Bölüm 7: Beyaz Gül

Bölüm 7: Beyaz Gül

Takım elbiseli bir adam telefonda “Efendim, polis geldi, bu yüzden soruşturmamızı durdurmak zorunda kaldık” dedi.

“Lanet olsun! Bavulun içindeki şeyin ne kadar önemli olduğu hakkında bir fikrin var mı? ‘Elbette bilmiyorsun! Boşver şunu, o çocuğu buraya getir ve bize kimin ihanet ettiğini öğren!!!”

***

Sabahın erken saatleriydi ve güneş henüz doğmamıştı, bu da donuk gri bir gökyüzüne neden oluyordu. O gün işçiler işe başlamak üzereyken bir inşaatta üç korkunç cesetle karşılaştılar.

Aslında onlara ceset demek zordu. Her biri tanınmayacak kadar hırpalanmış gibi görünüyordu. Her birinin büyük et parçaları kopmuştu ve yüzlerinde ve vücutlarında büyük çizikler vardı. İnşaat alanının her yeri kan içindeydi.

Yaptıkları ilk şey, olay yerini hemen olay yeri olarak kapatan polisi aramak oldu.

“Ne düşünüyorsun patron?” genç bir polis, en belirgin özelliği kahverengi paltosu ve dağınık sakalı olan amirine sordu. Anton Millstun bu küçük kasabanın polis şefiydi.

Burada ya da orada meydana gelen küçük kelepçelere alışkınlardı, ancak bu ölçekte hiçbir şey yoktu.

Diz çökerek kana bakmaya başladı.

“Bulabildiğiniz tüm kanın DNA örneğini aldınız mı?” Anton sorguladı.

“Evet, zaten test ediyorlar ve yakın zamanda birkaç şey bulmaları gerekiyor. Umarım bunlar zaten dosyamızda mevcuttur.”

“Tahminim doğruysa, küçük bir çete savaşı sürüyor gibi görünüyor. Birisi belirli malları taşıyor, ters giden bir ticaret ve boş bir evrak çantası. Bu durumda parmak izlerinin sistemde zaten olması ihtimali yüksek.” Ancak Anton’un henüz cevabını bulamadığı bir şey vardı. Işınlamacı neden evrak çantasını geride bırakmıştı?

“Saldırganların bu üç ceset olduğunu mu söylüyorsunuz patron?”

“Taşımacılar genellikle yalnız seyahat ederler, çünkü bu şekilde karışmak daha kolaydır. Bildiğimiz kadarıyla çeteler çoğunlukla gençleri ve genç yetişkinleri kullanıyor ve bunların hiçbiri kurbanlar kadar gösterişli giyinmiyor. Yine de bu, bir nakliyecinin üç silahlı haydutu öldürebilmesini daha da tuhaf kılıyor.”

Bir kadın sesi, “Elbette malları taşıyan kişi beklemedikleri bir şey olmadığı sürece. Bir Değiştirilmiş,” diye tamamladı.

Arkalarını döndüklerinde ikisi, orta yaşlı bir kadın ve adamın sarı bandın altında yürüdüğünü gördü. İkisi de polis gibi giyinmiyordu. Üniforma giymişlerdi ama açık havada giymek biraz abartılı görünüyordu.

Üniformalar gri renkteydi ve süslemelerin olacağı kenarlarda altın rengi vardı. Sıkı bir uyum sağlarken aynı zamanda serbest harekete izin veriyordu, genişletilebiliyordu ve en önemlisi nefes alabiliyordu. Ancak en çok göze çarpan şey sol göğüslerindeki armaydı.

Ortasında bir kılıç bulunan gümüş bir gül, kim olduklarını ve nereden geldiklerini açıkça gösteriyor.

“Kahretsin, burada ne yapıyorsunuz? Bunun Değiştirilmiş bir vaka olduğundan emin olmak için henüz çok erken!” Anton şikayet etmek için ayağa kalktı.

İsim etiketinde Frank Hue yazan tuhaf üniformalı yakışıklı orta yaşlı adamın kısa siyah saçları ve ciddi bir görünümü vardı. Anton ona baktığında hiçbir şey hissetmediği için omurgasından aşağı doğru hafif bir ürperti indiğini hissetti. Bu adamdan hiçbir duygu çıkmıyordu. Kurbanların korkunç durumuna rağmen gözünü bile kırpmadı.

En azından kadın partneri Sadie Nimper’a karşı kibirli, önemli bir hava sergiliyordu. Ne yazık ki o da bu konuda utangaç görünmüyordu.

“Bakın Bay Millstun, yeni yürümeye başlayan bir çocuk bile size ilk bakışta bu olay yerinin yalnızca bir Altered tarafından gerçekleştirilebileceğini söyleyebilir,” diye azarladı yerel polis şefine. “Bundan sonra bu soruşturmayı ikimiz üstleneceğiz. Göreviniz gereği bize destek olmanızı bekliyorum.”

Sadie, yanıt beklemeden, şu ana kadar bulunan kanıtlar hakkında diğerleriyle konuşmak üzere yola çıktı.

“Efendim, bunlar gerçekten Beyaz Gül’ün üyeleri mi?” Genç polis, korkutucu görünen kadının dikkatini çekmemek için fısıldadı.

“Evet ve ne yazık ki bu, sorumluluğun onlarda olduğu anlamına geliyor,” diye yanıtladı Anton, yumruğunu sıkıp uzaklaşarak. Tutumlarını, polisin üstündeymiş gibi davranmalarını hiçbir zaman beğenmemişti.

Anton, sıralamada ondan üstün oldukları için üzgün değildi. Hayır, sanki gerçekten üstün varlıklarmış gibi davrandıkları içindi. “Tavsiyemi dinle evlat, onlarla asla kavga etme. Bunu zaten bildiğine eminim,ama ikisi de Değişti.”

***

Altered’ın piyasaya sürülmesiyle birlikte bazı kişilerin bu özel yetenek ve güçleri yararsız bir şekilde kullanmaya çalışacakları maalesef üzücü bir gerçekti. Polisin basit silahları bir Altered ile karşı karşıya kaldığında fazla bir işe yaramayacağından, hükümet ateşe ateşle karşılık vermeye karar verdi.

Daha çok ‘Beyaz Gül’ olarak bilinen Değiştirilmiş Soruşturma Gücü kuruldu.

***

Ertesi gün alarmın sesi Gary’yi uyandırdı. İçgüdüsel olarak, kapatmak için üstündeki büyük erteleme düğmesine bastı. Kendini çok kötü hissediyordu ve başı tuhaf bir acıyla zonkluyordu.

‘Görünüşe göre uykudayım,’ diye düşündü Gary.

Gözünü bile kırpmamıştı. Dünkü lanetli nakliye işinden bu yana başına gelenlerden çok, Daimon’un kendisine ya da ailesine ne yapabileceğini hayal etmekten çok korkması yüzünden.

“Burayı asla öğrenemeyeceklerinden emin olmalıyım,” diye kendine hatırlattı Gary, düşünceleri aniden burnuna giren garip bir kokuyla bölündüğünde.

Bir köpek gibi bilinçsizce havayı koklamaya ve kokunun kaynağını takip etmeye başladı. İşte o zaman zorbasının gürlediğini fark etti. Dün geceden sonra çok acıkmıştı.

Sonunda buzdolabının önüne geldi. Kapağını açtığında küçük bir kan yığınının içinde taze, pişmemiş bir biftek buldu.

Daha farkına bile varmadan eli uzanıp et parçasını yakalamıştı. Her şeyi kaldırdı, ağzına koymak üzereydi.

“Eyvah!” Amy bağırdı. “Ne yapıyorsun? Bu hâlâ çiğ!”

Küçük kız kardeşinin sesini duyan Gary, aniden dışarı çıktı ve çiğ bir parça pişmemiş et yemek üzere olduğunu fark etti. Suçüstü yakalandığında hızla buzdolabına geri koydu.

“Artık bu gece, üzerindeki tüm mikroplarla birlikte biftek yemek zorundayız! Daha önce ellerimizi yıkadın mı? Bakın, kanla kaplılar” diye şikayet etmeye devam etti Amy. “Annem bunu bizi bu gece tedavi etmek için saklıyordu! Bu kadar güzel bir şey yiyebildiğimizin ne kadar nadir olduğunu bilmelisin!

Daha da kötüsü, kargaşanın etkisiyle annesi odaya girdi.

“Siz ikiniz sabahın bu kadar erken saatinde neden tartışıyorsunuz?” gözlerinin altında torbalarla sordu.

“Bu salak az önce çiğ biftek yemeye çalıştı!” Amy onu işaret ederek bağırdı.

Gary’nin elleri titriyordu. Her şey onu etkiliyordu ve artık vücudunu bile kontrol edemiyordu…

Gary ikisinin yanından geçip banyoya doğru koşarken, “Üzgünüm,” diye özür diledi. “Yeni bir tane alacağım, söz veriyorum.”

Banyoya girdiğinde aynada kendine baktı, yarı başka birini görmeyi bekliyordu ama görünüşe bakılırsa hâlâ aynıydı. Onun ‘yanlış’ olan tek yanı hızlı atan kalbiydi ve sistem ona bunu söylemek için oradaydı.

Sonra bir şey daha fark etti; bifteğe dokunan kanlı elleri ağzındaydı. Onları hızla çıkardı ama artık çok geçti. Sistemi kontrol ettiğinde onları yalayarak temizlemişti ve hâlâ tadı alabiliyordu. Daha da kötüsü ağızda kalan bu tattan keyif alıyordu.

Gary, sakinliğini yeniden kazanmak için içeride biraz zaman geçirdikten sonra nihayet banyodan çıktı ve kahvaltı için diğerlerine katılmaya gitti. Yemek yerken televizyon açıktı. Amy onunla konuşmayı reddediyordu ve ona soğuk davranıyordu.

Benzer şekilde annesi de sessiz kalmıştı. Gary bunun ona kızgın olmasından mı yoksa çok uykulu olmasından mı kaynaklandığından emin değildi.

Önünde dilimlenmiş jambonlu sandviç vardı. Bunu bitirmesi uzun sürmedi ve sonrasında görevlerinden birinin durumunu kontrol etmeye karar verdi.

[28/2.000 gr et tüketildi]

Tek dilim jambonun ağırlığı yalnızca 28 gramdı. Mümkünse, görevi tamamlamanın kendisine vaat edilen tecrübeyi verip vermeyeceğini ve sonunda tıpkı bu oyunlarda olduğu gibi seviye atlayıp yükseltemeyeceğini test etmek istiyor.

Maalesef büyük bir engel vardı. Et pahalıydı. Cebinde hâlâ 500 dolar ön ödeme vardı ama bu miktar ailelerine çok şey katabilirdi.

“Son haberlerde, Değiştirilmiş Avcılar yeniden saldırmış gibi görünüyor. Bu sefer bir Değiştirilmiş’i kendi evinde öldürüyor. Daha önceki vakalarda olduğu gibi arama kartları da mağdurun evinde kalmıştı.”

‘Avcılar Değişti, öyle mi?’ diye düşündü Gary. Eğer gerçekten bir Değiştirilmiş olsaydı, bunlar gelecekte endişelenmesi gereken bir şey olabilirdi.

Herkes Altered’ın var olma fikrinden hoşlanmadı. O Değiştirilmiş Avcılar öyle görünüyordu kiBu tür bir gücün ya herkesin erişebileceği bir şey olması gerektiğine ya da hiç kimsenin erişemeyeceğine inanıyorum.

“Altered ile ilgili diğer haberlerde, küçük Slough kasabasındaki bir inşaat sahasında parçalanmış üç ceset bulundu. Yaraların boyutu, polisin şu anda ters giden bir çete ticareti olarak varsaydığı olaya bir Altered’ın karıştığını gösteriyor.”

“Elimizdeki delillere göre, ölen üç kişinin de belirli bir çeteye üye olduğu başarıyla belirlendi. Olay yerinde dördüncü bir kişinin kanı bulunmasına rağmen polis, katilin Altered olduğuna inanılan ilgili kişiyi bulamadı.”

“Polis, şuna yol açan her türlü ipucu için ödül teklif etti…”

Gary, haberlerden sonra tüm kelimeleri dinlemeyi bırakmıştı.

‘Harika, şimdi polis de benim peşimde…’