Bölüm 309 – 309: Korkunç Bir Manzara

Bölüm 309 - 309: Korkunç Bir Manzara

Bacağım mı? Bacağımın nesi var?

Kızıl saçlı gencin sesi titriyordu, başını hızla aşağıya eğdi.

Hiçbir şey hissetmemişti.

Bir sızı yoktu. Bir kesik yoktu.

Sadece... sessizlik.

Sonra gördü.

Ve içindeki bir şey koptu.

Bacakları, yani eti, çoktan çürüyüp gitmişti.

Deri yoktu.

Kas yoktu.

Geriye kalan tek şey, bacaklarının olması gereken yerde duran, kanla kaplı, ıslak kemiklerdi.

Ve yine de bedeni henüz durumu idrak edememişti.

Zihni donmuştu.

Panik ile inkar arasında sıkışıp kalmıştı.

Harap olmuş uzuvlarından sızan kan ve irin, sessizce yere gömülüyordu.

Yas Derinlikleri'nin koyu gri taşı, sıvıyı susamış bir toprak gibi içti.

Ve sonra...

Her şey değişti.

Altındaki zemin, derin, cehennemi bir kızıla büründü.

Sanki kanın kendisi, toprağın altına gömülü bir şeyi uyandırmıştı.

Ahhhhhh!

Çığlık attı.

Bu seferki, insani bir çığlıktı.

Ölmediğini, aksine yok edildiğini yeni fark eden birinin sesiydi.

Geriye doğru devrildi, çılgınca bir çırpınışla taş zemine yığıldı.

Ve elleri yere değer değmez...

Çürümeye başladılar.

Anında.

Deri, ıslak bir kumaş gibi soyuluyordu.

Et, sıcak mum gibi eriyip kemikten ayrılıyordu.

Parmakları çözüldü.

Bilekleri onu takip etti.

Sonra kan köpürmeye başladı.

Koyu. Yoğun. Leş gibi, mide bulandırıcı derecede tatlı bir koku yayıyordu.

Hayır... hayır... hayır...

Hırıltıyla nefes alıyordu.

Elleri havayı tırmalıyor, gözleri kocaman açılmış, kırpmadan bakıyordu; her hareketinde vücudundan parçalar kopuyordu.

Uzaklaşmak için sürünmeye çalıştı.

Ancak her santimde, arkasında yarı erimiş kaslardan ve parçalanmış organlardan oluşan kanlı izler bırakıyordu.

Uylukları posaya dönüştü.

Beli, kopuk sinirlerle zar zor bir arada tutularak çöktü.

Ve yine de... hala yaşıyordu.

Hala bilinci yerindeydi.

Koku dayanılmazdı.

Bu sadece ölüm değildi;

bu, tezahür etmiş bir çürümeydi.

KURTARIN BENİ! KURTARIN BENİ!

Sonunda hatırladı.

İhtiyar Gri.

Rehber. Bir şeyler bilen, herhangi bir şey bilen tek kişi.

Çürümüş, iskeletleşmiş elini uzattı; avucu dışa dönük, dehşet içinde titriyor, kan ve et parçaları damlıyordu.

Lütfen! Yardım edin bana!

Ancak İhtiyar Gri, geri adım attı.

İki kez.

Gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Yüzü bembeyazdı.

Sesi kısıktı.

Kimse ona yaklaşmasın!

Sözleri bir kırbaç gibi keskinleşti.

Ve kimse karşı gelmedi.

Saygıdan değil.

Çünkü hepsi zaten geri çekiliyordu.

Çat!

Kemikleri kırıldı; bir güçle değil, fırtınada parçalanan kadim bir ağacın sesiyle.

Bacakları içe doğru çöktü.

Bir zamanlar gururlu ve güçlü olan uyluk kemikleri, sanki saniyeler içinde on bin yıl yaşlanmış gibi ince gri bir toza dönüştü.

Ve bununla da kalmadı.

Çürüme artık sadece fiziksel bir şey değildi.

İliklerine işlemişti.

Zamana sızmıştı.

Omurgası eğildi, içine çöktü.

Omuzları düştü.

Her eklem önce çatladı, sonra basınç altındaki cam gibi tuzla buz oldu.

Sonra... saçları ağardı.

Yavaşça değil, kademeli değil...

İki nefes alış süresinde, dokunulduğu an ufalanacak türden kuru, kırılgan bir samana dönüştü.

Yüzü...

Bir zamanlar genç ve gururlu olan yüzü, gergin, kırışık ve boş bir hale geldi.

Deri, ağaç kabuğuna dönüştü.

Gözleri çöktü, derin, siyah çukurların içinde kayboldu.

Yanakları, mezarından çıkarılmış bir mumya gibi içeri göçtü.

Elini uzattı.

Sol kolu titreyerek uzandı; bir insana doğru değil.

Kurtuluşa doğru değil.

Hiçliğe doğru.

Anlamsız, acınası bir uzanış; sanki parmaklarının arasından kayıp gitmeden önce varlığın kendisine tutunmaya çalışır gibi.

Boğazından bir inilti döküldü; alçak, ıslak, çaresizlikle dolu.

Ve sonra...

Çat.

Kolu parçalandı, toza ve parçalara ayrılarak kanla ıslanmış taşların üzerine yağdı.

Herkesin gördüğü son şey, gövdesinin erimesi, göğüs kafesinin içine çökmesi, organlarının sıvılaşarak koyu, siyah-kırmızı bir şuruba dönüşmesiydi.

Tüm bedeni kan, çürüme ve et yığınına dönüştü.

Şap.

Her şey aşağı yığıldı.

Bir zamanlar bir adamın durduğu yerde, yapışkan, pis kokulu bir sıvı birikintisi.

Bu bile uzun sürmedi.

Zemin onu içine çekti.

Her damlasını.

Her zerresini.

Peki ya kemikler?

Geriye kalanlar...

küle dönüştü.

Bir an sonra... geriye hiçbir şey kalmadı.

Kemik yok.

Beden yok.

Giysi yok.

İz yok.

Sadece bir avuç dolusu bile etmeyecek kadar küçük bir kırmızı kül yığını.

Hepsi buydu.

Geriye kalan her şey...

Gururu, korkusu, hırsı, sesi...

Silinip gitmişti.

Kimse kıpırdamadı.

Kimse nefes almadı.

Sadece orada durdular; donmuş bir halde, kızıl saçlı gencin yok olduğu o kızıl küllere bakıyorlardı.

Ölmemişti.

Yok olmuştu.

Varlıktan yırtılmış bir sayfa gibi.

Aralarındaki en acımasız olanlar bile; soğukkanlılıkla öldürenler, düşmanlarını ezenler, zafer uğruna kan dökenler...

Hiçbir şey söylemediler.

Çünkü bu bir savaş değildi.

Bu bir zehir değildi.

Bu ölümcül bir yara değildi.

Bu çürümeydi. Silinmeydi.

Yaşamın, hiçbirinin durduramadığı... hatta anlayamadığı yavaş, grotesk bir çözülüşüydü.

Sakin zihni, sabit kalbi ve çelik gibi iradesiyle Max bile...

Bunu hissetti.

Belinin altından tırmanan, omurgası boyunca yukarı doğru, doğrudan gökyüzünü hedef alan bir buz mızrağı gibi saplanan keskin bir ürperti.

Yumruklarını sıktı.

Korkudan değil.

İçgüdüsel olarak.

Bu doğal bir ölüm değildi.

Bu bir mesajdı.

Çoğu insanın hayal bile edemeyeceği dehşetlere tanık olmuş İhtiyar Gri, boğazına düğümlenmiş titrek bir nefesle duruyordu.

Yutkundu.

Hava şartlarından nasibini almış yanağından bir ter damlası süzüldü ve aşağıdaki kan kırmızısı taşa damladı.

Yas Derinlikleri'ne yapılan düzinelerce keşiften sağ çıkmıştı.

İçten patlayan bedenler görmüştü.

Lanetli yankılar yüzünden deliren insanlar.

Bir dakikada bir asır yaşlanan adamlar.

Ama bu...

Bu tür bir ölüm mü?

Daha önce hiç görmemişti.

Rüzgar artık esmiyordu.

Etraflarındaki cehennemi sis... daha ağır hissettiriyordu.

Daha yoğun.

Sanki Yas Derinlikleri'nin kendisi...

bekliyordu.

İzliyordu.

Korkularının tadına bakıyordu.

Kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Kimse çok yüksek sesle nefes vermeye cesaret edemedi.

Silahlar kınından çıkarılmamıştı.

Gözler sisin her santimini tarıyordu.

Max hareketsiz duruyordu;

bedeni gergin, nefesi sığdı.

Normalde bıçak kadar keskin olan, yüzlerce metre öteden bir öldürme niyetini bile sezebilen duyuları... uyuşmuştu.

Görmemişti.

Sezememişti.

Hiçbir şey hissetmemişti.

Ve yine de...

Birinin hayal edilebilecek en korkunç şekilde ölmesini izlemişti.

Hazırlıklı gelmişti.

Zihinsel olarak. Fiziksel olarak.

Savaşa hazırdı;

kılıçlara ve pençelere.

Mana patlamalarına ve sisin içindeki ölümcül saldırılara.

Tehlikenin cehennemi varlıklardan geleceğini düşünmüştü; Yas Derinlikleri'nde biri ölecekse, bu ancak bir savaşta, cehennemi enerjiyle çarpıtılmış bir hilkat garibesine karşı mücadele ederken olurdu.

Ama şimdi...

Saldırganı olmayan bir ölüm görmüştü.

Pençe yok.

Lanet yok.

Uyarı yok.

Sadece... çürüme.

Ruhun içinde sessizce sürünen ve her şeyi yutan bir çürüme.

Ve bu, Max için... herhangi bir canavardan daha korkutucuydu.

Çünkü bu dünyadaki en korkunç şey asla en güçlü olan değildi.

Bilinmeyendi.

Hayaletler mi? Tanrılar mı?

Bunlar sadece unvandı.

İsimlerdi.

Onlar gibi dahiler, batıl inançlardan korkmayı çoktan bırakmışlardı. Sözde tanrılar bile sadece çok yüksekte duran ölümlülerdi. Hayaletler mi? Sadece başka bir sınıf. Başka bir numara.

Ama bu?

Bunun bir ismi yoktu.

Bir şekli yoktu.

Bir kökeni yoktu.

Ve bu da ona karşı hazırlanmayı imkansız kılıyordu.

O anda...

Max ürpertici bir şeyi anladı.

Onlar burada dahi değillerdi.

Şimdi değil.

Bu yerin karşısında değil.

Yeniden ölümlüydüler.

Konuşmayan, hareket etmeyen ama izleyen gölgelerle çevrili, lanetli bir gecede yürüyorlardı.

Göğse yerleşen, omurgaya çöken ve insana göz kırpmanın bile onu öldürüp öldürmeyeceğini sorgulatan o korku türüydü bu.

Sadece 5.000 mil geçmişlerdi.

1.500 mil bölgesine ulaşmak için hala 3.500 mil daha vardı.

Bu daha derin kısım bile değildi.

Bu sadece sınırdı.

Ve şimdiden...

Açıklanamayan bir şey bir can almıştı.