Bölüm 698.1: Beni Takip Edin, Gidin Silahlarınızı Alın!

Bölüm 698.1: Beni Takip Edin, Gidin Silahlarınızı Alın!

Limanın rıhtımı insanlarla dolup taşarken, hemen yanındaki rıhtıma demirlemiş bir hayvan nakliye gemisi de aynı şekilde paçavralar içindeki figürlerle tıklım tıklım doluydu.

İfadeleri boş, gözleri ise hemen yanlarındaki yük gemisine tıkıştırılmış iki başlı sığırlar gibi donuktu.

O sırada, dış iskelet giymiş birkaç adam güverteye çıktı.

İçlerinden biri plazma kesiciyle demir kapının zincirini kesti, bir diğeri ise kalabalığın önüne geçip kaskındaki hoparlörü açarak bağırdı: "Özgürsünüz."

Güvertede ölümcül bir sessizlik hakimdi.

Pruvadaki kargaşaya rağmen o yüzler kıpırdamadı bile. Tek bir kişi bile başını kaldırıp onlara bakmadı.

Old White kendini biraz tuhaf hissetmekten alamadı.

Yanındaki oyuncular birbirlerine bakıp kısık sesle mırıldandılar.

"Ne düşünüyorsun?"

"Ordunun klonları mı?"

"Haha, aynı şeyi düşündüm."

Old White'ın söyleyecek söz bulamadığını gören Ample Time iç çekti, yanına gidip omzuna dokundu. "Bu iş böyle olmaz... bırak ben halledeyim."

Öne çıktı ve güvertede çömelmiş kalabalığa Federasyon dilinde seslendi: "Biz Yeni İttifak'ız, hayatta kalanların bir araya gelerek oluşturduğu bir ittifak."

Old White ona şaşkınlıkla baktı.

Ample Time ona güven verici bir bakış attı, ardından eğik başlı kalabalığa bakarak sesini yükseltti: "Buraya gelmeden önce, sizin gibi acı çeken bazı yurttaşlarınızla tanıştık. Onların çalışkanlığı, iyimserliği ve cesareti bizde derin bir iz bıraktı. İşler ne kadar kötüye giderse gitsin, asla pes etmediler; havasız, bunaltıcı ambarlar, sonu gelmeyen yolculuklar, başkalarının hor görmesi ve aklınıza gelebilecek her türlü zorlukla karşılaştılar."

"Daha sonra, onları kabul edebilecek bir yer bulduk. Onlara biraz kereste ve kuru ot verdik, kısa sürede sahil boyunca ev sıraları inşa ettiler. Sonra onlara toprak ve tohum verdik, hemen tarlalara ve bahçelere dönüştürdüler. Tek gereken bir yardım eliydi ve ne yapacaklarını çok iyi biliyorlardı."

"Sizin de onların yoldaşları olduğunuz için biraz onlara benzeyeceğinizi düşünmüştüm. Ama biz burada dururken, siz bize sadece başınızın arkasını gösteriyorsunuz."

Sesi, gemiye çarpan dalgaların arasında kayboldu.

Birkaç kişi başını kaldırdı, ancak bir saniyeden kısa süren bir göz temasından sonra, sanki gözleri başkalarının bakmasına uygun olmayan kirli bir şeymiş gibi hızla tekrar yere indirdiler.

Ample Time, bakışlarında acımayla onları izledi.

Boulder Kasabası'nda da benzer bir durum yaşanmıştı ama orada kırbaç şakladığında insanlar en azından irkiliyordu. Yeni İttifak gelmeden önce bile kan tekrar tekrar dökülmüştü.

İşte bu yüzden, Sid ne kadar güçlü olursa olsun, asla aşırıya kaçmaya cesaret edemezdi; yasallık gösterisi yapması gerektiğinde bile prosedürleri takip etmek zorundaydı.

Poro Eyaleti ise farklıydı.

Boyunlarına ilmik geçirildiğinde bunu memnuniyetle kabul ediyor, umutlarını bir sonraki hayatta yeniden doğmaya bağlıyor ve hatta ağızları yerine kıçlarından nefes almayı öğreniyorlardı.

"...İmparatorluk anne babanızı, kardeşlerinizi, eşlerinizi ve çocuklarınızı köleleştirdi, sizi madenlere, taş ocaklarına, tarlalara, kendilerinin gitmek istemediği her yere sattı. Ve siz burada, hayvanlar gibi denize bakarak çömeliyorsunuz."

"Bunun için mi doğdunuz? Gözlerimin içine bakın! Eğer cesaretiniz yoksa, yanınızdaki gemiye, kafeslere kilitlenmiş domuzlara ve sığırlara bakın. Onlarla şu anki haliniz arasında ne fark var? İnsan derisi giymiş bir grup sırtlan size çömelmenizi söylüyor ve siz itaatkâr bir şekilde çöküyorsunuz. Nehir Vadisi Eyaleti'nde ne yaptığımızı biliyor musunuz? Onları canlı canlı yüzüp çorbalarını yapıyoruz!"

"Kafeslere sadece canavarlar aittir. Onları buraya siz tıkmalıydınız, bu kırık dökük gemide onlar için çömelmemeliydiniz!"

"Ayağa kalkın! Hepiniz!"

Kükremesi bir gök gürültüsü gibiydi; gövdeye çarpan dalgaları parçaladı ve kalplerine sarılı prangaları tuzla buz etti.

Eğik başlar, güverteye değen dizlerle birlikte nihayet kalktı.

Yukarı bakan gözler artık kaçmıyordu.

Bazıları şok, bazıları şaşkınlık doluydu. Bazıları öfkeyle yanıp tutuşuyor, diğerleri ise hâlâ bir parça kafa karışıklığı taşıyordu. Ama her ne olursa olsun, önceki uyuşukluktan çok daha iyiydi.

Nihayet tekrar insanlaşan gözleri ve birbiri ardına ayağa kalkan insanları gören Ample Time, hafif bir memnuniyetle başını salladı. "Güzel. Görünüşe göre biraz cesaretiniz var, ama yeterli değil. Sizin eksik olanı, biz size ödünç vereceğiz."

Konuşurken belinden bir tabanca çıkardı ve ayaktaki kalabalığa doğru güverteye sertçe fırlattı.

Bazıları korkuyla irkilip geri çekildi. Bazıları başlarını tutup tekrar çömeldi. Ancak diğerleri cesurca uzandı. Sonunda, kısa saçlı, geniş omuzlu bir adam silahı kaptı.

Sıkıca kavradı, başının üzerine kaldırdı ve dış iskeletli adama gözünü kırpmadan baktı.

Ample Time bu bakışı sevdi. Cömertlik ve cesaret taklit edilebilirdi ama içgüdüsel tepkiler edilemezdi. Bu umutsuz çamur yığınının içinde bile kurtarılmaya değer insanlar vardı.

"Söyle bana. Adını söyle! Herkese adını söyle!"

Adam tüm gücüyle kükrerken boynundaki damarlar belirginleşti: "Laxi!!"

Old White ve Ample Time'ın arkasında duran birkaç oyuncu ifadelerini kontrol etmekte zorlandı, ancak kaskları sayesinde bu durum fark edilmedi.

Ample Time, gözleri parlayarak ifadesini bozmadan karşılık verdi. "Güzel! Laxi, bundan sonra sen bu insanların liderisin, Yeni İttifak Birinci İntikamcılar Birliği'nin komutanısın!"

"Yarına kadar beklemeye gerek yok! O sırtlanları yüzüp altlarında sakladıkları çirkin yüzleri hemen şimdi göreceğiz!"

"Beni takip edin, silahlarınızı alın!"

"ORAAAAAAAAAAAA!"

Sözleri biter bitmez, güvertede sağır edici bir kükreme koptu. Bulanık gözlerin her biri öfke ve arzuyla tamamen tutuşmuştu. Sanki bir tanrıya bakıyormuş gibi pruvadaki adama ateşli bir şekilde bakıyorlardı.

Old White ve Ample Time'ın arkasındaki birkaç oyuncu şaşkınlıkla birbirlerine baktı ve iletişim kanallarından fısıldaştılar.

"Vay canına."

"Ample Time gerçek hayatta ne iş yapıyor ki?"

Old White, yüzünde bir kafa karışıklığıyla Ample Time'a baktı. "Buraya hepsini kontrol altına almaya gelmedik mi?"

Orijinal plana göre, köle gemilerini French Fry Limanı'na çekmek yeterli olacaktı. Arkadaşları oradaydı ve birileri onlara yeni bir hayata nasıl başlayacaklarını öğretecekti.

Şimdi silah dağıtmak, planlarını açıkça karmaşıklaştırıyordu.

Özgür bırakılan kölelerin kaynayan kütlesini izleyen Ample Time hafifçe gülümsedi ve kısık sesle, "Bu insanları French Fry Limanı'na götürmenin ne anlamı var? Kölelere mi ihtiyacımız var? Az önceki hallerine bakılırsa, her biri için bana 1.000 Dinar verseler yine de istemem," dedi.

Old White, Mülteci Evi'nden yaklaşımı önerecekti ama bunun çok yavaş işleyeceğini hemen fark etti. Uygulama, Mülteci Evi'nin birçok çaresiz kölenin beceri kazanmasına ve Yeni İttifak toplumuna yeniden entegre olmasına yardımcı olduğunu göstermişti, ancak çalışma modelleri gereği ne kadar çok kişiyi idare edebileceklerinin bir sınırı vardı.