3185. Bölüm: Sıradan Şans

3185. Bölüm: Sıradan Şans

Yolculuk uzun sürmüştü, ama kolay olmamıştı.

Tanrılar Çağı’nın son demlerinde, ölümlü alemler hâlâ Yozlaşma Yaratıkları tarafından yönetiliyordu. İnsanlar kendilerine güneşin altında bir yer edinmişlerdi, ancak hâlâ savunma pozisyonundaydılar ve yerleşim yerlerini korumak için şiddetle savaşıyorlardı.

Zaman geçtikçe insanlar giderek güçlense de, henüz dünyanın hakimiyeti için bu iğrenç yaratıklara meydan okumaya hazır değillerdi. Bu, ancak İlk Krallığın çöküşü ve damarlarında ilahi kan taşıyan Aşırı Şampiyonların yükselişiyle birlikte Kahramanlar Çağı’nın gelmesiyle gerçekleşecekti.

Bu yüzden Cassie, arayışında pek çok zorlu savaşa katlandı. Bazı savaşlardan tek bir çizik bile almadan kurtulurken, bazılarında yaralı ve hırpalanmış halde kaldı. İyileşirken insanlar arasında sığınak aradı — ne de olsa hedefine ulaşmak için onların bildiklerini öğrenmesi gerekiyordu.

Uzak diyarlardan gelen tüccarların haberleri, eski efsaneler, çok uzaklarda meydana gelen garip olaylarla ilgili söylentiler... Gezgin bir falcı gibi davranan Cassie, pek çok şey öğrendi.

Sezgilerinden ve vahiy ile kadere olan doğuştan gelen yatkınlığından daha da fazlasını öğrendi. Ancak aradığı nesne bu yolla bulunamıyordu — sanki onunla ilgili tüm ipuçları sisle örtülmüş, duyularından gizlenmiş gibiydi.

Arayışına devam etti.

Bazen tüccar kervanlarıyla ve geçici yol arkadaşlarıyla seyahat ederdi. Bazen de sadece anılarının eşliğinde tek başına yol alırdı. Yardım istediği kişilerin eşlik etmesi hoş bir şeydi... ama onlar yanında olsalar bile kendini yalnız hissetmekten alıkoyamazdı.

Zaman geçti.

Bir gün Cassie kendini bir insan şehrinde buldu. Bu ilkel dönemin standartlarına göre oldukça büyük olan şehir, derin bir kanyonun kenarında tehlikeli bir şekilde yer alıyordu. Buradaki insanlar yabancılara karşı temkinliydi, bu yüzden dikkat çekmek istemiyordu.

Çatışmayı önlemek için fazla çaba sarf edemeyecek kadar yorgun ve yaralıydı; ayrıca şehrin yöneticileri korku, kibir ya da açgözlülük yüzünden ona karşı çıkarsa, şehri boyun eğdirmek istemiyordu — bu yüzden fark edilmeden kalmak daha iyiydi.

Ana meydandaki bir çeşmenin yanında yere oturmuş, yırtık pırtık pelerinine sarılmış olan Cassie, önüne küçük bir kilim serdi ve üzerine çentikli bir kase koydu; yanına da oyulmuş kemiklerden oluşan küçük bir yığın yerleştirdi.

Saçları pelerininin kapüşonuyla örtülüyken, yüzü bir peçenin arkasına gizlenmişti. Tahta asası da yanında duruyordu. Sıradan ve perişan görünüyordu — şüphesiz, tüm şehri yok edecek kadar güçlü bir yarı tanrıdan ziyade, saf insanları kandırarak geçimini sağlayan bir serseri gibi... ve sayısız erkeğin kanını dökmesine neden olacak kadar güzel.

Cassie’nin görünüşü gerçek dünyada ona hiç sorun çıkarmamıştı, ama burada, Kabus’ta, onu gizlemeyi öğrenmişti. Ne de olsa bin gemiyi denize indirmek istemiyordu.

Kısa süre sonra ilk müşteri geldi.

“Hıh. Bir falcı mı?”

Bakır bir para kasesine düştü.

“Hadi o zaman, falıma bak.”

Cassie kemiklere uzandı ve onları halının üzerine serpiştirdi. Bunu yapmanın bir anlamı yoktu, ama insanlar bu şekilde ona daha kolay inanıyordu.

‘Bakır bir para...’

Bir an tereddüt etti, sonra şöyle dedi:

“Şükürler olsun! Ne şans ama. Tebrikler, evinize yakında dördüncü çocuk gelecek. Bu sefer bir oğul olacak.”

Bir an sessizlik oldu, ardından heyecanlı bir haykırış duyuldu.

“Bir oğul! Nihayet!”

Müşterisi bir an durakladı, sonra şüpheyle sordu:

“Hayır, dur. Sen kör müsün?! Kemikler dairesel bir düzen oluşturdu. Bu açıkça talihsizlik anlamına gelir!”

Cassie başını biraz eğdi.

“Evet, ben gerçekten körüm.”

Adam alaycı bir şekilde güldü.

“Kör bir falcı ne görebilir ki?”

Cassie peçesinin arkasından gülümsedi.

“Tombul, sağlıklı bir erkek çocuk görüyorum...”

Adam birkaç kez küfretti, sonra ayaklarını yere vurarak uzaklaştı.

Ancak gitmeden önce, tereddütle ona bir bakış atmayı ve ses çıkarmadan kaseden parayı almayı ihmal etmedi.

Cassie umursamadı. Paraya ne ihtiyacı vardı ki?

Ama yine de.

‘Adi herif. Sana, yakışıklı genç komşunun o çocuğun gerçek babası olduğunu söyleyecektim, ama neyse!’

Zaten böylesi daha iyiydi. İnsanlara kötü haberler verdiğinde, sözleri ne kadar doğru olursa olsun, onları yalan yaymakla suçlayıp sadece öfkelenip kavgaya tutuştuklarını uzun zaman önce öğrenmişti. Sadece duymak istediklerine inanırlardı.

Ondan sonra başka müşteriler de geldi. Cassie, ezilmiş bir falcı rolünü kolaylıkla oynadı.

“Ne şans! Oğlunuz yakında efendi tarafından terfi ettirilecek. Hatta ödül olarak değerli ipek bile alacak...”

“Aman Tanrım. Geleceğinizde sadece iyi alametler görüyorum. Son zamanlarda tanrılara kurban sundunuz mu? Tanrılar memnun olmuş olmalı...”

“Endişelenmeyin. Şans size gülümsüyor. Küçük kız kardeşiniz gerçekten de sizden önce evlenecek — ancak, gelecekteki kocanızla onun düğününde tanışacaksınız. Ve o, oradaki en yakışıklı adam olacak, hem de açık ara...”

Kehanetlerde bulunurken dinliyordu. İnsanlar ona sade yaşamlarını anlatırken, şehir, vatandaşları ve krallık hakkında çok şey öğrendi.

Buradaki lord, Canavar Tanrısı’na tapan güçlü bir savaşçıydı. Onunla, ormanda yaşayan büyük bir kaplan olan Yüce Canavar arasında bir rekabet vardı. İkisi sık sık tartışır ve kavga ederdi, ancak Yozlaşma Yaratıkları’na karşı şehri omuz omuza savunurlardı.

Buradan dağların ötesinde, Fırtına Tanrısı’nın bir rahibesi tarafından yönetilen başka bir şehir vardı. Rahibe yaşlıydı ve bir halefi yetiştiriyordu — yönettiği tapınak yüzyıllar önce inşa edilmişti ve etkisi tüm krallığa yayılmıştı.

...Görünüşe göre genç bir çoban, bir tanrıçanın derede yıkanışına tanık olmuş ve ona aşık olmuştu. Öyle ki, sersemlemiş bir halde oturduğu bir taş, dokuz ay sonra ikiye ayrılmış ve içinden bir bebek çıkmıştı — bu bebeğin derisi o kadar sertti ki hiçbir kılıç onu delemiyordu.

Cassie, yerlilerin bebeğin kılıçla delinemediğini nasıl öğrendiklerinden emin değildi, ama yine de bu söylentiyi sonsuz hafızasına kaydetmeyi ihmal etmedi. Orada zaten bunun gibi sayısız tuhaf hikâye vardı.

Kısa süre sonra, endişeli bir ifadeyle başka bir müşteri karşısına oturdu.

“Söylesene, falcı... İneğim ne zaman iyileşecek? Hayır, cidden, bilmem lazım! Tam bir aydır dinleniyor. Hiç utanması yok mu?!”

Cassie, başını hafifçe eğerek adama sessizce baktı.

Sonunda konuştu:

“Seni burada görmeyi beklemiyordum.”

Adam birkaç kez gözlerini kırptı.

“Ha? Seni tanıyor muyum?”

Cassie iç geçirdi.

“Yine de sözlerime güvenmiyor gibisin.”

Adam kaşlarını çattı.

“Hey! Oyalamayı bırak da bana ineğimden bahset!”

Cassie hafifçe döndü.

“Sana konuşmuyordum.”

Adam cevap veremeden, gözleri tuhaf bir şekilde parladı. Bir an sonra, yanında uzun boylu bir siluet belirdi; Cassie’ye anlaşılmaz bir bakışla tepeden bakıyordu.

Adam irkildi ve şaşkınlık ve kafa karışıklığı içinde geriye sendeledi. Yukarı baktığında yüzü soldu ve sürünerek uzaklaşmaya çalıştı.

“Bir… bir iblis! Tanrılar, kurtarın beni!”

Birdenbire ortaya çıkan adam kaşlarını çattı ve başını hafifçe çevirerek adamın kaçışını izledi.

“Ben bir iblise mi benziyorum?”

Kaçan siluet, adamın ayna gibi gözlerinde yansıyordu. Kaşlarını çattı.

“O aptal hiç iblis görmemiş, o halde onların neye benzediğini nereden bilsin ki?”

Başını sallayarak Cassie’ye döndü.

“Ve evet, Leydi Cassia. Aslında, burada benimle karşılaşmayı hiç beklemediğinize şüphe duyuyorum. Ne de olsa dünya çok geniş. Tesadüfen birbirimize rastlama ihtimalimiz ne kadar ki?”

Cassie hafifçe gülümsedi.

“Şey. Belki de seni kasten aramış olabilirim.”

Mordret onun karşısına oturdu ve bir süre sessiz kaldı.

Zaten Kabus’ta sayısız yıl geçirmişti. İlk başta, bu versiyonunun doğduğu Ayna Gölü yakınlarında Mirage’ın yanında kalmıştı. Daha sonra yansımalardan kaçıp dünyayı keşfetmeye çıkmış, insanların gözlerinde saklanarak sessiz bir tanık olarak bir hayat üstüne bir hayat yaşamıştı.

Şimdiye kadar sayısız erkek ve kadının yansıması olmuştu; erdemin zirvelerini ve ahlaksızlığın derinliklerini görmüş, kölelere ve krallara, askerlere ve çiftçilere eşlik etmişti — sayısız yüz hepsi birbirine karışmış, onu yavaş yavaş delirtmişti.

Böylesine tuhaf bir varoluşu seçmesinin basit bir nedeni vardı.

Bunun nedeni, Mordret’in bir Etki Alanı’na sahip olmamasıydı. Kardeşi kendine muazzam bir Etki Alanı kurmuştu — ruhunun parçalarını taşıyan milyonlarca beden, hepsi de Hiçliğin Kralı’nın sancağı altında birleşmişti. Ancak bunların hepsi ya Rüya Yaratıkları’na karşı savaşta yok edilmiş ya da Apotheosis’i fethetme girişiminde tüketilmişti.

Ancak bu Mordret, başkasının bedenine sahip olmak için hiçbir zaman bir ruhu yok etmemişti. Buna hiç arzu duymuyordu ve bu fikri iğrenç buluyordu.

Hayatında sadece tek bir Yansıma yaratmıştı — ve onu, çaresizce ihtiyaç duyulan gerçek dünyada geride bırakmıştı.

Yönettiği bir Kale de yoktu. Bu yüzden Mordret, Kabusa hiçbir şeyle girmedi… ve sonuç olarak, hiçbir yok oluş yaşamamıştı.

Bu hem bir lütuf hem de bir lanetti.

Bir lütuftu çünkü Kabus tarafından yok edilmemişti. Bir lanetti çünkü Kabus tarafından değiştirilmemişti.

Kabus’un ikinci sınavına ulaştığında, Mordret, Kabus’a girmeden öncekinden daha fazla Apotheosis’e yaklaşamamıştı. Bu yüzden, ne olması gerektiğini anladıktan sonra, bunu düzeltmeye çalıştı.

İşte bu yüzden yüzyıllar boyunca sayısız insanın hayatının içine dalmış olarak geçirmişti — onların tüm umutlarını ve özlemlerini, kalp kırıklıklarını ve kederlerini, sınavlarını ve zaferlerini deneyimleyerek. Sayısız yansıma aracılığıyla dünyayı gözlemleyerek ve bir tanrı olmanın ne anlama geldiğini öğrenmeye çalışarak.

Mordret, tanrılık hakkında çok şey öğrendiğinden emin değildi. Ancak daha önce sıradan bir hayat yaşamamıştı... bu yüzden bunun yerine insan olmanın ne demek olduğu konusunda epey bir şey öğrendi.

Öğrendiklerini beğenip beğenmediğinden emin değildi.