'na gelince, müttefiklerine yardım etmek için Chu Guang'ı takip ettiler. Tam donanımlıydılar ve hava gemisinde bekliyorlardı.

Hava gemisi sadece 1.000 adam taşısa da... Her biri korkunç derecede güçlü birer savaş makinesiydi.

Bu oyuncuların seviyesi ve bireysel savaş yeteneği Yeni İttifak'ın zirvesi olmayabilirdi, ancak Fırtına Kolordusu'nun yetenekleri kesinlikle en dengeli olanlardı.

Stratejistlerinin gücü veya savaş tarzı olsun, düzenli bir orduya en yakın olan onlardı.

Eğer Yanan Kolordu Yeni İttifak'ın mızrağıysa...

Onlar Yeni İttifak'ın kalkanıydı!

Yakışıklı yüzünün boydan boya camda yansımasını izleyen Chu Guang derin bir nefes aldı ve çok kısık bir sesle mırıldandı, "... Hadi."

Tüm konuşlandırmalarını tamamlamıştı. Şimdi, karşı tarafın hamle yapmasını bekleme zamanıydı.