Bölüm 382 – 382: Beyan

Bölüm 382 - 382: Beyan

Bir grup yaklaştı, varlıkları en az diğerleri kadar heybetliydi. Her biri Arayıcı Seviyesi'nin yüksek basamaklarında olduklarını belli eden güçlü bir aura yayıyordu. Elf muhafızları, savaşçılar, belki de soylular. Zarafetle yürüyorlardı ama gözlerindeki çelik gibi kararlılığı fark etmemek imkansızdı.

Ve onlara liderlik eden... bambaşkaydı.

Öne doğru bir adım attı ve diğerleri içgüdüsel olarak ona yer açtı.

Uzun boyluydu; Lenavira'nınkine benzer, güneş ışığı gibi parlayan uzun sarı saçları vardı ama saçları titizlikle taranmış, yana doğru muntazam bir şekilde yatırılmıştı. Yüzü uzun ve asildi; keskin, kibirli gözlere ve ilgi çekmek için asla çabalamak zorunda kalmamış insanların o hafif, küçümseyici gülümsemesine sahipti.

Üzerinde gümüş ve zümrüt rengi işlemelerle süslü, kumaşına karmaşık desenler işlenmiş gösterişli cübbeler vardı; bu kesinlikle bir kraliyet mensubunun kıyafetiydi.

Ancak Max'in dikkatini dış görünüşünden çok... gücü çekti.

Arayıcı Seviyesi'nin 10. basamağı. Mutlak zirve.

Elfin varlığı eziciydi; sanki yıkılmaya hazır bir dağın önünde duruyormuş gibi hissettiriyordu.

İblisler sessizliğe gömüldü. Şu an bir hamle yapmaya onlar bile cesaret edemiyordu.

Max ise tek bir adım bile geri çekilmedi. Gözleri, elfin gözleriyle sakin bir kayıtsızlıkla buluştu.

Sarı saçlı elf, sesi soğuk, kibirli ve üstünlük taslayan bir tonda, "Demek öyle, ufaklık..." dedi. "Sen gerçekte kimsin?"

Hava gerginlikle ağırlaşmıştı, kalabalık sessizce dinliyordu.

Sözleri ağzından çıkar çıkmaz, salonda başka bir ses yankılandı; kararlı ve keskin.

"Elliot," dedi ses. "Kim olursa olsun... bu elfleri ilgilendirmez, değil mi?"

Herkes kaynağa doğru döndü.

Yeni bir grup gelmişti; insanlar. Varlıkları elfler veya iblisler kadar bunaltıcı değildi ama sessiz bir özgüvenle hareket ediyorlardı. En önde, saçları muntazam taranmış, üzerinde ince ama ağırbaşlı desenler işlenmiş cübbesiyle mavi saçlı genç bir adam yürüyordu.

Yüzü sakindi, ifadesi okunmuyordu ama gözlerindeki keskinlik her şeyi anlatıyordu. O sadece sıradan bir insan gelişimci değildi. Tehlikeli biriydi.

Sarı saçlı elf Elliot, yüzü hoşnutsuzlukla kasılarak, "Chris..." diye mırıldandı.

Chris, gözlerine ulaşmayan nazik bir gülümsemeyle, "Elliot," dedi. "Bilmelisin. O bir insan. Bu da onun benim sorumluluğumda olduğu anlamına gelir."

Sözleri yumuşaktı. Ancak tartışmaya yer bırakmıyordu.

Elliot, sesi zehir gibi çıkarak, "Chris... o batan ağzını kapa," diye tersledi.

Chris irkilmedi. Sanki bir çocuğun huysuzluk yapmasını izliyormuş gibi sakince gülümsemeye devam etti.

Tüm bunların ortasında Max sessizce duruyor; gözlerini iblislerden elflere, oradan da insanlara çeviriyordu. Her grup poz kesiyor, her biri kendi oyununu oynuyordu.

Yüzüne yavaşça geniş bir sırıtış yayıldı.

Sonra öne doğru bir adım attı.

Sesi yüksek, net ve özgüven doluydu: "Ben Max Morgan. Valora Kıtasından bir hiçim sadece..."

Sözleri Hakikat Kulesi'nin büyük salonunda yankılandı.

Kalabalık hareketlendi. Fısıltılar orman yangını gibi yayıldı.

"Kim?"

"Valora Kıtası mı?"

"Bir hiç, orada durmaya cüret edip..."

Max, çenesini kaldırarak ve gözlerinde sarsılmaz bir kararlılık parlayarak devam etti: "...ancak, bu Kayıp Kıta'nın sunduğu tüm sözde dahileri patakladığımda, tüm Alt Bölge'nin en güçlü dahisi ben olacağım."

Derin bir sessizlik çöktü.

Ardından kahkahalar yükseldi. Alaycı, küçümseyici.

Tam da istediği şey buydu.

Max, dudaklarında küçük bir sırıtışla orada duruyordu. Bu sözleri alkış almak için söylememişti. Aslında, elinde olsa dikkat çekmeden kalmayı tercih ederdi.

Ancak burası gölgeleri ödüllendiren bir yer değildi.

Hızla fark etmişti; eğer kulede hızlıca tırmanmak istiyorsa, dövüşlere ihtiyacı vardı. Ve bir sonraki kata çıkmak için arka arkaya on zafer kazanması gerekiyordu.

Gururlu dahilerle dolu bir yerde, rakipleri sıraya dizmenin, onların gururlarına meydan okumaktan daha iyi bir yolu var mıydı?

Hor görme, alay ve öfke, ihtiyacı olan şey için yakıttı.

Eğer ondan nefret ederlerse, ona meydan okurlardı.

Ve eğer meydan okurlarsa... kazanırdı.

Birer birer.

—-

Sessizlik.

Yoğun, ağır bir sessizlik.

Birkaç kalp atışı boyunca kimse hareket etmedi. Kimse konuşmadı.

Sonra...

Prenses Lenavira şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Max'e döndü; sanki aklını kaçırmış gibi ona bakarken soğukkanlılığı hafifçe bozuldu.

Max'i herkesten iyi tanıyan Veliaht Prens Aelric bile sadece çaresiz, acı bir gülümseme sunabildi. Max'in böyle bir şey söylemesi şaşırtıcı değildi.

Peki ya diğerleri?

İblisler?

Elfler?

Kayıp Kıta'nın insanları?

Kahkahalara boğuldular.

Yüksek sesli. Dizginlenemez. Kulenin taş duvarlarında yankılanan kahkahalar.

"Hah! Kayıp Kıta'nın tüm dahilerini yeneceğini mi söyledi az önce?"

"Biri şu adamı sustursun!"

"Haftalardır duyduğum en iyi şaka bu!"

"Adept Seviyesi bir insan... Alt Bölge'ye hükmetmekten bahsediyor!"

Bir festivalmiş gibi güldüler.

Ancak kahkahaların ardında... başka bir şey vardı.

Rahatsızlık. Kibir. Ve bir tutam küçümseme.

Hepsi gerçeği biliyordu; Kayıp Kıta'nın ırkları arasında paylaşılan, dile getirilmemiş bir gerçekti bu.

Yabancı kıtadan insanlar ara sıra buraya gelirdi. Dalgalar halinde gelirlerdi; hevesli kaşifler, gezgin gelişimciler, kendilerini kanıtlamayı uman hırslı dahiler.

Ama istisnasız bir şekilde... hayal kırıklığı yaratırlardı.

Yetenekleri, Kayıp Kıta'nın yerlileriyle kıyaslandığında en iyi ihtimalle ortalamanın altındaydı. Teknikleri, kan bağları, savaş içgüdüleri; hepsi eksikti. İblislerin, elflerin ve hatta yerel insanların güçlerini Hakikat Kulesi'nin acımasız sınavlarında bilediği bir diyarda, bu yabancılar her zaman bir adım geride kalırlardı.

Ve şimdi, onlardan biri; daha Adept Seviyesi'nin ilk basamağındaki bir çocuk, iblislerin, elflerin ve Alt Bölge'nin en güçlü insanlarının önünde durmuş... Kayıp Kıta'nın dahilerini pataklayacağını mı ilan etmişti?

Bu sadece kibirli gelmiyordu.

Saçma geliyordu.

Ciddi bir yüzle anlatılan kötü bir şaka gibiydi.

Yükselen kahkahalar sadece eğlence değil; üstünlükle bilenmiş bir hor görme ve alaydı.

"Gerçekten bir şey olduğunu sanıyor."

"Tipik yabancı; ağzı kalabalık, omurgasız."

"On Dahi'den biriyle karşılaştığında hala gülüyor olacak mı bakalım."

"İkinci katı bile geçemeyecek."

Kıta yerlileri, Max'in açıklamasını alaya alarak güldüler. Onlara göre, gücünden büyük hayalleriyle denizin ötesinden gelen sayısız kibirli aptaldan hiçbir farkı yoktu.

Ancak kahkahaların ortasında Max irkilmedi.

Kollarını kavuşturmuş, sanki söylenen tek bir kelimeyi bile duymamış gibi hafif bir sırıtışla dimdik duruyordu.

Max, Veliaht Prens'e başıyla işaret ederek, "Aelric, gidelim," dedi rahat bir tavırla. "Halledilmesi gereken birkaç meselem var."

Hakikat Kulesi'ne tırmanmak için acele etmiyordu; henüz değil. Sabırsızlık seviyelerini artırmak için onlara biraz beklemeleri gerekecekti. Ancak o zaman durmaksızın, art arda meydan okumalar alabilirdi.

Dahası...

Şu an ihtiyacı olan şey bilgiydi. Gerçek, kesin bilgi. Kule hakkında. Nasıl çalıştığı hakkında. Ve en önemlisi... elfler hakkında.

Önceliği buydu.

Ancak Max bir adım attığında, yolu kesildi.

Elliot ve elf grubu tereddüt etmeden hareket ederek, önünde durdular ve zarif, düzenli bir barikat oluşturdular. Yüzleri sakindi; fazla sakin, ancak gözleri keskin ve misafirperverlikten uzaktı.

Elliot, dudaklarının kenarında bir gülümsemeyle, "Nereye gittiğini sanıyorsun?" diye sordu. "Böyle bir beyandan sonra öylece çekip gidebileceğini düşünmüyorsun herhalde, değil mi?"