Bölüm 199: Arkadaş Olalım

Bölüm 199: Arkadaş Olalım

Biri ona haber mi uçurdu? Wang Yue’nin içine bir korku düştü. Yaşanan her şeyi dikkatle gözden geçirerek herhangi bir ihmal olup olmadığını aradı.

Wang Yue bir süre düşündükten sonra, Ya Elçinin kumarhanede şüphelendiği ve benim bu kadar çabuk ayrıldığımı görünce durumu ona bildiren bir adamı var ya da malikânedeki birileri raporumuzdan haberdar olup durumu ona iletti, dedi.

İkinci ihtimal, malikânede hâlâ keşfedilmemiş bir hainin olduğu anlamına geliyordu.

Ding Songyan’ın Wang Yue’nin düşünmesini istediği şey tam olarak buydu; böylece malikâne daha tetikte olacaktı.

Ancak o zaman Wang Yue’ye döndü.

Aslında bir ihtimal daha var.

Bir tane daha mı? Wang Yue şaşırmıştı.

Ding Songyan ciddiyetle, Muhasebeci Ma’nın çocuğunun içine kötücül bir varlık mühürlenmişti. Mührü kırıp varlığı yok ettiğimde, onu kontrol eden kişi uzaktan ne olduğunu hissetmiş ve burada bir tehlike olduğunu anlamış olabilir, dedi.

İblis Yutan Kötülük Deviren Tekniği’ni veya benzer bir sanatı hiç okumadım, bu yüzden bunun mümkün olup olmadığını söyleyemem. Sadece bir tahmin.

Ancak varlığı kontrol eden kadın, onun durumunu ve mühürdeki değişiklikleri uzaktan hissedebiliyorsa, onu uzaktan patlatarak ev sahibini anında öldürebilirdi de.

Bu durumda, Ding Songyan ve Wang Yue Elçiyi hızla öldürseler bile, kadının Muhasebeci Ma’nın çocuğunu ölüme sürüklemesine engel olamazlardı.

Ding Songyan’ın Elçiyi uyarma riskini göze alarak önce çocuğu kurtarmayı seçmesinin nedeni buydu.

Wang Yue duraksadı ve Ding Songyan’a karışık duygularla baktı. Parlakgece Tarikatı öğrencisi, cezayı kabul etmeye hazır bir tavırla onun bakışlarını sakince karşıladı.

Bir an sonra Wang Yue iç geçirdi.

Birikmiş Kötülük Yolu’ndan kimseyle savaşmadım ama Langhuan Bürosu, İblis Yutan Kötülük Deviren Tekniği’nin uygulayıcılarının kötücül varlıkları uzaktan kontrol etmesine izin verdiğinden hiç bahsetmedi. Bu sanatı uygulayan sapkınlar, dövüş sanatlarını güçlendirmek ve bu varlıkların bazı özelliklerini kazanmak için iblisleri ve kötücül varlıkları yutarlar.

Ya Elçinin yuttuğu bir varlık ona kötücül varlıkları kontrol etme ve hayaletleri uzaktan yok etme yeteneği verdiyse? Ding Songyan konuyu kapattı ve bunun yerine, General Wang, Elçiyi hâlâ bekleyecek miyiz? diye sordu.

Wang Yue saklandığı yerden çıktı ve başını iki yana salladı.

Hayır. Artık işi Askeri Yasaklama Bürosu’na bırakacağız. Başka bir sapkın tarikat olsaydı, belki bu iş burada biterdi. Ancak Birikmiş Kötülük Yolu farklı. Sırf Muhasebeci Ma’nın onlara ihanet etmesinin intikamını almak için geri gelebilirler. Her zaman bu tür kötülükler için can atarlar.

Ding Songyan sessiz kaldığında, Wang Yue içten içe iç geçirdi ve devam etti, Askeri Yasaklama Bürosu onları pusuya düşürmek için en az bir şef yardımcısı ve bir departman müdürü gönderecektir. Yi soyadlı bir Büyük Usta da sessizce yakındaki gözetleme kulesini devralacak. Eğer Birikmiş Kötülük Yolu yedi gün içinde intikam için gelmezse, Muhasebeci Ma’nın karısını ve çocuğunu güven içinde yaşayabilecekleri bir yere gizlice taşıyacağız. Ma’nın kendisi ise elbette yargılanmayı beklemek üzere hapsedilecek.

Ancak o zaman Ding Songyan’ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Birikmiş Kötülük Yolu’nun tüm üyeleri sırf kötülük yapmak için bu kadar korkunç riskleri almaya istekli mi?

Tan Guanchan tek istisna. O kadar sakin ve rasyonel ki, Birikmiş Kötülük Yolu’nu yönettiğini asla düşünmezsiniz. Wang Yue, Langhuan Bürosu’nun tanımını hatırladı.

İşleri Askeri Yasaklama Bürosu’na devrettikten sonra Ding Songyan ve Wang Yue, Gümüş Kanca Kumarhanesi’ne döndüler.

Muhasebeciler hâlâ defterleri eldeki varlıklar, borç senetleri ve diğer kayıtlarla karşılaştırmakla meşguldü. Fan Chunlin rahatlatılmış ve dinlenmesi için geri gönderilmişti.

Wang Yue bir süre izledi, sonra rapor vermek için malikâneye dönmeye karar verdi. Ding Songyan, Muhasebeci Ma’nın tutulduğu yan odaya girdi.

Bitkin ve kasvetli düşüncelere dalmış olan Muhasebeci Ma, Ding Songyan içeri girdiğinde yerinden fırladı. Dudakları titriyordu.

Muhafız Ding, çocuğum... Çocuğum nasıl?

Ding Songyan sakin bir ses tonuyla, Artık güvende ve iyi. Zehirlenmemişti. Birisi içine kötücül bir varlık mühürlemiş. Parlakgece Tarikatı’nın Mum Işığı Kılıç Niyeti bu tür şeylere karşı özellikle etkilidir, dedi.

Kırlaşmış saçları darmadağın olan Muhasebeci Ma bir an öylece baktı. Sonra gözleri yaşlarla doldu.

Dizlerinin üzerine çöktü ve alnı gürültüyle yere çarparak üç kez saygıyla eğildi.

Ding Songyan olduğu yerde kaldı ve bu derin minnet gösterisini itiraz etmeden kabul etti.

Suçlarımla, size karşılık vermeye söz vermeye cüret edemem. Muhasebeci Ma, yüzünden süzülen yaşlarla başını kaldırdı. Tek yapabileceğim her gün sizin için dua etmek, Genç Kahraman Ding, ve insanlara nezaketinizi ve cesaretinizi anlatmak.

Ayağa kalktıktan sonra hafızasını yokladı ve, Genç Kahraman Ding, Elçinin gerçek yüzünü hiç görmedim ama onunla sık sık karşılaştım. Üzerinde belli belirsiz bir koku hatırlıyorum. Yasemin ve sandal ağacı karışımı sanırım, dedi.

Ding Songyan kokuyu hemen hayal edemedi. Daha sonra benzer bir kokulu pudra bulup kendisi koklamaya karar verdi.

Odadan çıkarken, dost canlısı gülümsemesi geri dönen Liu Cheng’e baktı ve, Hâlâ keyfin yerinde mi, Genç Patron? diye takıldı.

Liu Cheng dostça bir gülümsemeyle, Bu bir lütuf olabilir. Eğer Muhasebeci Ma, o hanelerden hizmetkârları bize bilgi aktarmaları için tehdit ve teşviklerle kullandığımızı kimse keşfetmeden önce gerçek bir felakete yol açsaydı, Denizde Yürüyen Çete çoktan yok olmuş olurdu. Olduğu gibi, felaket henüz gerçekleşmedi ve hâlâ müzakere edecek yerimiz var. Çok ağır bedeller ödeyeceğiz ama tamamen silinmeyeceğiz. Evlatlık babama her zaman uyumun zenginlik getirdiğini söylüyorum ama asla dinlemiyor. Şiddet ve entrika üzerine kurulu bir şey nasıl sürebilir ki? diye yanıtladı.

Evlatlık baban seni dinlemiyor mu? O zaman neden hayatını başkasının emri altında çürüyerek harcıyorsun...? Ding Songyan bu düşünceyle eğlenirken, Genç Patron ona çalkantılı denizler ve kabaran nehirler manzarasıyla oyulmuş yeşil bir yeşim kolye ucu uzattı.

Bu benim kişisel nişanım. Bununla, Denizde Yürüyen Çete’nin onurlu bir konuğu olacaksın. Bir saygı nişanı olarak küçük bir hediye. Liu Cheng sıcak bir şekilde gülümsedi. Muhafız Fan bana jianghu’nun eşsiz güzellerine oldukça ilgi duyduğunu söyledi. O kıyaslanamaz kadınlardan hiçbirini tanımıyorum ama çetemizin Hengbo Nehri boyunca biraz etkisi var. Eğer önde gelen bir fahişe gözüne çarparsa, sadece söylemen yeterli. Görünüşleri o güzellerin yanında çok sönük kalabilir ama daha dikkatli, uyumlu ve birçok sanatta yetenekliler.

Oldukça yüksek standartlar geliştirdim... Ding Songyan güldü.

Bu nişanı kabul edemem ve Denizde Yürüyen Çete’nin onurlu bir konuğu olmak istemiyorum.

Şanlı Parlakgece Tarikatı’nın bir öğrencisi nasıl itibarsız bir çetenin onurlu konuğu olabilirdi?

Liu Cheng’in ifadesi hafifçe sertleşirken, Ding Songyan ona baktı ve gülümsedi.

Sadece arkadaşın olmak istiyorum, Genç Patron.

Liu Cheng duraksadı, sonra gülümsemesi genişledi.

Güzel! Sen harika bir adamsın, Kardeş Ding. Sana arkadaşım demekten mutluluk duyarım!

Ding Songyan ifadesi tamamen sakin bir şekilde, Bilgi almak veya birkaç küçük konuda yardım istemek için sana gelebilirim, dedi.

Sorun değil, diye kabul etti Liu Cheng tereddüt etmeden.

Kumarhane katına doğru yürürken, Ding Songyan sanki laf olsun diye, Kulaklarının etrafındaki camgöbeği yılanlar dışında, fiziksel anormalliklerin pek fark edilmiyor. Mirasın Güney Denizi’nin kadim tanrısı Buting Huyu’dan geliyor olmalı? diye sordu.

Keskin bir gözün var, Kardeş Ding. Liu Cheng tahminini sessizce doğruladı.

Dağlar ve Denizler’in Gizli Klasiği şöyle yazar: Güney Denizi’ndeki bir adacıkta, kulaklarından sarkan iki camgöbeği yılanı ve ayaklarının altında iki kırmızı yılan olan insan yüzlü bir tanrı yaşar. Adı Buting Huyu’dur. Güney Denizi’ni yönetir, azgın rüzgârlara hükmeder, kavurucu sıcağı idare eder ve Cennet’in emirlerini yerine getirir... Liu Cheng’in sanatı azgın rüzgârlara ve Cennet’in emirlerini yerine getirmeye mi odaklanıyor? Daha fazlasını görmek için bir fırsat bulmam gerekecek... Ding Songyan kısa alışverişlerini hatırlayarak geçici bir sonuca vardı.

Gümüş Kanca Kumarhanesi’nden ayrılan Ding Songyan, malikânenin arkasındaki sokağa doğru yürüdü. Kaplan Kuyruğu Sokağı’ndan geçerken bir an düşündü, yan bir sokağa saptı ve On İkinci Madam Luo’nun arka avlusunun yan kapısını çaldı.

Gir. On İkinci Madam Luo’nun alçak, uyuşuk sesi dışarı süzüldü.

Ding Songyan kapıyı iterek açtı. Berrak ay ışığında ve bir gaz lambasının parıltısında, taş masanın üzerinde altın ve soluk sarı krizantemler yığılıydı. Saçlarını gevşek, eğik bir topuz yapmış olan Luo Mingyin, çiçekleri bileziklere, saç aksesuarlarına ve diğer süs eşyalarına örmekle meşguldü.

Bütün bunlar da ne? diye sordu Ding Songyan merakla.

On İkinci Madam Luo başını kaldırmadı.

Sonbahar manzarasının tadını çıkarırken topladım. Pazarda satmak için süs eşyaları yapıyorum.

Krizantem süsleri mi? Müşteriler kim, ölüler mi? Hayır, bekle. Önceki hayatımda bile, yasla olan ilişkileri sadece son birkaç on yılda ortaya çıktı. Kadim zamanlarda krizantemler uzun ömrü, iyi talihi ve asil karakteri simgelerdi... Bu düşünceler zihninden geçerken Ding Songyan gülümsedi ve, Ne kadar ücret alacaksın? diye sordu.

Küçükler için bir bakır para, büyükler için iki. On İkinci Madam Luo, tamamen rahat bir şekilde çelenklerini örmeye devam etti.

Tezgâh kiralamak için para ödemen gerekmiyor mu? Bu fiyatlarla zarar etmekten korkmuyor musun? Ding Songyan içgüdüsel olarak masrafları, getirileri ve harcanan çabayı tarttı.

On İkinci Madam Luo ona bir bakış attı ve kayıtsızca, Keyif aldığın şeyi yapmanın bir bedeli olamaz, dedi.

Ding Songyan cevap veremeden, dükkân sahibi nihayet sormayı akıl etti, Bir şeye mi ihtiyacın vardı?

Biraz kâğıt ve fırça ödünç almaya gelmiştim. Gereksiz bir yolculuk yapmak istemedim, dedi Ding Songyan dürüstçe.

On İkinci Madam Luo ne için ihtiyacı olduğunu sormadı. Üç odayı işaret etti.

Ana odada var. Kendine yardım et.

Ding Songyan nezaket göstermedi ve ana odaya girdi. Odada her zamanki kare yemek masası ve diğer kabul mobilyaları yoktu. Bunun yerine çalışma masası, alçak masalar, sandalyeler, yün minderler, kitaplıklar ve bir vitrin ile bir çalışma odası olarak düzenlenmişti.

Odada hafif, kalıcı bir koku vardı. Ding Songyan masaya yaklaştı ve bir fırça, mürekkep, kâğıt ve mürekkep taşı buldu.

Gaz lambasını yaktı, biraz mürekkep öğüttü ve yazmaya başladı.

Usta Xiaozhang, lütfen Hayalet Yu Yolu ustalarının olası saklanma yerlerini ve Birikmiş Kötülük Yolu’ndan kim olursa olsun nerede olduklarını araştırmaya devam edin.

Mürekkebin kurumasını beklerken Ding Songyan masadaki kitaplara ve kâğıtlara göz attı. El yazısı tekdüze, zarif, dengeli ve şıktı. En alttaki kitabın bir köşesi açılı bir şekilde dışarı çıkmıştı ve isim ve gerçeklik karakterlerini ortaya çıkarıyordu.

Ding Songyan’ın kaşları seğirdi. Açmadan başka yöne baktı.

Lambanın alevini Usta Xiaozhang’ın önceki notunu yakmak için kullandı, sonra lambayı söndürdü, kendi mesajını katladı ve dışarıdaki taş masaya geri döndü.

On İkinci Madam, masanın üzerinde isim ve gerçeklik üzerine bir kitap bıraktığında gizlice bakacağımdan korkmuyor musun? diye sordu Ding Songyan gülümseyerek.

Onu test ediyor olabileceğinden şüpheleniyordu.

On İkinci Madam Luo hafifçe şaşkın bir şekilde başını kaldırdı.

O benim isim ve gerçeklik üzerine kendi tezim. Okumak istersen alabilirsin.

Anlayış doğarken gözleri hafifçe kaydı ve kendine engel olamayarak güldü.

Fazla temkinli davranmıyor musun?

Karşılaştığın herkesin senin üzerinde planları yok.

O zaman Dharma Âlemi’ni mükemmelleştirmiş birinin gücüne sahip olduğumu bildiğin hâlde neden Wu Mo’nun kafasına çakıl taşları attın? Kimliğini gizleyen bir usta olduğumu fark etmem için bana bir şans vermiyor muydun? Ding Songyan bir süredir onu rahatsız eden bir soruyu dile getirdi.

On İkinci Madam Luo gülümsedi.

Öfkemi boşaltmak istedim, bu yüzden fark edip etmediğinle ilgilenmiyordum. Etmediysen ne âlâ. Ettiysen, yapabilirsem durumu açıklardım. Yapamazsam Alev Başkenti’ni terk ederdim. Ciddi bir mesele değildi, bu yüzden içimden geldiği gibi davrandım.

Beklemediğim şey, bunun ben olduğumu bu kadar çabuk çözmendi.

Anlıyorum... diye mırıldandı Ding Songyan.

On İkinci Madam Luo başını hafifçe yana eğdi ve ona baktı.

Sürekli entrika çeviren insanlarla sık sık uğraşır mısın?

Uğraştım ama sık değil, diye cevap verdi Ding Songyan dürüstçe.

Bu açıklıyor. On İkinci Madam Luo’nun dudakları, tahmininin yeterince yakın olmasından memnun bir şekilde hafifçe kıvrıldı.

Sonra duraksadı ve biraz utanarak, Hâlâ adını sormadım mı? dedi.

Parlakgece Tarikatı’ndan Ding Songyan. Kendini tanıttıktan sonra, yakındaki kiralık avlulara göz kulak olmasını istedi.

Katlanmış notu Şef Shi’ye verdi, sonra malikâneye doğru yürüdü.

Yaşadığı yan avluya girmeden önce, içeride Fan Chunlin’in konuştuğunu duydu.

Buna inansan iyi edersin! Liu Cheng havayı kavurucu bir sıcaklığa getirdiğinde ve her taraftan dalgalar çarpacakmış gibi hissettirdiğinde, bacaklarım korkudan titriyordu. Ama Kardeş Ding yerinden bile kıpırdamadı. Olabildiğince sakindi!