Bölüm 942: Dövüşler Devam Ediyor

Bölüm 942: Dövüşler Devam Ediyor

Corvin kollarını önünde esnetti; yaklaşan dövüşü için geri sayan zamanlayıcı sıfıra yaklaşıyordu. Bu turnuvaya birkaç yıldır hazırlanıyordu. 5. Seviyeye ulaştıktan sonra ise kazanmak için yapması gereken her şeyi hesaplamıştı.

Bu bir bilimdi.

Bu dünyadaki her şey öyleydi. Her şeyin hakikati, uygun hesaplamalarla kolayca çıkarılabilirdi. Hepsi keşfedilmeyi bekliyordu. Corvin'in düşünmeyi sevdiği şekliyle gerçeklik, siyah ve beyazdı. Grinin var olduğuna inananlar, grinin bu ikisinin birleşimi olduğu gerçeğini hesaba katmayanlardı.

Doğru galibiyetleri ve mağlubiyetleri hesaba katmak, kesin bir zaferi garantilemenin en iyi yoluydu.

Ve Corvin çok fazla hesaplama yapmıştı.

İşte bu yüzden bu turnuvayı kazanacağından hiç şüphesi yoktu. Buradaki en güçlü savaşçı olduğu için değil. Aptal değildi. Corvin, 6. Seviye birinin onu varoluştan sileceğinin fazlasıyla farkındaydı. Turnuvadaki en tehlikeli büyücüleri yenme şansı hiç yoktu.

Ancak her dövüşü kazanmasına gerek yoktu. Sonuçta zaferin şartı sadece fark edilmekti. Gücünü Grup Liderlerine ve izleyen diğer büyücülere uygun şekilde kanıtlayabildiği sürece kazanacaktı. Yeteneği ve bilgisi için seçilecekti. Yenilgide bile, onu nasıl kavrayacağını bilenler için zafer vardı.

Corvin'in sadece potansiyel açısından mutlak üstünlüğünü kanıtlaması gerekiyordu... kendisinden daha zayıf olan herkesin kesinlikle acınası görünmesini sağlarken.

Bir sonraki rakibinin ikincilerden biri olduğunu görmek gerçekten şanstı. 6. Seviye değildi. Karşısında, dövüşün kendisine odaklanmaktan çok duvarlardaki büyüleri incelemekle ilgilenen, aşağı yukarı kendi yaşlarında bir çocuk vardı.

Bu adamın 6. Seviye olmasına imkan yok. Öyle bir havası yok. Bu kolay olacak.

Corvin parmaklarını esnetti. Bu sadece bir an sürecekti. Dövüş başlar başlamaz yapılacak birkaç hızlı, hesaplanmış kesik. Rakibi daha ne olduğunu anlamadan yere yığılacak... ve Corvin tartışmasız galip olacaktı.

Runelerine odaklanıp güçlerinin içinden akmasına izin vererek, "Başından itibaren elindeki en iyi hamleyi yapsan iyi edersin," dedi Corvin. "Eğer yapmazsan, yeteneklerimin uygun şekilde sergilenmesi için dövüş çok çabuk biter."

Rakibi kaşlarını çatarak, "Cidden mi?" diye sordu. Sanki eski bir sakatlığı onu rahatsız ediyormuş gibi boynunun yanını ovuşturdu. "Pekala, tamam. Zaten oldukça hızlı olmayı planlıyordum. Bana uyar."

Zamanlayıcı sıfıra ulaştı.

Corvin'in eli, etrafındaki havadan birkaç keskin rüzgar bıçağı çekecek kadar ileri fırladı. Rakibi daha ne olduğunu anlamadan, savunmasını toplamasına fırsat bile kalmadan ulaşacağı kesin olan parlak ve hızlı bir saldırıyla onları savurdu—

Diğer çocuğun önündeki yerden taş fışkırdı. Rüzgar ona çarparak parçalandı ve neredeyse hiç zarar vermeden dağıldı. Corvin'in kaşları hafifçe kalktı. Rakibi beklediğinden biraz daha yetenekliydi. Ancak bu ihtimali de hesaba katmıştı. Bu iyi bir şeydi.

Parmak uçlarında güç keskinleşirken etrafında rüzgar uğuldayan Corvin, "Çok güzel," dedi.

"Teşekkürler," dedi rakibi. Önündeki kaya kalkanı ufalanarak dağıldı ve tüm vücudunun ince bir parıldayan taş zırh tabakasıyla kaplandığı ortaya çıktı. Taşın altında, görünüp kaybolan parlayan desenler halinde tuhaf güç dalgalanmaları dolaşıyordu. Genç adam, ucu kısa, tüp benzeri bir yapıyla biten elini kaldırdı.

Corvin dudaklarında kendinden emin bir sırıtışla gücünü önünde topladı. "Bakalım neler yapabiliyorsun! Hiçbir saldırı rüzgarımı delemez—"

Sağır edici bir çatlama sesi duyuldu.

Diğer adamın elinin ucundaki tüpten bir alev patlaması fışkırdı.

Ses Corvin'i irkiltecek kadar yüksekti ama ateş ona asla yaklaşamadı. Diğer adamın elinden sadece birkaç santim ötede söndü. Corvin'in hissettiği tek şey göğsünün yakınında küçük bir basınç darbesiydi. Rüzgar bariyerini dağıtmaya bile yetmemişti.

Ne acınası bir saldırı.

Corvin sırıttı ve karşı saldırıya hazırlanırken büyüsünü çağırdı.

Sonra hafif bir yanma hissi düşüncelerini çekti.

Corvin'in gülümsemesi soldu. Aşağı baktığında rüzgar bariyeri söndü. Göğsünün ortasında parmak büyüklüğünde sızlayan bir delikten kıyafetlerine sızan derin kırmızı bir renk yayıldı.

"Ha?" diye sordu Corvin, düşünceleri giderek daha hızlı dönüyordu. Zihninde baş dönmesi girdapları oluştu ve üzerine bir zayıflık dalgası çöktü. "Bu... ne zaman... oldu?"

Bu hikaye izinsiz olarak alınmıştır. Herhangi bir kopyasını görürseniz bildirin.

Bunu... hesaba katmamıştım.

Sonra Corvin gökyüzünden düştü.

***

Redwall'lu Virgil bir şövalye ve demirciydi.

Sol elindeki kan kırmızısı kule kalkanını kendi teri ve kanıyla dövmüştü. Sağ elindeki uğursuz mızrak babasından kalmaydı, reşit oluşunun bir hediyesiydi. Her iki silah da Virgil'e hayatının son on yılında eşlik etmiş, onu 5. Seviyenin en yüksek noktalarına kadar taşımıştı.

Ağır metal plakalar tüm vücudunu kaplıyordu. Her biri, ustalaşmak ve yaratmak için yıllarını harcadığı güçlü büyülerle kaplıydı. Yeteneğinin ve becerisinin canlı bir göstergesi olan bir zırh seti giymişti. Çok az kişi, güçlerini jürinin gözlemlemesi için bu kadar kolay bir sergileme şansına sahipti.

Ve Virgil, başka neler yapabileceğini göstermeyi dört gözle bekliyordu.

Turnuvaları bir bütün olarak pek önemsemese de —bir şövalyenin görevi gösteriş yapmak değil savunmaktı— amaçlarını anlıyordu. Başkalarını korumaya layık olduğunu kanıtlaması gerekiyordu. Ve bunu yapmak için güçlü olduğunu göstermeliydi.

İşte bu yüzden rakibini gördüğünde hafif bir hayal kırıklığı hissetti.

En fazla yirmili yaşlarının başında olan bir kız, kalçasında sadece basit bir kılıçla önünde duruyordu. Ne büyülü bir zırhı vardı ne de bu turnuvada yer alacak kadar deneyimli görünüyordu. Eğer bu 7. Seviye grubu olsaydı, hayatı için çok endişelenirdi.

Ancak 4-6. Seviye grubu için...

Başının üzerindeki zamanlayıcı geri sayarken Virgil, "Sormam gerek," diye seslendi. "Hangi Seviyesin? Eğer dezavantajına olacağını düşünüyorsan sorumu cevaplamayı reddedebilirsin. Sadece, buna hazırlıklı olmayan birine karşı yanlışlıkla çok büyük bir güç kullanmak istemiyorum."

Kız kaşını kaldırarak, "Sen aptal mısın?" diye sordu. "Bu bir turnuva. Burada mümkün olduğunca büyük bir gösteriyle birbirimizi dövmeye çalışıyoruz. Neden çok sert gitmekten endişelenesin ki? Bu senin sorunun değil."

Virgil, "Çünkü bir hedefe sahip olmak, onu takip ederken asaletimizi çöpe atmamız gerektiği anlamına gelmez," diye yanıtladı. "Ve kendimi, Redwall'lu Virgil adımıza layık bir standartta tutacağım."

Genç kadın onu bir saniye inceledi. Sonra küçük bir kahkaha attı. İşte o an Virgil bir şeylerin biraz... ters olduğunu fark etti. Gözleri yanlıştı. Kendi yaşındaki herkesten daha soğuktu. Bu kız her kimse, savaş görmüştü.

Ölüm görmüştü.

"4. Seviyeyim," dedi. "Ama bana karşı kendini tutmaman gerektiğini düşünüyorum. Bu senin işine yaramaz. Tabii 6. Seviye değilsen?"

Virgil, "Değilim," dedi. "5. Seviyeyim ama teraziyi haksız yere lehime çevirecek çok sayıda büyülü ekipman taşıyorum."

Kız yukarı baktı. Virgil'e başlarının üzerindeki zamanlayıcının sıfıra ulaştığı çarptı. Onu izlemiyordu. Kızın izlediği belliydi... ama dikkat dağınıklığından yararlanmamıştı.

Seviyelerimiz arasındaki fark göz önüne alındığında, bunu yapmalıydı. Teslim olmayı planlamıyor gibi görünüyor. Belki onun da onuru vardır.

"İyi olacağımı düşünüyorum," dedi kız. "Ama düşünceli olmanı takdir ediyorum. Bana karşı kendini tutmana hayır demem. Kolay bir galibiyeti çok isterim. Ama tanıdığım birkaç kişinin, senden çok fazla yararlanmamı onaylamayacağını düşünüyorum. Eğer kendini tutarsan, kaybedersin. Hem de kötü bir şekilde."

Virgil başını yana eğdi. Kendinden emindi. Ancak özgüven bir savaşçı yapmazdı.

Virgil, "Anlıyorum," dedi. "O halde gücümüzü test edeceğiz demektir. Sana herhangi bir rakibime yaklaştığım gibi yaklaşacağım. Ancak elimden geldiğince ölümcül darbelerden kaçınmaya çalışacağım. Benden zayıf olanı kesmeyeceğim."

Kızın gözleri kısıldı.

Sonra küçük bir kahkaha attı.

"Bunu benim için gerçekten zorlaştırıyorsun, biliyor musun? Sanırım ben de aynısını yapacağım."

Sen mi? Bu zırhı taşıdığım sürece, dövüş bitmeden beni ölümcül derecede yaralayabilecek çok az saldırı var. Özgüvenini nereden alıyor? Bir blöf mü?

Virgil, "Hazırlan," dedi. Duruşunu alçalttı. "Geliyorum."

Kız kılıcını çekerken, "Planlarını düşmanlarına her zaman duyurur musun?" diye sordu.

"Biz rakibiz. Düşman değil." Virgil miğferinin ardında gülümsedi. "Ve evet. Duyururum."

Sonra vücudunun içinde büyü ateşlendi. Beden Runelerinin içinde aktı. Ayaklarının altındaki toprak çatladı ve bir hareket bulanıklığı içinde patlayarak mızrağını kızın omzuna doğru sürdü.

Kız yana kaydı, darbenin yanından zararsızca ıslık çalarak geçmesine izin verirken avucunu Virgil'in karnına sapladı.

Onun saldırısından kaçmakla uğraşmadı. Bir yumruk darbesi, büyüyle güçlendirilmiş olsa bile, onun—

Virgil'in içinden bir acı dikeni fırladı.

Gözleri yerinden fırlayacak gibi oldu, ciğerlerinden acı dolu bir hırıltı koptu.

Geriye doğru sendeledi, inanamayarak karnına baktı — ama zırhı çizilmemişti bile. Hiçbir hasar yoktu. En azından olmamalıydı.

Varlığının en derin yerini sarsan acı, aksini iddia ediyordu. Sanki biri ruhunu kesmiş gibiydi. Kalkanını yere saplayıp kendini dengelemeye çalışırken nefesi kesik kesik çıkıyordu. Düşüncelerinde inançsızlık yanıyordu.

"Ne?" diye hırıldadı Virgil. "Bu... bu da ne?"

"Üzgünüm," dedi kız. "Gerçekten berbat bir eşleşme yakaladın. Ama en azından zırhına zarar vermedim. Oyuncaklarına çok değer veren birini tanıyorum. Onları kırdığımda gerçekten çok kızmıştı. Sen yeterince iyi görünüyorsun, bu yüzden seninkini sağlam bıraktım."

Virgil dişlerini sıktı. Acıyı geri itti, kendini kalkanını bir kez daha kaldırmaya zorladı. Kız avantajını kullanmamıştı. Bunun bir önemi olup olmadığından emin değildi. Sanki bağırsağına bir bıçak saplanmış gibiydi. Hareket etmeye yönelik her girişim, onu daha derine batırıyor gibi hissettiriyordu.

Ben... anlamıyorum. Bana ne oldu?

Kız, "Muhtemelen teslim olurdum," diye tavsiyede bulundu. "Ruhunun hiç koruması yoktu. Eğer dövüşmeye devam edersen kendini parçalayacaksın. Buna değmez. Ruhunu şekillendiremiyorsan bu turnuvada pek ileri gidemezsin."

Virgil ona uzun bir süre baktı.

"Sen... ruhunu şekillendirebiliyor musun? 4. Seviyede?"

Ona küçük bir gülümseme sundu. "İyi öğretmenlerim vardı."

"Kim?" diye sordu Virgil.

Dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Hepsinden bahsedilmesini istediklerini sanmıyorum. Ama diğeri isterdi. Ona Örümcek derler."

"Örümcek," diye mırıldandı Virgil. Eli mızrağını sıktı. Ağırlığını değiştirmeye çalıştı ama kızın sözleri doğruydu. Ona ne yaptıysa iç organlarını paramparça edecekti.

Çenesi kenetlendi. Sonra omuzlarının çömesine izin verdi.

Virgil, "Görünüşe göre özgüvenin yersiz değilmiş," dedi. "Benim için ne talihsizlik. Ne acınası bir yenilgi."

Kız omuz silkerek, "Kötü bir zar," dedi. "Erkek arkadaşım muhtemelen senin birçok büyünü severdi. İyi görünüyorlar. Sadece bu tür şeylerin üstesinden gelme konusunda çok pratik yaptım."

Virgil keskin bir kahkaha attı. "Peki sen kimsin? Ekipmanımı bile çizmeden beni yere seren dâhinin adını bilmek isterim."

Kız bir an tereddüt etti. Sonra omuz silkti. "Isabel."

"Isabel," diye düşündü Virgil. Sonra acı içinde dişlerini sıkarak başını salladı. "Beni yendin. Teslim oluyorum."