Bölüm 438.2: Satranç…

Bölüm 438.2: Satranç...

Başlangıçta hem saldırganlar hem de savunmacılar, planlanmamış bu birlik hareketine karşı yavaş tepki verdiler.

Ancak o tanklar yaklaşıp aniden kalenin dışındaki saldırganlara ateş açtıklarında, nehir kıyısındaki savunmacılar bunların da takviye kuvvet olduğunu fark ettiler!

Tank kulelerinde, üzerinde Porsuk Krallığı'nın arması bulunan bayraklar dalgalanıyordu. Ön saflara komuta eden subaylar, sevinçten haykırarak, "Porsuk Krallığı'nın direniş ordusu!" diye bağırdılar.

"Bize yardıma gelmişler!"

Müttefik kuvvetler savaş alanına ulaşmaya devam ettikçe, Aslan Krallığı askerlerinin morali zirveye ulaştı; sürgü çekme ve mermi doldurma hızları önemli ölçüde arttı.

Yarı sakat kalmış birlik, tam kadrolu bir taburun ateş gücü yoğunluğunu üretmeyi başardı.

Zırhlı birliklerin kanat manevraları ve aniden şiddetlenen ön cephe ateşi karşısında, Şahin Krallığı'nın 20.000 kişilik öncü birliği anında ağır kayıplar verdi.

Aynı zamanda, hava savaşının galibi de belli olmuştu.

Batıya doğru ilerlemeye çalışan birkaç uçak dışında, Şahin Krallığı hava kuvvetlerinin neredeyse tüm filosu yok edilmişti. Daha önce bozulmuş olan yenilgi dengesi, şimdi tamamen savunmacıların lehine dönmüştü.

Heybetli Sedde, buğday tarlaları ve yükselen barut dumanları arasında dimdik ayakta duruyordu.

Gidişatın değiştiğini gören Şahin Krallığı komutanı, binlerce kez istemese de geri çekilme emri vermekten başka çaresi kalmadığını anladı.

Bu noktada, herhangi bir tereddüt veya savaşmaya devam etme arzusu, adamlarının çoğunun öleceği ve tüm formasyonun yok edileceği anlamına geliyordu...

30 kilometre ötede, Şahin Krallığı'nın askeri kampında...

Kamp neredeyse yaralılarla doluydu.

Etrafa saçılmış sedyelere ve üzerlerinde inleyen yaralılara bakan Prens William'ın gözleri öfkeyle doldu, yumruklarını kontrolsüzce sıktı.

Ordunun neden saldırı emri verdiğini anlayamıyordu.

Kaleyi nükleer bir saldırıyla dümdüz etme konusunda anlaşmamışlar mıydı?

O halde neden kendi insanları, tutulması imkansız bir hattı doldurmaları için gönderilmişti?

Şahin Krallığı tebaasının, kraliyet ailesinin topraklarını genişletmesi için feda edilmesine aldırmıyordu ama bu kayıplar önlenebilirdi! Tamamen gereksizdi!

Yaklaşan bir Ordu subayıyla karşılaştığında öfkesini dizginledi, yanına yürüdü ve alçak bir sesle, "Nükleer bomba nerede?! Bomba nerede?!" diye sordu.

William'ın göğsünün şiddetle inip kalktığını gören subay, sadece sus işareti yaparak parmağını ağzına götürdü ve sessiz kalmasını işaret etti.

Sessizlik işaretini gören Prens William, patlama zamanının olmadığını anladı. Derin bir nefes aldı, duygularını kontrol etti ve daha sakin bir tonda konuştu. "O şeye ihtiyacımız var. Zihinsel olarak hazırlandım... Neden tereddüt ettiğinizi anlamıyorum!"

"Eğer Günbatımı Eyaleti sakinlerini kışkırtmaktan korkuyorsanız, onların gazabını üzerime alabilirim, o haşereleri bastırmanıza yardım edebilirim..."

Subay sağ elini kaldırarak onun gevezeliğini kesti ve ona ciddi bir şekilde baktı. "Bay William, şu anda beklentilerimizi fazlasıyla aşan bir rakiple karşı karşıyayız. Taktiklerini bizimkilere göre ayarlıyorlar ve elbette biz de aynısını yapıyoruz. Savaş alanındaki durum bir anda değişir. Planların her zaman değişikliklere ayak uydurabileceğini neden düşünüyorsunuz?"

Prens William gözlerini kırpıştırdı ve kıstı. "Ne demek istiyorsun?"

"Boş ver." Subay, kullandıkları bu göstermelik generale hiçbir şey açıklamak istemedi ve yanından geçerek yakındaki bir çadıra doğru ilerledi. Ancak çadırın kapısına ulaştığında durdu ve hafifçe yana döndü.

"General Griffin'in düşüncelerini asla tahmin etmeye çalışma. Onun doğal olarak kendi planları var. Sen sadece yapman gerekeni yap, biz de çölü fethetmene doğal olarak yardım edeceğiz." Bu sözleri söyledikten sonra çadırın kanadını kaldırıp içeri girdi ve bir radyo istasyonuna ulaştı. Radyoda asılı olan kulaklıkları taktı ve cephedeki durumu rapor etti.

"Birinci filo düşman hava kuvvetlerinin müdahalesiyle karşılaştı, 21 uçak kaybettik..."

"Bereket Şehri'nin savunması beklentileri aştı. 530 numaralı kamptan zırhlı birlikler kuzey tarafında belirdi. 20.000 kişilik öncü birlik ağır kayıplar verdi, bugünkü saldırı sona ermek zorunda kaldı."

Rapor kötü haberlerle dolu olmasına rağmen, karşı taraf oldukça sakin görünüyordu. Sanki bunu bekliyorlarmış gibiydi.

Kısa bir duraksamanın ardından subayın yüzünde bir saygı ve hayranlık ifadesi belirdi ve saygıyla devam etti, "Ayrıca, büyük balık yemi yuttu. Dayanmayı başaramadılar. Her şey tahmin ettiğiniz gibi..."

...

Başka bir yerde, harap haldeki Bereket Şehri'nde, heybetli Sedde açıldı ve destek tank tugayının içeri girmesine izin verdi.

Yolun her iki yanında konuşlanmış askerler, Ordu tarzı tankları temkinli gözlerle izliyorlardı.

Bu tanklar Porsuk Krallığı'nın bayraklarını taşısa da, içlerine işlemiş korku onları içgüdüsel olarak temkinli kılıyordu. Üstelik... Herkes başlarına bela getiren Porsuk Krallığı halkını takdir etmiyordu.

Prens Wint yolun ortasında durmuş, kritik bir anda ortaya çıkan müttefik kuvvetleri korumaları ve subaylarıyla bizzat karşılıyordu.

Öncü tankın kapağı açıldı ve kalın sakallı bir adam ayağa kalkarak arkasındaki birliklere durmaları için işaret verdi.

Tanktan inen Yard'ı gören Prens Wint'in genellikle ifadesiz olan yüzü, hafif bir duygu kırıntısını gizleyemedi. "Gerçekten geldin mi?"

"Evet, geldim." Yard, Prens Wint'e doğru yürüdü, sıkı bir el sıkışma için elini uzattı ve arkasındaki subayları süzdü. Bazıları bakışlarını kaçırıyor, diğerleri ifadesizce bakıyordu... Kalabalığın sadece yarısı minnettar yüzlerden oluşuyordu.

Hayal etmesi zordu.

Hala Aslan Krallığı Kraliyet Sarayı'ndaki pek çok kişi, Porsuk Krallığı Kraliyet Ailesi üyelerini teslim ederlerse, Şahin Krallığı'nın işgal ettikleri toprakları geri vereceğine inanıyordu.

Böyle saf hayalleri olmasa bile, pek çoğu savaşın çıkmasına onların neden olduğuna inanıyordu. Eğer onlara sığınak sağlamasalardı, Şahin Krallığı doğuya ilerlemeye devam etmek yerine 3 numaralı Vaha'yı işgal ettikten sonra müzakere masasına oturabilirdi.

Yard, 530 numaralı kamptaki savaşta sorunlar olduğunun gayet farkındaydı. Perde arkasında kesinlikle bir sabotaj vardı. Müttefiklerinin zamanında gelişi olmasaydı, o kum tepelerinde ölebilirdi.

Sorumluları sürükleyip bir güzel dövmek istese de, şimdi bunun peşine düşme zamanı olmadığını biliyordu. Daha büyük hedef daha önemliydi.

Bakışlarını hafifçe kaydıran Yard, doğal bir şekilde önündeki Prens Wint'e baktı. "O uçaklar da neyin nesi?"

"Yeni İttifak'tan geliyorlar."

"Burada bir havaalanları mı var?" Yard'ın ifadesinde bir şaşkınlık belirdi. Açıkçası, Yeni İttifak'ın talimatları üzerine değil, savaş alanındaki kendi değerlendirmesine dayanarak gelmişti.

Prens Wint başını salladı. "Bilmiyorum; o uçaklar aniden ortaya çıktı. Onlar sayesinde, yoksa siz gelene kadar dayanamazdık..."

Konuşurken ifadesi, geçmişin korkusunu taşıyordu.

Başlangıçta, Porsuk Krallığı Kraliyet Ailesi sığınma talep ettiğinde, onlara kucak açılmasına şiddetle karşı çıkmıştı; bir gün hayatını onlara borçlu olacağını asla hayal etmemişti.

Prens Wint yutkunarak devam etti. "... Bize yardım ettiğiniz için teşekkür ederim. Krallığım adına konuşamasam da, bugünden itibaren burada duran herkes size bir borçlu."

Yard sırıttı ve yaşlı adamın kolunu sıvazladı. "Buna gerek yok; biz burada aynı cephede müttefikiz..."

Şimdilik bunun peşine düşmemeye karar vermiş olsa da, aynı cephede savaştıkları gibi şeyleri vurgulamaktan kendini alamadı; ince iması açıktı.

Birkaç subay utanç verici ifadeler takındı, bakışlarını hafifçe kaçırdı. Yaptıklarının gerçekten vicdansızca olduğunu biliyorlardı.

İster istihbaratı karıştırmak olsun, ister gerillaları kuzeye çekmek, müttefiklerini koruma sorumluluğunu Porsuk'un direniş ordusuna yıkmak olsun. Prens Wint'e gelince, kırışık yaşlı yüzünde hiçbir değişiklik yoktu, sadece hafif bir gülümseme vardı. "Haklısın, aynı cephede savaşan müttefikleriz ama ben yine de bu iyiliği hatırlayacağım." Konuşurken aniden bir şey hatırladı, göğsünden bir mektup çıkarıp Yard'a uzattı. "... Bu arada, işte kardeşlerinin yazdığı bir mektup. Şu an Yeni İttifak'ın Şafak Şehri'ndeler. Elçilerimiz tesadüfen oradaydı, onlar getirmeye yardımcı oldu."

Kardeşlerinin nerede olduğunu duyan Yard'ın gözleri şaşkınlıkla parladı, Prens Wint'in uzattığı zarfı yırtarken gülümsedi.

Zarfın içinde iki mektup vardı.

Biri kral vekili olan erkek kardeşinden, diğeri ise kız kardeşi Prenses Afrni'dendi. En iyisini sona saklayarak, önce kardeşinin mektubunu açtı.

Giriş nezaketlerini atlayıp doğrudan orta kısma geçti.

[... Umarım iyisindir. Lütfen güvenliğimiz için endişelenme. Yeni İttifak'ın yöneticisi aydın bir lider. Yollarımız farklı olsa da, inançlarımıza ve seçimlerimize saygı duyuyor.]

[Savaştan sonra, Porsuk Krallığı sakinleri gelecekteki yaşam tarzlarını özgürce seçebilirler, yeter ki savaş kurbanlarının torunlarına iyi davranacağımıza ve her zaman kitlelerin yanında duracağımıza söz verelim. Söylediği her kelimeyi anlamayabilirim ama sanırım istediğimi aldım ve bedeli ödenmeyecek kadar ağır değil.]

[Hepimiz barışçıl kalkınmanın kaosu sona erdirmenin tek yolu olduğu konusunda hemfikiriz. Bu fikir birliği altında, ortak olacağız.]

Yard sırıttı.

Çocuk çok dolambaçlı yazıyor, basit bir güvence yeterli olurdu ama lafı dolandırıp önemli şeyleri bir sürü saçmalığın arasına saklamak zorunda.

"Heh, seni kral olarak kabul etmedim."

Ama taht meselesi başka bir güne de kalabilirdi. Şimdi yapılması gereken, işgalcileri kovmaktı.

Porsuk Krallığı'nı ve Günbatımı Eyaleti'ni işgal eden işgalcileri kovmaları gerekiyordu.

Ardından kız kardeşinin mektubunu açtı.

Sinir bozucu kardeşinin aksine, Afrni'nin mektubunu okumak çok daha keyifliydi.

El yazısı sadece zarif ve nazik olmakla kalmıyor, aynı zamanda o bürokratik soylu kötü alışkanlıklarına da sahip değildi. Güvenliğini bildirmek için gündelik bir ton kullanıyor, ardından son zamanlardaki hayatından bahsediyordu.

Şafak Şehri'ndeki yaşamı, kitap düzenleme konusundaki son çalışmaları ve yeni arkadaşı Frost Snow adındaki küçük bir kız dahil.

Yard bir gülümseme sergiledi, nasırlı işaret parmağıyla kalın sakalını ovuşturdu.

Başlangıçta Somer, sevimli küçük kız kardeşlerini yeni bir dinin lideriyle ya da her neye inanıyorlarsa onunla evlendirmeleri gerektiğini, üstelik onu Günbatımı Eyaleti'nden uzağa gelin göndermeleri gerektiğini söylediğinde, ağabeyi olarak bu fikre şiddetle karşı çıkmıştı.

Vahaların ötesindeki topraklar zaten çorakken, bir de Çöl Ruhu'nun korumasından uzak o barbar topraklar?

Oradaki insanların açlıktan öldüğünü, zar zor giyindiğini, hatta hayatta kalmak için yamyamlığa başvurduklarını duymuştu. Bazı yağmacılar medeni inançları bile terk etmiş, esirleri pişirmek için tencerelere atıyor, vahşi hayvanlardan daha barbarca davranıyorlardı.

Doğudan gelen tüccarlar Şafak Şehri'ni karanlığın ortasındaki parlak bir nokta olarak tanımlasalar da, nihayetinde barbar topraklarda yer alıyordu.

Bir fark olsa bile, ne kadar büyük olabilirdi ki?

Yard, o masalsı tasvire hiç inanmıyordu ve Yeni İttifak'ın Ordu destekli Kemikçiği Klanı'nı yendiğini duyduktan sonra Somer'in fikrini ancak isteksizce kabul etmişti.

Bu da onu suçluluk duygusuyla dolduruyordu.