Bölüm 944: En Kötü Ortaklar

Bölüm 944: En Kötü Ortaklar

Noah arkasına yaslanmış, aşağıdaki arenalarda devam eden savaşları izliyordu.

Turnuvanın bu aşaması başlayalı saatler olmuştu. Kendi arenalarını göz hapsinde tutuyordu ama tanıdığı başka kimseyi görememişti. Oldukça fazla dövüş gerçekleşmişti. Tam olarak takip etmemiş olsa da, birçoğu başlamadan önceki geri sayım sürelerinden daha kısa sürmüştü.

Lee, Brayden ve Fist kendi dövüşleri için sahaya çıktılar. Hiçbiri gerçek bir zorlukla karşılaşmadı. Hepsi ayrıldıkları zamanki hallerine yakın bir şekilde, zaferle geri döndüler.

O gün üçüncü kez çağrılmadı.

Güneş arena kenarlarının altına süzülüp karanlık gökyüzüne sızmaya başladığında, turnuva nihayet gün için yavaşlamaya başladı. Arenalar boşalmadan ve Baun’un biraz sinir bozucu anonsları birkaç dakikalığına susmadan önce, sönmekte olan ışıkta birkaç dövüş daha yapıldı.

Ardından devasa yüzü bir anda arenaların üzerinde yeniden belirdi ve Noah’yı neredeyse oturduğu yerden sıçrattı.

Bugünlük bu kadar! Baun’un sesi tribünlerde gürledi. Şimdiye kadarki katılımınız için hepinize teşekkür ederim, umarım keyif almışsınızdır! Gün sona ererken turnuva sponsorlarından ve destekçilerinden birkaçını ziyaret etmeyi unutmayın. Yarın heyecanı tekrar başlatmadan önce Aqua Terra’da rahatlamak ve eğlenmek için hala bolca vaktiniz var! Yarışmacılara gelince... endişelenmeyin! Günün en iyi kısmı hala sizi bekliyor! Ve bu, sadece kazananlar için değil, tüm yarışmacılar için geçerli.

Hıh, dedi Brayden. Herkes mi? Bu biraz tuhaf.

Mantıklı, dedi Noah. Bazı insanlar işe alım yapanların dikkatini çekecek kadar etkileyici olmuş olabilir ama sadece kötü bir eşleşmeye denk gelmiş olabilirler. Olay hiçbir zaman sadece kazanmaktan ibaret değildi.

İyi nokta. Brayden düşünceli bir şekilde başını salladı. Sonra yüzünde bir tiksinti ifadesi belirdi. Yine de bunun, yapmak zorunda kalacağımız anlamına geldiğine dair içimde bir his var...

O yüzden kendinizi bir partiye hazırlayın! diye seslendi Baun, Brayden’ın bıkkın bir iç çekişi eşliğinde. Bıyıklı spiker, habersiz ve istifini bozmadan devam etti. Dün geceden beri birkaç şeyi değiştirdik. Hiçbir şeyin bayatlaması konusunda endişelenmeyin. Maskeli balo yerine, bu geceki kutlama çok daha standart bir kutlama olacak. Nasıl isterseniz öyle gelin; umurumuzda değil! Ve her zaman olduğu gibi, etrafınızdakilere göz kulak olun. Kimin konuşmak isteyeceğini asla bilemezsiniz.

Tanrım, umarım istemezler, dedi Brayden, burnunun kemerini sıkarak. Bu çok büyük bir baş belası olacak. Eğer istemiyorsak gitmek zorunda olmadığımız gibi bir ihtimal yoktur herhalde...

Daha önce olduğu gibi, katılım zorunludur, dedi Baun.

Siktir, dedi Brayden.

Noah kıkırdadı. İri yarı adamın omzuna vurdu. Bu kadar üzgün görünme. En azından kimse pislik çıkarmaya çalışmayacak. Bunu sadece güzel yemekler yemek ve diğerlerine göz kulak olmak için bir fırsat olarak kullan. Belki şansımız yaver gider.

Noah’nın ayaklarının arasından bir miyavlama sesi geldi.

Hepsi bir şeyler çiğnemekte olan Mascot’a baktılar. Noah gözlerini kırpıştırdı. Sonra daha yakından baktı. Kesik bir parmağa benziyordu.

Bunu nereden buldun... aslında, boş ver, dedi Noah, başını iki yana sallayarak. Bu şeye gelmeyi planlıyor musun, Mascot?

Beyaz kedi ona, yaklaşan akşam yemeği hakkında ne düşündüğünü açıkça belli eden etkilenmemiş bir bakış attı. Noah iç geçirdi. Sonra Mascot’un tüylerini karıştırdı.

Evet. Haklısın. Muhtemelen böylesi daha iyi. Gelirsen muhtemelen biraz fazla sorun çıkarırsın, değil mi?

Mascot çiğnediği uzvu öksürerek çıkardı. Yere şap diye düştü. Hepsi ona baktı.

Bu da mı... diye başladı Brayden.

Evet, dedi Noah. Herkesin on parmağı tam mı?

Lee bir saniye ellerine baktı. Sonra ayak parmaklarını kontrol etti. Evet.

O zaman endişelenme, dedi Noah.

Mascot ortadan kayboldu.

Fist kendi tükürüğüyle boğuldu. Göğsüne bir yumruk indirdi, sonra parmağını Mascot’un olduğu boşluğa doğru uzattı.

Neden sihirli bir kedin var?

Soru sorma, dedi Noah. Mascot sorulardan hoşlanmaz.

Fist bir saniye ona baktı. Sonra sanki tüylü beyaz kediyi bir yerlerde pusuya yatmış saklanırken bulmayı bekliyormuş gibi odanın etrafına göz gezdirdi. Cidden mi?

Bir nevi, dedi Noah. Çok fazla endişelenme derim. O işler hiç iyi bitmez. Sadece onu çok fazla kafana takma ve karnının doyduğundan emin ol. Küçük yaramaz uzun zamandır ortalıkta yoktu. Onu biraz şımartmak istiyorum.

Anladım, dedi Fist yavaşça. Başka bir şey söylemek istiyor gibiydi ama vazgeçti.

Harika, dedi Noah. Bu arada, bu gece akşam yemeğindeyken, Mordred ile sohbet etmeyi dener misin? İşlerin ne durumda olduğunu, özellikle de ilginç veya farkında olmaya değer birini bulup bulmadığını bilmek istiyorum. Zayıf büyücüler elendikçe her dövüş turu muhtemelen çok daha zorlaşacak.

Evet, dedi Fist, ıslak bir köpek gibi silkelendikten sonra ona keskin bir baş selamı vererek. Onunla iletişime geçeceğim. Şu an biraz meşgul ama senin için her şeyi kısa sürede halletmiş olur.

Bunu takdir ederim, dedi Noah. Ve ağzından başka bir kelime çıkmadan önce, arkasındaki havayı bir enerji parıltısı kesti.

Yeşil bir portal aniden belirdi.

Hepsi şaşkınlıkla ona döndü.

Şimdiden mi? diye sordu Fist.

Hayır, dedi Lee. Rozetim aktifleşmedi.

Benimki de, dedi Brayden. Seni seçtiler. Başka bir dövüş mü?

Rozet bir dövüş için aktifleştiğinde böyle görünmüyordu, dedi Lee kaşlarını çatarak. Portala kısık gözlerle baktı. Bu neden burada?

Vivian. Beni sohbet etmeye çağırıyor, değil mi? Sanırım birlikte çalıştığımızı odamdaki herkese ifşa etmek istemiyor. Ya da gölge kadın bir dümen çevirmeye çalışıyor. Ama Hat ile ışınlandığım her yerden kolayca çıkabildiğim için onun hakkında pek endişelenmiyorum.

Bu benim için, dedi Noah. Hepinizi ziyafette görürüm. Muhtemelen. Sadece gözünüzü dört açın, tamam mı?

Lee ona endişeli bir bakış attı. Burnu kırıştı. Dikkatli ol.

Olacağım, diye söz verdi Noah.

Brayden ile hızlıca baş selamı verdiler.

Sonra portala adımını attı.

Dünya bir anda değişti.

Noah bir kez daha Vivian’ın odasındaydı. Kâhin, parmaklarını kucağında kenetlemiş bir şekilde karşısında oturuyordu. Bu, onu kimin çağırdığı sorusunu yanıtlıyordu. Masanın altındaki köşede gölgeler doğal olmayan bir şekilde kıvrılıyordu, bu da ikisinin yalnız olmadığını açıkça gösteriyordu.

Örümcek, dedi Vivian portal arkasından kapandığında.

Vivian, dedi Noah, ona küçük bir selam vererek.

Neden burada olduğunu çoktan çıkardığını varsayıyorum? diye sordu Vivian.

Tahmin etmek zor değildi, dedi Noah. Havariler mi?

Vivian başını salladı. Evet. Yakında yemek salonlarına yerleşeceğiz. Havarilerin yakınında olmanı sağlamak için ayarlamalar yapacağım. Ondan sonra sadece bilgiye ihtiyacım var. Ne bulabileceğine bak. Bir noktada ağızlarından bir şey kaçırmak zorunda kalacaklar. Küçük bir ipucu bile Hak Arayıcıları ile ilişkilerinin ne olduğunu anlamama yardımcı olur.

Bu kadar emin misin? diye sordu Noah kaşlarını çatarak. Yani, bunu yapmayı kabul ettim, o yüzden yapacağım... ama planlarını rastgele insanlara anlatacak kadar aptal olduklarını sanmıyorum.

Havariler doğrudan buraya gelecek kadar kibirliydi, dedi Vivian çarpık bir gülümsemeyle. Gardlarını düşürecek kadar kendilerine güveneceklerinden eminim... özellikle de ben ortalıkta yokken.

Bu ne demek? diye sordu Noah.

Havariler ve Hak Arayıcıları neredeyse kesinlikle beni etkisiz hale getirecek veya başka bir şekilde dikkatimi dağıtacak bir şey bekliyorlar, diye yanıtladı Vivian. Göğsünde kollarını kavuşturdu ve sandalyesine yaslandı. Tam önümde büyük bir şey deneyecek kadar aptal değiller. Bu yüzden onlara istedikleri fırsatı vereceğim. Ellerini zorlayacağım.

Gidecek misin? diye sordu Noah. Bunun tam olarak umdukları şeyi onlara vermek olmayacağından emin misin?

Ne umduklarını bilmiyorum, diye yanıtladı Vivian başını iki yana sallayarak. Ve onlar harekete geçene kadar bilmek imkansız olacak. Orlen çok lanet olası derecede çılgın. Hareketlerini görmeden önce niyetlerini okumanın bir yolu yok. En azından bu, dövüşün onların şartlarında değil, benim şartlarımda olma ihtimalini artırıyor.

Noah homurdandı. Pekala... ne yapabileceğime bakarım. Çok umutlanma. Havarilerin, her şey alevler içinde kalsa bile benim onlara takılmama izin vereceklerini sanmıyorum.

Bu, dedi Vivian keskin bir şekilde, gözleri hizalanana kadar öne eğilerek, olmayacak. İhtiyatlı davranmanı bekliyorum.

Noah ona baktı.

Cidden mi?

Evet, dedi Vivian.

Havarilerin etrafı yıkıp dökmemesini sağlamayı... bana mı bırakıyorsun?

Hayır, dedi Vivian. O kadar aptal değilim. Söylediğim şey, senin etrafı yıkıp dökmemeni sağlamak istiyorum. Yarın şafak söktüğünde bu turnuva hala devam ediyor olacak, Örümcek. Ve o süre zarfında otoritemin hiçbir noktada sorgulanmasına izin vermeyeceğim. Ne olursa olsun, sessizce olmasını sağlayacaksın.

Bu ağır bir görev, dedi Noah.

İşte bu yüzden bunu tek başına yapmayacaksın, dedi Vivian. Yardımcın olacak.

Gerçekten mi? diye sordu Noah. Kim?

Hava büküldü. Bir anda, Vivian’ın yanında bir adam belirdi. Siyah ve gri paçavralar içindeydi, omzunda beyzbol sopası gibi asılı, sargılarla kaplı devasa bir kılıcı vardı.

Ah, hayır, dedi Noah. Bu adam mı? Gerçekten mi? Tüylerimi diken diken ediyor.

O yetenekli. Ama yanında İnfazcı’dan fazlası olacak. Vivian odanın köşesindeki gölgelere başıyla işaret etti. Gölgeler kıvrılarak bir kadının dalgalanan formuna dönüştü. Maria da sana yardım edecek.

Noah bir an karanlığa baktı. Sonra tekrar Vivian’a döndü.

Onları başka herhangi biriyle değiştirebilir miyim?

Hayır, dedi Vivian. Ona büyüleyici bir gülümseme sundu. Yapamazsın. Bunlar sana verebileceğim en güçlü destek.

Harika, dedi Noah iç çekerek. Bu tam bir siktiriboktan gösteri olacak.