Bölüm 718.1: Yengeç ve Balık

Bölüm 718.1: Yengeç ve Balık

Uçsuz bucaksız mavi denizin üzerinde, okyanus mavisi kamuflajla boyanmış bir pervaneli uçak, tıpkı sürüklenen bir tahta parçası gibi dalgalarla yükselip alçalarak su yüzeyinde sessizce süzülüyordu.

Uçağın altındaki bir çift duba, alışılagelmiş 20 mm'lik topların yerini almış, gövdenin altında kızak rayları gibi duruyordu. Basınç sensörüyle donatılmış bir derinlik bombası, mavi denizin altında gizlenmiş bir bıçak gibi uçağın karnına sıkıca tutunmuştu.

Sonsuz dalga sesinden başka etrafta her şey sessizdi.

Aniden... Kokpitte gözleri kapalı bir şekilde uzanan Hafif Rüzgar, aniden irkilerek uyandı ve koltuğundan fırladı. O kadar sert hareket etmişti ki, alnı neredeyse kokpit kanopisine çarpıyordu.

Neyse ki emniyet kemeri, kendini rezil etmesini engelledi.

Bir dizi gıcırdayan mekanik sesle birlikte, sessiz uçak yeniden hayata dönmüş gibi görünüyordu.

Neredeyse aynı anda, iletişim kanalından o tanıdık ördek sesi geldi.

... Balıklar yemi yuttu!

Bir sonraki an, kanal statik gürültüyle çatırdadı. Aynı zamanda, Hafif Rüzgar'ın uyluğuna bağlı olan VM ışık saçarak dost birliklerin konumlarına ve göreceli mesafeye göre hesaplanan saldırı koordinatlarını görüntüledi.

En ufak bir panik belirtisi göstermeden, cebinden bir parça çikolata çıkarıp ağzına attı ve aynı zamanda ustalıkla kokpit gösterge panelini açıp motoru çalıştırdı.

Burnundaki pervane kükreyerek hayata döndü ve hafif uçağı dalgalara karşı ileriye doğru sürükledi.

Hızı tam kalkış eşiğinde tutan Hafif Rüzgar, burnu hemen yukarı çekmedi. Parmağı ritmik bir şekilde kontrol çubuğuna hafifçe vurdu.

Sonsuz gelgit sesi, pervanelerin giderek şiddetlenen kükremesiyle yutulurken, bir zamanlar huzurlu olan deniz aniden harekete geçti.

Üstelik sadece bir uçak değil, tam 50 taneydi!

W-2/H deniz saldırı uçakları, birbiri ardına yüksek hızlı tekneler gibi dalgalı denizi sıyırarak geçiyor, müttefik kuvvetlerin paylaştığı saldırı koordinatlarına doğru yarışıyordu...

...

Denizin üzerinde dalgalar şiddetle çalkalanıyordu. Denizin altında ise akıntılar daha az türbülanslı değildi.

Sert çığlıklar, balık sürülerini ve deniz Mutan İnsanlarını dağıtan zıpkınlar gibi suyun içinden geçti; bir sürü mavi pullu canavar, Ring Adası'nın batısındaki deniz altı tatlı su boru hattına doğru hızla yüzerken deniz tabanına sıkıca tutunuyordu.

Mutan İnsanların arkasından devasa bir deniz canavarı geliyordu. Vücudu, tarih öncesi bir plesiyozora benzeyen, yılan ve balık karışımı bir şeye benziyordu.

10 metreyi aşan kuyruğu, ejderha benzeri pullarla kaplıydı. Dışarı fırlamış kafası bir timsahın çenelerini andırırken, keskin dişleri küçük bir gemiyi ikiye bölebilecek motorlu testere bıçakları gibi görünüyordu.

Yerel balıkçılar ona, güney denizlerinin eski bir halk şarkısından alınan ve Derinliklerin Ejderhası anlamına gelen Laken adını vermişlerdi.

Bilişsel Etki Yasası, bunun gibi büyük beyinli yaratıklar üzerinde doğrudan zihin kontrolünü zorlaştırsa da, zeka ilaçlar ve diğer yöntemlerle yine de zayıflatılabiliyordu.

Meşale Kilisesi için böyle bir şey pek de zor değildi. Sonuçta, bir eyaletin tüm hayatta kalanlarını zihinleri boş kuklalara dönüştürebiliyorlardı, insandan çok daha az zeki olan bir mutant canavarı hayli hayli yapabilirlerdi.

Hedef hızla yaklaştı ve sucul bir Mutan İnsan gruptan ayrılarak diğerlerinin önüne geçti, sırtından avuç içi büyüklüğünde bir termit bombası çıkardı.

Bu silah da Meşale Kilisesi tarafından onlara bahşedilmişti. Bir kez etkinleştirildiğinde, sadece su altında yanmakla kalmıyor, aynı zamanda 100 mm'den fazla çelik kaplamayı bile eritebiliyordu.

Mavi tenli Mutan İnsan, iğrenç yüzünü korkunç bir sırıtışla çarpıttı ve bombanın etkinleştirme düğmesine basmadan önce şaklayan bir kahkaha attı.

Ekranda anında 30 saniyelik bir geri sayım belirdi.

Ancak, deniz altı boru hattına 50 metreden daha az bir mesafedeyken, neredeyse aynı anda, sudan aniden hafif bir rahatsızlık dalgası yayıldı.

Bir şey hızla yaklaşıyordu.

Mutan İnsan tehlikeyi yeni hissetmişti ve tepki vermeye hazırlanırken, keskin bir mermi aniden yan taraftan beline saplandı ve boğuk bir patlamayla onu yüzeye doğru fırlattı.

Boğazından hırıltılı, acı dolu bir çığlık koptu; devasa kabarcıklar anında yüzünü ve çenesinin altına gizlenmiş solungaçlarını yuttu. Acı içinde şiddetle kıvranarak ve tamamen dengesini kaybederek suda çaresizce çırpındı, ancak elinde sıktığı termit bombasını bırakmayı unuttu.

Çırpınması bittiğinde geri sayım 0'a ulaştı.

Kabarcık patlamasının ortasında kör edici beyaz bir flaş patladı ve mutantı tamamen yuttu. Yavaşça açılan su altı patlaması, okyanus tabanında açan bir mandala çiçeğine benziyordu.

İlerleyen mavi tenli sucul Mutan İnsan ordusu şok içinde donup kaldı.

Ne olduğunu anlamamışlardı ama saldırının kaynağını çılgınca ararken yüzlerine anında panik yayıldı.

Çok uzakta olmayan, su altı yosun ormanının kenarında, bir dizi yengeç benzeri metal makine sessizce pusuya yatmıştı; kalın namluları doğrudan onlara doğrultulmuştu.

Xilande İmparatorluğu'nun askerleri orada olsaydı, sahneyi anında tanırlardı. O ağır zırhlı demir canavarlar, Port Gallon'da ortalığı birbirine katan İmparator Yengeç amfibi zırh birimlerinin tıpatıp aynısıydı!

Şey... Onlar aynı zırh birimleriydi. Tek fark, kollara monte edilmiş ikiz 37 mm'lik topların, derin deniz savaşı için tasarlanmış motorlu testereler ve Zıpkın olarak bilinen süper kavitasyonlu bir su altı silahıyla değiştirilmiş olmasıydı.

Bunun arkasındaki prensip, su direncini azaltmak için süper kavitasyon kullanmakla, yani ismin ima ettiği şeyle tam olarak aynıydı.

Kuyruk kısmında nitrat bazlı bir itici sistem bulunurken, savaş başlığında alüminyum-magnezyum karışımı bir patlayıcı şarj kullanılıyordu. Esasen, 19 mm kalibreli minyatür bir torpido idi.

Fırlatıcı, 19 mm'lik top ile aynı platformu paylaşıyordu, bu da kullanıcıların karaya döndükten sonra mühimmat değiştirmesine ve savaşa sorunsuz bir şekilde devam etmesine olanak tanıyordu. Ancak 19 mm'lik patlayıcı mermilerin aksine, 19 mm'lik Zıpkın sadece 200 metrelik etkili bir öldürme menziline ve 10 metrelik minimum güvenli mesafeye sahipti.

Bu savaş yarıçapı gemilere karşı biraz yetersizdi, ancak yüzeye yakın torpidolara ve kurbağa adam saldırı birimlerine karşı yıkıcı derecede etkiliydi.

Bu, Yeni İttifak cephaneliğinin su altı silahlarına yönelik ilk girişimi olsa da, Mercan Şehri'ndeki hayatta kalanların teknik desteğiyle, Boulder Kasabası Silah Endüstrisi birkaç büyük mühendislik sorununu hızla çözdü ve silahı Yeni İttifak'ın İmparator Yengeç'ine entegre etti.

Bu, Zıpkın'ın ilk gerçek muharebe konuşlandırmasıydı.

Şimdiye kadar performansı kesinlikle muhteşemdi.

Uzaktaki deniz tabanına doğru çöken havai fişeği ve arkasındaki sucul iğrençliklerin çalkantılı sürüsünü izleyen Prone Model, İmparator Yengeç'inin içinden sırıttı.

Bir takım arkadaşının sesi iletişim kanalından geldi: Orman Birliği'nin bir gün donanma olarak ay ışığında çalışacağını hiç düşünmemiştim.

Bir anlamda, yosun ormanları da orman sayılır.

Kahretsin, evet!

Fark etmez. Her iki durumda da düşmanlar Mutan İnsanlar.

O canavarlara merhamet göstermek için hiçbir neden yoktu. Cehenneme gidip tövbe etmeyi hak ediyorlardı.

Doğrudan isabet onaylandı! Ateş serbest! Prone Model makineyi ileri sürerken İmparator Yengeç'in kabuğundan kabarcıklar fışkırdı. Balıklarımızın kaçmasına izin vermeyin!

Heyecanlı yanıtlar anında kulaklarında yankılandı.

Anlaşıldı!

EVET BE!

Saldırı emri verildiği an, 22 İmparator Yengeç'in tamamı aynı anda ateş açtı ve sonar tarafından tespit edilen hedeflere su altı aydınlatma mermileri fırlattı.

Birbiri ardına kör edici beyaz fişekler sucul Mutan İnsanların arasında patladı ve zifiri karanlık derinlikleri anında gündüze çevirdi.

Gözleri uzun süredir karanlığa alışkın olan sucul Mutan İnsanlar acıyla çığlık attı ve içgüdüsel olarak kendilerini kör edici ışıktan korumak için kollarını kaldırdılar.

Aynı anda, kabarcık izi bırakan Zıpkın mermileri, hayatları biçen ölüm tırpanları gibi aydınlatılmış sularda hızla ilerledi.

Saniyeler içinde, düzinelerce sucul Mutan İnsan et ve kan bulutlarına dönüşerek parçalandı, kızıl sis denizin içinde çılgınca yayıldı.

Ölüm hızla yayıldı ve korku her mutantın kalbine tırmandı.

Karadaki yeşil tenli Mutan İnsanların aksine, soğuk, nemli resiflerin altında yuvalanan bu yaratıklar, bir canavarın kana susamış çılgınlığından çok bir balığın kurnazlığını miras almışlardı.

Moral bozulmaya başladığında, sürünün içinde gizlenen lider derin bir uluma çıkardı. İnsanlar! Altımızdalar! Saldırın ve onları parçalayın!

Liderlerinin kükremesini duyan sucul Mutan İnsanlar sonunda bir nebze cesaret topladılar ve deniz tabanına doğru öfkeyle tekme attılar.

Aşağı indikçe su basıncı giderek arttı, kan çanağına dönmüş gözbebeklerini ve kaslı göğüslerini sıktı.

Nihayet yaklaşık üç yüz metre aşağıdaki deniz tabanına yaklaştıklarında, kör edici ışıklar arkalarında yavaşça soldu.

KA...!

Karanlık geri döndüğünde, bin kadar Mutan İnsan görüşlerini yeniden kazandı ve korkularını dağıtmak için çılgınca kükreyerek, akla gelebilecek her türlü silahla saldırganlara doğru hücum ettiler.

Tesadüfen, düşmanlarının da aklındaki fikir tam olarak aynıydı. 22 devasa İmparator Yengeç, arama ışıklarını neredeyse aynı anda açtı, motorlu testere donanımlı yengeç kıskaçlarını ve devasa mekanik bacaklarını sallayarak mavi tenli canavarların üzerine doğru şarj oldular!

Heyecanlı kükremeler telsizlerde yankılandı.

Ezin onları!

AOOOOOO!