Bölüm 1434 1434. Köleleştirilmiş Kan Ordusu

Bölüm 1434 1434. Köleleştirilmiş Kan Ordusu

Horatio, Jack'in isteği karşısında sessizliğe büründü. Bir orduyu savaşa gönderme sözü basit bir talep değildi. Savaş, kaynakları tüketirdi. Üstelik kaybetme riski de vardı ki bu, ülkeyi savaştan önceki durumundan daha kötü bir konuma düşürebilirdi.

Bir süre sonra Horatio, Jack'e şöyle dedi: Pekâlâ. Söz veriyorum. Eğer hükümdar olursam, Liguritudum ve müttefiklerini yenmene yardım edeceğim.

Jack başını salladı. Horatio'nun ona cevap vermek için zaman ayırmasını tercih etmişti. Bu, Horatio'nun şartı gerçekten tarttığı anlamına geliyordu. Eğer Horatio hiç duraksamadan hemen cevap verseydi, şüphelenirdi. Horatio'nun hükümdar olduktan sonra verdiği sözü inkar edeceğinden şüphelenirdi.

Elbette bunun olma ihtimali hala vardı, ancak Jack, Lanetliler Kitabı'nı teslim ettiğinde Horatio üzerine düşeni yapmıştı. Jack, bunun Horatio'nun sözünün eri bir adam olduğunu gösterdiğini düşündü. Ama en önemlisi, Jack'in zaten pek fazla seçeneği yoktu. İmparator Marcus ile öyle ya da böyle başa çıkmak zorundaydı.

Jack, görev teklifindeki kabul et butonuna tıkladı. Ardından Horatio'ya, Planını anlat, dedi.

Plan basit, babamı saf dışı bırakmalıyız, dedi Horatio.

Saf dışı bırakmak mı? Onu yürüyüşe çıkarmak gibi bir şey mi?

Böyle bir zamanda hala nasıl şaka yapabiliyorsun! Peniel, Jack'in kafasına vurmak istedi ama Jack bunu bekliyordu. Peri'nin eli savrulduğunda geri çekildi.

Üzgünüm, elimde değil, diye güldü Jack. Ama imparatoru saf dışı bırakmanın ne anlama geldiği bariz bence. Suikastı mı yoksa aktif bir isyanı mı kastediyorsun?

Her yöntem olur, diye cevapladı Horatio. Suikast tercih edilir çünkü can kaybını sınırlar. Ancak babamın hayatına son vermeyi çok zorlaştıran birkaç husus var. Bin yıldır hayatta kalması sadece şans eseri değil. Kardeşlerim ve ben, babamızı devirmek için bu imparatorluktaki klanların çoğunluğundan onay aldığımızı söyleyebiliriz. Babam sevilen bir imparator değil. Çoğu kişi ondan hoşnutsuz. Yine de ona hiçbir şey yapamıyorlar.

Babam çoğu zaman bu başkentin içinde saklanıyor. Dışarı çıktığında ise kimse onu nasıl takip edeceğini bilmiyor. Bu başkentin içindeyken neredeyse yenilmez olduğu söylenebilir. Bunun nedeni, bu yere bağlı olan ve ona tamamen sadık olan özel ordusudur. Bu ordu tarafından korunduğu sürece kimse ona ulaşamaz.

Özel bir ordu mu? diye sordu Jack.

Horatio başını salladı. Sadık olduklarını söylemekten ziyade, bu özel ordunun ona köle edildiğini söylemenin daha doğru olduğunu düşünüyorum. Bu özel ordu, onun geçmişteki düşmanlarından, otoritesine karşı çıkan insanlardan veya bazen sadece kan ordusunun saflarını doldurmak için topladığı mahkumlardan oluşuyordu.

Bu insanlar neden ona hizmet etmek istediler? diye sordu Jack.

Çünkü başka seçenekleri yoktu, diye cevapladı Horatio.

Bekle! Sakın bana İmparator Marcus'un Kan Kadehi'ne sahip olduğunu söyleme! diye sordu Peniel.

Horatio, Peniel'in ifadesi karşısında şaşkın bir ifade takındı. Bu eseri bilmene şaşırdım, küçük hanım.

Kan Kadehi nedir? diye sordu Jack.

Efsanevi bir eserdir, diye cevapladı Peniel. Birini kan yeminiyle bağlar. Bir kez bağlandığında, o kişi kadehi tutanın her emrini yerine getirir.

Bu çok zalimce... dedi Jack.

Bu doğru. Kan Kadehi, bağlanan kişinin yaşam enerjisini yakar. En güçlü olanı bile genellikle sadece bir hafta dayanabilir. Marcus'un bu eseri kullanarak bağlanmış bir ordusu olduğunu mu söylüyorsun? diye sordu Peniel, Horatio'ya. Kaç kişiden bahsediyoruz? Bu, sürekli olarak kan yeminiyle bağlamak için insan aldığı anlamına mı geliyor? Kurban edilen insan sayısı muazzam olmalı. Bu kadar çok düşmanı ve mahkumu olduğunu mu söylüyorsun?

Bu kan ordusunun içinde yaklaşık on bin asker var. Ancak senin söylediğin gibi süreleri dolmuyor, diye yanıtladı Horatio.

Bu imkansız! Kan Kadehi...

Kan Kadehi'nin işlevini biliyorum, diyerek Peniel'in sözünü kesti Horatio. Bağlanan kişinin süresinin dolmamasının nedeni, onları hayatta tutan bir şeyin olmasıdır.

Ha? Peniel şaşkın bir ifade takındı.

Jack kıkırdadı. Seni nadiren böyle bir ifadeyle görüyorum. Bu iyi.

Şaka zamanı değil! diye azarladı Peniel.

Horatio, Jack'in tüm bunları hala bu kadar hafife alabilmesine şaşırmıştı. Jack pratik olarak düşman bölgesinin içinde mahsur kalmıştı. Themisphere kralının rahat bir dış dünyalı olduğunu duymuştu ama aynı zamanda Jack'in güvenilir ve sözüne sadık biri olduğunu da duymuştu. Bunu bizzat deneyimlemişti; Jack, bu efsanevi eseri kendine saklayabilecekken Lanetliler Kitabı'nı ona getirmişti. Jack'in babasının tuzağından kaçmasına yardım etmesinin ve babasını devirmek için ondan yardım istemesinin nedeni de buydu.

Üzgünüm, lütfen devam et, dedi Jack, Horatio'ya. Bu bağlı köleler, olmamaları gerektiği halde neden hala hayattalar?

Çünkü babam, bağlı kölelerin içine başka bir varlık hapsetti, diye cevapladı Horatio.

Başka bir varlık mı? Hangi varlık?

İblisler, diye yanıtladı Horatio.

İblisler mi? Nasıl... Peniel'in sözleri yarım kaldı ve gözleri Horatio'nun yanındaki kitaba kaydı.

Evet, bunun nedeni bu kitap, dedi Horatio, Peniel'in bakışlarını fark ederek. Babam, bu kitabın yeteneğini kullanarak, daha önceden Kan Kadehi ile bağlanmış olan kölenin içine yeraltı dünyasından bir iblis hapsetti. İblis, sadece bağlanan kişiyi güçlendirmekle kalmıyor, aynı zamanda onu hayatta da tutuyor. Orijinal kişinin yaşam enerjisi kadeh tarafından emilmiş olabilir ama vücudun içindeki iblis ayrı bir varlık olarak kabul edildiğinden, iblisin ruhu kadehten etkilenmedi.

Normalde, böyle bir ele geçirme durumu, ele geçirilen kişinin şiddet yanlısı ve kontrol edilemez olmasına neden olurdu. Ancak kişi zaten Kan Kadehi'nin etkisi altında köleleştirilmiş olduğundan, iblis direnemedi.

Peniel bir şeyi fark etti. Kan Kadehi'nin hedefi öldürme yan etkisini geçersiz kılmak için Lanetliler Kitabı'nı kullanırken, ele geçirmenin şiddet yanlısı etkisini nötralize etmek için de Kan Kadehi'ni kullanmış. İki eserin etkilerini birleştirmenin kurnazca bir yolu.

Babam kurnaz bir adamdır, dedi Horatio. Hüküm sürdüğü yıllar boyunca bu kan ordusunu yavaş yavaş inşa etmek için bu iki eseri kullandı. Bu şekilde yaklaşık on bin kişilik iblisleşmiş sadık bir güç topladı, ancak bu kan ordusu yüz yıl önce büyümeyi durdurdu.

Çünkü o kitap çalındı, dedi Jack, Lanetliler Kitabı'nı işaret ederek.