Bölüm 345 – 345: İşaret Satıcısı

Bölüm 345 - 345: İşaret Satıcısı

Neden onu almamı istiyor ki? diye düşündü Max. Gerçekten ilerlemenin yolu bu mu... yoksa bir tuzak mı?

Eli seğirdi.

Blob'un uyarısı zihninde tekrar yankılandı.

Kılıcı çıkarma.

Max çenesini sıktı, gözleri kılıç, ejderha ve güç alanının içindeki cehennemi enerji girdabı arasında gidip geliyordu.

Buraya bir şey gömülmüştü.

Ve hâlâ hayattaydı.

Ancak kılıcın etrafındaki cehennemi enerji dışında hiçbir şey hissedemiyordu.

Max, küçük ejderhaya bakarken gözlerini kıstı.

Ejderha tekrar kılıcın yakınında süzülüyor, kanatları hafifçe vızıldıyor, asla bıçağa dokunmuyor ama yanından da ayrılmıyordu. Birkaç saniyede bir Max'e geri bakıyordu; o parlak, zeki gözleri aciliyetle doluydu.

Artık sadece kılıcın etrafında dönmüyordu.

Ona işaret ediyordu.

Onu alması için davet ediyordu.

Çekmesi için.

Kılıcı çıkarmamı istiyor... ama neden? Max'in çenesi kasıldı, yüzüne bir gölge düştü. Görmezden gelmeye çalıştığı huzursuzluk, sonunda midesine soğuk bir taş gibi oturdu.

Ve sonra dank etti.

Gözleri hafifçe irileşti.

Bir tuzağa düşmüştü.

İçgüdüleri bunu haykırıyordu. Buradaki her şey; doğal olmayan sessizlik, antik heykeller, nabız gibi atan güç alanı, bir siren çağrısı gibi güç yayan kılıç... her şey fazla mükemmeldi. Fazla tasarlanmış.

Tam bu düşünce zihninden geçerken, kolunda keskin bir acı hissetti.

Cehennemi iblis dövmesi.

Öfkeli bir yoğunlukla kaşınarak canlandı. Derisinin altından bir şey dışarı çıkmaya çalışıyormuş gibi hissettiren, tüyler ürpertici bir histi.

Yine değil...! diye tısladı Max, dişlerini sıkarak ve sağ kolunu sıkıca kavrayarak. Parmaklarını derisine geçirdi ama bu bir işe yaramadı.

Hissettiği sadece acı değildi.

Açlıktı.

Derin, ilkel bir açlık.

Duygu dalga dalga büyürken gözleri daha da açıldı; kemirici bir ihtiyaç, hepsi dövmeden geliyordu. Artık sadece bir iz değildi. Canlıydı. Bir şey istiyordu.

Cehennemi enerji istiyordu.

Ve onu hemen istiyordu.

Neler oluyor böyle...? Max, salonda yalnız olmadığını kanıtlayacak bir işaret ararken kalbi güm güm atıyordu.

Ancak başka kimse etkilenmiş görünmüyordu.

Hepsi aynı on bir katmanlı cehennemi iblis dövmesine sahip olan diğer liderler normal hareket ediyor, hâlâ odayı arıyorlardı. Sakinlerdi. Odaklanmışlardı.

Hiçbiri kolunu tutmuyordu.

Hiçbiri kontrolünü kaybediyor gibi görünmüyordu.

Sadece o bu hissi yaşıyordu.

Sadece onun dövmesi tepki veriyordu.

Sadece o, bu cehennemi açlık tarafından tüketiliyordu.

Max'in düşünceleri yarışıyordu. Neden o? Onun izini farklı kılan neydi?

Tam o sırada—

Bir korkak...

Bir ses yankılandı; soğuk, sessiz ama ağır havayı bir bıçak gibi kesecek kadar keskin.

Herkes başını çevirdi.

Bu Mark Vendor'dı.

İlk başta hareketsiz duruyordu, gözleri Max'e sabitlenmişti. Dudaklarında hafif bir gülümseme vardı ama tonu eğlenmekten çok uzaktı.

Max kaşlarını çattı. Mark'tan bunu beklemiyordu. Şimdi değil. Burada değil.

Yavaşça döndü ve adamın her adımı hesaplanmış bir şekilde kendisine yaklaşmasını izledi.

Senden daha fazlasını beklerdim, dedi Mark, sesi alçak ve buz gibiydi, her kelime hayal kırıklığından daha karanlık bir şeyle yüklüydü. Dünyaya meydan okuyabilecek birisin, değil mi? Kaderin... onunla sınırlı değil.

Kelimeler Max'e bir tokat gibi çarptı.

Yüzü karardı. Dünyaya meydan okumak mı? Mark bu ifadeyi nereden biliyordu? Max bunu sadece Blob'un ağzından ve sistemden duymuştu.

Yine de... Mark bunu herkesin bildiği bir şeymiş gibi söylüyordu.

Neler dönüyordu burada?

İpuçları verdim, diye devam etti Mark, yürümeye devam ederek, hâlâ sakindi. Birçoğunu. Seni dürttüm. Seni büyüklüğe doğru ittim. Ama sen... her birini görmezden geldin, değil mi?

Birkaç adım ötede durdu, varlığı aniden bunaltıcı bir hal aldı.

Max'in gözleri irileşti.

İpuçları mı...?

Zihni geriye gitti; hafızasını taradı.

Diğerleriyle ilk tanıştığında cehennemi iblis dövmesinin kaşınması.

Ejderhanın tuhaf vizyonu.

Küçük ejderhanın doğal olmayan davranışları, onları liderlere... ve şimdi bu lanetli salona nasıl getirdiği.

Ve yine dövme. Her zaman dövme; doğru anlarda yanıyor, kaşınıyor, acıkıyordu.

Midesi düğümlendi.

Hayır...

Olamazdı.

Her şey planlanmış mıydı?

Yönlendirilmiş miydi?

Kullanılmış mıydı?

Mark sadece izlemiyordu. İpleri elinde tutuyordu.

Max bir adım geriledi, yüzü bembeyazdı, nefesi boğazında düğümlenmişti.

Sonra aralarına mesafe koyarak geriye doğru kaçtı, sesi titriyordu.

Sen... sen kimsin?

Bu soru salonu bir şimşek gibi yardı.

Diğerleri donup kaldı.

Yüzlerinde şaşkınlık belirdi. Max ne saçmalıyordu? Aklını mı kaçırmıştı?

Mark başını hafifçe yana eğdi, dudaklarında hayaletimsi bir sırıtış vardı.

Max, Kral Magnar ve diğer liderlere döndü, sesi yüksek ve çaresizdi. Herkes! O adam—sandığınız kişi değil! O Mark Vendor değil! O başka bir şey, kötü bir şey! Burada mühürlenmiş olan şeyi uyandırmaya çalışıyor!

İniltiler yankılandı. İnsanlar şaşkın bakışlar fırlattı.

Max aklını mı yitiriyordu?

Yoksa doğruyu mu söylüyordu?

Max, dedi derin ve vakur bir ses. O, suçladığın kişi benim oğlum.

Tonu ciddiydi. İnançsızlıkla doluydu. Ama altında... bir şüphe kırıntısı vardı.

Mark'ın gülümsemesi buna karşılık biraz daha genişledi.

Evet, Max, dedi yumuşakça, neredeyse şakacı bir tavırla. Ne diyorsun sen? Beni duymadın mı? Sen her şeyi benden çalan dâhisin; spot ışıklarımı, tanınırlığımı, yerimi. Ve şimdi bana kötü mü diyorsun? diye hafifçe güldü. Ne kadar dar görüşlü olabilirsin?

Max'in yüzü öfke ve dehşetin karışımıyla çarpıldı.

Başka bir kelime etmeden, gizlice Mark'ın üzerine yerleştirdiği ruh işaretini aktifleştirdi.

Son bir onay.

Ancak—

Hiçbir şey.

Tepki yok.

Geri bildirim yok.

İşaret sanki hiç var olmamış gibiydi.

Mark hareketsiz duruyordu, tamamen sakin, elleri yanlarında, Max'in ifadesinin çöküşünü izliyordu.

Salondaki sessizlik bunaltıcı bir hal aldı.

Ve o sessizlikte Max, korkunç bir gerçeği anladı.

Karşısında duran adam Mark Vendor değildi.

En azından... artık değildi.

Ama hakkını vermeliyim... dedi Mark'ın sesi alçaktı; neredeyse hayranlık dolu. Elini yavaşça kaldırdı, parmakları şıklatmak için hazır bir pozisyona geldi. Bakışları Max'e sabitlenmişti. Her şeyi çözdüğün için... iyi iş çıkardın.

Şak.

Ses, ardından gelen sessizlikte gök gürültüsü gibi yankılandı.

Ve sonra başladı.

Salonda bir acı dalgası yayıldı.

Her bir lider, şok içinde sağ elini kavradı, derilerinden yükselen yoğun bir yanma hissiyle gözleri şaşkınlık ve alarm içinde irileşti.

Dövmeden.

Cehennemi iblis dövmesinden.

Ne oluyor—dövmem! Çıldırmış gibi kaşınıyor!

Aynısı bende de—neler oluyor?!

Bu... bu normal değil. Daha da kötüleşiyor!

Liderler birer birer iki büklüm olurken, kollarını sıkıca kavrarken havayı iniltiler ve yüz buruşturmalar doldurdu. Her birindeki on bir katmanlı cehennemi iblis dövmesi, sanki uyandırılmış—tetiklenmiş gibi donuk kırmızı bir parıltıyla nabız gibi atmaya başladı.

Kral Magnar ve Azula bile bundan kurtulamadı.

Kral Magnar'ın ifadesi karardı, kolunu yırtıp geçen acıyla savaşırken şakaklarındaki damarlar belirginleşti.

Gözleri Mark'a kilitlendi.

Ne yaptın sen? Sesi salonda bir savaş davulu gibi gürledi. Açıktı; bu bir tesadüf değildi. Acı, Mark parmaklarını şıklattığı an başlamıştı.