Bölüm 1657. Orta Ovalar Murim’ine Geçiş (62)

Bölüm 1657. Orta Ovalar Murim'ine Geçiş (62)

Tanrım... bu gerçekten ürkütücü. Tam bir psikopat.

Buraya sadece bir veya iki kişinin atılmış gibi görünmüyordu. Tam olarak kim olduklarını söyleyemezdim ama Thronus ve Kim Hyun-Sung'un aralarında olduklarına neredeyse emindim.

E-Evet. Bundan oldukça eminim.

Kalıntıların çoğu zaten küle dönmüştü ancak ateş her şeyi tüketecek kadar sıcak yanmamış gibi görünüyordu. Orada burada, hala gözüme çarpan kemik parçaları vardı. Zihin Gözü ile onları teşhis edebilirdim ama buna hiç niyetim yoktu. En azından çürüyen cesetler yerine kemik olmaları bir şeydi.

Koku bile yok... ve her izi silmişler. Bekle, peki tüm o duman nereye gitti?

Kıyafetler ve kurbanları tanımlayabilecek diğer tüm kanıt kırıntıları tamamen yanıp kül olmuştu. Uzaktan hafifçe üfledim ve küller yavaşça dağılırken, kalıntıların arasına gizlenmiş dikkatlice katlanmış bir not gözüme çarptı. Burası çoktan terk edilmiş miydi?

En son ne zaman kullanıldığının üzerinden ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordum ama epey zaman olmuş gibi görünüyordu. Böyle bir yere not bırakmak, buranın yakın zamanda kimse tarafından kullanılmayacağından emin oldukları anlamına geliyordu.

Belki de burayı, sadece Zihin Gözü olan birinin burayı koruyan mekanizmayı görebileceğine inandıkları için saklamışlardı.

Sadece bu not mu var? Ah! Sung Ji-Hoon'a gönderilen o mektup da vardı. Onun da bir yerlerde olması lazım...

Doğal olarak bölgeyi aramaya devam ettim. Teslim etmesi için ona emrettikleri mektubu merak ediyordum. Başka bir şey olmasa bile, atölyenin içinde bir yerde olması gerekiyordu.

Onu uzun süredir kurye olarak kullandıklarını söylememişler miydi? Burada olmalı. Olmama ihtimali yok.

Kurye ağlarının nasıl çalıştığına dair hiçbir fikrim yoktu ama posta güvercinlerine bile güvenmedikleri gerçeği göz önüne alındığında, muhtemelen gülünç derecede karmaşıktı. Bunun sadece bir blöf olduğunu düşünüyordum ama Sung Ji-Hoon gerçekten onların kuryelerinden biri olsaydı, teslimat zinciri gerçekten çok karmaşık olmalıydı.

Mesajları kasten tamamen önemsiz görünen biri üzerinden yönlendiriyorlardı. Bir yerlerde, kaynağıyla olan bağı o kadar iyi koparılmış mektuplar olmalıydı ki, kimin yazdığını veya kaç el değiştirdiğini kimse takip edemezdi.

Burada olmalı. Olmama ihtimali yok.

Zihin Gözü ile etrafı taradım ama hiçbir şey çıkmadı. Tam Demonic Cult üyeleri önce bulursa ne olacağı konusunda endişelenmeye başladığım sırada...

Leydi Murong Hwa-Yeon. İki Numaralı Hücrede bir dizi mektup keşfettik, diye rapor verdi Heuk-Rang.

Kahretsin.

Sung Ji-Hoon'un hapsedildiği söylenen hücrenin ta kendisi.

Lanet olsun. Önce orayı mı aramalıydım?

Mektupların ne içerdiğini söyleyemiyordum, bu da beni daha çok endişelendiriyordu ama neyse ki henüz kimse açmamış gibi görünüyordu. Bir bakışta düzinelerce mektup vardı, tozla kaplıydılar ve bariz bir şekilde oldukça eskiydiler.

Açtınız mı? diye sordum.

Açmadık, diye cevap verdi.

???

Emirlerimiz sadece sizi ve çocuğunuzu güvenli bir şekilde Yüz Bin Dağ'a kadar eşlik etmek, Leydi Murong Hwa-Yeon. Biz sadece bize verilen emirlere uyarız, bu yüzden içeriklerini okumak için bir neden görmedik, diye açıkladı.

İşte buna sadakat denir.

Başka bir şey buldunuz mu? diye sordum.

Birkaç başka eşya daha var gibi görünüyordu... diye rapor verdi.

...

Yani işe yarar hiçbir şey yok, demek.

Toplayıp sergiledikleri çeşitli nesneleri görebiliyordum. Kılıçlar, gümüş plakalar, süs eşyaları, çantalar. Önemsiz ipuçlarından başka bir şey değildi. Açıkçası aralarında özellikle değerli hiçbir şey yoktu. Asıl ödül, şüphesiz Sung Ji-Hoon'un tutulduğu hücreden gelen o mektuplardı.

O anda, Heuk-Rang sessizce bakışlarını açtığım mekanizmaya çevirdi, bu da beni dikkatli konuşmaya zorladı.

Merkezi Ovalar'da böyle bir şeyi tasarlayabilecek çok fazla insan olamaz, diye yorum yaptım.

O halde Zhuge Klanı'dır, dedi Heuk-Rang.

Biraz daha dikkatli aramalıyız. Kalan hücrelerin içinde başka gizli mekanizmalar olabilir, diye önerdim.

İşin garibi, hiçbiri Murong Hwa-Yeon'un bunu nasıl keşfettiğini merak ediyor gibi görünmüyordu. Onların saf aptallar olduğunu düşünerek aramaya devam ettim ama başka hiçbir gizli oda ortaya çıkmadı.

Heuk-Rang ve diğer üyeler daha fazlasını bulmayı bekliyor gibiydiler ama hiçbir şey çıkmayınca hayal kırıklığına uğradılar. Bunun yerine dikkatleri atölyedeki raflara dizilmiş kavanozlara kaydı.

Leydi Murong Hwa-Yeon, bunlarla ne yapmalıyız? diye sordu Heuk-Rang.

Ne için kullanılacaklarını bilmiyorum, bu yüzden şimdilik yanımıza almamız en iyisi olur.

Çoğu zehir içeriyor gibi görünüyor ve eğer Sichuan'ın Tang Klanı işin içindeyse, bazıları renksiz, kokusuz, tatsız ve görünmez olan biçimsiz zehirler içerebilir. Onları en büyük dikkatle taşıyın ve kimsenin maruz kalmadığından emin olun, diye talimat verdim.

Bu durumda...

Yakınlarda kalmanız için bir yer ayarlayacağım. Sizinle ayrı ayrı iletişime geçeceğim, bu yüzden kavanozları oraya taşıyın ve bekleyin. Ve... diye sözümü kestim, sonra sordum: Bu sefil yerden kurtulabilir misiniz?

...

Buraya çok uzun zamandır kimsenin ayak basmadığı görülse de, böyle iğrenç bir yerin var olmaya devam etmesi düşüncesine dayanamıyorum. Mu-Yeong kardeşin ruhunu onurlandırmak ve gelecekte başka kurbanlar olmamasını sağlamak adına, bu yer yok olmalı, diye açıkladım.

Emriniz başım üstüne, diye cevap verdi.

Buna inanamıyorum, diye yorum yaptım.

Ortodoks Fraksiyonunun o kutsal görünümlü pisliklerine karşı uygun öfkeyi ve hayal kırıklığını dile getirdiğimden emin oldum. Beklendiği gibi, Demonic Cult üyeleri bana sıkıntılı ifadelerle baktılar. Bir şeyler söylemek istiyor gibiydiler ama sonunda sessiz kalmayı seçtiler.

Peng Klanı hala biraz uzakta. Size oraya kadar eşlik edeceğiz, diye teklif etti Heuk-Rang.

Çok iyi. Teşekkür ederim, dedim.

Bir sonraki adım hemen Peng Klanına dönmekti.

...

Lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun.

Sakin kalmak için elimden geleni yaptım ama çarpan kalbim için yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

Lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun, Lanet olsun, lanet olsun.

Cübbemin içine sakladığım mektupları düşünmeden duramıyordum. Komutan Jin'in tahmin ettiği gibi, hapishane gerçekten vardı ve Heavenly Demon gerçekten orada hapsedilmişti.

Ancak, zaten fark ettiğim gibi, bu bile gizemi çözmek için yeterli değildi. Kesin olarak doğruladığım tek şey, hapsedilen Heavenly Demon'ın bir regressor olmadığı ve o insanların buraya getirilmesinin nedeninin Squirmy ile bir ilgisi olduğuydu.

Tüm o soru işaretlerini ünlem işaretlerine dönüştürebilecek ipuçları göğsüme yaslanmıştı. Eğer bu Demonic Cult üyeleri beni geri götürmek için ısrar etmeselerdi, hemen oracıkta oturur ve her bir mektubu okurdum.

Beni Peng Klanına geri götürene kadar ayrılmayı reddeden o ısrarcı üyeleri başımdan savdıktan sonra, birkaç mil daha ilerledim ve Peng Klanı muhafızlarının yanından geçtim.

Oldukça geç olmasına rağmen, birkaç binada hala ışıklar yanıyordu. Yeni misafir gelmiş gibi görünmediğinden, Sung Ji-Hoon'un konaklama yerinin planlandığı gibi daha uzak bir yerde ayarlandığı anlaşılıyordu.

Squirmy hala uyanık mı?

Biraz uzakta duran Peng Ga-Hee'nin odasındaki ışık hala yanıyordu. Shim kardeşlerin odasının da ışığının yanık olmasını bekliyordum ama kendi odamdaki ışığın yandığını görmek beni tamamen hazırlıksız yakaladı.

Ah... doğru. Aynı odayı paylaşıyoruz.

Komutan Jin ile aynı odayı paylaştığımı tamamen unutmuştum. İçeri dalıp geri döner dönmez o mektupları okumayı planlayan biri için bu ciddi bir heves kırıcıydı.

Aynı yatağı bile paylaşıyoruz. Hadi ama, bir insanın biraz mahremiyeti olamaz mı? Günün her saniyesinde birlikte olmak zorunda mıyız?

Kapının önünde durur durmaz, Peng Klanı görevlilerinden biri kapıyı kaydırdı.

Tahmin ettiğim gibi, Komutan Jin içeride oturmuş mum ışığında kitap okuyordu. Karısı içeri girmişti ama başını kaldırıp bakma zahmetine bile girmedi. Bunun yerine, okuduğu kitabı hafif bir sesle kapattı ve bir başkasını eline aldı.

Benim yönüme bir bakış bile atmadan, her zamanki gibi kayıtsız bir tonla konuştu.

Geç kaldın.

Ne çekilmez bir pislik. Cidden, hala çekilmez. İtici olmak neredeyse onun pasif yeteneği.

Neyse ki, nerede olduğumu veya ne yaptığımı sormakla ilgileniyor gibi görünmüyordu. Hatta bu kadar kısa sürede önemli bir şey keşfettiğimi bile düşünmüyor gibiydi. Tabii bu kolayca bir oyun olabilir. Muhtemelen umurunda değilmiş gibi davranıyordu.

Geç kaldın, diye tekrarladı.

...

İlk seferinde onu görmezden geldim, bu yüzden aslında kendini tekrarladı. Kendi karizmanı öldürmek buna denir.

Geç döneceğimi söylemiştim, diye hatırlattım.

Sadece Peng Ga-Hee'yi senden önce geri göndermeni beklemiyordum. Yol kenarında tek başına ölecek kadar aptal olduğunu sanmıyorum ama kendi konumunun farkında olursan sevinirim. Peki, seni alıkoyan neydi? diye sordu Komutan Jin.

Ne o, sevgilimi görmeye gittiğimi söylersem kıskanacak mısın? diye takıldım.

Ne saçma bir soru. Umurumda bile değil. Hatta, gerçekten bir tane bulmanı tercih ederim, dedi.

O zaman kendi işine bak. Gece geç saatlerde ne yaptığım seni ne ilgilendirir? Senden istediğim her şeyi bitirdin mi? diye sordum.

...

Squirmy nasıldı? diye sordum.

Her zamankinden farklı değil. Bazen sinir bozucu olabiliyor ama yetenekten yoksun değil. Yolculuğun çoğunu geride kaldığı çalışmaları tamamlayarak geçirdi, bu yüzden pek boş vakti olmadı, diye cevap verdi.

Peki ya dövüş sanatları? diye sordum.

Tüm gelişim formüllerini ezberledi. Ancak bunları uygulamaya koymak başka bir mesele, diye cevap verdi.

Düzgün beslendiğinden emin oldun mu? diye sordum.

Peng Klanı bize iyi davrandı, dedi.

İyi besleniyor mu? Buradaki yemekler damak tadına uygun mu? Ve onu arada bir dışarı çıkarmanı söylemiştim. Gerçekten ona etrafı gezdirdin mi? diye sorguladım.

Çalışmalarından sonra, bir süre etrafta yürüdük. Peki ya sen? diye sordu.

Pek bir şey değil... Her zamanki gibi. O Dragon-Phoenix Gathering veletleriyle uğraşmak imkansızdı. Kunlun Tarikatı hakkında da pek bir şey öğrenemedim. Beni neyin gerçekten kızdırdığını biliyor musun? Kahvemi bir türlü içemedim. Ah, bu kadar geç kalmamın nedeni, kendime bir fincan kahve için durmamdı, diye cevap verdim.

İkna olmuş görünmüyor. Yine de, üzerimde alkol kokusu da yok.

Ona yarım yamalak bir yalan söyledim ve o da aynı yarım yamalaklıkla kabul etti.

Aramızdaki gerginlik hala devam ediyor.

Lanet olsun! Eğer kıyafetlerini çıkaracaksan, göremeyeceğim bir yerde yap! diye şikayet etti.

Yine de, belki de hala yeni evli olduğumuz içindir, böyle pusulara kesinlikle güçlü tepki veriyordu.

O zaman ne yapayım, ben değişirken orada saklanayım mı? Sadece dış cübbemi çıkarıyorum. Bunu bu kadar büyütmeyi bırak. Şüpheli görünmesini sağlayan sensin, dedim.

Bekle! Özellikle yıkanmadan önce yatağa oturmamanı söylemiştim. Önce yıkanmanın kural olduğunu hatırladığımı net bir şekilde hatırlıyorum. Yıkanana kadar hiçbir şeye dokunma veya—

Hadi ama, ben de temizim. Sadece senin mi titiz olduğunu sanıyorsun? Yıkanmadan önce sadece bir anlığına oturuyorum. Bu kadar küçük bir şey için böyle yaygara kopardığında tam olarak ne dememi bekliyorsun? diye sorguladım.

Git yıkan. Şimdi, diye emretti.

Sonunda, başını sertçe başka yöne çevirdi. Benimle hiçbir ilgisi olmasını istemiyormuş gibi, benim yönüme bakmayı bile reddetti. Onu arkamda bırakarak doğrudan banyoya yöneldim.

Mükemmel.

Sadece şehvetinin seni ele geçirmesine ve beni dikizlemeye başlamana izin verme. Eğer bu kadar meraklıysan, baştan birlikte yıkanabilirdik, dedim.

Oh? Banyo suyunu bile hazırlatmış.

Saçmalama.

Bununla birlikte, doğrudan büyük ahşap küvete tırmandım. Biraz eski moda ve pek rahat sayılmazdı ama tüm gün koşturduktan sonra ılık su harika hissettiriyordu. Sonra, başka bir an bile kaybetmeden, iç çamaşırlarımın içine gizlenmiş mektuplara ve nota uzandım.

İşte bu. Güvenli sığınağım. Komutan Jin'in asla giremeyeceği tek yer.

İçimde kabaran heyecanı ve tatmini bastırarak, ilk mektubu yavaşça açtım.

...

Murong Hwa-Yeon...

...

Bir ilahi iksir mi?

Tamamen anlaşılmaz bir mektup görüş alanımı doldurdu.

Bu da ne? Bu gerçekten benim gönderdiğim mektup mu?

...

Bu gerçekten benim yazdığım mektup mu?

İçerik o kadar tuhaftı ki hiçbir anlam çıkaramıyordum.