Bölüm 166: Perde Arkası

Bölüm 166: Perde Arkası

Trenlerin ana yola çıkabildiği neresi görülmüş... bu da neyin nesi.

Devasa bir buharlı traktör, Aurora Şehri'nin kenarındaki yollarda lokomotifi yavaşça çekiyordu. Sürücü, makineyi kullanırken söylenip duruyordu.

Şikayet etmeyi kes. Eğer infazcılar seni duyarsa, taşıma ücretinin yarısını kesebilirler, diye araya girdi yanındaki arkadaşı. Sadece malları teslim et ve günü bitir.

Beyaz Güvercin Meydanı'nda, şehir dışından gelen tren birkaç bölüme ayrılmış, vagonlar tamamen birbirinden koparılmıştı. Birden fazla buharlı traktör, onları büyük bir depoya taşımak için birlikte çalışıyordu. Nakliyeciler öğleden akşama kadar yoğun bir şekilde uğraşmıştı.

Güneş yavaş yavaş batı dağlarının ardına gömülürken, son vagon da nihayet varış noktasına ulaştı. Kömürleşmiş tren bölümlerinin deponun içine mühürlenmesini izleyen herkes rahat bir nefes aldı.

Bekleyin, son bir kontrol daha yapmamız gerekiyor.

Eşlik eden bir infazcı aniden lafa girdi.

Nakliyecilerin yüzü asıldı ama itiraz edemediler. Sadece deponun girişinde uysalca durup beklemekten başka çareleri yoktu.

Birkaç infazcı, gaz lambalarıyla her vagonu aradı, içeride kimsenin kalmadığından emin olduktan sonra gruba başlarıyla onay verdiler.

Her şey temiz.

Deponun etrafına barikatlar kurulunca infazcılar nihayet ayrıldı. Depo bölgesi tamamen sessizliğe gömülürken, kehribar rengi gökyüzünde birkaç kuş süzüldü.

Birkaç dakika sonra...

Bir figür, loş ışıklı vagondan basamakları yavaşça indi.

Tıpkı yeni inmiş bir yolcu gibi üzerindeki tozları silkeledi, barikat şeridini gelişigüzel bir şekilde kaldırdı ve sanki keyifli bir yürüyüşe çıkmış gibi dışarı süzüldü.

Kahverengi bir palto giymiş, burnunun üzerinde yarım çerçeveli bir gözlük, gözlük saplarından sarkan siyah zincirlerle uzaktan tam bir akademisyene benziyordu. Genç ve yabancı yüzü etrafını taradıktan sonra batan güneşe doğru adımladı.

Ancak sadece birkaç adım attıktan sonra duraksadı.

Turuncu-kırmızı gün batımı, ufukta alev gibi yanıyordu. İlerideki uzun ve düz yolda, alacakaranlığa bürünmüş iki figür onu izliyordu.

Biri, kulaklarından sarkan gümüş yılan küpeleriyle beyaz bir ördek gagası şapka takıyordu; dudaklarında gizemli ve oyuncu bir gülümseme vardı. Diğeri ise gri bir paltoya sarınmış, boynunda bir atkı olan, ruhları esir alabilecek gibi duran masmavi gözlere sahip bir adamdı.

Yolcu onları gördüğü an, ifadesi kötüleşti.

Derin bir iç çekti. Beni nasıl buldunuz?

Tahmin ettim, dedi Chu Muyun omuz silkerek. Tren Aurora Şehri'ne girdiği andan itibaren, lokomotifin üzerinde hiç kımıldamadan duruyordun. İlk başta sadece daha yüksek bir görüş açısı istediğini sanmıştım... ama üzerine düşündükçe bunun o kadar basit olmadığını fark ettim.

Konumun doğrudan trenin buhar bacasının üzerindeydi. Vücudunu küle çevirdiğinde, kalıntılar doğal olarak bacadan kazana düşecekti.

Aynı zamanda, herkesin bakışlarını yukarı çekmek için gökyüzüne uçan oyun kartlarından oluşan bir illüzyon yarattın... İşte o an bacadan sızıp lokomotifin içine saklandın ve kusursuz bir kaçış gerçekleştirdin.

Chu Muyun duraksadı ve ekledi: Dürüst olmak gerekirse, çok mükemmeldi. Geçmişini bilmeseydim, senin küle dönüştüğüne ben bile inanırdım... Ama hala anlamıyorum, o alevlerden nasıl sağ kurtuldun?

Chen Ling gülümsedi ama ayrıntıya girmedi.

Chu Muyun'un çıkarımı büyük ölçüde doğruydu, sadece tek bir kusur vardı: Chen Ling aslında hiç sağ kurtulmamıştı. Gerçekten küle dönüşmüş, ancak ihmal edilmiş kazanın içinde yeniden dirilmişti. Dirildikten hemen sonra, kendini gizlemek için [Yüzsüz] yeteneğini kullanmıştı. İnfazcılar tekrar arasalar bile ters giden hiçbir şey bulamazlardı.

Bu performansın ilham kaynağı, Chen Ling'in geçmiş hayatında tiyatrolarda ara sıra gördüğü bir kaçış numarasıydı. Profesyonel bir sihirbaz olmasa da, sahne arkasını gözlemlemek ona temel bilgileri öğretmişti...

Sonuçlar, kaçış numarasının kusursuz olduğunu kanıtladı. Hemen yanında duran beş çizgili yargıç bile, hayatta kaldığını varsayıp geriye doğru mantık yürüten Chu Muyun dışında, hiçbir şey fark etmemişti.

Sonuçta, küle dönüştüğünde bile dirilebileceğini kim tahmin edebilirdi ki?

Dürüst olmak gerekirse, son kart numarana bayıldım, diye mırıldanmadan edemedi Bai Ye. Gökyüzünden yağan oyun kartları; Alacakaranlık Topluluğu'na çok yakışıyor. Bir dahaki sefere görkemli bir giriş yaptığımızda bunu denemeliyiz...

Chen Ling, ikisiyle birlikte şehir sokaklarında yürürken sordu: Ben sahneden ayrıldıktan sonra ne oldu?

Aurora Şehri'ne getirdiğin hayatta kalanlar senin için ayağa kalkmaya çalıştılar ama infazcılar tarafından götürüldüler. Muhtemelen şu an tıbbi tedavi görüyorlardır. Diğer vatandaşlar tepki veremeyecek kadar şaşkındı ama kamuoyu yayıldığında işlerin nasıl gelişeceğini kim bilebilir ki...

Peki ya Han Meng?

O mu? Tutuklandı. Genel merkezin emirlerine karşı gelmek, diğer yargıçlarla kavga etmek, Aurora Şehri'ni alenen sorgulamak... Bu tür suçlamalarla bir mahkeme kaçınılmaz.

Mahkeme mi? O da nedir?

İnfazcıları yargılamak için özel bir mahkeme. İnfazcılar arasındaki tüm hainler veya suçlular orada yargılanır. Hafif cezalar tüm haklarını ellerinden alıp onları ömür boyu hapse mahkûm eder; ağır cezalar ise halka açık infaz anlamına gelir. Her iki durumda da, iyi bir yer değil.

Chen Ling'in kaşları hafifçe çatıldı. Düşüncelere dalarak sessizce yürüdü.

Güneş daha da alçaldı.

Alacakaranlığın kehribar rengi ışıltısı Aurora Şehri'nin sokaklarına yayıldı. Kağıttan uçurtmalarını tutan çocuklar gülüşerek yanlarından koştu. Bir bisiklet zilinin keskin sesi duyuldu ve bir postacı, geçmelerine izin vermek için isteksizce durdu... Yemek kokularıyla zenginleşen yaşam kokusu, şehrin her köşesine nüfuz ediyordu.

Bu, Chen Ling'in Aurora Şehri'nin sokaklarında ilk yürüyüşüydü. Bir an için, geçmiş hayatındaki küçük bir kasabaya dönmüş gibi hissetti. Teknoloji çok daha az gelişmiş olsa da, buradaki canlılık ve hayat dolu atmosfer, yedi bölgenin asla eşleşemeyeceği bir şeydi.

Tam o sırada, Chen Ling'in bakışları caddenin karşısındaki bir figüre takıldı ve donup kaldı.

Göz ardı edilmiş bir köşede, duvara yaslanmış perişan bir figür oturuyordu; rüzgar ve kar izleri hala üzerinde duruyordu ve çevresindeki ortamın içinde tamamen uyumsuz görünüyordu.

Chen Ling olduğu yerde durdu.

Neyin var? diye sordu Chu Muyun şaşkınlıkla. Onu tanıyor musun?

Chen Ling'in gözlerinde karmaşık bir ifade belirdi. Kısa bir tereddütten sonra adama doğru yürüdü.

Chen Ling'in gölgesi, sönmekte olan güneş ışığını kapattı. Köşedeki figür yavaşça başını kaldırdı; bitkin yüzü boş ve kaybolmuş görünüyordu... Chen Ling bu yüzü asla unutamazdı. Kısa bir süre önce, bir kar fırtınasının ortasında birbirleriyle savaşmışlardı.

O, Üçüncü Bölge'nin infazcısıydı; Xi Renjie.