Bölüm 759: Soruşturma

Bölüm 759: Soruşturma

Ophelia sakin bir şekilde gülümsemeye devam etti.

Saul, o kırmızı dudakların altında öfkeden dişlerini sıkmadığına inanıyordu.

Ancak Gökyüzü Şehri Lordu, birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra devam etti: "Evet, Crum gerçekten de Gökyüzü Şehri'nin Beyaz Cam Sarayı'ndaki gözetimimden kaçmanın bir yolunu bulmuştu."

Ağzını kapatarak Pei'er'e baktı. "Ama ben de buna karşı bir önlem düşündüm. Duymak ister misin?"

Pei'er gözlerini irice açtı ve boğuk iki ses çıkardı.

"Ama sana anlatmak istemiyorum."

Ophelia'nın bu tek cümlesi, Pei'er'in gözlerinde yeniden tehditkar bir parıltı belirmesine neden oldu.

Saul, Pei'er'in önüne geçmek için bir adım öne çıktı. "Crum'ın ölmeden önce okuduğu Su Tanrısı biyografisini araştırmana yardım etmeye devam etmemi ister misin?"

Ophelia başını iki yana salladı. "Sen bir dahi olsan da, Su Tanrısı bilgisi senin uzmanlık alanın değil. Senin araştırmama yardım etmen, birkaç sıradan akademisyen bulmaktan daha kötü olurdu. Aslında, ölü Crum'ın üzerinde biyografinin sadece ilk yarısını bulabildim; ikinci yarısını saklamış."

Başını hafifçe kaldırmaktan kendini alamadı; boynu, bir boyun gibi görünmeyen o yumuşak, kar beyazı ve kavisli yapısıyla ortaya çıktı. "Şu anda gizlice o biyografilerin ikinci yarısını ararken, şehrin çoğu çıkış yolunu mühürlüyor ve tüm adayı anormallikler için izliyorum. Bu yüzden şu anda seninle iş birliği yapacak bir yolum yok."

"Ne demek istediğini anlıyorum." Bu noktada Saul, Ophelia'nın neyle meşgul olduğunu nihayet anlamıştı. "Crum'ın ölüm nedenini araştır ve saklanan biyografiyi geri al. Bunlar tamamlandığında, Prizmatik Dünya'daki Pei'er ile iletişime geçmeme yardım edebilir misin?"

Ophelia sonunda başını salladı.

"O halde ticaretimiz başlayabilir." Saul başını sallayıp selam verdi ve ardından arkasını dönüp gitmeye hazırlandı. "Lütfen birinin beni Crum'ın öldüğü yere götürmesini sağla."

Saul büyük kapılara doğru yürüdü; kapılar görünmez eller tarafından açıldı.

Dışarıdaki güneş ışığı tereddütle içeri süzüldü.

Saul'u buraya getiren kadın büyücü Ona, kapının yanında huzurlu bir heykel gibi durmaya devam ediyordu.

"Ona, geçici olarak Saul'un asistanlığını yapacaksın. Çok gizli bilgiler dışında, her şeye erişimi olacak."

Daha önce Ophelia'nın kopyalarına doğal bir şekilde selam verebilen Ona, baştan aşağı titredi ve ardından sertçe diz çöktü. "Emredersiniz, Şehir Lordu."

Saul arkasına baktı ama tahtın üzerinde sadece beyaz porselen şişe kalmıştı; içindeki Gökyüzü Şehri Lordu ortadan kaybolmuştu.

Muhtemelen tekrar içine girmişti.

Saul ana salondan ayrıldıktan hemen sonra büyük kapılar kapandı.

"Lord Saul, şimdi ne yapmanız gerekiyor?"

"Büyücü Crum'ın öldüğü yeri görmek istiyorum."

Ona şaşkına döndü ve gülümsemesi eskisi kadar hoş değildi.

"Demek Şehir Lordu bu görevi size emanet etti."

Saul, Ona'nın ifadesini gözlemledi. Kadın neredeyse terlemeye başladığında, "Crum'ın ölümüyle bir ilginiz var mı?" diye sordu.

"Hayır, yok." Ona başını eğdi, panik içinde değildi.

Ancak başka bir şeyden dolayı gergin ve korkmuş görünüyordu.

Crum'ın öldüğü yer, Beyaz Cam Sarayı'nın içindeki bir odadaydı.

Bu bölge oldukça sapa bir yerdeydi ve genellikle nadiren kullanılan malzeme ve eşyaları depolamak için kullanılıyordu.

Saul ve Ona yaklaşır yaklaşmaz soğuk bir hava hissettiler.

İleride, kapısının iç tarafında kalın bir kırağı tabakası olan küçük bir oda keşfetti. Soğuk hava odanın içinden yayılıyordu.

Saul hemen içeri girmedi, etrafına bakındı. "Bu oda Şehir Lordu Ophelia'nın gözetimini engelleyebilse de, böyle sapa bir yerde görünmek şüphe uyandırmaz mı?"

"Hayır. Şatoda benzer birçok yer var." Buraya kadar yürümüş olan Ona, duygularını toparlamıştı ve Saul'a parlak bir gülümsemeyle cevap verdi. "Beyaz Cam Sarayı'nda birçok büyücü yaşıyor. Çoğu araştırmada çok yetenekli akademisyenler ama aynı zamanda çok eksantrik mizaçları var. Bazen sadece ilham verdiğini söyleyerek araştırma yapmak ve okumak için garip yerlere koşmayı severler. Bu yüzden şatoda onlara araştırma alanları sağlamak için özel olarak ayrılmış birçok oda var."

Saul yavaşça başını salladı. "Üstelik Şehir Lordu tüm Beyaz Cam Sarayı'nı izleyebiliyor ve hatta tüm Gökyüzü Şehri'ni hissedebiliyor, bu yüzden bu büyücülerin nerede araştırma yaptığı umurunda değil. Sadece birinin gözetimini engellemek için buzla mühürlenmiş bir oda kullanacağını tahmin etmedi."

Ona'nın yüzü hafifçe soldu, farkında olmadan sesini alçalttı. "Bu yüzden Crum'ın ölüm nedenini ve çalıntı eşyaları nereye götürdüğünü gizlice araştırıyorduk. Normalde, ben sizi buraya getirmeden bu yere girilemez."

Buraya yaptıkları yolculuğu hatırlayan Saul, başkalarının girmesini engelleyen hiçbir tesis fark etmemişti; zihinsel telkin cihazları bile yoktu.

Ancak Şehir Lordu Ophelia'nın başkalarının girmesini nasıl engellediğini çabucak anladı.

Çünkü onlar konuşurken, deniz mavisi bir elbise giymiş bir Ophelia, o buzla mühürlenmiş odadan dışarı çıktı.

"Şehir Lordu." Ona hemen selam verdi.

Elbiseli Ophelia ile karşılaştığında, duyguları daha önceki kadar gergin değildi.

Sanki şatonun her yerinde yaygın olarak görülen Ophelia'lar ile ana salonda sadece başı ve boynu görünen Ophelia'yı iki farklı kişi olarak görüyordu.

"Hımm, dışarıda bekleyin." Mavi elbiseli Ophelia gülümsemedi ama beyaz porselen şişedeki Ophelia'nın o baskıcı hissini de taşımıyordu.

"Merhaba, Şehir Lordu." Saul öne çıktı ve aktif bir şekilde konuştu.

Karşısındaki Ophelia zarifçe başını salladı, ardından buzla mühürlenmiş odaya girmek için döndü.

"İçeri gel ve konuşalım."

Saul onu takip etti.

Odanın kapısı hemen kapandı ve burayı tekrar donmuş bir dünyaya dönüştürdü.

Buzla mühürlenmiş oda Ophelia'nın gözetimini engelleyebilirdi ama Saul'un hareketlerini izlemeden araştırma yapmasına izin vermesi imkansızdı.

Bu yüzden bu mavi elbiseli Ophelia, odada özel olarak bırakılmıştı; daha kesin, bağımsız bir gözetim probu.

"Burada neden olduğumu biliyorsun gibi görünüyor? Bu senin önceki hazırlığın mı, yoksa ana salondan iletilen bir mesaj mı?" diye sordu Saul merakla.

Karşısındaki Ophelia'nın duygularında belirgin bir değişim olmadı. "Farklı Ophelia'lar arasındaki bilgi iletiminin senkronize olup olmadığını mı soruyorsun?"

Saul çenesini tuttu, bunu inkar etmedi.

"Ama sana bunu söyleme yükümlülüğüm yok." dedi Ophelia odanın bir tarafına yürürken, iç alanı temizleyerek Saul'un iç kısımdaki dinlenme odasında yatan cesedi görmesini sağladı.

İki günden fazla süredir ölü olmasına rağmen, yerde yatan beden hala tazeydi; ölenlere özgü o kansız solgunluk yoktu.

Saul çömeldi ve parmak ucuyla Crum'ın cildine bastırdı; cilt yumuşak ve esnekti, buradaki buz gibi havadan tamamen etkilenmemişti.

Saul elini kaldırdı ve tekrar bastırdı, ancak bu sefer parmak ucu yarı saydam gri bir cilde dönüştü.

Cilt, temas anında hemen cesedin içine gömüldü, geriye sadece kemik kaldı.

Mavi elbiseli Ophelia, Saul'un arkasında durmuş, gözetleme niyetini hiç gizlemeden sessizce hareketlerini izliyordu.

Saul yavaşça gözlerini kapattı.

"Blup blup..."

Suda kabarcıkların çıkardığı sesi duydu.

Bir an sonra Saul gözlerini açtı ve tekrar ayağa kalkarak Ophelia'ya döndü. "Bedeni gerçekten boğulma sonucu ölmüş, ancak vücudundaki su burada depolanan sudan farklı."

Saul biraz şaşkındı. "Suyun tuz oranı yüksek ve içinde bazı algler var. Derin denizden gelmiş gibi görünüyor."

Yüzeyde hala yaşıyormuş gibi görünen Crum'ın cesedine bakmak için arkasına döndü.

"Ruhu sadece küçük bir bilinç kırıntısı taşıyor; ana beden kaybolmuş. Kalan bilincinde suyun sesini duydum."