Bölüm 117: Takip

Bölüm 117: Takip

Han Meng, Gri Diyarı efsanelerine yabancı değildi.

İnsan kokusunun bu dünyada yeri yoktu. Burada çok uzun süre kalmak, kaçınılmaz olarak Felaket sürülerini üzerine çekerdi. Ancak Han Meng, onların bu kadar çabuk geleceğini, yani gelişinden sadece dakikalar sonra ortaya çıkacaklarını tahmin etmemişti.

İskelet pençeler toprağın derinliklerine daldı ve geri çekilirken Han Meng'i toprak ve kaya parçalarıyla birlikte gökyüzüne doğru savurdu.

Siyah trençkotu birçok yerinden yırtılmıştı. Han Meng, isabetli bir atışla pençeyi parçalayıp havada kurtuldu; ancak kemik kartalın boş göz çukurları öfkeyle parladı. Devasa kanatlarını çırparak korkunç bir hızla üzerine atıldı!

Han Meng hızlı olsa da kartal iki kat daha hızlıydı. Saniyeler içinde tepesine bindi. Hiç yoktan bir fırtına koptu ve Han Meng'i şiddetle yere doğru savurdu!

Güm—!!

Han Meng, yüz metre yükseklikten siyah toprağa çakıldı; etrafında örümcek ağı gibi çatlaklar yayıldı. Dudaklarından kan fışkırırken yüzünün rengi kül gibi oldu.

Bu sırada, sürü halindeki gölge kırkayaklar aniden durdu. Hedefleri yok olmuş gibi çorak araziyi taradılar, ardından amaçsızca dolanmaya başladılar... Ta ki beşinci seviye ana kırkayak, zonklayan ağzını Han Meng'e çevirene kadar.

Lanet olsun. Han Meng, bulanık görüşüyle bu hareketi fark edip sendeleyerek ayağa kalktı.

Daha önce kırkayakları kendine çeken şey her neyse, muhtemelen ortadan kaybolmuştu. Tek odaklı takipten kurtulan yaratıklar, yeniden ona yönelmişti. Ana kırkayak tiz bir çığlık atınca, yüzlerce gölge kırkayak bir gelgit dalgası gibi Han Meng'e doğru hücum etti; ana kırkayak ise yaşayan bir dağ gibi kıvrılarak ilerliyordu.

Yukarıda kemik kartal, aşağıda gölge seli arasında sıkışan Han Meng'in kaçacak yeri kalmamıştı.

Artık aynı anda iki beşinci seviye Felaket ile karşı karşıyaydı.

Han Meng, yırtık paltosu dalgalanırken iç çekti, bir sigara yaktı ve silahını kararlılıkla kavradı...

Kararmış ovaların başka bir yerinde, canlı bir kızıl şerit istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.

Bu kırmızı, gri dünyadaki tek gerçek renkti; o kadar göze çarpıyordu ki tüm yaratıkları tehlikeye karşı uyarıyor gibiydi. Dakikalarca rahatsız edilmeden yürüdü, hiçbir Felaket yaklaşmaya cesaret edemedi.

Sonra, boş gözler titredi. İçlerinde bir şey kıpırdadı. Figür aniden durdu.

Neredeyim ben?

Chen Ling'in zihni, bir kabustan uyanıyormuş gibi karmakarışıktı. Boş bakışlarına bilinç geri dönerken, şaşkınlıkla etrafını süzdü.

Az önce... ne oldu?

Son hatırladığı şey depoyu ateşe verdiğiydi. Alevlerin arasında ziyafet çektiğini hayal meyal anımsıyordu ama detaylar bulanıktı. Tek canlı izlenimi, diri diri yanmanın verdiği acı ve ardından gelen boğucu karanlıktı.

Depo kapısı açıldıktan sonra Xi Renjie ile olan savaşına veya Gri Diyar'a adım atışına dair hiçbir şey hatırlamıyordu.

Seviye mi atladım?

Chen Ling vücudundaki değişimleri hemen fark etti, gözleri parladı.

Daha önce ikinci seviyenin eşiğindeydi. O son ziyafet, aradaki boşluğu kapatıp onu ilahi yolun ikinci seviyesine tamamen taşımış olmalıydı.

Aynı anda, çözülmeyi bekleyen yeni bir yetenek hissetti.

Chen Ling zihnine dolan bilgileri işlerken ifadesi giderek tuhaflaştı... [Yüzsüz] ile kıyaslandığında, bu yetenek daha da garipti.

Yetenek iki temel işleve sahipti.

İlki, el çabukluğuna benziyordu; yoktan hayali nesneler var etmek veya mevcut eşyaları görsel olarak benzer bir şeye dönüştürmek. Bir sihirbazlık numarası gibi, bu illüzyonların görünüşleri dışında hiçbir gerçek özelliği yoktu.

Kıyafetleri yılanlara dönüştürse bile, o yılanlar gerçekten ısıramazdı. En fazla gözdağı vermek için işe yararlardı.

İlk bakışta bu basit bir illüzyon sanatıydı. Chen Ling'i asıl şaşırtan ikinci işlevdi...

Kendi üzerindeki eşyaları kullanarak, benzer şekilli nesneleri kısa mesafelerde değiştirebiliyordu.

Örneğin, bir düşmanın silahını bir muzla değiştirebilirdi. Chen Ling'in elindeki muz silaha dönüşürken, düşmanın silahı bir muza dönüşürdü. Elbette, muzun gerçek olması gerekmiyordu; bir taş, bir kömür parçası veya illüzyonla gizlenmiş herhangi bir şey olabilirdi.

Bunun en basit uygulaması bir kural yaratıyordu: Chen Ling ve bir düşman birbirlerine silah (veya silah şeklindeki illüzyonlar) doğrulttuğunda, kimin elinde ne olursa olsun, ateşlenen her zaman düşman olurdu.

İlk işlev saf bir yalandı, ikincisi ise gerçeğin kurgunun içinde saklanmasına izin veriyordu. Doğru ve yalan birbirine dolanmış, birbirinden ayırt edilemez hale gelmişti.

Ölümcül bir karnaval numarası gibi tınlıyor... diye düşündü Chen Ling.

Adı... [Kızıl Hilebazlık] olsun.

Yeni yeteneğini sindirdikten sonra etrafını daha dikkatli inceledi. Burası Gri Diyar tariflerine uyuyordu, ancak buraya nasıl geldiğine dair hiçbir fikri yoktu... Fakat Chu Muyun, çarpık ilahi yolda ilerlemenin bazen geçici zihinsel dengesizliklere yol açtığından bahsetmişti.

Belki de buradaki varlığı başka bir yan etkiydi?

O düşünürken, uzaktan gök gürültüsünü andıran bir patlama sesi geldi.

Chen Ling sese doğru döndü. Ufukta bir toz bulutu yükseldi, içinde belirsiz şekiller parlıyordu; şiddetli bir savaş yaşanıyordu.

Felaketler mi? Yoksa insanlar mı?

Gözleri kısıldı. Kısa bir tereddütten sonra karmaşaya doğru yürümeye başladı.

Güm—!

Yer sarsıldı. Bir iskelet kartal dönen tozun içinden fırladı, kanlar içindeki bir figür ise çaresizce kaçarak alçak gökyüzünde hızla ilerliyordu.

Aşağıda siyah bir dalga çalkalanıyordu; dağ gibi bir gölge kırkayak peşindeydi.

Hava ve kara avcıları arasında sıkışan kanlar içindeki figür, kaçmak için her küçük fırsatı değerlendiriyor, üst üste binen tehditlerin arasından sıyrılıyordu... ta ki kemik kartalın pençeleri onu tekrar bulup yere çarpana kadar!

Han Meng mi?! Chen Ling, figürü tanıdığında nefesi kesildi.