Bölüm 709.1: Potansiyel Diyarı

Bölüm 709.1: Potansiyel Diyarı

Şafak Şehri Birinci Hastanesi.

Hastane yatağında uzanan Dük Garawa, pencere çerçevesinden süzülen ilk sabah ışığına boş gözlerle bakıyordu. Solgun yüzü, sanki ağır bir hastalıktan yeni çıkmış gibi görünüyordu.

Günlerdir uykusuz geceler geçiriyordu. Ne zaman gözlerini kısa bir süreliğine kapatmayı başarsa, kabuslarla sarsılarak uyanıyor ve kendini soğuk terler içinde buluyordu.

Bunu anlayamıyordu. Wislandlılar tarafından onlar için inşa edilen koz nasıl kaybetmişti? Daha da anlaşılmaz olanı, sadece 500 kişilik bir kuvvete karşı nasıl yenilmişlerdi!

"... Teknoloji mi?"

Titreyen dudakları zayıf bir şekilde hareket ederken kalbinde hafif bir sızı hissedildi. Bulanık göz bebeklerinde bir aydınlanma izi belirmiş gibiydi.

Kraliyet hekimlerinin tedavi edemediği hastalıklar, Yeni İttifak'ta bir şekilde tedavi edilebiliyordu. Birinin bunun bir tür bilim ve teknoloji sayesinde olduğunu söylediğini hayal meyal hatırlıyordu.

Ve en şaşırtıcı olanı, burada tedavi görenlerin sadece kendisi gibi soylular olmamasıydı. Tıbbi kaynakları o kadar boldu ki, o beş parasız görünen dilencilere bile mekanik protezler takabiliyorlardı.

Niyan ona Mülteci Evi adında bir yer kurduklarını bile söylemişti. Uzuvlarını kaybeden hayatta kalanlar, yaşam becerileri öğrenmeye ve iş atamalarını kabul etmeye istekli oldukları sürece, temel mekanik protezler için faizsiz kredi alabiliyorlardı.

Dük Garawa yavaş yavaş sakinleşirken, aniden sırtının tekrar soğuk terle ıslandığını hissetti. Ancak o zaman nasıl bir rakibi kışkırttıklarını fark etmeye başladı.

Yine de... Belki de başarısız olan keşif girişimi tamamen kötü bir şey değildi. En azından, Xilande İmparatorluğu'nu daha güçlü kılacak ilacı keşfetmişti.

Omuzlarını gevşetip başının arkasını yastığa gömen Dük Garawa, bu düşünceyle kendini teselli ederek biraz daha iyi hissetti. "... Bir şekilde teknoloji elde etmenin bir yolunu bulmalıyız."

Tam derin düşüncelere dalmışken, odanın dışından ayak sesleri duyuldu.

Birinin içinden geçenleri duyduğunu sanarak korkuyla yerinden sıçradı. Sırtından tekrar soğuk terler boşaldı. Kapıdaki kişinin güvendiği yardımcısı Niyan olduğunu görünce, gergin omuzları biraz olsun gevşedi.

"Efendim, uyandınız mı?!" Girişte elinde bir yığın kağıtla duran Niyan, uyanmış olan Dük Garawa'ya sevinçle baktı.

Garawa ona ifadesizce baktı, içeri çağırmak üzereyken Niyan'ın elindeki kağıt yığınını fark etti. Kalbi anında sıkıştı. "O gazeteleri hemen götür!"

Şu anda böyle şeyler görmek istemiyordu. Sonuçta, içlerinde kesinlikle iyi bir haber yoktu.

"B-bu bir gazete değil efendim. Yeni İttifak tarafından hazırlanan taslak ateşkes anlaşması." Dükün bu kadar duygusal tepki verdiğini gören Niyan, alçak bir sesle dürüstçe cevap verdi. "Sizin için çöpe atmamı ister misiniz?"

Bu sözler ağzından çıktığı an, Dük Garawa sanki elektrik çarpmış gibi yataktan fırladı. Hiç de hasta gibi görünmüyordu. Kan çanağına dönmüş gözleri yuvalarından fırlayacakmış gibi görünürken, elini tüm gücüyle uzattı. "Ver... onu... bana!"

"Emredersiniz efendim." Niyan saygıyla eğildi ve taslak anlaşmayla birlikte öne çıktı. Ancak eğik yüzünün altında, neredeyse fark edilemeyecek bir hayal kırıklığı izi parladı.

Ne yazık. Büyük bir özenle körüklediği alevler o yıkılmakta olan blok kuleyi tamamen çökertmeliydi, ancak görünmez bir el düşmesini engellemişti.

Savaş acı sona kadar devam etseydi, çürümüşlük kokan tüm o pis kanı akıtıp devi besleyen o parazitleri boğsaydı, belki de vatanının yeniden doğuş şansı olabilirdi.

Şimdi, yapabileceği tek şey kaderin talihsizliğine ağıt yakmaktı...

...

Savaş, en azından şimdilik bitmişti.

Liman Gallon'daki Vali Konağı'nın önündeki harabelerde, birkaç şiddetli yağmura rağmen kan kokusu hala hafifçe hissediliyordu.

İyi giyimli bir grup insan, onları ölümden ve felaketten korudukları için koruyucu ruhlara şükrederek, elleri kenetli bir şekilde yerde diz çökmüş dua ediyordu. Bu sırada, üstü başı perişan haldeki çöp toplayıcıları, sepetleriyle enkazın üzerinde dolaşıyor, bulabildikleri değerli her şeyi içlerine dolduruyorlardı.

Yanlarında yatan cesetler ve silahlar, yerleşim yerinin milisleri tarafından çoktan toplanmıştı, ancak hala kurtarılabilir pek çok şey kalmıştı. Örneğin, yere saçılmış kovanlar veya duvarlara saplanmış mermiler.

O turuncu-sarı metal değerli bir şeydi. Bir poundu bir veya iki pound fasulye ile takas edilebiliyordu ve liman yakınındaki tüccarlar ne kadar olursa olsun satın alıyorlardı.

O sırada, biri aniden kırık tuğla yığınının altından deri bir mühimmat kemeri çıkardı. Sevinçle onu başının üzerine kaldırdı ve yakında oturan muhafıza doğru salladı.

Muhafız onu fark etti, esnedi ve sandalyesinden kalktı. Yanına yürüdü, kemeri bir an inceledi, ardından birkaç banknot sayıp çöp toplayıcıya fırlattı.

Çöp toplayıcı, yaltaklanan bir sırıtışla defalarca eğildi. "Teşekkür ederim efendim!"

Muhafız cevap bile vermeden onu eliyle savuşturdu ve deri kemer elinde sandalyesine geri döndü.

Diğerleri şanslı adama kıskançlıkla baktılar ve harabeleri daha da büyük bir çabayla aramaya başladılar.

Söylentilere göre, iç limana bir süredir hiçbir mavna yanaşmamıştı. İmparator nehir altı limanlarının kapatılmasını emretmişti ve batıdan artık tahıl gelmeyecekti. Fasulye fiyatlarının her geçen gün daha da yükseldiğini gören pek çok kişi, kıtlığın kokusunu çoktan almıştı.

Felaket gelmeden önce hazırlanmaları gerekiyordu...

Uzakta, daha fazla çöp toplayıcısı bölgeye girmeye çalıştı, ancak ellerinde sopalar olan bir grup iri yarı genç tarafından engellendiler. Gençler kısa gömlekler giyiyorlardı ve zayıf ama yırtıcıydılar, otlaklardaki sırtlanlar gibi dişlerini gösteriyorlardı.

"Kaybolun! Burası bize ait!"

"Sizi hamam böcekleri!"

"Ödeme yapın ya da başka bir yere gidin!"

Üstü başı perişan çöp toplayıcıları onlara kesinlikle rakip olamazdı. Bazıları isteksizce birkaç Xilande Parası verdi, parası yetmeyen ya da buna değmeyeceğini düşünen diğerleri ise kendi kendilerine söylenerek başka bölgelere gittiler.

Diğer tarafta, dualarını bitiren saygıdeğer vatandaşlar yavaş yavaş ayağa kalktılar ve yıllarca yaşadıkları topraklara son bir veda ettiler.

Harabelerden ayrılırken, eski bağların hatırına mahalle sakinlerinden herhangi bir ücret talep etmedikleri için sopalarla nöbet tutan gençlere minnetle başlarını salladılar.

Ve belirli bir genç Sıçan halkı üyesine doğru baktıklarında, her çift göz hayranlık ve minnetle doluydu.

Hayatta kalmak için çöpleri karıştıranlar onlar olmalıydı. Eğer o Vikram adındaki Kurt halkı haydudunu dinleyip o demir adamlardan daha fazlasını isteselerdi, muhtemelen ellerinde kırık tuğlalardan başka bir şey kalmayacak, hatta belki de diğer bölgelerden gelen çöp toplayıcılarıyla artıklar için savaşıyor olacaklardı.

O hayran bakışların altında yıkanan Axin, aşırı bir coşku göstermeden sadece hafifçe başını salladı. O minnettar gözlerin arkasında basit bir şükrandan ziyade, muhtemelen kendilerinin bile farkında olmadıkları, tanrılara ayırdıkları türden bir huşu olduğunu kabaca hissedebiliyordu.

Gerçekten büyük bir adam olmak zordu ama onu taklit etmek değildi. Kimse bu insanların doğasını ondan daha iyi anlayamazdı. Tek yapması gereken uygun bir mesafe ve otorite korumak, ara sıra küçük iyilikler sunmaktı; onlar da onun nezaketini ve cömertliğini öveceklerdi.

Şu anki hali için bu son derece kolaydı. Ona paraya bile mal olmuyordu. Ve karşılığında, evlerine döndüklerinde çocuklarına veya küçük kardeşlerine, sadece geceleri sıçanlar gibi temkinli olmamaları gerektiğini, aynı zamanda Axin adındaki o iyi genç adamdan ders alıp onun gibi başarılı biri olmaları gerektiğini anlatacaklardı.