Bölüm 941: Alexandra’nın Savaşı

Bölüm 941: Alexandra'nın Savaşı

Alexandra, tepedeki uğultulu kalabalığı zihninden sildi. Teninde esen rüzgarı hissetti, bakışlarını Baun’un oldukça sevimsiz yüz hatlarının üzerinden yukarıya, gökyüzüne çevirdi. Özgürce süzülen bulutlara baktı. Derin bir nefes alarak havanın ciğerlerini doldurmasının tadını çıkardı.

Sonra nefesini yavaşça dışarı verdi.

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Bu turnuvayı gerçekten umursamıyordu. Kalabalıkların bir önemi yoktu. Üzerine dikilen bakışlardan rahatsız olmuyordu. Sadece gözler onu asla kıskıvrak yakalayamazdı. Burası tamamen stres, gerginlik ve korkuyla doluydu... ama bunların hiçbiri ona dokunamıyordu.

Bu duygular, kendilerini kanıtlamaya çaresizce ihtiyaç duyanlara aitti. Bunlar, turnuva için burada olan yarışmacıların endişeleriydi. Baskının onu etkilediği zamanlar olmuştu.

Ancak Alexandra buraya turnuva için gelmemişti.

O, arkadaşları için buradaydı.

O, odalarından izleyen Yulin için buradaydı. Isabel, Todd, Aylin ve Noah’nın diğer tüm öğrencileri için buradaydı; ve Noah’nın kendisi için buradaydı. O ve diğer tüm öğretmenleri için. Çünkü onlar buradaydı, bir yerlerde. Alexandra onların burada olduğundan emindi.

Ve izlediklerinden şüpheleniyordu.

Bu, iyi bir gösteri sunması gerektiği anlamına geliyordu.

Diğerlerinden kaçının dövüşünü izleyeceğini kim bilebilirdi ki? Arenada en az bir veya ikisinin olabileceğinden şüpheleniyordu. Eğer öyleyse, Alexandra onları hayal kırıklığına uğratamazdı. Aylardır birbirlerini görmemişlerdi. İlk performansı, diğerlerinin ne kadar geliştiğinden emin olduğu seviyeyle uyuşmazsa bu inanılmaz derecede utanç verici olurdu.

Mesele kazanmak ya da kaybetmek bile değildi. Dövüşünün nasıl gittiğiyle pek ilgilenmiyordu, yeter ki ondan bir şeyler öğrensin ve geçtiği tüm eğitimin harcanan çabaya değdiğini kanıtlasın. Yeteneğini bilemek ve müttefiklerini bulmak, önemli olan tek iki şeydi.

Karşısındaki sahnede rakibi belirdiğinde Alexandra hiçbir korku hissetmedi. Sadece sade, süssüz kılıcını gevşek bir tutuşla yanında tuttu.

Ellerinde doğru hissettiriyordu.

Özgür.

Rakibi selam vermek için elini kaldırdı.

Kendi yaşlarında bir adamdı. Düz sarı saçları ve keskin mavi gözleri vardı. Kıyafetleri sade ama belli ki kaliteliydi ve sol elinde ince bir rapier tutuyordu. Duruşundaki özgüven, silahı nasıl kullanacağını tam olarak bildiğini hemen belli ediyordu.

Baun bir şeyler söylemeye başladı. Alexandra zihninde onu hemen engelledi. Spikerle dikkatini harcamaya hiç niyeti yoktu. Bunun yerine, rakibine karşılık olarak kendi elini kaldırdı. Sadece turnuva süresince rakiptiler. Biri nezaket gösterdiğinde kaba olmaya gerek yoktu.

Adam ona sırıtarak, Bir kılıcın olduğunu görüyorum, diye seslendi. Onu nasıl kullanacağını biliyor musun?

Sesinde kibir yoktu ama o kadar çok özgüven vardı ki, ikisini karıştırmak kolay olurdu.

Alexandra karşılık olarak gülümsedi. Evet.

Geri sayım başlarının üzerinde belirdi. Görünüşe göre Baun turu başlatıyordu.

Rakibi, Hangimizin daha iyi bildiğini görelim mi? diye seslendi. En azından başlangıçta? Büyü yok. Sadece kılıçlar.

Alexandra’nın kaşları hafifçe kalktı. Kolay bir zafer elde edebilmesi için onu açık vermeye zorlamaya çalışıyor olma ihtimali vardı. Ama ilginç bir teklifti. Uzun zamandır başka bir kılıç ustasına karşı gerçek anlamda dövüşme şansı bulamamıştı.

Alexandra, sayacın sıfıra doğru kayışını izleyerek, Nasıl istersen, dedi. Rün yok.

Adam, Harika, dedi. Sırıtışı genişledi ve şık silahını kaldırdı. Elinden gelenin en iyisiyle gel!

Alexandra, Asla daha azını yapmam, diye yanıtladı. Rünlerini hazır tuttu, tam olarak kullanmıyordu ama zihninin derinliklerine çekilmelerine de izin vermiyordu. Bir meydan okumayı kabul etmek başka şeydi, aptal olmak bambaşka.

Adam bir şey denerse, hazırlıklı olacaktı.

Zamanlayıcı sıfıra ulaştı.

Ve ikisi aynı anda harekete geçerek patladılar.

Alexandra’nın kılıcı bir an önce bulunduğu havayı kesti ama havadan başka bir şey bulamadı. Rakibi yanından dans ederek geçti. Rapier’i gümüş bir bulanıklık içinde böğrüne doğru atıldı.

Alexandra kılıcının düz tarafıyla darbeyi yakalayıp savuşturduğunda havada bir çınlama yankılandı. Aynı hareketle ayağını adamın göğsüne bastırıp bir adım gerilemesine neden oldu. Ardından, o dengesini toparlayamadan kılıcını ileri sürerek hamle yaptı.

Rakibi döndü, bir şekilde rapier’i çapraz olarak getirdi. Kılıcı, etine değmesine ramak kala onunkine sürtünerek çınladı. Sonra ayağı dışarı fırladı, onu süpürmek amacıyla bacağına çarptı.

Tok bir sesle çarpıştılar.

Alexandra yerinden bile kıpırdamadı.

Adam, Ah, dedi.

Alexandra kılıcını göğsüne doğru sapladı.

Adam bir dansçı gibi dönerek yoldan çekildi, darbe bir kez daha onu kıl payı ıskaladı, sonra rapier’ini bir kez daha ona doğru fırlattı. Alexandra darbeyi savuşturdu ve bir dizi darbeyle üzerine ilerledi. Her biri adamı kıl payı ıskalıyordu ama onun karşı saldırıları da aynı derecede etkisizdi.

Kılıcı her birini geri çevirdi.

Her biri diğerinin becerisindeki bir boşluğu ararken, silahlarının çınlaması arenayı doldurdu.

İkisi de onu bulamadı.

Adam, İyisin, dedi, Alexandra’nın bir başka saldırısından sıyrılarak. Seni kim eğitti?

Alexandra yukarıdan bir savurmayla, İsimlerini sayamayacak kadar çok kişi, diye yanıtladı. Ya seni?

Adam, Ailem, diye yanıtladı, darbeden uzağa sıçrayıp havada takla atarak ondan birkaç metre uzağa indi, dudaklarında bir sırıtışla. Hepsi bu mu? Eğer öyleyse, rünleri kullanmaya başlasak iyi olur. Henüz bir darbe bile indiremedin.

Alexandra’nın gözleri kısıldı. Şimdi sadece hava atıyordu.

Alexandra, Sen de indiremedin, dedi, kılıcını iki eliyle kavrayıp yavaş bir nefes vererek. Bakalım ailen sana başka bir şey öğretmiş mi. Kılıcını hazırla.

Ve sonra düzenine gömüldü.

İçine hiçbir büyü katmadı. Düellolarının şartlarını bozmaya gerek yoktu.

Alexandra bir kez daha ileri adım attı.

Ama bu sefer ayağı daha ağır bastı. Altındaki zemin hafifçe titredi. Sanki aniden on kat ağırlaşmış gibiydi. Rakibinin gözleri hafifçe irileşti ama kılıcı ona doğru inerken tepki vermeye zar zor vakti vardı. Aralarındaki mesafe bir anda buharlaşmıştı.

Geri sıçradı, darbeden kıl payı kurtuldu. Ancak ilki daha bitmeden ikincisi yoldaydı, her bir momentum kırıntısı hasat edilmiş ve yeniden yatırılmıştı. İkinci kez geri zıpladı. Alexandra’nın kılıcı tekrar, iki kez, üç kez daha indi.

Her biri bir öncekinden daha sert ve hızlı geliyordu.

Adam darbelerinden birini engellemek zorunda kaldığında bir çınlama yankılandı. Darbenin şiddeti onu zeminde geriye doğru kaydırdı. Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Rün kullanmıyorsun. Bu da ne? Alexandra’nın bir sonraki saldırısından kaçmak için geri zıpladı ama o, araya mesafe girmesine izin vermeyerek peşinden koştu.

Çığının onu geçmesine izin vermeyecekti.

Saldırılarının her biri daha da hızlanıyordu. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, rakibi hala ondan bir adım önde kalmayı başarıyordu. Hızı gerçekten etkileyiciydi ve henüz kesilmemiş olmasını sağlayan becerisi hafife alınacak gibi değildi. Kesinlikle usta bir kılıç ustasıydı.

Alexandra, Turnuvadan sonra beni bulursan sana söyleyebilirim, diye yanıtladı, dönüp kılıcını bir çekiç gibi indirerek.

Rakibi kendini geriye attı.

Alexandra’nın kılıcı sağır edici bir gürültüyle yere çarptı. İndiği yerden bir şok dalgası patladı, göğsüne çarparak birkaç adım gerilemesine neden oldu.

Adam inanmaz bir gülüşle, Tanrım, dedi. Bunun arkasında rün yok muydu?

Alexandra, Yoktu, diye yanıtladı. Kılıcını tekrar kaldırdı. Ama olabilirdi.

Adam, Olması gerekebilir, diye itiraf etti, rahat bir gülümsemeyle. Korkarım benden oldukça güçlüsün. Ne utanç verici. Üstelik meydan okumayı başlatan bendim. Sakıncası var mı? Eğer önceki anlaşmamızı bozmamızı talep etmezsem, beni oldukça kapsamlı bir şekilde ezeceğine inanıyorum.

Alexandra omuz silkti. Buraya bir dövüş için geldim. Bir zafer için değil. Ama rünlerimin kılıç ustalığımdan daha zayıf olduğunu düşünüyorsan, hayal kırıklığına uğrayacaksın.

Adam geniş bir gülümsemeyle, Hayal kırıklığı mı? diye sordu. Ah, hayır. Asla. İyi bir dövüşten asla olmaz. Ben Vincent Lionsheart. Bir meydan okumadan asla hayal kırıklığına uğramam.

Alexandra, rünlerinden güç alıp zihnine sızmasına izin vererek, Alexandra, dedi. Etrafındaki dünyayı hissetti. Evrenin içindeki herkese dayattığı sınırları. Alexandra kendi içindeki gücü hissetti. Ayaklarının altındaki her bir taşın varlığına özgü gücü.

Gülümsedi.

Ve sonra Deseninin tüm gücünü serbest bıraktı.