Bölüm 251 – 251: Gizli Bir Şehir

Bölüm 251 - 251: Gizli Bir Şehir

Max, ağaçların sık yaprakları arasında gizlenmiş bir halde hareketsizce bekliyor, zihni az önce yaşanan her şeyi sindirmeye çalışıyordu.

Gördükleri karşısında şaşkına dönmüştü.

Planladığı şey bu değildi.

Uzaktan yakından alakası yoktu.

Asıl stratejisi basitti; Yıldırım Gölge Klonunu bir dikkat dağıtıcı olarak kullanacak, ardından kargaşa sırasında Arayıcı Seviyesi suikastçılardan birini ortadan kaldıracaktı.

Sonra da diğerlerini halledecekti.

Ama sonra... her şey değişti.

Jessica ölmüştü.

Jonas uzaklaştırılmıştı.

Ve şimdi, gerçek tehlike olan Amca Ron —bir Zirve Arayıcı Seviyesi uzmanı— klonunu o sanarak taşıyordu.

Klonum saf yıldırımlara dönüştüğünde durumu hemen anlayacak.

Amca Ron, taşıdığı şeyin saf yıldırımlardan oluşan bir bedenden ibaret olduğunu anladığı an, her şey yerle bir olacaktı.

İşte o an, benim kaçma vaktim.

Max tereddüt etmedi.

O hayattaydı.

Abby ölmüştü.

Jonas da yakında onu takip edecekti.

Aron mu?

O şanslıydı. "Gizemli katil" her kimse, onun peşinde değildi.

Şimdilik.

Max'in bedeni titredi, yıldırım destekli hareketleri sayesinde olay yerinden bir anda yok oldu.

***

Max, siyah alevli yaprağın ardında zahmetsizce süzülerek sessizce uçuyordu.

İki saat.

Durmaksızın.

Hükümdar'ın güçlerinden kaçtıktan sonra Max, durumunu değerlendirmek için kısa bir mola verdi.

Mahsur kalmıştı.

Dış Çember'in el değmemiş, vahşi doğası her yöne uzanıyordu. Düğümlü, kıvrımlı köklere sahip devasa ağaçlar üzerinde yükseliyor, sık yaprakları en ufak ışık sızıntısını bile engelliyordu.

Hava ağır, nemli toprak ve kan kokusuyla doluydu. Çalıların arasından gelen garip hareket fısıltıları, gölgelerde pusuya yatmış canavarların habercisiydi.

Ama Max onları dert etmiyordu.

Daha çok başka bir şeyle ilgileniyordu.

Varış noktasıyla.

Kara Lotus Loncası.

Gitmesi gereken yer orasıydı.

En azından Doğu Bölgesi'nde kabul gördüğü tek yer orasıydı.

Ve böylece, hiç tereddüt etmeden yola koyuldu.

Ancak... tek bir sorun vardı.

Devasa bir sorun.

Bakışları, sessiz bir rehber gibi havada süzülen, asla durmayan, asla yavaşlamayan yaprağa kilitli kalmıştı.

Lanet olsun, Kara Lotus Loncası Dış Çember'in ne kadar derininde saklı?

Düşüncelerine hafif bir rahatsızlık sızdı.

Dış Çember uçsuz bucaksızdı ama bunu beklememişti.

Yol boyunca ormanda birbirine giren canavarlar, vahşi savaşlara tutuşanlar ya da gölgelerde gizlenenler görmüştü.

Bazıları havalanmıştı; gökyüzünü karartan devasa kanatlı yaratıklar.

Zindanlar toprak boyunca dağılmıştı; girişleri uğursuzca parlıyor, kaşifleri bilinmeyen dehşetlere ve hazinelere çağırıyordu.

Ama bunların hiçbirinin önemi yoktu.

Çünkü yaprak asla durmuyordu.

Bir kez bile. Saniye bile.

Max iç çekti.

Bu gidişle sadece Dış Çember'in derinliklerine gitmiyordu.

Çok az kişinin geri döndüğü bir yere doğru ilerliyordu.

Dış Çember'in ötesine.

Valora Kıtası çok büyüktü.

Ve bilinen topraklarının ötesinde, Dış Çember'in ardında iki büyük bilinmez yatıyordu.

Bir tarafta sonsuz deniz.

Bilinmeyene doğru uzanan, efsanevi Kayıp Kıta'ya giden, fısıltılarla ve eski söylentilerle anılan uçsuz bucaksız, haritalanmamış bir okyanus.

Diğer tarafta ise mutlak dehşetin diyarı.

Hiçbir aklı başında savaşçının adım atmaya cesaret edemeyeceği bir yer.

Alt Alan'ın en güçlü güçlerinin bile korktuğu bir yer.

Terk Edilmiş Vahşi Topraklar.

Canavarların hüküm sürdüğü, kadim dehşetlerin uyandığı, ölümün tek kesinlik olduğu bir diyar.

Ve...

Max oraya gidiyordu.

Farkında olmadan.

Durdurulamaz bir şekilde.

Siyah alevli yaprak onu daha da derine, bilinen dünyanın en ucuna doğru sürüklüyordu.

Ve geçen her saniyede, katettiği her milde—

Alt Alan'daki en yasaklı toprağa biraz daha yaklaşıyordu.

Max ne kadar süreceğini merak ederken—

Yaprağın hızı aniden arttı; artık havada süzülmüyor, baş döndürücü bir hızla yüzeye doğru dalışa geçiyordu.

Max'in gözleri kısıldı.

Tereddüt etmedi.

Takip etti.

Alçalırken rüzgar etrafında uğulduyor, bedeni bir yıldırım gibi havayı yarıyordu.

Sonra—

Yaprak yüzeye ulaştı.

Ve... yok oldu.

Max'in bedeni havada dondu, zihni az önce olanları kavramaya çalışıyordu.

Nereye gitti?

Tam olarak idrak edemeden—

Üç Boyutlu Bedeni parladı.

Bir his. Gerçeklikte bir kayma.

Tam altındaydı.

Ve bir an bile tereddüt etmeden—

Yere doğru atıldı.

Daha hızlı. Daha da hızlı.

Sonra—

Her şey değişti.

Bir an önce sert zemine doğru çakılmak üzereyken—

Bir sonraki an—

Düşüyordu.

Toprağa değil, açık gri bir gökyüzüne doğru.

Nefesi kesildi. Görüşü netleşti.

Ve sonra... onu gördü.

Aşağısında.

Bir şehir.

Nefes kesici, imkansız bir şehir.

Binalar, zanaatkarlığın hüküm sürdüğü ve teknolojinin henüz yerleşmediği bir dönemin özünü taşıyordu.

Geleneklere dayanan bir çağı anımsatan ahşap kirişler ve eğimli çatılarla birlikte, yükselen taş kaleler ve kale benzeri yapılar dimdik ayaktaydı.

Yine de bu orta çağ cazibesinin altında, modern inovasyonun ince izleri tasarıma kusursuzca işlenmişti; taş duvarlara gömülü cam benzeri paneller hafif bir enerjiyle titriyor ve yağla yanması gereken fenerler, bunun yerine büyülü siyah alevlerle nabız gibi atıyordu.

Geçmiş ve gelecek burada çatışmıyordu—

Bunun yerine birbirine sarılıyor, iki dünyanın sınırında duran bir şehir yaratıyorlardı.

Max alçalırken derin bir nefes aldı, gözleri önündeki nefes kesici manzarayı taradı.

Bu dünyada daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen bir şehir.

Bu dünyada böyle büyülü bir şehir mi var?

Kalbi küt küt atıyordu.

İç Çember'de modern gelişmelerle harmanlanmış geleneksel yapılar vardı ama orada bu birleşim inceydi, neredeyse gizliydi, zar zor fark ediliyordu.

Burada mı?

Burada ise pervasızdı. Dizginlenmemişti. Geçmiş ve geleceğin mükemmel bir senfonisiydi.

Bu şehir eşsizdi.

Sonra—

Havada durdu.

Siyah alevlerle yıkanmış figürler, büyük bir hassasiyetle ona doğru yükseldi.

Max'in ifadesi değişti.

Onları bekliyordu; Kara Lotus Loncası üyeleri.

Ama beklemediği şey—

Maske takmıyorlardı.

Gözleri şaşkınlıkla titredi.

Maskeli değiller mi?

Bu duyulmamış bir şeydi.

Kara Lotus Loncası ile olan her karşılaşmasında, imzaları olan maskelerinin ardına gizlenmiş, yüzsüz kalmışlardı.

Oysa burada, bu gizli şehirde, yüzleri tamamen açık bir şekilde özgürce hareket ediyorlardı.