Bölüm 1096: Savaş Alanlarının Hükümdarı

Bölüm 1096: Savaş Alanlarının Hükümdarı

Varlık alçaldığında, Asher ne olduğunu anlamadığı için sunağın yakınında durmaya cesaret edemeyerek geriye doğru bir bulanıklık gibi çekildi. Ruhunu ele geçirmişti ve aniden saldırıya uğramak ya da benzeri bir şey yaşamak istemiyordu; ayrıca sistem de ruh koruma mekanizmasını çoktan devreye sokmuştu.

Asher, Lyra ve Zarek'in yanına vardığında, sunağın üzerinden, az önce Asher'ınki gibi sunağa giren renksiz bir ruh küresi yükseldi. Ruh bir anlığına havada asılı kaldıktan sonra şekillenmeye başladı; esnedi, büyüdü ve sonunda İnsan Fizyolojisi şeklini aldı.

Kadınsı yüz hatları belirdi ve yeni ortaya çıkan kadının üzerinde şarap rengi kıyafetler belirdi. Sırtına dökülen kızıl saçlarıyla bir tür Vampiri andırıyordu; gözleri aniden açıldığında, saçlarıyla uyumlu kırmızı gözlere sahip olduğu görüldü.

Sunağın üzerinde süzülürken, odadaki en güçlü kişi oymuş gibi Zarek'e baktı, ardından bakışları bir anlığına bir şeyi analiz ediyormuş gibi Lyra'ya kaydı. Son kez başını çevirdiğinde bakışları bu sefer Asher'ın üzerinde durdu.

Dudaklarında bir gülümseme belirdi ve konuştu: "Görünüşe göre çağlar sonra genç nesli sınamam için nihayet çağrılmışım."

Bu sözler dudaklarından dökülürken, havada süzülerek aşağı indi ve zarif bir dokunuşla yere bastı.

Kenarda duran Zarek, "Lyra, ne olursa olsun bu noktadan itibaren müdahale etmeyeceksin," dedi. Sesi talimat vericiydi.

Lyra bir an sessiz kaldı, ardından başını salladı. İtiraz etmedi çünkü buranın nasıl işlediğine dair hiçbir fikri olmadığını biliyordu; Baş Uşak'ı dinlemek yapılacak en doğru şeydi.

Bakışları hala Asher'ın üzerindeyken, sakin bir gülümsemeyle ileri doğru yürüdü. Asher, önünde duran bu kadına bakarken tüm vücudunun ve duyularının tehlike çanları çaldığını itiraf etmek zorundaydı. Arianna ve Cindralis gibi isimlerin bile yanında sönük kaldığı, daha önce hiç görmediği türden bir güzelliğe sahipti.

Ancak tüm varlığı geri çekilmesi için haykırsa da, Asher olduğu yerde kaldı. Kadının herhangi bir hava atmadığını ya da üzerinde bir baskı uygulamadığını biliyordu, bu yüzden hareket etmesi için bir neden yoktu.

Asher'ın önünde durarak, "Şu an Wargrave'in hangi soyundan geliyorsun?" diye sordu merakla.

Asher kaşlarını kaldırarak şaşkınlıkla, "Wargrave soyu mu?" diye sordu.

Kadın bir an sessiz kaldı, ardından cevap verdi: "Yani, 70. Ata mı yoksa 80. Ana mı? Hangisi?"

Asher, her zamanki gibi sakin bir tonla, "Gerçekten bilmiyorum," diyerek başını iki yana salladı.

Wargrave Kütüphanesi'nde çeşitli tarih kitapları okumuş olsa da, bu, Azaron'dan önce Wargrave'lerin kaç Primarch'ı olduğunu saydığı anlamına gelmiyordu.

Kadın ne zorladı ne de eleştirdi; sanki tüm Wargrave'lerin bu tür bilgileri bilmeyi önemsemediğini anlamış gibiydi.

Asher'dan bir baş boyu uzun durarak ona tepeden baktı ve "Adını söyle," dedi.

Asher tereddüt etmeden, "Asher Wargrave," diye cevap verdi.

Kadın gülümsedi ve yanıtladı: "Ben 15. Ana, Savaş Alanlarının Hükümdarı Runera Wargrave. Bu turda sınav yapanın ben olacağım, Asher." Bir an duraksadı ve ekledi: "Bana istediğin şekilde hitap edebilirsin."

Adını ve unvanını duyan Asher, şu anda ne kadar güçlü bir kadınla dövüşmek üzere olduğunu merak etmekten kendini alamadı. Ayrıca "bu tur" ile ne demek istediğini bilmiyordu, ancak bir an düşündükten sonra "bu tur"un bu eğitim anı anlamına geldiği sonucuna vardı; eğer buradan ayrılıp geri dönseydi, sınırlarını test etmek için başka biri seçilecekti.

Asher'ın gözleri, Runera'nın arkasındaki sunağa kaymaktan kendini alamadı; onu parçalayıp çalışma mekanizmasını çözmek istiyordu. Sonuçta, tarihte ne kadar eskiye dayandığı bile bilinmeyen 15. Ana'yı az önce çağırmıştı.

O düşüncelere dalmışken, Runera'nın sol eli saf bir hızla bulanıklaştı, ancak hareket sanki bir paradoksmuş gibi son derece yavaş görünüyordu.

Asher tepki veremedi; saldırının arkasındaki hızı ve gücü zar zor takip edebilmişti. Keskin bir tokat sesiyle, Runera'nın avucu Asher'ın yüzünün yan tarafına mükemmel bir isabetle çarptı. Asher'ın başı yana savruldu, vücudu da bir bulanıklık gibi yana fırladı ve büyük bir gürültü ve kuvvetle duvara çarptı.

Kemikleri kırıldı, duvardan aşağı kayarken tokatın etkisiyle yanağı yırtıldı ve ağzından kan boşaldı. Çarpışmadan dolayı sırtı sızlıyordu; arkasındaki duvar, sanki ona çarpmamış gibi ne kırılmıştı ne de üzerinde bir iz kalmıştı.

Virelass anında Kızıl Anlaşma'yı (Crimson Pact) devreye soktu; vücudundaki yaralar yok oldu, kırılan kemikler yerlerine oturdu.

Runera ona doğru yürürken sesi yankılandı: "Hooo!!! Görünüşe göre ruhuna bağlı silahın yaraları iyileştirebiliyor, bu eskiden nadir görülen bir şeydi," dedi, biraz büyülenmiş bir şekilde.

Asher, Yıldız Formu'na (Star Form) geçmekte tereddüt etmedi; saçları anında bembeyaz oldu ve tavana doğru yükseldi, alnında bir yıldız belirdi ve gözleri de beyaza döndü.

Bu kadının ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu, şu anda kendini tutma lüksü yoktu. Yıldız Formu'na geçtiği an, ona ulaşmasını beklemedi, kendisi harekete geçti.

Vücudu beyaz bir bulanıklık içinde ileri atıldı ve mesafeyi bir andan kısa sürede kapattı; elindeki rapier, hiç tereddüt etmeden kalbine doğru saplandı. Savaş Alanlarının Hükümdarı, saldırıyı engellemek için elini kaldırdığında sadece sırıttı, ancak tırnağı bıçakla buluşmak üzereyken Asher anında ışınlanarak yok oldu.

Bir sonraki salisede Runera'nın arkasında duruyordu; saldırısının ivmesi ve hızı azalmamıştı, hala kalbini hedefliyordu ama bu sefer arkadan.

Runera, sanki ensesinde gözleri varmış gibi hareket ederek yana doğru kıvrıldı ve saldırıyı ustalıkla savuşturdu. Ancak sadece savuşturmakla kalmadı, tek bir akıcı hareketle arkasına döndü. Asher'ın saldırısı onun bulunduğu havayı yırtıp geçerken, o anında karşılık verdi; dirseğini yerinden çıkarmak için hamle yaparken avucu yukarı doğru fırladı.

Ancak saldırı daha isabet etmeden, Asher Uzay elementini kullanarak saldırının içinden geçti. Fakat faz durumuna geçtiği an, Runera sanki Asher'ın saldırısının içinden geçeceğini tahmin etmiş gibi kendini yeniden ayarladığı için hiçbir saldırı boşa gitmedi.

Dirseği, acımasız bir güçle Asher'ın midesine doğru savruldu. Asher içgüdüsel olarak tepki verdi ve vücudu mor şimşeklerden oluşan bir sağanağa dönüşerek anında kaçtı. Şimşekler başka bir yöne doğru titredi ve vücudu tekrar bütün haline geldi.

Vücudu tekrar bütünleştiği an, Runera çoktan oradaydı ve gülümsüyordu; ayağı çılgın bir güçle ileri fırladı. Asher daha tepki bile veremeden, ayak parmakları roket etkisiyle Asher'ın çenesine çarptı. Ancak Asher saldırıyı sadece doğrudan almadı; karşılık verdi ve Runera'nın saldırısı isabet ettiği anda, onun midesine doğru yırtıcı bir Işık huzmesi ateşledi.