Bölüm 695.1: Kıyı, Kontrol, Ele Geçirme!

Bölüm 695.1: Kıyı, Kontrol, Ele Geçirme!

Sabahın dördü, güneş henüz doğmamışken deniz hala gri bir pusla örtülüydü.

Sahil boyunca uzanan Gallon Limanı, uyuyan bir boğayı andırıyordu. Dışarıya doğru uzanan beton iskeleler boğanın boynuzları, kıyıya yaslanmış düzensiz binaların yoğun yığını ise şişkin karnıydı.

Everflowing Nehri kıyısındaki alüvyon ovasına tünemiş olan bu yerleşim, Xilande İmparatorluğu’nun doğu kıyısındaki en büyük yerleşimi ve aynı zamanda en büyük limanıydı.

Sisi’nin forumda güncellediği gönderilere göre, burada şaşırtıcı bir şekilde 1.000.000 insan yaşıyordu; bu sayı, Camel Krallığı’nın toplam nüfusundan bile fazlaydı.

Sadece ölçeğe bakılacak olursa, ne Silvermoon Körfezi ne de Ring Adası’nın limanı bununla kıyaslanabilirdi. Onun yanında sadece birer pireden ibaret kalırlardı. Ancak yaşam standartları söz konusu olduğunda, birbirine sıkışmış, karınca yuvasını andıran evlere ve barakalara bakmak, boğucu sefaleti hissetmek için yeterliydi.

Elbette, buranın sadece barakalardan ibaret olduğunu söylemek Xilande İmparatorluğu’na iftira olurdu. Buraya ayak basan ve gözleri gören herkes, düz beton iskeleleri veya sokak lambalarıyla donatılmış birkaç caddeyi fark etmemezlik edemezdi.

Bir ay önceki olay liman yakınında yaşayan soyluları sarsmış olsa da, buranın Everflowing Nehri boyunca hala en pahalı bölge olduğu gerçeğini değiştirmemişti. Oradaki tek bir tuğla, başka bir yerdeki koca bir mahalleyi satın alabilirdi.

Doğal olarak, tüm bunların nöbet tutan Palu ile hiçbir ilgisi yoktu.

Her şeyden önce, o bir At-halkı mensubuydu. Orada mülk satın almaya sadece soylu Güneş-halkı, Boğa-halkı veya dışarıdan gelenler uygundu ve işlemler sürekli dalgalanan Xilande para birimiyle değil, kölelerle takas edilebilen somut altın Dinar ile yapılırdı.

Her ikisi de onun en çılgın hayallerinin bile ötesindeydi. Tek yapabildiği biraz daha tütsü parası bağışlamak ve bir sonraki yaşamında daha iyi bir yeniden doğuş için dua etmekti.

Aslında, burayı koruyan sadece bin kadar tanrı vardı, o kadar da çok değildi. Belki bir sonraki döngüde diğer ırklardan biri olarak yeniden doğardı.

İmkansız değildi.

Sessiz kıyı şeridine bakan Palu esnedi ve elinde, silahtan çok bir ateş karıştırıcısına benzeyen tüfeği daha sıkı kavradı.

Tüfeğin ona gerçek bir güvenlik hissi verdiği söylenemezdi. Sadece deniz rüzgarı o kadar şiddetli esiyordu ki, bir şeye tutunmazsa uçup gideceğinden endişeleniyordu. O saatte, yerleşimin çoğu için uyanmak için çok erkendi. Liman boyunca sadece ahşap kovalarıyla dışkı taşıyıcıları ve devriye gezen muhafızlar ayaktaydı.

Biri denize düşse, muhtemelen kimse fark etmeden boğulurdu.

... Nöbet değişimi zamanı gelmedi mi? diye mırıldandı Palu, sinirli bir şekilde etrafını süzerek. Değişimin çoktan gerçekleşmiş olması gerektiğini hissediyordu.

Lanet olsun.

Çan çalan adam yine mi uyuyakalmıştı?

...

Tam o anda Palu, çanı çalmaktan sorumlu muhafızın uyumadığından, kafasına aldığı bir darbeyle bayıltıldığından habersizdi.

Çan kulesi, Muhafız İstasyonu’nun hemen yanında, bölgedeki en yüksek noktaydı. Orayı ele geçirmek, liman bölgesinin en az yarısına tepeden bakmak demekti.

Ve sadece çan çalan adam da değildi. Palu esnemesinin ortasındayken, Muhafız İstasyonu’nun ön kapıları çoktan dış iskeletli bir grup adam tarafından zorla ele geçirilmişti.

Nöbetçilerin ağızları kapatılmış ve muhafız kulübesindeki masanın altına itilmişlerdi. İstihbarat tipi bir oyuncu hızla dört pervaneli bir drone saldı ve nöral bir arayüz kullanarak istasyonun etrafında iki tur atıp tüm kaçış yollarını ve muhtemelen işgal altındaki alanları işaretledi.

Manga lideri Old Six, derhal saldırı emrini verdi. Tip 5 dış iskeletli 20 asker ön girişi açıkça yardı, iki takıma ayrıldı ve ana binaya ve yatakhanelere doğru hücum etti.

Birçok muhafız daha uyanmadan yataklarından sürüklendi ve kendilerini susturuculu bir tabancanın namlusunun alınlarına dayandığı bir durumda buldular.

İstilacının dudaklarına hafifçe bastırdığı parmağı gören hiçbiri ses çıkarmaya cesaret edemedi. Yakalanma gerçeğini direnmeden kabul ettiler ve henüz uyanmamış mahkumlarla birlikte tıkış tıkış doldurularak, gözetim altında tutuldukları hücrelere uysalca çömelip oturdular.

O noktada, kör bir adam bile içeri sızanların sıradan korsanlar veya yağmacılar olmadığını anlayabilirdi.

Disiplinli, hızlı ve kararlıydılar. Yaptıkları her hareket temiz ve kesindi; kurbanlarına tepki vermeleri için en ufak bir şans bile tanımadan hayati noktalara vuruyorlardı.

Açıkça görülüyordu ki, onlar elit askerlerdi. Hem profesyonel ekipmanları hem de taktikleri vardı. Böyle rakiplere karşı direniş anlamsızdı. Sessizce teslim olup hayatta kalmak daha iyiydi.

Ayrıca, özel kuvvetler tarafından yakalanmak utanç verici değildi. Üstleri, direnmedikleri için onları kesinlikle suçlamayacaktı.

Muhafız İstasyonu’ndaki kimsenin çözemediği tek bir şey vardı.

Bu felaket habercilerini nasıl kızdırmışlardı?

15 dakikadan kısa bir sürede, tek bir kelime bile edilmeden, Gallon Limanı Muhafız İstasyonu tamamen bastırılmıştı. Uyuyan boğanın gözleri bağlanmıştı.

Yeni İttifak’ın denizaltısı iskelelerin yanında açıkça su yüzüne çıkabiliyor, personel ve ekipmanı kıyıya boşaltıp boğazındaki ilmiği sıkıştırabiliyordu.

Muhafız İstasyonu’nun Şeflik ofisinde, binayı tamamen güvence altına alan Old Six, parmağıyla kaskına dokundu ve durumu Dolphin’deki geçici komuta merkezine bildirdi.

... Burası öncü ekip. Güvenlik sistemini başarıyla bastırdık. Çatışma yaşanmadı. İstediğiniz zaman su yüzüne çıkabilirsiniz.

Bir parazit patlamasından sonra, Old White’ın sesi kanaldan geldi. Anlaşıldı. Baskıyı sürdürün ve mevziyi koruyun.

Anlaşıldı.

İletişimin bittiği anda, devasa siyah bir denizaltı en güneydeki iskelede yavaşça su yüzüne çıktı. Koyu renkli gövdesi dalgaları sessizce yararak geniş bir güverteyi ve devasa kavisli bir pruvayı ortaya çıkardı.

Güvertedeki mürettebat üyeleri yastıklama hava yastıklarını fırlattı ve telsiz aracılığıyla denizaltıyı beton iskeleye yönlendirdi.

Durduğunda, siyah dış iskelet sıraları bağlantı kapaklarından geçerek iskeleye doğru koştu. Onlarla birlikte, silah bölmeleri ateş etmeye hazır bir şekilde asılı duran Y-2 Kelebek Bıçakları ve mühimmatla ağzına kadar dolu 20 Hellhound insansız aracı da hücum ediyordu.

Sadece üç dakika içinde, Burning Corps konuşlanmıştı. Her biri genetik dizilimlerinin en az üçüncü aşamasındaydı ve mekanize teçhizatla tepeden tırnağa silahlanmışlardı.

Yakındaki devriye gezen muhafızlar, güçlü ordunun ani görünüşü karşısında şok içinde donup kaldılar, bir anlığına hem hareket etme hem de konuşma yetilerini kaybettiler. Tamamen farklı bir dünyadan gelen rakiplerle karşı karşıya kaldıklarında, ellerindeki tüfekler banyo musluğu gibi hissettiriyordu.

Silahlarını doğrultmak bir yana, onları kaldırmaya bile cesaret edemediler. Birbiri ardına tüfeklerini yere bıraktılar ve ellerini kaldırdılar. Sonuçta onlar, düzenli Xilande İmparatorluğu ordusunun soylu askerleri ya da valinin özel birlikleri değil, sadece kıt kanaat geçinen sıradan hayatta kalanlardı.

Ne hücum edip ölümüne savaşacak yetenekleri ne de cesaretleri vardı.

Birliği yöneten oyuncu ateş etmedi. Onları sadece göz önünde olmayan bir alanda topladı, onları izlemeleri için iki drone görevlendirdi ve limanın işgaline devam etti.

Tam o anda, limanın kuzey ucunda nöbet tutan Palu, hiçbir şeyin ters gittiğini fark etmemişti bile. Limanın kontrolü çoktan Yeni İttifak’ın eline geçmişti.

Denizaltı güvertesinde, tek bir kurşun bile atılmadan düşen limana bakan ve Tip 5 dış iskelet giymiş Ample Time, iç çekmekten kendini alamadı: Aptallarımızın bu limanı sadece dört kişiyle nasıl altüst etmeyi başardığını sonunda anladığımı sanıyorum.

İnişten önce, Güney Denizi ve Okyanus Kenarı Eyaleti’ndeki gelecekteki inişler için bir prova görevi görecek en az bir şiddetli çatışma bekliyordu.

Sonuçta, daha önce her zaman havadan konuşlanmışlardı. Denizden iniş yeni bir bölgeydi. Eğer Güney Takımadaları Federasyonu düşmanlaşsaydı, French Fry Limanı’nın kıyı savunmaları deniz bombardımanına karşı pek dayanamazdı. En iyi çözüm, denizaltı ile bir atılım ve doğrudan arkaya bir saldırı olurdu.

Ne olursa olsun, en kötüsüne hazırlanmak her zaman gerekliydi.

Yine de milyonluk dev yerleşim beklentileri tamamen boşa çıkarmıştı. Savunmacıları uykuda gibiydi ve Yeni İttifak’ın tek bir kurşun bile atmadan burayı almasına izin vermişlerdi.

Old White ona baktı ve kaşlarını çattı. Tail, Sisi, Roshan ve Sesame Paste’den mi bahsediyorsun?

Ample Time omuz silkti. Buraya başka gelen oldu mu?

Bıkkınlık belirtisini yakalayan Old White kıkırdadı, Onları küçümseme. Savaş gücünü bir kenara bırakırsak, başlarını belaya sokma konusunda oldukça iyiler.

Başarı oranları yüksek olmayabilir ama başardıklarında sonuçlar genellikle muhteşem olur. İşler ters gittiğinde ise, dahil olan dörtlü muhtemelen forumda bunun hakkında paylaşım yapacak yüzü bulamıyor, sessizce yeniden doğup yaramazlıklarına geri dönüyorlardır.

Hala uyuyan yerleşime doğru bakan Ample Time, hafif bir iç çekti. Onları küçümsediğimden değil. Sadece Xilande İmparatorluğu’nu... biraz fazla gözümde büyütmüş olabilirim.

Nüfuslarının gerçekten 100.000.000’u aşıp aşmadığı ya da Çorak Topraklar Çağı’nın gerçekten sona erip ermediği, sadece yerel halkın söyleyebileceği bir şeydi. Ancak tüm Poro Eyaleti’ni birleştirdikleri gerçeği inkar edilemezdi.

Ample Time bunu nasıl başardıklarını bilmiyordu. Yeni İttifak, Refah Çağı’nın tek bir idari bölgesini bile tam olarak yönetememişti. Harita boyama oyunu oynamamış olsalar da, tam kontrol sağlamak kolay bir iş değildi.

Nehir Vadisi Eyaleti’nin doğusunda, hayatta kalanların sayısı onları organize etmenin neredeyse imkansız olduğu bir noktaya kadar azalmıştı. Savaş Sonrası Yeniden Yapılanma Komitesi’nin bıraktığı medeniyet kalıntıları, Boulder Kasabası ve Singularity Şehri gibi yerler bile en fazla 12 veya 13 bağlı yerleşimle sınırlıydı. Ulaşabilecekleri yer asla Poro Eyaleti kadar geniş olamazdı.

Belki de, Xilande halkının iddia ettiği gibi, bin tanrı gerçekten onları izliyordu...

...

Başka bir yerde, Muhafız İstasyonu ofisinde. Mandar, davetsiz misafirler anlayamadığı bir dilde kendi aralarında konuşurken masasının arkasında titriyor, nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

Dış iskeletli bir adam onu fark etti ve doğrudan gözlerinin içine bakarak yanına yürüdü. Şef sen misin?

Mandar içgüdüsel olarak başını sallamaya başladı, sonra kendine gelip çılgınca başını iki yana salladı. Evet... Hayır! Yani, değilim. Ben görevli vekil şefim.

Old Six sertçe üsteledi, Üstün nerede? Şu an nerede?

O, o yakındaki sokakta yaşıyor... Mandar gözyaşlarının eşiğindeydi, dudakları kontrolsüzce titriyordu.

Old Six ona zorluk çıkarmadı. Masadan bir not defteri aldı, bir sayfa kopardı ve Mandar’ın önüne fırlatıp parmağıyla üzerine vurdu. Sokak adı, ev numarası. Yaz şunu.

E-evet! Direnmeye cesaret edemeyen Mandar bir kalem kaptı ve uzun bir bilgi dizisi karaladı.

Old Six nota göz attı, kaskına iki kez dokundu ve taktik vizörü aracılığıyla bir fotoğraf çekti. Çevrimdışı bir VM programı metni hemen tanıdı ve çevirdi.