1. Kitap: Asla Vazgeçmemek – 49: Zayıf Noktaları Gizlemek

1. Kitap: Asla Vazgeçmemek - 49: Zayıf Noktaları Gizlemek

Kaplanmış kaplan etinin bulunduğu ağaç dalı ateşin üzerinde dönüp duruyordu. Yağlar ateşe damladıkça zaman zaman kıvılcımlar sıçrıyor ve iştah kabartan bir koku etrafa yayılıyordu.

Gökkuşağı Kaplanı'nın eti son derece lezzetliydi ancak oldukça sertti ve dokusu pek de iyi sayılmazdı. Isırmak, uzun süre tütsülenmiş bir eti ısırmak gibiydi. Neyse ki, Köken Qi Bilginlerinin dişleri sağlamdı. Onlar için etin kalitesi önemsizdi. Daha önemli olan, Vahşi Canavarın içerdiği Köken Enerjisi miktarıydı. Bunu yemek, kişinin Köken Enerjisini emme, döndürme ve kullanma yeteneğini artırabilirdi. Harika bir takviyeydi.

Isının, canavar etinin besin değerine zarar verici etkileri nedeniyle, bazı Köken Qi Bilginleri Vahşi Canavarları çiğ yemeyi bile tercih ederdi.

Su Chen ve Zhang Yuanliao böyle vahşi şeyler yapamazlardı ama kaplan eti pişer pişmez yemeye başladılar.

Köken Qi Bilginlerinin iştahları çok büyüktü. Tek bir oturuşta koca bir kaplanı, ayıyı, leoparı ve benzerlerini yiyebilirlerdi. Bunun temel nedeni, kendileri için besleyici olan her şeyi hızlı bir şekilde emmelerine yardımcı olacak bir emme tekniği uygulayabilmeleriydi. Yemeye devam etmek için atıklarının vücuttan atılmasını beklemelerine gerek yoktu. Yiyecek az olduğunda, geçici olarak kış uykusuna yatabilir ve bunun yerine havadan eser miktarda Köken Enerjisi emebilirlerdi.

Bu durum kaynakları çok verimli kullanmalarını sağlıyordu ve her başarılı avdan sonra ziyafet çekiyorlardı.

İşte! Zhang Yuanliao ızgaradan yeni pişmiş bir parça et alıp Su Chen'e verdi.

Teşekkür ederim. Su Chen eti aldı ve bir ısırık aldı. Ağzı yağla doldu ve koku hızla yayıldı.

Doğru ya, Su Klanı'nın Dördüncü Genç Efendisi neden Scarlet Sıradağları'na geldi? diye sordu Zhang Yuanliao.

Scarlet Cezası, diye yanıtladı Su Chen kayıtsızca.

Scarlet Cezası mı? Zhang Yuanliao şaşkına döndü. Klanını sana Scarlet Cezası vermeye zorlayacak ne yaptın?

Bir sürü şey... Bir astımı sakat bıraktım, bir halamı dövdüm ve bir kuzenimin on gün boyunca yataktan çıkamamasına neden oldum.

Zhang Yuanliao ıslık çaldı. Kör bir adamın bu kadar acımasızca davranabileceğini tahmin etmemiştim.

Tam da kör olduğum için bu kadar acımasız davranmam gerekiyor... Onların hayati noktalarını yakala ve bırakma! Su Chen hafifçe gülümsedi.

Zhao Yuanliao bir an irkildi, ardından yüksek sesle güldü: Güzel, iyi söyledin. Yanımda biraz şarap getirdim, kardeşler olarak birlikte içmeliyiz.

Konuşurken çantasından bir matara ve iki kadeh çıkardı.

Su Chen'e bir kadeh doldurdu, sonra kendine de bir tane koydu. Zhang Yuanliao, Hadi, tanışmamızı kutlamak için bir kadeh kaldıralım. Böyle bir çorak arazide karşılaşmak kaderdi! dedi.

Su Chen nazikçe bir yudum aldı.

Alkol çok sertti. Boğazından aşağı inerken ateş gibi yakıyordu.

Nasıl, oldukça sert değil mi? Zhang Yuanliao gülerek kadehini tek dikişte bitirdi ve ağzına kadar doldurdu.

Sert şarap içmeye alışkın değilim. Su Chen başını salladı ve şarap kadehini indirdi. Doğru ya, Kıdemli Kardeş Zhang neden Scarlet Sıradağları'nda?

Bazı insanlar Halcyon Geçidi'nde yıldız gümüşü cevheri keşfetti. Yakınlarda bir yıldız gümüşü damarı olabileceğine inanıyorlar. Ben de biraz şans yakalayıp yakalayamayacağımı görmeye geldim, diye yanıtladı Zhang Yuanliao umursamaz bir tavırla.

Yıldız gümüşü madeni mi? Su Chen de şok olmuştu.

Yıldız gümüşü, Köken Qi Bilginlerinin yaygın olarak kullandığı nadir bir metaldi. Köken Araçları inşa etmek ve Köken ile ilgili eşyaları rafine etmek için kullanılabilecek birinci sınıf bir Köken Enerjisi iletkeniydi. Hatta kişinin gelişimini desteklemek için bile kullanılabilirdi.

Yıldız gümüşü normalde izole miktarlarda bulunmazdı. Eğer bir miktar bulunmuşsa, büyük olasılıkla yakınlarda işletilebilir bir damar vardı.

Zhang Yuanliao'nun söylediklerine göre, Halcyon Geçidi'nde yıldız gümüşünü keşfeden kişi sıradan bir avcıydı. Yıldız gümüşünün gerçek değerini anlamamıştı; sadece güzel göründüğünü düşünmüş ve yanına almıştı. Bu yüzden bunu bir sır olarak saklamamıştı. Söylentiler yayıldığında, birçok kişi Halcyon Geçidi'nde bir yıldız gümüşü damarı olabileceğini çabucak fark etti. Böylece hepsi zengin olma fırsatı aramak için yola koyuldu.

Zhang Yuanliao da aynısını yaptı. Haberi alır almaz, hayatındaki ilk büyük miktarda parayı elde edebileceği umuduyla aceleyle Scarlet Sıradağları'na girdi.

Kültivatörler kendi Köken Taşlarını üretebildikleri için asla parasız kalmasalar da, başka bir açıdan bakıldığında bir kültivatörün büyük ihtiyacı, onları herkesten daha parasız bırakıyordu. Ayrıca, Köken Taşı üretmek kişinin gelişimini etkilerdi. Bir yıllık sıkı çalışma sadece üç veya dört yüz Köken Taşı üretirdi ki bu da kullanmak için yeterli değildi. Doğal olarak, her zaman daha fazla servete ihtiyaç duyan Köken Qi Bilginleri, ellerine geçen her fırsatı değerlendirmek isterlerdi.

Halcyon Geçidi'ndeki yıldız gümüşü damarı açıkça büyük ve nadir bir fırsattı.

İşte bu yüzden sana söylemek istedim. Halcyon Geçidi'nin sahibi olmasa da ve oraya gitmek isteyen herkes gidebilse de, bu yüzden orada hiçbir düzen veya kısıtlama yok ve çok fazla anlaşmazlık var. Kurallar ve etik kısıtlamalar orada mevcut değil. Birisi kötü şeyler yapsa bile, büyük olasılıkla hiçbir sonucu olmayacaktır. İnsanın kalbindeki kötülük orada büyüyecek ve zayıflar, güçlünün avı haline gelecektir. İşte bu yüzden seninle birlikte çalışmak istiyorum. Çabalarımızı birleştirirsek, orada kendimize bir yer edinebiliriz, diye yalvardı Zhang Yuanliao. Su Chen ile müttefik olma hedefinden vazgeçmemişti.

Su Chen pek ilgilenmedi. Sadece bir "oh" ile yanıt verdi ve et yemeye devam etti.

İlgilenmiyor musun? Zhang Yuanliao biraz şaşırmıştı. Yıldız gümüşünden bahsediyoruz! Küçük bir parça yıldız gümüşü onlarca hatta yüzlerce Köken Taşı değerinde!

Ama onu çıkarmak için oraya gitmen gerekiyor, değil mi? diye yanıtladı Su Chen. Ben burada, bu ormanda kalıp Vahşi Canavarlarla savaşmayı, etlerini ve kanlarını tüketmeyi, derilerini yüzmeyi tercih ederim. Ayrıca, madencilik yaparken şansa güvenmek yerine vücudumu temperlemeye ve deneyim biriktirmeye devam edebilirim.

Bu çok yavaş! Zhang Yuanliao iç çekti, İnsanlar beklenmedik bir kazanç olmadan zengin olamazlar!

Hayat felsefen bu mu? Su Chen güldü. O zaman körü körüne katılamam. Ah doğru, baharat kavanozu nerede? Onu almama yardım edebilir misin? Bu et parçasına biraz daha koymak istiyorum.

Zhang Yuanliao başını çevirip baktı ve mırıldandı: Garip, daha demin buradaydı. Nereye koymuş olabilirim ki?

Zhang Yuanliao etrafına baktı ama bulamadı.

Bulamıyorsan sorun değil. Zaten neredeyse doydum.

Gidiyor musun?

Evet.

Pekala o zaman, bir kadeh daha kaldıralım, sonra yollarımızı ayıralım. Zhang Yuanliao elindeki kadehi kaldırdı.

Su Chen de nazik davranmadı. O da aynı şekilde kadehini Zhang Yuanliao'nunkiyle sertçe tokuşturdu. İkisi aynı anda kadehlerindeki şarabı yudumladılar.

Kadehini bitiren Zhang Yuanliao, kadehi yere fırlattı ve şöyle dedi: Su Chen, sen gerçek bir karaktersin. Fiziksel olarak engelli olmana rağmen iraden güçlü. Göremediğin halde bile Scarlet Sıradağları'na tek başına gelmeye cesaret ediyorsun. Sana büyük saygı duyuyorum.

Su Chen sessizce konuşmasını dinledi, sohbete devam etmedi.

Zhang Yuanliao devam etti: Ama ne yazık ki, hırsın ve iraden olsa da, sonuçta sadece bir gençsin ve hala çok safsın. Henüz yeterli deneyimin yok.

Su Chen'in ifadesi sakindi. Kıdemli Kardeş Zhang'ın sözleri ne anlama geliyor?

Zhang Yuanliao karanlık bir şekilde güldü. Köken Enerjini hala dolaşıma sokup sokamadığını denemek ister misin?

Su Chen başını eğdi, kör gözleri kadehine bakıyordu. Şarabı mı zehirledin? Neden?

Başka ne nedeni olabilir ki? Zhang Yuanliao ellerini iki yana açtı. Tabii ki Köken Araçların yüzünden. Onlar son derece değerli ve sen kör bir insan olarak Scarlet Sıradağları'nda güvenle yürüyebiliyorsun. Nasıl cezbedilmezdim?

Yani bana karşı harekete mi geçtin? Kurtarıcına karşı mı?

Zhang Yuanliao başını kaldırdı ve yüksek sesle güldü, aynı zamanda Azure Pulları Bıçağı'nı kaldırdı. Haklısın, beni sen kurtardın ama ne olmuş yani? Seni öldürdükten sonra kimin haberi olacak? Sana daha önce hiçbir insanın beklenmedik bir kazanç olmadan zengin olamayacağını hatırlatmıştım. Bu sahipsiz topraklarda kurallar veya ahlaki kısıtlamalar yok. İnsanın kalbindeki kötülük de katlanarak artacak. Ama sen çok beceriksizdin ve ne demek istediğimi anlamadın, o halde beni nasıl suçlayabilirsin?

Zhang Yuanliao konuşurken ifadesi yoğun bir öldürme niyeti sergiliyordu. Köken Araçları kullanan kör bir insan, altın tutarken kalabalık bir pazarda yürüyen küçük bir çocuk gibidir. Zayıf yönlerini nasıl gizleyeceğini bilmiyorlar, o halde kendi başlarına felaketi nasıl davet etmesinler? Madem er ya da geç öleceksin ve başkaları kâr edecek, neden kâr eden ben olmayayım!

Konuşurken, Su Chen'in kafasına doğru savurdu.

Bu bıçak darbesi hem acımasız hem de vahşiydi. Bu vuruşta hiçbir merhamet göstermedi.

Ancak, daha bir adım atmıştı ki Köken Enerjisini kontrol edemediğini fark etti. Tüm vücudu boş ve zayıf hissediyordu.

Qi Engelleyici Toz mu? Zhang Yuanliao korkudan donup kalmıştı.

Su Chen'in midesinde olması gereken Qi Engelleyici Toz nasıl oldu da o yuttu?

Aynı anda Su Chen bir yumruk attı. Köken Enerjisi ile kaplı güçlü bir yumruk darbesi Zhang Yuanliao'nun yüzüne çarptı ve onu uçurdu.

Zehirlenmedin... Şaraplarımızı değiştirdin! Zhang Yuanliao korkuyla bağırmaya başladı.

Su Chen adım adım yürüdü. Sanki Zhang Yuanliao'nun kalbinin içine yürümüş gibiydi; Zhang Yuanliao üzerine büyük bir baskının çöktüğünü hissetti.

Baharatları aramanı söylediğimde onları kolayca değiştirdim.

Bana karşı tetikte miydin? Zhang Yuanliao son derece şok olmuştu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, sana en başından beri güvenmiyordum, diye yanıtladı Su Chen hafifçe.

Neden? Anlamıyorum. Zhang Yuanliao yerde yatıyordu, tamamen pes etmiş gibi görünüyordu ama gözleri hala dönüp duruyordu.

Su Chen görmüyormuş gibi yaparak yanıtlamaya devam etti: Çünkü minnettarlıktan anlamıyordun. O Gökkuşağı Kaplanı'nı öldürüp döndükten sonra sana, yardımıma ihtiyacın olursa o kaplanının yarısının benim olacağını söylemiştim. Cevabının ne olduğunu hatırlıyor musun?

"Gerek yok," dedi Zhang Yuanliao şaşkınlıkla.

Evet, "gerek yok," diye güldü Su Chen. Sence de oldukça açgözlü değil misin? Sonuçta hayatını yeni kurtarmıştım ama bir Gökkuşağı Kaplanı'nın yarısını bile benimle paylaşmaya istekli değildin. Eğer kurtardığım kişinin vicdanı olsaydı, cevabı muhtemelen şöyle olurdu: beni kurtardın, buradaki her şey senin - bu tür sözler, değil mi?

Zhang Yuanliao şaşkına dönmüştü. Konuşamıyordu.

Ancak, sol elinde sessizce üç mor-siyah dart belirdi. Bir bakışta bunların zehirli dartlar olduğu belliydi.

Elbette, önemsediğim şey bir kaplan değil, bu meselenin ne anlama geldiğiydi. Bu minnettarlık eksikliği, o kişinin ne yaparsa yapsın şaşırtıcı olmayacağı anlamına geliyordu.

Demek öyleydi, diye acı acı güldü Zhang Yuanliao. Ben gerçekten bir alçağım ve gerçekten hiçbir minnettarlık hissetmedim. Kör bir insan tarafından fark edilmeme şaşmamalı. Ancak...

Zhang Yuanliao sözlerini uzattı. Tonu aniden şiddetlendi. Bu, kazandığın anlamına gelmiyor!

Vın!

Üç zehirli dart, Su Chen'in vücudundaki çeşitli yerlere doğru uçtu.

Bu saldırı son derece hızlıydı ve atıldığı açı garipti. Görünüşe göre Zhang Yuanliao bu tekniği acımasızca çalışmak için çok zaman harcamıştı.

Zehirli dartlar havada uçarken, Su Chen'in ayaklarındaki Bulut Adımlayan Savaş Botları ışıkla parladı. Duman gibi havaya uçtu, birinden kaçtı, ardından diğerinden kaçmak için havada büküldü. Kalanından kaçamadı ama Su Chen aniden havada 180 derece döndü, sırtı darta dönüktü. Ametist Savaş Zırhı parladı ve son zehirli dart doğrudan bariyere çarparak "çın" sesiyle yere düştü.

Zhang Yuanliao'nun kalbi umutsuzluğa gömüldü. Bu kesinlikle kör bir insanın yapabileceği bir şey değildi.

Aniden gerçeği fark etti ve şaşkınlık ve korkuyla bağırmaya başladı: Sen kör değilsin! Sen kör değilsin!

Su Chen'in ağzının kenarı, Zhang Yuanliao'ya soğuk bir şekilde bakarken küçümseyici bir gülümsemeyle yukarı kıvrıldı.

Dört yıl önce yaşlı bir adamla karşılaştım. Keskin bir zihne sahip olduğumu ama zayıf yönlerimi nasıl gizleyeceğimi ve düşük profil çizeceğimi bilmediğimi söyledi. Bu yüzden gözlerimi değiştirdi, daha fazlasını görmemi sağladı. Aynı zamanda, dünyanın gerçek doğasını görmeme yardımcı oldu. O zamandan beri, zayıf yönlerimi gizlemenin ve düşük profil çizmenin ne demek olduğunu öğrenmeye başladım... İyi yolculuklar!

HAYIR!!!

Zhang Yuanliao umutsuzluk içinde çığlık atarken, bıçak indi.