Bölüm 440: Birinci Sınıf (13)

Bölüm 440 – Birinci Sınıf (13)

Giriş sınavı başlar başlamaz, Stella Dome’un içindeki manzara bir anda değişti.

Bazı bölümler yüksek dağ kayalıklarına dönüşürken, diğerleri yoğun ormanlara, buzlu buzullara, erimiş lav alanlarına, karanlık bataklıklara ve uçsuz bucaksız çayırlara dönüştü.

Beş bin öğrenci bu arazilere rastgele dağılmıştı. Yol boyunca tanıştıkları diğer öğrencilerle işbirliğine izin veriliyordu, ancak bunu yapmak puanlarını ikiye bölmek anlamına geliyordu.

Bu, kendi başına idare etmekte zorluk çekebilecek destek türü öğrenciler için düşünülmüş bir fikir gibi görünüyordu.

Üstelik diğer katılımcılara saldırmak kesinlikle yasaktı. Başkalarına karşı sihir kullanmak puan kesintilerine veya daha ciddi durumlarda diskalifiye edilmeye yol açabilir. Sınav yalnızca beceri ve stratejiyi test etmek için tasarlandı.

“Ah…Demek böyle hissettiriyor.”

Scarlet, merakla parıldayan gözlerle, değişen Stella Dome’a ​​baktı.

Sıradan büyücülere boş alan sanki doğal manzaraları çağrıştırıyormuş gibi görünebilirdi. Ama Scarlet daha fazlasını gördü… iş başında olan karmaşık büyülü mekanizmaları görebiliyordu.

Elthman’ın bu alanı yaratmak için ne kadar karmaşık büyü kullandığını anlayabiliyordu ve bu farkındalık onu heyecanlandırmıştı.

Ancak—

“… Neden böyle ayarlamış? Bu formülü geliştirsek daha iyi olmaz mı? Bu tasarım biraz modası geçmiş değil mi?”

Becerileri Elthman’ınkine rakip olan bir büyücü olan Scarlet, büyünün her yerine dağılmış kusurları fark etmeden duramadı.

“Neyse, hadi başlayalım.”

Scarlet istikrarlı bir özgüvenle yola çıktı. Orman arazisine inmişti.

Fiziksel gücü zayıf olan öğrenciler için burası, erken elenmeye yetecek kadar nem ve engebeli zeminle dolu tehlikeli bir alandı. Ancak Scarlet için bu pek bir zorluk oluşturmuyordu.

Tek endişesi, çalıların arasında yürürken tertemiz beyaz eteğinin eteğinin kirlenip kirlenmeyeceğiydi.

‘Burada ne yapmam gerekiyor?’ 

Baek Yu-Seol ona herhangi bir ipucu vermiş olsaydı her şey daha net olabilirdi. Ancak tek söylediği ‘Biraz geri çekilin’ oldu.

Bunun gerçekte ne anlama geldiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Yine de kendini geri tutmak göründüğü kadar basit değildi.

‘Bu çocukların seviyesine ulaşmak için ne kadar sihir kullanmalıyım?’ 

Yeni doğmuş bir bebeğin gücüyle yarışabilecek bir yetişkinin kendini dizginlemesini hayal etmeye çalışmak saçma görünüyordu.

Yine de gücünü ortaya koyan bir bebek gibi mücadele ediyormuş gibi mi davranıyorsunuz? Bu onun kolaylıkla yönetebileceği bir şeydi.

Çabalardaki ufak bir artış feci sonuçlara yol açsa da Scarlet kendinden emindi.

— Homurdanıyor…

“Hm?”

Ormanda dalgın bir şekilde dolaşırken aniden gözleri bir canavara kilitlendi.

“Ha?”

Böyle bir şey olmayalı o kadar uzun zaman olmuştu ki Scarlet bir anlığına dondu, tamamen hazırlıksız yakalandı.

Eğer burası gerçek dünya olsaydı, çoğu canavar Scarlet’in varlığı karşısında şaşkına dönerek içgüdüsel olarak kaçardı. Ancak burası Elthman tarafından hazırlanmış sanal bir alem olduğu için böyle saçma bir karşılaşma mümkün oldu.

‘Eh… Sanırım amaç canavarları avlamak, değil mi?’ 

Her zamanki zihinsel enerjisinin %0,001’ini bile ayırma zahmetine girseydi Scarlet, bu testin canavar avlamaktan daha fazlası olduğu sonucunu kolaylıkla çıkarabilirdi.

Ancak bebeklere yönelik bu oyun alanında çaba harcamak istemiyordu.

Yaratığı en az çabayla yok etmeye hazırlanarak elini kaldırdığında, aniden arkasında bir hareket hissetti.

“Bekle! Bu şeyin üstesinden tek başına gelemezsin!”

“Ha?”

Scarlet arkasını döndüğünde kendisini kendisine yaklaşan üç erkek çocukla karşı karşıya buldu. Düzgünce ütülenmiş üniformaları ve cilalı ifadeleri zenginlik ve ayrıcalığı haykırıyordu.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Sen Scarlet’sin… Değil mi? Daha önce tanışmadık ama adın ortalıkta dolaşıyordu, bu yüzden hatırladım.”

“Ah? Peki senin benimle ne işin var?”

“Haha! Büyükanneme benziyorsun. Şu canavara yakından bak… Bu bir Kırmızı Pençeli Bataklık Timsahı. Risk Seviyesi 3 olan bir canavar. Cidden onu kendi başına alt edebileceğini mi düşünüyorsun?”

“Hı…”

Scarlet duraksadı, nasıl tepki vereceğini bilemiyordu.

“Gördün mü? Sen bileBunun tek başına üstesinden gelemeyeceğin kadar zor olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“Hıh! Ah evet! Başa çıkamıyorum!”

Gerçek şu ki, bu kadar düşük seviyeli bir yaratığın – pratik olarak bir bebek oyuncağı – endişe edilecek bir şey olup olmadığına karar vermekte zorlanıyordu.

‘Cidden mi? Bugünlerde insan çocuklarının seviyesi olarak sayılan şey bu mu?’

Scarlet içini çekti ve Baek Yu-Seol’un kara büyücüleri hiç ter dökmeden kolayca yok ettiğini hatırladı.

Tabii ki, Baek Yu-Seol olağanüstü bir durumdu… Sıradan olmaktan çok uzaktı

“Peki, bizimle ekip kurmaya ne dersin? Bataklığa adım atmadığımız sürece o canavar saldırmayacak. Bunu ortadan kaldırmak için birlikte çalışabiliriz.”

“… Bunun için gerçekten işbirliği yapmamız gerekiyor mu?”

“Elbette ihtiyacımız var. Bizler yalnızca Sınıf 2’ye zar zor ulaşmış on yedi yaşındaki dahi büyücüleriz. Risk seviyesi 3 olan bir canavar tek başımıza üstesinden gelemeyeceğimiz kadar fazla.”

On yedi yaşında Sınıf 2’ye ulaşmak zaten etkileyici kabul ediliyordu.

Ancak Stella Akademisi, öğrencileri işbirliği yapmaya zorlamak için bilinçli olarak yüksek seviyeli canavarları serbest bırakmıştı.

Başka bir deyişle, ekip çalışması testin önemli bir parçasıydı.

Bu zorluğun üstesinden tek başına gelebilen herhangi bir öğrenci…

S Sınıfında bir yer garantilidir.

“Yine de bu testin ileri bir aşaması olacağını düşünüyorum. Ama bizimle işbirliği yapmayı kabul etmediğiniz sürece bunun ne olduğunu size söylemeyeceğim.”

“Öyle mi? Elbette, işbirliği yapacağım.”

Scarlet tereddüt etmeden kabul etti. Bu sözde bebek büyücülerin nasıl ölçüldüğünü gözlemlemenin zararı olmayacağını düşündü.

Onun çabuk kabulünü gören çocuklar festival fenerleri gibi parladılar ve sanki altına vurmuşlar gibi sırıttılar.

“Pekala! O zaman önce sana ne yapabileceğimi göstereyim.”

Kendinden emin bir şekilde öne çıkan kahverengi saçlı bir çocuktu.

İsim etiketinde ‘Hae Seon-Woo’ yazıyordu.

Doğru.

O, Dolunay Kulesi’nin ustası Hae Seong-wol’un bir başka öğrencisi olan Hae Seon-Woo’dan başkası değildi.

Hae Won-Ryang’ın olağanüstü yeteneğinin her zaman gölgesinde kalmasına rağmen Seon-Woo hâlâ başlı başına bir dahiydi. On iki yaşına geldiğinde zaten iki temel özelliğe hakim olmuştu ve on yedi yaşında Sınıf 3’e ulaşmıştı.

Hatta onun toplam mana kapasitesinin Hae Won-Ryang’ınkini aştığı yönünde söylentiler bile vardı.

Kısacası şu anki ikinci sınıf öğrencileri arasında Ma Yu-Seong ile aynı pozisyonda bulunuyordu. Yükselen bir yıldızdı.

Birinci sınıf öğrencileri arasındaki en üstün dahi!

— Çatlak! Swoosh! 

Kısa bir büyüyle Seon-Woo bataklığı dondurdu ve canavarı katı buzun içinde hapsetti. Daha sonra jilet gibi keskin rüzgar bıçakları çağırarak canavarı kesip hayatına bir anda son verdi!

İki özelliği zahmetsizce kullandığından, beceri gösterisi lise birinci sınıf öğrencisi olmaktan çok savaşta sertleşmiş bir büyücüye benziyordu.

Ancak tek bir sorun vardı.

‘Ah, ha? Yani buradaki bebeklerin ortalama seviyesi bu mu?’ 

Scarlet’a göre böyle düşünmek çok doğal görünüyordu.

Sonuçta o sadece sıradan görünüşlü, sade ve ortalama büyü kullanan bir çocuktu.

“Vay be! Ne düşünüyorsun?”

“Hımm. Harika iş!”

Scarlet ona baş parmağını kaldırdığında Seon-Woo kulaktan kulağa sırıttı.

Bir erkeği güzel bir kızın önünde gücünü göstermekten daha mutlu eden hiçbir şeyin olmadığı sık sık söylenir.

Bu kadar uzun süre Hae Won-Ryang’ın gölgesinde yaşayan ve her zaman ikinci en iyi gibi hisseden Seon-Woo, ilk kez tüm bunca yıllık sihir eğitiminin değerli olduğunu hissetti.

— Karrk

“Ah?! Başka bir canavar daha var!”

Heyecanları kısa sürdü.

Arkadan daha da büyük, timsah benzeri bir canavar ortaya çıktı ve Hae Seon-Woo ve arkadaşlarının hemen savaşa hazırlanmalarına neden oldu.

Ancak Scarlet zaten sonucuna ulaşmıştı. Bu sözde dahilerin ortalama seviyesini mükemmel bir şekilde(?) değerlendirmişti ve artık geri durma gereği duymamıştı.

BOOM! BOOM! 

Scarlet parmağını uzatarak havanın patlamasına neden oldu.

Parmak ucuna hafifçe üfleyen Scarlet, Seon-Woo’ya tatlı bir şekilde gülümsedi ve sordu:

“Ne düşünüyorsun? Senin seviyene oldukça benziyor, değil mi?”

Ancak çocuklar yanıt veremedi.

Çünkü az önce yaptığı şey… ‘benzer’ olarak tanımlanabilecek bir şey değildi.

“Haah…”

***

Bu sırada yoğun bir ormanın ortasında…

Nehir kıyısı boyunca yürüyen Anella dudaklarını yaladı ve yumuşak bir iç çekti.

Giriş sınavının başlamasından bu yana iki saat geçmişti ve şu ana kadar çok az ilerleme kaydedebildiği için endişelenmeye başlamıştı.

Dayanıklılığı kara büyücü olduğu zamana göre çok daha zayıftı.

Ama o günleri pek özlemiyordu.

Aslında şu anda hissettiği hafif yorgunluk, insan olmanın verdiği sevinci daha da artırıyordu.

‘Bu testin amacı… Canavarlar değil mi?’ 

Canavarları avlamak onun puanını artırabilirdi ama risk seviyesi 3 canavarlar ortalama bir öğrencinin bu kadar kolay alt edebileceği bir şey değildi.

‘Gerçek hedef muhtemelen canavarların arkasındaki Oyuncu’dur. Bu olmalı!’ 

Çağırıcıların diğer boyutlardan güçlü varlıkları çağırmaları kötü bir şöhrete sahipti, ancak kendi bedenleri son derece savunmasızdı.

Bu, ortalama 2. Sınıf düzeyindeki birinci sınıf öğrencilerinin bile onları alt edebilmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Bu gerçek hayattaki bir senaryo olsaydı, en güçlü canavar muhtemelen çağıranı koruyor olurdu.

Ama bu Stella Akademisi giriş sınavıydı. Elbette yeni öğrenciler için çıtayı bu kadar yükseğe koymazlar.

‘Sihirdarın yerini bulmam gerekiyor.’ 

İpuçları tüm bölgeye dağılmıştı—

Henüz onları keşfetmemişti.

Anella’nın son altı ayda elde ettiği muazzam büyümeye rağmen hâlâ önemli bir sorun vardı.

Gerçek bir savaş tecrübesi yoktu.

Çalışmalarının neredeyse tamamı ders kitaplarından geliyordu ve bu da onu öngörülemeyen durumlara yanıt verme konusunda yetersiz bırakıyordu.

Ve bu… zorlu bir süreç olacaktı.

Bir kara büyücü olarak geçmiş deneyimlerinden yararlanmak da o kadar basit değildi. Ne de olsa o zamanlar bir kez olsun bir canavar Oyuncuya karşı savaşmamıştı.

Hışırtı! 

Aniden kırılan dalların sesi ormanda yankılandı. Anella atladı ve saldırmaya hazır bir şekilde asasını kaldırdı.

“Aman Tanrım, Bayan Anella.”

“Genç Leydi Mirinae…?”

Çalılığın içinden çıkan kişinin Genç Leydi Mirinae’den başkası olmaması onu rahatlattı.

Anella tanıdık yüzü gördüğü anda ifadesi parlak bir gülümsemeyle aydınlandı.

“Demek sen de buradaydın. Daha önce canavarla savaşırken kullandığın o eşsiz büyüyü gördükten sonra izlerini takip ettim.”

“Ah… Savaşı daha önce duydun mu?”

Anella biraz şaşırmış görünüyordu.

Sadece otuz dakika önce bir canavarla kavga etmişti ama bunun oldukça sessiz bir mücadele olduğunu düşünüyordu. Bunun fark edilmesini beklemiyordu.

‘Otuz dakikadan fazla uzaktayken bile sesim gerçekten bu kadar yüksek miydi?’ 

Anella, Sınıf 3 bağlama büyüsünü kullanarak canavarı hareketsiz hale getirmiş ve yeraltına gömmüştü. Ortaya çıkan mana dalgalarının bu kadar uzaktan tespit edilebilecek kadar güçlü olmasını beklemiyordu.

“Neyse, ne şans! İkimizin de ormanlık alana geldiğimize inanamıyorum.”

Anella konuşurken gözleri Genç Leydi Mirinae’nin pantolonuna gitti.

Aklı başında hiç kimse sınava elbise giymez, bu nedenle Mirinae hafif savaş kıyafetleri giymişti.

Ancak pantolonunda ve ayakkabılarında hafif yanık izleri vardı.

‘Lav…?’ 

Anella, Mirinae’nin buradan yaklaşık bir saat uzaklıktaki lav bölgesinden gelip gelmediğini merak etti.

Ancak bu düşünceyi hemen aklından çıkardı.

Mirinae’nin sırf onu bulmak için bu kadar uzun bir mesafe kat etmesinin hiçbir nedeni yoktu.

Ona güvenmeyi seçen Anella gülümsedi.

“Sizinle bu şekilde tanışmak şans eseri. Bundan sonra birlikte hareket etmeye ne dersiniz?”

Anella’nın açık güveni Mirinae’nin dudaklarına yumuşak, neredeyse rahatlamış bir gülümseme getirdi.

“Elbette. Bu yüzden seni bulmaya geldim.”

Ve sonra şunu ekledi:

“Sonuçta biz arkadaşız.”

Bunun üzerine Anella ve Genç Leydi Mirinae birlikte ilerlemeye başladılar.

Bu arada—

“… Ha?”

Konumlarından yaklaşık 45 dakika uzakta bir şeyler kıpırdamaya başladı.

Diğerlerinden çok uzakta olan Scarlet yürürken burnunu kırıştırdı, adımları belirgin bir şekilde morali bozulan Hae Seon-Woo ile uyumluydu.

‘Bu nedir? Bu berbat koku da ne?’ 

Havayı kokladı ve gözlerini kıstı, tüm Stella Dome’u taramak için duyularını dışarıya doğru genişletti.

‘Orada…’ 

IKötü kokunun kaynağını belirlemek uzun sürmedi.

‘Hastalık yaratan sarı bir koku…’ 

İki kız nehir kıyısında, etrafı uzun otlarla çevrili bir şekilde yürüyordu.

İçlerinden biri tanıdık bir yüzdü; Scarlet’in bir zamanlar Persona Kapısı’na kilitlenip eziyet ettiği zayıf kara büyücü kız.

‘Ah…?’ 

Ama bir şeyler yolunda gitmiyordu.

Scarlet artık ondan gelen kara büyünün izini hissedemiyordu.

Bunun yerine kızın varlığı, ortalama bir insanın varlığından bile daha saf, daha net ve daha temiz hissettiriyordu.

Scarlet şaşkınlığını gizleyemedi.

‘Bu… Baek Yu-Seol’un büyülerinden bir diğeri mi?’ 

Bakışları bir anlığına Anella’nın üzerinde oyalandıktan sonra yanındaki kıza kaydı.

İşte o zaman Scarlet bunu hissetti.

‘Ah-ho… İşte bu ilginç.’ 

Dudaklarında bilmiş bir gülümseme belirdi.

“Bayan Scarlet? Neden birdenbire böyle gülümsüyorsun? Ah, elbette, gülüşün her zamanki gibi çok güzel.”

Scarlet parmağını kaldırıp Anella ile Mirinae’nin olduğu yönü işaret ederken Seon-Woo’nun telaşlı sözleri zar zor anlaşıldı.

“Önemli değil. Az önce bir şey fark ettim… Eğlenceli. Peki buna ne dersin?”

Sırıttı.

“Hadi oraya gidelim. Bu konuda içimde iyi bir his var.”

Scarlet’in yardım teklif etmeye niyeti yoktu.

Müdahale etmeye de niyeti yoktu.

Ama—

Yüzlerce yıl yaşamış biri için, yakınlarda ortaya çıkan ilginç bir şeyi izlemek karşı konulamaz bir cazibeydi.

‘Bu çok eğlenceli olacak!’ 

Baek Yu-Seol’un korunan iki kızı—

Ve yine de, onların varlığına rağmen, havada şaşmaz bir önsezi hissi vardı.

Onları bundan sonra nasıl bir kaderin beklediğini merak eden Scarlet’in merakı daha da alevlendi.